阿长喝醉了酒似的，挑着担子回到家里。他心里又好过又难过，有好几天只是懒洋洋的想那女人的事。但他的思想是很复杂的，一会想到这里，一会又想到那里去了。
“女人……洋油……大饼……奶……一百念……贼骨头……碰翻了！……”他这样的想来想去，终干得不到一个综合的概念。
然而这也尽够他受苦的了，女人，女人，而又女人！
厌倦来到他的脑里，他不再想挑着担子东跑西跑了。他觉得女人是可怕的，而做这种生意所碰着最多的又偏偏是女人。于是他想来想去，只有改行，去给撑划子的当副手。他有的是气力。坐在船头，两手扳着桨，上身一仰一俯，他觉得也是一件有趣的事。
新的行业不久就开始了。
和他接触的女人的确少了一大半。有时即使有女人坐在他的船里，赖篷舱的掩遮，他可以看不见里面的人了。
但虽然这样，他还着了魔似的，还不大忘情于女人。他的心头常常热烘烘的，像有滚水要顶开盖子，往外冲了出来一般，——尤其是远远地看见了女人。
其中最使他心动的，莫过于堂房妹妹，阿梅这个丫头了！
她每天坐在阿长所必须经过的大门内，不是缝衣就是绣花。一到大门旁，阿长的眼光就不知不觉的射到阿梅的身上去。
她的两颊胖而且红，发着光。
他的心就突突跳了起来，想去抱她。想张开嘴咬下她两边面颊上的肉。
在她的手腕上，有两个亮晶晶地发光的银的手镯。
“值五六元！”阿长想，“能把这丫头弄到手就有福享了——又好看又有钱！”
但懊恼立时上来了。他想到了她是自己的族内人，要成夫妻是断断做不到的。
懊恼着，懊恼着，一天，他有了办法了。
他从外面回来，走到阿梅的门边，听见了一阵笑声。从玻璃窗望进去，他看见阿梅正和她的姊夫并坐在床上，一面吃着东西，满面喜色，嘻嘻哈哈的在那里开玩笑。
“我也暗地里玩玩罢！”阿长想。
他开始进行了。
头几天，他只和她寒暄，随后几天和她闲谈起来，最后就笑嘻嘻的丢过眼色去。
但阿梅是一个大傻子，她完全不愿意，竟露着恶狠狠的眼光，沉着脸，转过去了。
这使他难堪，使他痛苦，使他着恼；他觉得阿梅简直是一个不识抬举的丫头，从此便不再抬起头来，给她恩宠的眼光了。
阿梅有幸，她的父母很快的就给她找到了别的恩宠的眼光，而且过了两个月，完全把阿梅交给幸福了。
他是一个好休息的铜匠，十天有九天不在店里，但同时又很忙，每夜回家总在十二点钟以后。阿才赌棍是他的大名。他的家离易家村只有半里路。关于他的光荣的历史，阿长是知道得很清楚的。他最不喜欢他左颊上一条小刀似的伤疤。他觉得他的面孔不能再难看了。
“不喜欢人，却喜欢鬼！”阿长生气了，他亲眼看着阿梅打扮得花枝招展的，头上插着金黄的钗，两耳垂着长串的珠子，手腕上的银镯换了金镯，吹吹打打的抬了出去。
“拆散你们！”阿长怒气冲冲的想。
但虽然这样想着，计策却还没有。他的思想还只是集中在红而且胖的面颊，满身发光的首饰上。
“只这首饰，便就够我一生受用了！”他想。
一天上午，他载客到柳河头后，系着船，正在等候生意的时候，忽然看见阿才赌棍穿得斯斯文文，摇摇摆摆的走过岭来。阿长一想，这桩生意应该是他的了。于是他就迎了上去，和阿才打招呼。阿才果然就坐着他的船回家，因为他们原是相熟的，而现在，又加入一层亲戚的关系了。
“你们到此地有一会了罢？”阿才开始和阿长攀谈了。
“还不久。你到哪里去了来？”阿长问。
“城里做客，前天去的。”
“喔！”
“姑妈的女昨天出嫁了。”
“喔！”
“非常热闹！办了二十桌酒！”
“喔，喔！”
阿长一面说着，一面肚子里在想办法了。
“你有许久不到丈人家里去了罢！”阿长问。
“女人前几天回去过。”
“是的，是的，我看见过！——胖了！你的姨丈也在那里，他近来也很胖。有一次——他们两人并坐在床上开玩笑，要是给生人看见，一定以为是亲兄妹喽！”
“喔！”阿才会意了。“你亲眼看见的吗？”
“怎么不是？一样长短，一样胖……”阿长说到这里停止了。智慧暗中在告诉他，话说到这里已是足够。
阿才赌棍也沉默了。他的心中起了愤怒，脸色气得失了色，紧紧咬住了上下牙齿。在他的脑中只旋转着这一句话：“他们并坐在床上开玩笑！”
懒洋洋地过了年，事情就爆发了。
那天正是正月十二日，马灯轮到易家村。阿梅的父母备了一桌酒席，把两个女婿和女儿都接了来看马灯。大家都很高兴，只有阿才看见姨丈也在，心里有说不出的痛苦。他想竭力避开他，但坐席时大家偏偏又叫他和姨丈并坐在一条凳上。阿才是一个粗货，他喝着酒，气就渐渐按捺不住，冲上来了。他喝着喝着，喝了七八分酒，满脸红涨，言语杂乱起来。
“喝醉了，不要喝了罢！”阿梅劝他说，想动手去拿他的酒杯。
“滚开！狗东西！”阿才睁着凶恶的两眼，骂了起来，提起酒杯就往阿梅的身上摔了过去，泼得阿梅的
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