晓庆能歌善舞，演唱了电影《小花》曲和四川民歌《送红军》；作为话剧演员，王景愚当然不能把自己的本行搬上晚会，来首诗朗诵吧，又与晚会热闹、欢腾的基调不协调。苦思良久，精心筹划，献上哑剧小品《吃》，果然大获成功。
作为主持，最重要的使命是为整台晚会穿针引线，贯通衔接，使几十个互无联系的节目串在一起，环环相扣，步步深入，首尾呼应，波澜起伏，成为浑然整，真是难煞人也。观众看着热热闹闹，自然流畅，殊不知要花费多少心血，几乎绞尽脑汁。
此中的关键是找到牵一发而动全身的突破口。１９８３年春节联欢晚会首次正式亮相，突破口就是由马季找到的。他想：一台大型的综合文艺晚会，必须有强大的持久的吸引力，才有可能从头到尾把观众聚住，否则，人家就会扭动电视旋钮，转移频道。
相声的吸引力从何而来呢靠笑——相声术语叫做“包袱”。“包袱”的神髓是出乎意料之外而又在乎情理之中，不仅有强大的吸引力，而且有非凡的艺术魅力。然而，一台大型晚会总不能从头到尾都是相声吧他把思想放开，又想到了家喻户晓、喜闻乐见的猜谜语。它与“包袱”恰有异曲同工之妙，又是众百姓逢年过节乐之不疲的娱乐活动，用来作为春节联欢晚会的贯穿线索，再合适也不过了。他和大家一起，设计了作为晚会贯穿线索的猜谜活动。谜语分为四组，每小时推出一组，并设有小小的奖品。如果观众全部答对，就会得到带纪念的礼物。后来的事实表明，这个突破口找得好，十分成功。
许多届春节联欢晚会上，马季都推出呕心沥血、脍炙人口的新作，主要有《成语新篇》、《山村小景》、《说一不二》、《“宇宙”香烟》、《卖酒》、《五官争功》、《训徒》、《送别》等。
《“宇宙”香烟》最轰动。有人说它像单口相声，有人又说它像独白剧，其实，它兼具二者的优势而又独辟蹊径，成为既成功运用电视手段而又突出语言特的小品。请看结尾：
同志们呀，我们还准备采取有奖销售的办法咧。怎么叫有奖销售呢？你有我一套图案，你可以上我厂领取２０英寸彩电视机一台，千载难逢，机会难得呀。请你从速购买，电视机我们发完为止。
那位同志说，你们厂里准备了多少台电视机呀？跟你说实话吧，我预计今明两年还不会有人领走咧。咋回事儿呢？每套图案我都少印３张。
语言高度夸张，自铺自刨，自捧自逗，机智灵活，收到出乎意料之外而又在情理之中的效果，生动地现了相声的魅力；而情节的曲折跌宕、首尾贯通，又现了戏剧的某些特。
十三、交农民朋友
作为情中人，马季的格中有许多闪光点。
他虽然是名冠全的笑星，但，作风平易，待人切。他的诸多爱好都染上了质朴、真诚的格魅力，不管是打球、钓鱼，还是书法、美食，都不失普通人风格。不论身份、年龄，谁到他家里，都以礼相待，真正是“来的都是客”，而且“座上客常满”。
他喜欢生活中的新事物，一度迷恋开汽车。乘车外出，遇有机会，就和司机调换位置。司机有些担心，一副惶惶然的样子。他反而把车开得更快，吓得司机直闭眼睛。他却兴奋得大笑，一副童心未泯的模样。
有一次，守卫在边疆前哨的战士汇来５０元人民币，要求购买马季相声的录音带。马季收到后，就从自己仅存的两套资料磁带里取出一套，另又复制了两盒，连同那５０元钱一起寄给了前线战士，并附一信。信中说：
这是我的一点心意。你们在前线保卫祖，你们的贡献用金子也难以衡量。我能有这样一个机会，表示一下我的心情，感到无比的欣慰。
马季和全劳动模范张富贵交往多年，感情深挚，对张富贵十分敬佩。１９６３年，马季随中央农村文化工作队到山东文登，与张富贵结识，同吃同住同劳动，一起呆了好几个月。张富贵是四十年代解放区授予的劳动模范，几十年如一日，艰苦奋斗在农村第一线，作出了突出的贡献，但生活又极为简朴，一直住在简陋的房子里。房子里除大炕以外，最珍贵的是保存有中央文件的保险箱。他勤勤恳恳，终日劳作，怀坦荡，与世无争，对马季影响很深。于波曾这样分析马季格的成因：“在马季的生活中，对他影响最深的人有两个：一个是他的母，给予他坚强刚毅的格；另一个就是张富贵，赋予他脚踏实地的朴实作风。”后来，马季到山东，必到文登看望张富贵；张富贵到北京开会，也必定专程看望马季。他们之间的友谊持续了将近３０年之久。
马季的另一位农民朋友是徐辉。马季结识徐辉时，徐辉还是在家务农的农民。马季……
[续笑星马季上一小节]欣赏他的书法，佩服他的才能，不遗余力，到推荐，终于使徐辉的才能得以展现。１９８７年，马季突患心肌梗塞，于病危，徐辉一家赶到医院，呜呜痛哭。马季病情好转，回到北京，徐辉又背着一袋绿豆，进京探望。他告诉马季：这袋绿豆是他一家人精心挑选的，小的挑出去，大的才留下来。这朴实真挚的情感深深打动了马季。１９９３年，徐辉患病，瘫痪在，马季心如火燎，奔走于各大医院之间，求医问葯，最后选定中日友好医院，接徐辉前来治疗。马季对农村一往情深，深入生活，常常主动选择农村。他熟悉农村，了解农民，农民朴实的心灵和情感常常引起他难以抑制的创作冲动。相声《画像》、《海燕》、《黑斑病》、《跳大神》、《我爱新农村》、《山村小景》等都是这种情感的结晶。
十四、“文革”后的再崛起
马季为相声事业拚搏几十年，先后有两度崛起：一是在五十年代的拚搏中崛起；再就是“文化大革命”后的再崛起。
粉碎“四人帮”以后，马季面对怎样的境呢一是年龄渐大，在“文化大革命”中饱受摧残，身心俱疲；二是离开舞台多年，但老骥伏枥，壮心不已，急慾再创辉煌；三是百业待兴，相声艺术尤甚，亟待“从头收拾旧山河。”
如果说，五十年代末的崛起动力来自的领导激发的原发生命力，那么，粉碎“四人帮”后的再崛起，则凭着历经坎坷、磨练焕发出的青春，凭着作为一位艺术家的实力和对相声事业的渴望。
还在“五七”干校劳动改造期间，就创作了相声《老站长》。落实政策回到北京后，改写了脍炙人口的相声《友谊颂》。粉碎“四人帮”后，一马当先，创作了相声《舞台风雷》、《白骨精现形记》。率先在中央电视台举办的春节联欢晚会表演相声。开创了相声露演于广交会之先河，演出了《新桃花源记》。推出了风靡一时的相声小品《“宇宙”香烟》。“马季相声作品演出会”在全六省巡回演出，大受欢迎。
马季的再崛起还表现在拓宽相声的题材方面，新创作品几乎囊括了古今中外、五行八作。如果说，相声发端于北京，属于市民艺术，那么仅从马季再崛起中的题材拓展，就清晰地勾勒出从市民艺术向全民艺术过渡的轨迹。其中最令人赞赏的是古为今用和针砭时弊。
马季创作了许多歌颂型相声的精品。比较而言，要把歌颂型相声写好，难度比创作讽刺型相声要大些。举凡歌颂型相声，都必须从正面事物中开掘喜剧，并为广大群众所接受，实在是难上加难。再崛起以来，马季把歌颂功能加以拓展，与对外开放和中外交流结合起来。回顾相声发展的历史，传统相声也有涉外的，大分为两大类：一是反映抗日斗争的，典型的如《牙粉袋》，显然是特定历史时期的产物。另外是学外语，大都是拿外语抓哏取笑。如自称会说法语，当场教授。未教之前，先问人家去过法没有人家说没去过，就说什么“没去过，这就好办了”。学英语，说什么“缸比盆深，盆比碗深，碗比碟深。缸最深，碟子最浅”，实际上是带外腔调的汉语。马季在继承基础上拓新，创作了《友谊颂》、《彬彬有礼》、《我爱新加坡》等佳作。《彬彬有礼》把介绍日本风土人情和歌颂中日人民友好巧妙地融合在一起。请看其中的一段：
乙：银座是……
甲：是我们东京最繁华的地方，请看，那里就是北京饭店……
乙：那我知道，旁边就是王府井。
甲：到北京啦？
乙：不是北京饭店吗？
甲：象征着中日友好，我们这里也开设了北京饭店。
乙：噢。
甲：生意非常兴隆。北京的烤鸭子已经在我们这里落了户。
乙：鸭子也为中日友好作出了贡献？
甲：是的！
乙：谢谢鸭子鞠躬……我谢它干嘛呀？
北京饭店也好，烤鸭子也好，都通过幽默诙谐的表现方式，与中日人民友谊挂上了钩。
十五、相声界的“马家军”
１９９４年４月１日，《长江日报》发表“京城人物速写之三”，专门介绍了马季及其弟子，大字标题：《笑坛马家军》。文章说：
姜昆、冯巩、黄宏等人的名字，在中的响亮度是够可以的，可您知道，这几位笑星均是著名相声表演艺术家马季的徒弟。
姜昆，马季的大弟子，从小喜爱相声。有一次，马季等到黑龙江慰问演出，姜昆头一次欣赏马季的表演，立刻像是被磁石牢牢地吸住，他紧盯着那独具魅力的一招一式，一举一动，一颦一笑，为春雷般的掌声和般的笑声所激动，暗下决心：一定要像马季那样，登上相声舞台。他与马季相识，是在１９７６年，他和师胜杰一起，赴北京参加全曲艺调演。作为评委的马季，以独具的慧眼相中了这对新苗，要把姜昆调进京来。那时候，姜昆在黑龙江已然小有名气，被誉为“曲苑新葩”。调他进京，对马季来说，属于伯乐式的识才、聚才，而对兵团来说，无异于釜底抽薪。马季思虑再三，遂想出一个妙招，他带领一支曲艺演出队，直奔姜昆所在的兵团，打起慰问演出的旗号，走了一又一，演了一场又一场，一直搞得兵团领导同志满腹疑团：“嗯？马季这是干什么来啦”解放军襟坦荡，直言快语，当面置问，马季也就开诚相见，坦然相告：目标是调姜昆。兵团领导同志深为其识才、爱才的精神所感动，慨然允诺。
马季识才，不拘一格。在他的弟子里，既有当今享誉相声界的诸如姜昆、赵炎、王谦祥、李增瑞、刘伟、冯巩这样的中流砥柱，又有以唱享名的笑林，以小品享名的黄宏，还有台湾的喜剧演员李修。尤其是收“江南第一徒”刘喜尧，更是耐人寻味。刘喜尧能用日语说相声，曾多次为日本友人献艺，大受欢迎。在马季的关照下，刘喜尧应中唱片总公司的邀请，录制了日语相声《钟声传友情》，《钟声传友情》曾先后为日本友人表演９００多场，获得了广泛的反响。后来，刘喜尧正式拜马季为师，马季在拜师仪式上说：“喜尧是我在江南收的第一位徒弟，也是北方相声第一次在江南沃土上撒下种子。”
马季曾如数家珍地谈论姜昆、赵炎、刘伟、冯巩各自的风格特。
十六、开拓创新
马季早期的相声“一头沉”居多，以娓娓动听的叙述为基础，组织“包袱”，刻画人物，历来为人民所称道。七十年代后期，马季在表现形式方面也在努力开拓创新。
传统的“子母哏”相声，典型的如《蛤蟆鼓儿》，以辞锋犀利，剑枪取胜，着重表现过人的机智和聪敏，给人以艺术享受。马季在继承基础上有所突破。就“子母哏”……
[续笑星马季上一小节]而言，重在语言而又不局限于语言。如《百吹图》，构思新颖精妙，并非单纯的吹，一吹到底，而是吹到一定程度，改为假作谦虚，互相吹捧。请看其中一段：
乙：……您可以和卓别林媲美。
甲：你可以和莫里哀并列。
乙：你的相声作用太大啦！
甲：你的相声效果极佳呀！
乙：上回，东郊一个工厂着火，全城的消防队都去了，愣没救灭。没办法，他们把您找去了。您到了那儿，啵啵说了一段相声，眼瞅着那火苗子出溜出溜，叭叽，就灭啦作用太大了！
甲：我这相声还管救火哪？
乙：作用大呀！
甲：那也没您作用大。上回，西郊牛场牛不下啦，找您去了。您是风尘仆仆，不顾疲劳，到那儿对着牛就吹上啦。
乙：噢，吹呀！
甲：不，对着牛就说上啦感动得牛啊，顺着两只眼睛就淌牛呀。哗——哗——
乙：行啦你开闸啦！
一些“子母哏”相声有别于单纯的文字游戏，而生动
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