将你夹死，看你还会狡赖。”说着又夹起来。兆琨仍然痛骂，直骂到昏晕过去方才住口，差人见了这样，又用水喷烟，才醒转过来，仍然无供。洪鹏程还要用刑，忽然背后来了一人，说了两句话，随即标了监牌，将他送监内，退堂而去。
你道是为何事？只因他审这华家弟兄，王活嘴却在里面。先前见兆璧拷出供来，他就喜之不尽。说道：“只要有一人肯认，公事上就好做了。”此时见兆琨绝口不认，反而大骂不止，他怕洪鹏程真把夹死，被亲属告了上控，反为不美。而且汤德元从前日醉倒之后，后来虽将他关锁在里面，终不是常事，故请洪鹏程退堂商议。彼此见面，活嘴道：“不料这样的小孩子，却如此挨刑。我看既有了兆璧的口供，就可以申详上宪，也不必送他性命。但将他两人监禁，待叶家事办毕，然后再想法开活便了。惟有汤德元如何设法，若是放他，则养虎成害。不放他，就要归这案讯办。怕人多口供格外难定，公祖有何主见，好从速施行。
洪鹏程道：“在小弟看来，到有一计在此。先将汤德元过一堂，无论他招与不招，即将他收禁。叫老蛮子到他家作起脏之说，晚间授意禁卒，叫他如此如此办法，岂不两全其美？”王活嘴道：“公祖办事甚为妥当，但是不过损点阴骘。然华氏弟兄真是两个好汉，用到如此严刑，满口尚是硬话，真是世间罕有之人。俗语云：心不偷，凉幽幽。所以他们如此硬法。然亦难说，若不如此办法，大事何以得成？”鹏程道：“但是上宪过堂时，还要叶公料理。”活嘴答应辞了出来，回去报信。
且说陶发在堂上听此审法，方知是夏与叶两姓共谋暗害，后见被夹棍两次，恨不能上去替他，急得满面流泪。所幸末后末认供，将他收禁，陶发也就跟了出来，只恨不能同他进监。好容易等到挨晚时候，衙门内来往的人不甚多了，遂访到李春家内，预备买嘱入监。不知陶发果得进去，且看下回分解。
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