“怪了！战神为什么那么不公平？非要偏向毛泽东。”常以兵多自重的张国焘在百丈关碰壁后，心中忿然不平，说：“一切都似乎是为了验证毛泽东所说的南下是没有出路的话。同一时间所打的两个战役，我的失败了，他的却胜利了。”１９３５年１１月下旬，就在南下红军百丈关受挫的同时，北上的红军与此相反，在陕北直罗镇打了一个大胜仗。
其实，如果讲困难，北上红军遇到的困难并不比南下红军所遇到的困难少。先就自然条件说，北上红军刚到陕北，冬天就好像是为了故意考验毛泽东所率这支铁流的吃苦能力，黄土高原的冬季比往年较早地降临了。
雪花似乎是紧跟着秋风一同到来，白色的鹅毛大雪裹卷着深黄色的落叶一同铺向大地。
红军指战员把能穿的东西都披挂在身上御寒。新任红１３团团长陈赓的办法最简单，却也较为实用，很快就被大家仿效。他把两块羊皮连在一起，胸前背后各一块。形如一个口袋，在袋底割出了一个稍大一点的圆洞，用来伸出头；在伸出胳膊处的羊皮上又用刀子割了个圆洞。
陈赓穿上这如古代盔甲一样的“皮衣”，笑着问道：“怎么样，像不像个大富翁？”
“我看倒像个叫化子。”
“真的像个叫化子？”跛着脚的陈赓拄着拐棍走了几步，引得大家哈哈大笑。
“乍一看，外表真像个讨饭的叫化子。可仔细一瞧，你这彪形大汉，讨饭有谁能相信？”
“倒也是真的。刚才听你们一说我像个叫化子，我还真高兴呢！因为我在上海搞地下工作时，什么都敢化装，就是不敢化装这讨饭的乞丐。”陈赓乐观地欣赏着这羊皮“袄”。一阵寒风吹过，他打了一个寒颤，但仍幽默地说：“这无袖羊皮袄打起仗来倒是很方便的。最起码扔手榴弹方便，这是一大优点。再一个优点是可以前后反正一样穿，不怕晚上紧急行动时穿反了衣服。”
陈赓挥动着双臂，其实在这两张羊皮下他仅仅穿了一件破旧的单衣，躶露出他那病弱的身体。
严寒的天气里，刚刚到达陕北的红１军团总计缺少２０００多套棉衣补给不上。几乎是一夜之间，有１０００多人在刺骨的寒风中被冻病冻伤，许多人卧床不起，重者送进了医院。“怎么的？病倒了１０００多人！”毛泽东感到非常吃惊。
“大多数南方人不适应这里的气候，当地的老百姓也说今年的天气冷得太早。”彭德怀愁眉不展地说。
“我看病号多的原因除天气突然转冷，我们没有足够的棉衣外，还有一个重要的原因……”毛泽东吸了口纸烟，喘了一口气说道：“不过，这两个原因可以一并解决。”
“还有什么原因？”彭德怀急切地问。
“士气，旺盛的士气。军队一天不可无士气。没有了士气，冷气就会从骨头缝里向外昌，浑身都会觉得冷。我们现在急需的是必须有旺盛的士气来御寒。”毛泽东这番耐人琢磨的话充满哲理，说得彭德怀把眼睛睁得很大。
“怎么解决？”
“打一个胜仗，解决士气和棉衣、给养问题。”毛泽东定下了决心。
这时，红军在陕北的阵容大振，由徐海东率领先期到达陕北的红２５军与刘志丹领导的陕北红军主力合编的红１５军团和红１军团合称为红军第一方面军。此外，还有陕北地方武装等。西北革命军事委员会宣布成立，由毛泽东任主席，周恩来、彭德怀任副主席，统一指挥红军作战。
陕北红军的突然大发展，使蒋介石坐卧不安。他在成都忙于调动刘湘川军堵截红四方面军于邛崃、名山、百丈关一线的同时，又多次胁迫西安附近的张学良东北军组织了５个师，向陕北红军根据地进攻，图谋合围红军于葫芦河与洛河之间地区而后加以消灭。其先头第１０９师、第１０６师两个师，于１１月初占领了太白镇以后又占领了黑水寺，开始准备向富县直罗镇进犯。
站立在作战地图前的毛泽东，紧紧盯住国民党军的动向。最后他把红色铅笔圈划在了国民党东北军第１０９师和第１０６师的头上，地图上的歼灭地点就是直罗镇。
“伤其十指，不如断其一指。粉碎敌人要靠歼灭战，要靠枪杆子挫败敌人的隂谋，陕北根据地才能巩固。这个战役很重要，我也来参加指挥，怎么样？”毛泽东说。
“由主席策划并親自指挥，我们肯定会打胜仗。”彭德怀等红军高级指挥员更加信心百倍。
１１月５日，毛泽东传令红１军团军团长林彪和政委聂荣臻等人到象鼻子湾军委总部开会，明确西北革命军事委员会总部打直罗镇战役的决心，并研究战役具体部署。
毛泽东在讲了直罗镇战役的总体计划后，他把红军高级指挥员召集到了作战地图前。
直罗镇是一个不到百户人家的小镇子，三面环山，镇子的背面有一条小河流过。镇子的街东头有座古老的破寨子，地形很利于把国民党军放进镇子里歼灭。
战役部署定下后，毛泽东致电红１５军团军团长徐海东，指示：“尽快消灭富县西部张村驿之地主民团武装；派游击队两个连进驻直罗镇，并对富县黑水寺游击。调查直罗镇以北地区及以南地区之道路、地形、人家情况，葫芦河能否徒涉，电告”。
发完给徐海东的电报，毛泽东还有些不放心，他把林彪喊了来，面授机宜：“你要对直罗镇附近的道路、地形、人家
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