经看见过各种各样的戏剧在那里上演似的。而现在，悬崖山庄里真的演起戏来了，只不过不是由我导演的——我只是其中一个角色，也许，是个在第一幕里就要死去的角色。”
她哽住说不下去了。
“现在，小姐，”波洛坚定地说，“这是不会发生的。这种想法只不过是一种歇斯底里罢了。”
她转过身来，目光锐利地盯住波洛，说：
“弗雷迪告诉你说我歇斯底里吗？有时她是这么说的。但她的话你不能全信。有时候她根本不知道自己在说些什么。”
谈话中止了一会儿。然后波洛提出一个与上文毫不相关的问题：
“告诉我，小姐，有没有人想买悬崖山庄？”
“你是说，卖掉它吗？”
“是这个意思。”
“没有。”
“如果有人出了个好价钱，你会考虑卖掉它吗？”
尼克考虑了一会儿之后说：
“不，我想我不会卖的。除非他出的价钱真的很高。”
“不错。”
“我不愿意卖，因为我喜欢它。”
“不错，我能理解。”
尼克慢慢向门口走去。
“还有件事。今天晚上放焰火，你来不来？八点钟吃晚饭。焰火九点半开始。你们可以从峭壁上看得很清楚。”
“我很有兴趣。”
“当然，是请你们两位都来。”尼克说。
“非常感谢。”我说。
“只有宴会才能使我的精神振作起来。”说完之后尼克笑着出去了。
“可怜的孩子。”波洛说。
他伸手拿起他的帽子，小心翼翼地掸掉落在帽子上的一点灰尘。
“我们出去吗？”我问。
“是呀，我们有些法律方面的问题需要去请教一下，我的朋友。”
“当然，我明白了。”
“一个像你这样绝顶聪明的人是不会不明白的，黑斯廷斯。”
维斯、特里范尼恩和威纳德律师事务所在镇里的主要街道上。我们走进二楼的一个房间里，有三个职员正忙着写东西。波洛要求会见查尔斯·维斯先生。
一个职员拿起电话说了几句，看样子得到了肯定的答复，就放下听筒对我们说维斯先生现在可以接待我们。他带我们穿过走廊，在一扇门上轻轻敲了敲，就闪到一旁让我们进去。
维斯先生从一张堆满文件的大写字台后面站起来迎接我们。
他是个冷静的、脸色苍白的高个子年轻人，戴着眼镜，额角微秃，有一种叫人莫测高深的神情。
波洛对这次会见早有准备。他取出一份没签过字的合同，提出几个技术性的问题向维斯先生请教。
维斯先生的答复措辞谨慎准确，很快就减轻了波洛的怀疑。他还为波洛澄清了一些词义含糊不清的地方。
“你真帮了我一个大忙，”波洛呐呐地说，“你总知道，对一个外国人来说，这些法律文件的格式及其措辞是永远搞不清楚的。”
维斯问起是谁介绍波洛到他这里来的。
“巴克利小姐，”波洛马上说，“你的表妹，对吗？一位嬌媚无比的女郎。我无意间跟她提起我的为难，她就让我来找你了。我星期六中午来看过你——大约十二点半，但你出去了。”
“是的，我记得的。星期六那天我很早就离开办公室了。”
“我想，你表妹一个人住那么大一幢老房子，一定怪寂寞的吧？”
“是的。”
“恕我冒昧，维斯先生，请你告诉我那处产业有没有出卖的可能？”
“一点都没有，我可以说。”
“你知道，我并不是随便问问的，我有我的理由。我正在到处寻找的就是这样一处产业。圣卢的气候对我十分适宜。那所房子看上去多年失修是真的，我猜在这方面没花过多少钱。在这种情况下，难道小姐不会考虑卖掉它？”
“根本不会，”查尔斯·维斯极其坚决地摇摇头说，“我表妹爱那所房子就跟着了魔似的。任何东西都无法引誘她卖掉那处产业。那是个祖居，你知道。”
“这个我知道，不过——”
“这很难办到。我了解我表妹。她对那所房子有一种盲目的崇拜和依恋。”
几分钟后我们走在街上了。
“我的朋友，”波洛说，“这位查尔斯·维斯先生给你的印象如何？”
我想了想说：
“是个持否定态度的人，很奇怪地老是唱反调。”
“你大概还会说他的个性不很强吧？”
“正是。他这样的人你以后再遇到的时候便会记不起在哪里见过面——一个最普通的人。”
“他的外表确实很难给人留下点什么印象。在他的谈话里你可注意到有什么与事实不符的地方没有？”
“有的，”我边想边说，“我注意到他关于出卖悬崖山庄一事的说法。”
“对极了！你会不会把巴克利小姐对悬崖山庄的爱说成是‘着了魔似的’？”
“这种说法太夸张了。”
“是的。应当注意到这么一个事实，即，维斯先生作为一个有经验的律师，是不会有说话夸张的习惯的。他正常的对事物的说法应当是大事化小而不是推波助澜。可是他却夸大其辞地说小姐对祖居爱得像着了魔！”
“她今天早晨说的话没有给我这样的印象。”我说，“她讲得合情合理。显然，她只不过是喜欢那个地方而已——就如同任何人处在她的地位上对那房子会产生的感情程度一样——仅此而已。”
“所以，两个人当中必有一个说了假话。”波洛得出这个结论。
“人们是不会把维斯当成说谎的人的。”
“很显然，一个人要说谎，总有一定的理由。”波洛说，“是的，他颇有乔治·华盛顿之风。黑斯廷斯，你另外还留心到什么没有？”
“什么呀？”
“星期六十二点半他不在他的办公室里！”
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