公园外边，就是那道小山河。他忽然想到早间和老徐水陆共话的情形，就感到人生是太渺茫了。那位黄副官前两三天还那样气焰逼人，再过两三天，他的肌肉就腐烂了。在这样的热天，少不得是喂上一大片蛆虫。何苦何苦！心里这样地想，口里就不免叹上两口气，就在这时，身后有人叫了声“爸爸”，回头看去，提起灯笼一照，正是太太牵着小玲儿一同随来，便笑道：“你们也下山听戏来了？”小玲儿道：“爸爸看戏，都不带我，吃面也不带我。”李南泉心下叫着“糟了”，自己的行动，太太是完全知道，小孩子这样说了，很不好作答复，便牵着她的手道：“我给你买些花红吃罢。”李太太用很低缓的声音答道：“我已给她买了吃的了。”听她的话音，非常之不自然，正是极力抑压住胸中那分愤怒，故作从容说的。便笑道：“我实在无心听戏，是王先生请的。”李太太冷笑道：“管他谁请谁，反正听的得意就行了。”
李南泉道：“你跟我身后一路出戏园子的？”李太太道：“对的，你们说的话我全听到了。你们今晚上这一顿小馆子，就算表示庆祝之意吗？以后你师徒二人，可以像今天晚上这样，老走一条道路了。”李南泉提了灯笼默默地走着。李太太冷笑道：“你觉得我早上说你貌似忠厚，内藏奸诈，言语太重了点？”李南泉道：“你完全误会，我不愿多辩。”说完了这两句话，他依然是缄默地走着，并不作声。李太太道：“你别太自负。貌似忠厚，内藏奸诈，那是刘玄德这一类枭雄的姿态，你还差得远得很呢！”李南泉不由得哈哈笑了，因道：“解铃还是系铃人，你这样说就成了。”李太太道：“可是我得说你是糊涂虫，当家里穷得整个星期没钱割肉吃的时候，你既会请客，听戏，又吃消夜，有这种闲钱，我们家可以过三五天平安日子，你今天一天，过得是得其所哉，舒服极了，你知道我们家里今天吃的是什么饭？中晌吃顿苋菜煮面疙瘩。晚上吃的是稀饭。”李南泉回过头来，高攀着灯笼，向她深深地点了个头道：“那我很抱歉，可是你不会是听白戏吧？”李太太道：“我也想破了，为什么让你一个人高兴呢？乐一天是一天，我也就带了孩子下山听戏来了，难道就许你一个人听戏？明天找人借钱去，买几斤肉打回牙祭，让孩子们解馋。”李先生以为出来十几小时，自己得着一个小小的胜利，太太见了面，还是继续攻击，本来今天晚上这个巧遇，也是无法解释的，只有提了灯笼默然地在前走着。
将近家门，夜深了，李太太不愿将言语惊动邻人，悄悄地随在灯笼后面走着。李先生自是知趣，什么话也不说，到了家以后，吹熄了灯笼，说声“屋子里还是这样热”，他就开着门又走出去了。那意思自然是乘凉，但其实他身上很凉爽，在汗衫外面还加着一件短褂子。他端了把竹椅子，放在廊沿下，坐着打了一小时瞌睡。听听屋子里，并没有什些响声，然后进卧室去休息。次日早上，他却为对岸山路上，一阵阵的吆喝声所惊醒。四川乡间的习惯，抬棺材的人，总是“呀呀呵，呀呀呵”，群起群落地叫着。李南泉看看大床上的太太，带了小孩子睡得还是很酣。听到抬棺材的吆喝声，未免心里一动。因为由这对门口的一条山路进去，有一带无形的公墓。场上人有死亡，总是由这里抬了过去埋葬，他想到黄副官死了以后，还没有抬出埋葬，可能就是他的吧？他这样想着，立刻开了屋门走出来。正好，那具白木棺材，十几人抬着，就在对面山路上一块较小的坦地上停住。棺材前面有一个穿制服的人，手里挽着一只竹篮子，带走带撒纸钱。此外跟几个穿西服和穿制服的，都随着丧气地走路。看那形状，就是方公馆里的人。心里便自想着，这算猜个正对。就在这时，只见刘副官，下穿着短裤衩，上穿夏威夷衫，光着头，手里提了个篮子，中盛纸钱香烛，放开大步向前跑着。李南泉并没有作声，他倒是叫了句“李先生”。
这样，他就不能装麻糊了，因问道：“抬的是黄副官吗？”刘副官站住了脚，因向这里点点头道：“是的。唉！有什么话说？”李南泉道：“你送他上山吗？”刘副官道：“上次在我家里吃饭，还是眼前的事。也就是自那晚起，还没有经过我的门口，不想第二次经过我的门口，就是他躺在棺材里了。交朋友一场，我也没有什么可以安慰他的，赶回家去，在院坝上给他来个路祭罢。”李南泉道：“那末，我倒有些歉然，我没有想到他的灵柩马上由这里经过，要不然，我也得买几张纸钱在门口焚化一下。”正说着，那抬棺材的人又吆喝着起来。刘副官将手举着，打了个招呼，立刻走开了。李南泉呆呆地站在屋檐下，只见那白木棺材，被十来个粗工抬着，吆喝了几阵，抢着抬了过去。棺材看不见了，那吆喝的声音，还阵阵不断，由半空里传来。这声音给人一个极不好的感觉。因为谁都知道这声音是干什么的。他呆站了总有十来分钟之久，不免叹着气摇了几摇头。吴春圃教授左手提着一捆韭菜，右手提了几个纸包儿，拖不动步子的样子，由山路上缓缓地走了来，老远便道：“站在这里发呆干什么？是不是看到刚才黄副官那具棺材过去了，很有感慨。不过人生最后的归宿，都是如此。人一躺到棺材里去，也就任何事情可以不问，譬如这时候拉了空袭警报，就是不打算躲避，谁也得心里动上一动。可是躺在棺材里的老黄，他是得其所哉的了。”说毕，哈哈大笑一阵。
吴先生看了他那样子，缓缓地走到木桥头上，垂下了他手上提着的那样东西，对他望着道：“老兄，你多感慨系之罢？”李南泉摇摇头笑道：“见了棺材，应当下泪，这就叫哭者人情，笑者不可测也。”吴春圃笑道：“老兄把这样的自况，那是自比奸雄和枭雄呀！你又何至于此？”李南泉笑道：“你说我不宜自比奸雄，可是把我当着奸雄的，大有人在呢！”他说着话，听到屋子里桌上，有东西重重放了一下响。回头看时，太太已经起来了。李先生回到屋子里，向太太赔着笑道：“你今日起得这样早，昨天晚上睡得那样晚，今天早上，应该多休息一下。”李太太拿着漱口盂，自向屋子外走。李先生道：“太太，我这是好话呀；太太！”李太太走出门去，这才低声回答道：“你少温存我一点罢，只要不向我加上精神上的压迫，我就很高兴了。”李先生觉得这话是越说越严重，只好不作声了。坐到桌子边，抬起头来，看看窗子对面的夏山，长着一片深深的青草。那零落的大树，不是松，不是柏，在淡绿色的深草上，撑出一团团的墨绿影子，东起的阳光，带了一些金黄的颜色，洒在树上，颜色非常的调和。正好那蔚蓝色的天空，飞着一片片白云，在山头上慢慢飘荡过去，不觉心里荡漾着一番诗意。于是拿出抽屉里的土纸摊在面前，将手按了一下，好像把那诗意由心里直按到纸上去。心里就情不自禁地叹了口气，吟出诗来道：“白云悠然飞，人生此飘忽。”
念完了，就抽出笔来，向白纸上写着。但这十个字，不能成为一首诗。就是在他的情感上说，也是一个概念的刚刚开始。于是手提了笔在墨盒子里蘸墨，微昂头向窗子外望着，不断地沉吟下去。约莫十来分钟，他的意思来了，就提起笔来向下写着道：“亦有虎而冠，怒马轻卷蹄，扬鞭过长街，目中如无物。儿童看马来，趋避道路缺；妇女看马来，相顾无颜色；士人看马来，目视低声说。只是关门奴，乃此兴高烈。遥想主人翁，何等声威吓！早起辟柴门，青山探白日。忽有悲惨呼，阵阵作吆喝。巴人埋葬俗，此声送死客。怦然予心动，徘徊涸溪侧。群舁一棺来，长长五尺白。三五垂首人，相随貌凄恻。询之但摇头，欲语先呜咽。道是马上豪，饮弹自戕贼。棺首有人家，粉墙列整洁。其中有华堂，开筵唱夜月。只是前夕事，此君坐上席。高呼把酒来，旁有歌姬列。今日过门前，路有残果核。当时席上人，于今棺中骨。”他一口气写到这里，一首五古风的最高潮，已经写完了，便不由得从头到尾，朗诵一番。窗子外忽有人笑道：“好兴致！作诗！”抬头看时，乃是奚太太。她穿了一件其薄如纸的旧长衣，颜色的印花，和原来绸子的杏黄色，已是混成一片了。这样薄薄的衣服，穿在她那又白而又瘦的身体上，在这清晨还不十分热的时候，颇觉得衣服和人脱了节，两不相连，而且也太单薄了。
奚太太露着长马牙，笑道：“我要罚你。”李南泉很惊愕地道：“不许作诗吗？作诗妨碍邻家吗？”奚太太说出下江话了，她道：“啥体假痴假呆？你一双眼睛，隔仔个窗户，只管看我，老了，有啥好看？”李南泉笑道：“老邻居，你当然相信我是个戴方头巾的人，尤其是邻居太太，我当予以尊重，我看你是一番好意，觉得清晨这样凉爽，你穿的是这样子单薄，我看你有招凉的可能，所以我就未免多多注意你一下。”奚太太那枣子型的脸上，泛出一阵红光，那向下弯着眼角的眼睛，也闪动着看了人笑。李南泉道：“请进来坐罢。”奚太太两手，扶了窗户上的直格子，将脸子伸到窗户里来，对了桌上那张白纸望着，笑道：“你倒关切我？我若进来，不会打断你的诗兴吗？”李南泉站起来笑道：“我作什么诗！不过是有点感慨，写出几个字来，自己消遣一下。”奚太太道：“既然如此，我就进来，看看大作罢。”她随话走了进来，将那张诗稿两手捧着，用南方的腔调向下念着。念完了，点着头道：“作得不坏。这像《木兰辞》一样，五个字一句。不过我想批评一下，站在朋友的立场，可以吗？”李南泉笑着，一点头，说了三个字：“谨受教。”奚太太捧了稿子，又看了一遍，因笑道：“你开头这四句，我有点批评，好像学那‘孔雀东南飞，五里一徘徊’。这个比喻就够了，为什么下面又来个‘亦有虎而冠’？老虎追着马吃，这是什么意思呢？”李南泉笑道：“‘虎而冠’不是比喻。作诗自然最好不用典，可是要含蓄一点，有时又非用典不可。”
奚太太向来是个心服口不服的人，望了他道：“这是典？出在什么书上？”李南泉笑道：“很熟的书，《史记?酷吏传》。”奚太太道：“上下又怎么念法呢？”李南泉向她作了一个揖，笑道：“算我输了，我肚子里一点线装书，还是二十年前的东西，就只记得那么一点影子。你把我当（（辞海》，每句话交待来去清白，那个可不行。再说作文用典的人，不一定就是把脑子里陈货掏出来。无非看到别人文章上常常引用，只要明白那意思，自己也就不觉地引用出来。”奚太太笑了，因点着头道：“我批评人，决不能信口开河的，总有一点原因。《史记》是四书五经，谁没念过？这村子里没有可以和我摆龙门阵的人，只有你老夫子，我觉得还算说得上。”她说到“说得上”，仿佛这友谊立刻加深了一层，就坐在李先生椅子上，架起腿来，放下了那诗稿。把桌上的书，随便掏起_本来翻着。李南泉站在屋子中间，向她大腿瞟了一眼，见她光着双脚，拖着一双黑皮拖鞋，两条腿直光到衣岔上去，虽是其瘦如柴棍，倒是雪白的。因笑问道：“奚太太，你会不会游泳？”她望了书本子道：“你何以突然问我这句话？”李南泉笑道：“我想起了《水浒传》上一个绰号‘浪里白条’。假如你去游泳，那是不愧这个名称的。”
奚太太笑道：“说起这话来，真是让我感慨万分，我原来是学体育的。十来、二十岁的时候，真是合乎时代的健美小姐，多少男子拜倒在石榴裙下。大凡练习体育的人，身体是长得结实了，皮肤未免晒得漆黑。只有我天生的白皮肤，白得真白种人一样。”说着，放下了书本，那垂角眼对了李先生一瞟，笑道：“诗人，你有这个感想，给我写一首诗，好不好？”李南泉道：“当然可以，不过，这事件似乎要先征得奚先生的同意吧？”奚太太嘴一撇道：“我是奚家的家庭大学校长，我叫人家拿诗来赞美我，他是一名学生，他也有光荣呀，他还能反对吗？”李南泉听说，不免心里一阵奇痒，实在忍不住要笑出来。因道：“难道奚先生到现在还没有毕业？”奚太太摇着头道：“没有！至少他还得我训练他三年。你看，他就没有我这孩子成绩好。不信，我们当面试验。”说着，她手向门口一指，她一个六岁的男孩子，正在走廊上玩，她招招手道：“小聪儿，来！我考考你。”小聪儿走进来，他上穿翻领白衬衫，下边蓝布短工人裤，倒还整洁。他听了“考考你”三个字，似乎很有训练，挺直站在屋子中间。奚太太问道：“我来问你，美国总统是谁？”小聪儿答：“罗斯福”。问：“英国首相呢？”答：“丘
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