副榜举人，总算辱门败祖。
我名杨贵，字真宝。我几年方十六岁，入黉门。昨日被知县张惠传去，下入监牢。”言罢，不由眼含痛泪。郭公问：“令郎既入黉门，犯了何罪？就该坐监！”杨贵说：“若是犯了罪，坐监也不屈。”郭公曰：“这就奇了！既不犯罪，为何身受缧绁之苦？”
杨贵说：“郭先生不知，这就是山高皇帝远，尽出不法人。皆因离此二里许，村名杨家亭，有一富贵家，是一贡生，名王成玉，将他女与我儿结下亲。三月清明节，他父女祭扫坟墓。仗势欺人的黄子明见王小姐貌美，差家丁询问明白，又差家丁前去作媒提亲。王亲家言已与我小儿结了亲。那家丁回复黄子明，黄子明在知县张惠手内使上白银若干，又上下打垫通了。派差役传我儿面谕，至公堂，张知县破口大骂，不容分辩。张知县去见抚院，谁想他官官相护，是一党之人，除了我儿之名，掐监下狱，我料想我儿只有九死一生。”
话未言完，忽见家人来禀：“大门外来了十几名骑马之人，甚是威武，依小人看不是宋宅家丁，就是同江的兵勇，大约多是为着小爷来拿老爷的。”杨贵闻言，面带惊色。郭公曰：“我去看来。”遂走出厅房，来至大门向外一看，却是张总镇差来的探马，一见郭公，拨马徜广东徜徉而去。惟有刘升照着郭公而来。原来，刘升见下大雨，心恐郭公身上衣湿，带着衣服，方出梧桐镇遇见探马，故而顺着脚下鞋迹，寻至杨家门前，方近前后门。
且言郭公在刘升耳畔低声，这般如此说了一遍。刘升答道：“晓得。”竟往溪山县而去。郭公转身复回到客厅，不见杨贵在厅，遂问家人：“你家老爷哪里去了？”家人回答：“大约我家老爷恐惧，唬得躲藏去了。”郭公曰：“请你家老爷出来，我有话相问。”家人去不多时，杨贵从后宅出来，那惊慌之色还未退。郭公曰：“那些骑马的向东去了，惟有我昨日路遇同道的人，我向他说了几句话，他进城去了。”杨贵口念：“阿弥陀佛，足以够了！”郭公问：“因何这样惊慌呢？”杨贵说：“我恐是宋雷差来的家丁与同江的兵前来拿我，那就了不得了！”
郭公曰：“你是官门，有功名之人，太胆怯了。想人生在世，大丈夫生而何欢？死而何惧？若说是他家丁、兵弁，就是宋雷、同江亲身来，他是虎是狼，吃了你不成！而且又无仇恨，你为何这样怕他？”杨贵口呼：“先生，你那山东官清民安，是有王法之处。俺这里是无王法之区。人人皆言郭总督系护国爱民的清官，看起来有名无实，坐在广东，不阅边，必是得了伤寒病了！”郭公仰面大笑曰：“你屈咒骂俺本家了。你算一算，自二月从北京来至广东，路途遥远，按站得走两个月，这才四月将尽，他到了广东，必须将署中公事清理明白，方可赴广西来，岂不是屈咒骂他了。”杨贵闻言猛省，离座扫地一揖曰：“我目下神思不定，忘魂失事，我竟忘了先生和总督大人是本家，万望恕罪！异日见了大人，万不可提此话。”郭公笑曰：“你只管放心，纵然他知道，亦无妨碍。”
二人说话之间，家人端上饭来，杨贵曰：“请先生用饭。”
郭公并不作谦，二人同桌用饭已毕，漱口吸着烟，郭公口呼：“杨先生，你适才之言，我是不大明白，那黄子明，他是何等人？就这么大势力？”杨贵曰：“若论黄子明，他乃是一监生，又捐县丞，若论功名，他在我以下。他有一门好亲戚，若提起来，令人寒心，他的嫡妻是宋雷之女，上年腊月间病故。他丈人宋雷专行霸道，也不知抢了人家多少妇女，也不知霸占人家多少田园。这艮河岸上，有一庄村，名东崖村，中有一名门之子，是一秀才，与小儿是连襟。他有一妹妹，也是三月三上坟祭扫，被宋雷抢了去。”郭公闻言，心中恼怒，遂又问：“这名门之女被宋雷抢了去，他家就善罢不成？”杨贵曰：“风闻他家往广州府去控告，至今并无音信。那黄子明依仗宋雷，宋雷倚仗他外甥同江在本府作总镇。他强霸不足为奇，还要想著作皇帝，全仗他干父索艾，还有他亲家田贵二人之势力，想要图谋大清江山。他家内打造枪刀兵刃，地窖内藏着十余万兵。他家内现盖下长朝殿、三宫六院、午门皆全。”二人讲话，天色已晚，家人掌上灯来。
郭公闻言，心中暗想：“怪不得梁贤契在我督院说还有重大之事，他不说明，看来是实了。”复问：“杨先生，你言宋雷这些无法之事，有些不实罢？”杨贵口呼：“郭先生你若不信，你明日进城在他门口敲起卦板，他必请你算命，他外边是广亮大门，大门内是五座门如午朝门一样，两边厢房如朝房相似。
后边大厅九间九尺，就是未盖五凤楼。是我亲眼得见。先生若去给他算命，千万说他该作皇帝，若算他不作皇帝，先生你可吃了苦了。前者宋雷聘请我到他家教读，来一串书馆，善晓子平，给我算了一命，算得很应验，宋雷知道了，令他讲一讲命运，算他幼年富，中年贵，老年恐不得善终。宋雷闻言，即刻恼怒，吩咐家丁把他捆绑，打了一百皮鞭。”不知后事如何，且看下回分解。
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