，没吃没喝，带了全家，去躲公共洞子，谁知是这么一整天。冒着绝大的危险，在敌机走了的时候，回家来找到十几块大小锅巴和四枚西红柿，再送进洞给小孩子吃了，我老两口子，直饿到回家，抢着烙了两张饼吃，肚子还饿着呢。”李南泉道：“那公共洞子里，也有作警报生意的？”吴春圃道：“唉！我起初还不想省两文。一个小面，只有一二两，要卖五毛钱，我只好忍住了。不想也就是十几个小贩子，几百人一阵抢购，立刻卖光。等到我想买时，只剩了些炒蚕豆，买两包给孩子们嚼嚼，也就算了。天下没有什么是平等，躲警报亦是如此。你没有饿着？”李南泉笑道：“我几乎饿出肚子里的黄水来了。出门没带钱。比老兄更窘。”
吴春圃道：“你府上正在吃饭，你为什么在外面站着？”他笑了一笑，并没有答复。自己还是闲闲地站在走廊上。这时，天色黑了。山谷里由上向下黑下来，人家以外全是昏沉沉的。山峰在两边伸着，山谷像张着大嘴向天上哈气。看山峰上的天幕，陆续地冒着星点。这虽是几点星光，但头顶正中的光彩，有些乳白色。而这乳白色也就向深暗的山谷里撒下着微微的光辉。这种光辉，撒在那阴谷的郁黑的松林，相映得非常好看。李南泉不觉昂着头赞叹着一声道：“美哉，此景！”他正有点诗兴大发时，自己的腿上，好像有一阵阵的凉风拂来。回头看时，小白儿拿着扇子在身后，不住地扇着。便道：“你去吃饭罢；我不热。”吴春圃笑着操川语道：“要得要得，孝心可嘉。”小白道：“我妈妈说，蚊子多。给爸爸轰赶蚊子。”李南泉接过芭蕉扇，笑道：“少淘气就得了，去吃饭罢！”小白道：“饿得不得了，我们见了饭就吃。一刻工夫，就吃了三碗。妈妈Ⅱ怔嫂给你炒鸡蛋饭了。”李南泉笑道：“我忘记告诉你们了。我在团山子吃了两斤李子，不饿了。”他说着走进屋去，见太太还是脸上不带笑容，捧了一碗糙米饭，就着煮老豌豆吃，便抱着拳头拱拱手道：“多谢多谢！既是炒鸡蛋饭，何不多炒一点？”李太太道：“我们是贱命，饿了就什么都吃得下。”李南泉道：“从今日起我们不要因为这小事发生误会，好不好？”
李太太把糙米饭吃完了，将瓦壶里的冷开水倾倒在饭碗里，将饭碗微微摇撼着，把饭粒摇落到水里去，然后端起碗来，将饭粒和冷开水一起吞下。这就放下碗来，向李南泉一笑，摇了两摇头。
他道：“你这里面，仿佛还有文章。”李太太道：“有什么文章？你这是一支伏笔。我写文章虽然写不赢你，可是也就闻弦歌而知雅意。你到刘副官那里，晚上还有个约会。你怕我拦着，先把话来封了门。其实，我晓得你是不爱和这种人来往的，虽然有杨艳华在那里，你去了也乐不敌苦。生在这环境里，这种人也不可得罪。你去一趟，我很谅解。”说着，她从容地放下碗。把李南泉手上的扇子接过去，将椅子扇了几下，笑道：“饭来了，坐下来吃罢。今天够你饿的了。”这时，王嫂端着一大碗鸡蛋炒饭和一碟炒泡菜，放到桌上。他看那蛋炒饭面上，油光淋淋的，想是放下了猪油不少，便坐下扶着筷子，向太太笑道：“你再来半碗？”她将扇子拂了两拂，笑道：“我不需要这些殷勤。”李南泉道：“我吃了两斤李子，已是很饱。决吃不下去这碗饭。”小山儿、小玲儿站在桌子边便同时答应着“我吃我吃”。李南泉分给孩子们吃，李太太却只管拦着。他且不吃饭，扶了筷子摇头道：“疾风知劲草。文以穷而后工，情以穷而后笃。”她“唉”了一声笑道：“你真够酸。我看你这个毛病，和另一种毛病一样，永远治不好。”吴春圃先生正在窗外，便打趣插嘴笑问道：“李先生还有什么毛病呢？”
李南泉笑道：“你可别火上加油呀！”吴春圃笑着走进屋来，因道：“我知道李太太是个贤惠人。”说着，把声音低了一低道：“若是道壁的奚太太，或者斜对门的石太太，我决不敢在她们面，给她们先生开玩笑。”李南泉笑道：“石太太！她不成。吴兄，你记着我这话，将来有一台好戏瞧。”李太太张罗着请吴先生坐下，因笑道：“我对于南泉的行动，是从不干涉的。其实先生们有了轨外的行动，干涉也是无用。不过在这抗战期间，吃的是平价米，穿的是破旧衣，纵然不念国家民族的前途，过这一分揪心的日子，应该也是高兴不起来。我有时也和南泉别扭着。我倒不是打破醋坛子，我就奇怪着，作先生们的，为什么演讲起来，或者写起文章来，都是忠义愤发，一腔热血。何以到了吃喝玩乐起来，国家民族，就丢到脑后去了？我不服他们这个假面具。我就得说这样的人几句。”李南泉笑道：“你自然是一种正义感。不过……”他拖着话音没有说下去。李太太笑道：“我知道，你又该问我为什么也打牌了。可是我并没有作过爱国主义的演讲，也没有写过爱国的文章。根本我们就是一个不知道爱国的妇女，打打小牌，也不过是自甘暴弃的账本上再加上一笔。”吴先生笑道：“言重言重。李太太说出这话来，正是表示你对国家民族的热心。把这个轰炸机挨过去了，我们有几个爱好旧戏者，打算来一回劳军公演，那时，一定请你参加，谅无推辞的了。”说到戏，吴先生就带劲，最后来了一句韵白。
李南泉笑道：“吴兄，我看你也有一个毛病，是喜欢玩票。”吴春圃笑道：“咱这算毛病吗？叫作穷起哄。这穷日子过得什么嗜好都谈不上。可是嗓子是咱自己的。咱扯开嗓子，自己唱戏自己听，这不用花钱。咱要来个什么游艺会，一切的开销，也是人家的咱才来。要说是玩儿个票，由借行头到场面上的，全得花钱。咱就买他两斤黄牛肉，自己在地里摘下几个西红柿，炖上一大沙锅，吃他个热和劲儿，比在台上过瘾可强多咧。”说着，哈哈一阵大笑。李太太笑道：“吴先生真想得开。”他笑道：“咱是有名儿的乐天派。抗战这年月，真是数着钟点儿过。若是尽发愁，不用日本人来打，咱愁也愁死了。中国人有弹性，大概俺就是这么一个代表。”说着，再打了一个哈哈。李太太笑道：“要玩票，又想不花钱，这种便宜事，不见得常有。不过今天倒有这么一个机会。”吴春圃笑道：“别笑话。成天的闹警报，听说今天街上的戏园子都回了戏。谁还有那个兴致，开什么游艺会。”李太太道：“天底下的人不一样呀。有怕警报的，也有警报越多越乐的。你问他，今晚上有没有玩票的地方。他马上就要去参加。”说时，笑着指了李先生。他知道太太说来说去，必定要提到这上面来的。自己最好是装马虎含混过去。现在太太指到脸上来说，却马虎不掉。因笑道：“也不是什么聚会。那刘副官把几个女伶人接到家里去了，大概要闹半晚上清唱。”
吴春圃笑道：“我看到他们走上去的，有你的高足在内。”李南泉笑道：“你说的是杨艳华？”李太太笑道：“你漏了，李先生。怎么人家一说高足，你就说是杨艳华呢？”李南泉摇着头道：“我也就只好说是市言讹虎罢。”吴春圃也就嘻嘻一笑。大家谈了几句别的话，屋子里已是点上了灯。吴先生别去。李南泉擦了个澡，上身穿了件破旧汗衫，搬了张帆布支架椅子，就放到走廊上来乘凉。李太太送了张方凳子过来，靠椅子放着。然后燃了一支蚊烟，放在椅子下，又端了杯温热的茶水，放在方凳子上，接着把纸烟、火柴、扇子都放在方凳子上。李先生觉得太太的招待，实在有异于平常，因道：“躲了一天的警报，你也该休息休息了。”李太太道：“我还好，我怕你累出毛病来，你好好休息罢。”说着，她也端了个椅子在旁边相陪。李南泉躺在睡椅上，将扇子轻轻拂着。眼望着屋檐外天上的半钩月亮，有点思乡。连连想着《四郎探母》这出戏，口里也就哼起戏词来。太太笑道：“戏瘾上来了吗？”他忽然有所省悟，笑道：“身体疲乏得抬不动了，什么瘾也没有。”太太也只轻轻一笑。约莫五六分钟，忽然一阵丝竹金鼓之声，在空洞的深谷中，随了风吹来。李太太道：“刘副官家真唱起来了。”李南泉道：“这是一群没有灵魂的人。说他不知死活，还觉得轻了一点。”李太太道：“他们也是乐天派，想得开吧？”
李南泉也只好笑了一笑，但没有五分钟，走廊那头吴先生说着话了。他笑道：“李先生，你听听，锣鼓丝弦这份热闹劲。”李南泉道：“咱们不花钱在这里听一会清唱罢。这变化真也是太快了。两小时前，我们还在躲炸弹，这会子我们躺着乘凉听戏了。”吴先生说着话走过来，李太太立刻搬了凳子来让坐。吴先生将扇子拍着大腿，因道：“站站罢，不坐了。”李南泉道：“精神疲乏还没有复元。坐着摆摆龙门阵。”吴春圃道：“不是说参加刘副官家的清唱吗？咱们带着乘凉，便走去瞧瞧，好不好？”李南泉笑道：“老兄还是兴致不小。”他道：“反正晚上没事。李太太，你也瞧瞧去。”她道：“刘家我不认识。”他道：“那末，李先生，咱们去。唔！你听，拉上了反二簧不知道杨艳华在唱什么，好像是《六月雪》。走罢！”李南泉笑着没有作声。李太太道：“你就陪着吴先生瞧瞧去罢。”李南泉站起来踌躇着道：“我穿件短袖子汗衫，不大好，我去换件褂子。”他走进屋里去，叫道：“筠，你来给我找件衣服。”李太太走进屋子，李先生隔了菜油灯，向太太笑道：“这可是你叫我去的。”她笑道：“别假惺惺了，同吴先生去有什么关系？可是回来也别太晚了。”他伸了一个食指道：“至多一小时。也许不要，三四十分钟就够了。”她微笑着没说什么。李先生换了件旧川绸短褂子，拿了柄蒲扇，就和吴先生同路向刘副官家里去。他们家是一幢西式瓦房，傍山麓建筑，门口还有块坦地。
坦地上面是很宽的廊子，桌椅杂乱地摆着。桌上点了两盏带玻璃罩子的电石灯，照得通亮。茶烟水果，在灯下铺满了桌面。走廊的一角，四五个人拥着一副锣鼓，再进前一点，两个人坐着拉京胡与二胡。一排坐了三个女戏子，脸都微侧了向里。此外是六七个轻浮少年，远围了桌子坐着。有个尖削脸的汉子满脸酒泡，下穿哔叽短裤衩，上套夏威夷绸衬衫，头发一把乌亮，灯光下，兀自看着滴得下油来。他拿了把黑纸折扇站在屋檐下，扯开了嗓子正唱麒派拿手好戏（潇何月下追韩信》。刘副官满脸神气，口里斜衔了一支烟卷，两手叉着腰，也站在屋檐下。村子里听到锣鼓响都来赶这份热闹，坦地上站着坐着有二三十人。刘副官等那酒泡脸唱完一段，鼓着掌叫了一声好。那烟卷落到地下去了，他也不拾起来。一回头看到吴、李二位，连忙赶过来，笑道：“欢迎，欢迎。老丁这出戏唱完了，我们来出全本的（（探母回令》，就差一个杨宗保。李先生这一来，锦上添花，请来一段姜妙香的《扯四门》。”李南泉笑道：“我根本不会。我看你们改《法门寺》罢。吴教授的刘瑾，是这疏建区有名的。”吴春圃道：“不成，咱这口济南腔，那损透了刘瑾，咱是刘公道咧。”刘副官鼓了掌道：“好！就是《法门寺》带《大审》。刘瑾这一角，我对付。”说着，挺起胸脯子摇头晃脑地笑。随后向走廊上他家的男佣工，招了两招手，又伸着两个指头，那意思是说招待两位客人。
他们的佣工，看到主人这样欢迎，立刻搬着椅子茶几，以及茶烟之类前来款待。那个唱追韩信的老丁，把一段三生有幸的大段唱完，回转身来，迎着李南泉笑道：“无论如何，今天要李先生消遣一段。《黄鹤楼》好不好？我给你配刘备。”说着在他的短裤衩口袋里，掏出一只赛银扁烟盒子，一按弹簧，向吴、李二客敬着烟，随着又在另一口袋里摸出了打火机，按着火给客人点烟。李南泉笑道：“丁先生虽然在大后方，周身还是摩登装备。”他笑道：“这是有人从香港回来带给我的玩意儿。我们交换条件，李先生消遣一段，我明天送你一只打火机。”这时锣鼓已经停了，两三个熟人，都前来周旋。老徐尤其是带劲，端着大盘瓜子，向吴、李面前递送。他笑道：“今天到场的人，都要消遣一段。我唱的开锣戏。已经唱过去了。”吴春圃道：“三位小姐呢？”说着向三个女角儿看去。她们到刘家来，却是相当的矜持。看到吴、李二人，只起着身，含笑点点头，并没有走过来。吴先生虽然爱唱两句而家道比李南泉还要清寒，平常简直不买票看戏。这几位女角，只是在街上看见过，却不相识，更没有打过招呼。这时三个人同时点头为礼，一个向来没有接触过坤伶的人，觉得这是一回极大的安慰，也就连连向人家点了头回礼。刘副官笑道：“怎么样，
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