套灰色的中山服，手里拿着一顶软胎草帽，放在胸前，当了扇子摇，跨着步子顺了下溪桥的坡子，向这草屋檐下走了来。他额角上的汗珠子，总是豌豆那么大一粒。他在小衣袋里，掏出一条带灰色的布手绢，只管在额头上乱擦着汗。口里不住地道：“专诚拜访，专诚拜访。”然后两只手抱了帽子乱拱着，走到了廊沿下。李南泉站在走廊上同他握着手，因笑道：“在大轰炸的时候，我以为你会到这里来躲避一下。现在大轰炸已经过去了，你又来了。”张玉峰笑道：“我那时也不在城里，在歌乐山乡下。轰炸以后，我才进城的。我看到了城里被炸以后的那般惨状，我深深感到城里住家，危险性太大，就是在附近住家也十分不安全。我到过这里两次，觉得这里危险很少，就以你这带房屋而论，两旁夹着大山，在中间一条深溪，炸弹投下来，无论是什么角度，也很难投中这些屋子。”他说着话时，举起手上的草帽子，向屋子周围的大山招展着。而他说话的声音，也未免大些。对过袁家，有一条屋旁的小走廊，是沿溪岸建筑的，那就正和这边屋子相对，这里大声寒暄，就惊动了对过的袁先生。他像演戏—样，先在屋角上伸出头来，对这里探望了几次，然后大声说着，这些小孩子真是害人，怎么把廊沿外这些竹子都砍了呢？他一面说着，一面走向廊子上来，且不看这边，两手反在身后，低了头视察悬崖上那些毛竹子。
李南泉看到这情形，早就明了了，因挽着客人的手道：“这大热天，远道而来，请到屋子里去坐罢。”张玉峰还不曾移步，那边的袁四维已是不能耐，就向这边笑嘻嘻地点了一个头道：“南泉兄，这位先生，就是你说的那位要盖房子的朋友吗？”李南泉不曾把内容告诉张玉峰，他又正是要找房子的人，如何可以当面否认？因点点头道：“是的！但是我还不曾知道这位张先生的真意如何？”袁四维丢开李南泉就向来客深深地点了_下头道：“这位贵姓是张？”张玉峰自是点头承认了。袁四维笑道：“好面熟，我们好像在哪里会见过。”张玉峰因人家那样客气，倒是不好不理，便也站住了脚，回问人家贵姓台甫。这么一寒暄，袁四维来个一见如故，立刻口里说着话，人向这面走来。李南泉心里虽说了十几声“讨厌”，但人家已是走到了面前，又当着张玉峰的面，不好怎样冷淡了他，这就笑道：“我们回到屋子里坐罢。”袁四维伸着手，连说“请、请”。跟了主客到屋子里，先拱了手笑道：“我和李先生作了多年的邻居，十分要好，简直和自己弟兄一样。李先生的道德文章，真是数一数二的，于今让他隐居在山谷之间，真是埋没了长才。兄弟在敬佩之中，又增加了一分同情心。不是极好的朋友，谁肯到这里来探望他？俗语道的好，贫居闹市无人问，富在深山有远亲。贫居闹市，尚且不免冷落，况居深山乎？张先生这样热天到深谷中来看穷朋友，这番古道热肠，就不是等闲之辈。”说着打了个大哈哈。林南泉听到他这番恭维，真觉周身的毛孔都在收缩着。可是在张玉峰不能明白袁四维的用意以前，只把随便的言语去暗示他那是不能让他了解的。若说得详细了，又抹了袁四维的面子，只是含着笑，连说“不敢当”。恰是张玉峰并不考虑，就说是要到这里来找房子。那袁先生坐在一边，两只眼睛睁得多大，就是向李南泉望着。李南泉没法子不理，这就把袁先生要盖房子，以及自己曾初步向袁先生接洽的话说了一遍。张玉峰道：“那好极了，我绝对加入。内人胆子太小，自经过这次大轰炸后，她在城里住着是惶惶不可终日。我已经把她送到南岸朋友家里去住了。不过这究竟不是个办法。不知道这房子要多少时候才能盖好？”袁四维突然站起来两手一拍，笑道：“这问题太好解决了。房子最迟一个月可以盖起。在房子没有盖起以前，张太太可以搬到舍下来住，我家里有的是空房子，炉灶也现成。若是张先生搬家人手不够，舍下有几个出力的人，也可以协助一切。随便张先生定个日子就可以。”说着，昂起头来，身子摇晃了两下，接着道：“我生平就是喜欢交朋友。”张玉峰向窗子外看去，见隔壁一幢土墙瓦顶的洋楼，四周都有玻璃窗，外面配着长廊，在长廊外，一面是山溪，一面是半亩大的平地，栽了些草木花和树秧子，在这个村子里是最整齐的房子。因向外面一指道：“那就是袁先生府上吗？”他连连地点着头道：“是的，是的。楼上楼下，全有空房，任凭张先生挑选。肥马轻裘，与朋友共，虽不能至，心向往之。”说着，又是摇摆了全身，去泄那股文气。
这位张玉峰先生，也是老于世故的人。他见袁四维一见之后，就这样客气，却是有点反常。不过他和李南泉是近邻而又自说交情甚厚，可能是为李先生的缘故。因之也就向他客气答道“遇到袁先生这样肯帮忙的朋友，那是太好了。不过我们是初交。”袁四维不等他说完，就向李南泉抱手拱了几下，笑道：“你看，阁下和兄弟虽是初交，李先生和我知己，张先生又和李先生很知己，这就是二加二等于四，我们就成了好朋友。李先生，你以为如何？”他说着话，翻了眼睛，仰起下巴颏来，只等李先生的回话。李南泉有什么办法呢？只好点着头连说“诚然诚然”。这样连环地成了知己，袁四维就谈得更是有劲。半小时后，他告辞回家了一趟。李南泉也就考虑着，是不是要把向来和袁家无深交，以及他今日有意拉拢盖房子的话交待明白。可是话还没说出来，袁四维又来了。他先拱拱手道：“我们和张先生一见如故，今日我一定要作个小东。是到街上小馆子里去吃呢？还是在舍下便饭呢？”张玉峰连连说“不必客气”。袁四维站在屋子中间，昂着头看屋子上的天花板，像是个沉吟的样子，因笑道：“张先生到这里来，不见得自带了炊具，不是吃小馆，就是在朋友家里便饭。不过当此夏季，小馆子里苍蝇乱飞，实在是不卫生，还是在舍下便饭罢。就先请到舍下去坐坐如何？”说着，他只是抱了拳头向张、李二人乱拱着手，又连说“请请”。
李南泉看到这种情形，虽然不能说什么话，可是他不免为了心境的压迫，皱起了两道眉毛，只是向着张玉峰苦笑。张先生自然感到一个陌生人突然客气过分，请吃饭，这是不应当答应的。可是李南泉并不说话，也不能了解袁先生是何用意，只是笑道：“那不必客气了。我还有许多话没有和李先生说呢。”袁四维连连拱手道：“请请。不要受拘束。有什么话，到舍下去说就是了。请请！”就凭他这分作揖的劲儿，李南泉也不好意思再说什么，只得跟着袁四维走了。张玉峰虽不知道这位袁先生弄的是什么玄虚，但是人家这样殷勤招待着，而介绍的李先生又不肯说句话，自己也不能断定自己的举动。脸上带了三分忧郁的样子，随在袁、李二人后面，跟到袁家来。袁四维的客厅里，还是一张白木桌子和两把竹椅子，这立刻发生了问题，主客三人，那怎么坐法呢？袁四维走进屋子，张眼四望，打了两个转身，口里连说“请坐请坐”，人可就跑了出去。张玉峰对李南泉看了一看，微微笑着。李南泉笑道：“既来之，则安之罢。”主人穿着一套淡黄色的川绸裤褂，脊梁上都湿透了，弯着腰搬了一条窄凳子进来。那条窄凳子的凳面，像裂开的地板纹，有两条腿像袁先生甩文时候一样，有些摇曳着它的大腿。当袁先生向下一放的时候，那两条腿捷足先登，已是坠落下来了。袁四维红着脸笑道：“抗战四年，一切因陋就简，已是简陋得不成样子了。”他弯着腰把那两条腿拾起来看时，却没有了穿眼的木栓了。他打着哈哈，说了声笑话。
李南泉看到，就站起来，向他摇着手道：“我们一切随便，你不要这样殷勤张罗，好不好？”袁四维料着这断腿的板凳，也是无法拼拢的，就将它靠了墙放着，然后人蹲在门里，顺手在门外搬了一只小凳子进来。就靠了门边坐着。他的屁股，是刚刚挨了小板凳，人又站了起来，偏着头向门外叫道：“倒茶来！喂，拿烟来。我那屋子窗户台上有盒新买的烟，那是好烟。”李南泉想着，越和他客气，他是越来劲，那就由他去罢。袁先生就是这样，坐在小板凳上说两句话，他就站起身来，向外面叫着吩咐几声。要茶，要纸烟，要瓜子，要火柴，预备晚饭。这样足忙了半小时，算是把客人初到的这部回旋曲，演奏完毕。张玉峰这也明白了主人袁四维的那番用意。因之主人谈到凑股盖房子的这件事，他决定加入。只是详细的办法，请保留作两日的考虑。同时，李南泉在坐，并不怎样热烈的赞助。袁四维也醒悟过来，必是自己进行得太积极了，这就谈些风景。他说到这地面夏天不热，冬天不冷，水是泉水，比城里的自来水好。屋后山上，有的是树木，烧柴大可不花钱。小菜出在附近农家，比城里便宜得多，而且新鲜，比肉还好吃。晚上乘凉，更不用说，月亮在山上照下来，满山谷都是清凉的影子。虫子由远叫到近，又由近叫到远。这种天然音乐，城里是没有的。这位袁先生说了不算，还将两只手向窗子外、门外上下四方乱指，李南泉不住地掏出纸烟来吸着，两道眉头子，不由自主地，只管向鼻子上面连接着，到了最后，他忍不住了，笑道：“真是那话，我们这里的月亮，都要比别的地方圆些。”
袁四维并不以为这话是挖苦的，笑道：“的确如此，我们这里的月亮，是比别的地方，更要圆些的。那倒不是月亮本身，有什么变样，因为我们这里的山水风景，非常幽静美丽，那就把这里天空上的月亮，也就点缀得格外好看了。假如这个地方，有法子维持生活的话，就是抗战结束了我也不离开，我要在这里买山终老了。这里我住了两年，我是越住越觉得可爱呀！”他说着这话，把头昂起来，把胸脯子挺着。当他赞叹着的时候，把那话音拉得很长，周身的重点，都在胸肩以上向后仰着。坐在小板凳上的屁股，就随了这个姿势向前伸出去，那小凳子没有多大的基础，给他的屁股向前一逼，弹了出去两尺远。他就身子仰着落下去，笃的一声，坐在地上，幸是后面有土墙，将他撑住，不然，他也就翻跌在地上了。张玉峰是客，自然不便笑，牙齿咬着舌头尖，极力把笑意忍住。李南泉笑着走过来，伸了两手将袁四维挽着，笑道：“我兄赞美这地方，真是赞美太过分了。大有贾岛骑在马背上敲诗之概。”他笑着站起来，拍了身上的灰迹，笑着摇摇头道：“真好，对于这个地方，我真像是喝酒的人喝醉了酒似的。哦！说到酒，我就想起了待客的问题了。张先生喝什么酒的？”张玉峰笑着点点头道：“袁先生，你不要客气，我绝不会在府上打搅的。”袁四维说句“哪里话”，自己转身向外走。他到厨房里去，找着他的太太，低声笑道：“这个姓张的，我们必须将他抓住，家里有什么可吃的吗？”
袁太太是个胖子，而她那个肚子，特别的大，大得顶出了胸脯四五寸。惟其是她的肚子大，因之她穿的衣服，特别肥大，像道袍似的，在身上晃里晃荡地披着。她平常把厨房里的事，交给了一位穷的女亲戚。今天因为有客来到，她不能不亲自到厨房来切实监督。这时，抬起一只老白藕似的肥手臂，撑住了门框，另拿了一柄芭蕉扇子，在胸中扇炉子口一样，一分钟连扇一二十下，扇得芭蕉扇头的撕烂处，呼噜呼噜作响。袁四维一问，她就道：“有什么菜？早又不说，这时候，菜市上已经买不到肉了。家里只剩一条咸鱼。”说着，她进去在夹壁的竹钉子上取下一条干鱼，手提着悬在半空中连连地摇晃了几下。袁先生看时，那鱼干得已像是一条石灰涂的薄木板子。约莫是尺半长，半边鱼，已经没有了，只剩下半边。不过那个干鱼头，倒还是整个的。那干鱼张了一张大口，穿了一条灰墨色的绳子，就是袁太太手里提着的。袁先生把这干鱼接了过来，将手高高提着，偏了头向干鱼望着，见那鱼肉干得像打了霜的板子似的，上面还有虫灰尘的小络子。这虫丝络子，明显地表示着干鱼的年岁。他提着鱼掂了两掂，怕有六七两重。因道：“这够作一碗的吗？”袁太太道：“那怎么会不够，反正我们也不能把海碗盛了端出去。”袁四维笑道：“我倒有个法子，用盘子装着那就好看多了。鱼头可不要取消，垫碟子底，那是很壮观瞻的。要不，用八寸碟子装，有一半也就够了。”
袁太太道：“拿碟子装好，把咸鱼头撑在里面，碟子可以装得饱满些。”袁四维道：“鱼头吗？放在锅边上烤烤就行了，不要放到油里去煎，因为鱼头是最费油的。而且吃饭的人，他也不肯吃鱼头。你用许多油去煎鱼
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