花道：“小杨，你还跑什么？离刘家远了，你以为还有老虎咬你？”她这才站住了脚，看看后面，并没有人跟上来，因道：“今天幸是李先生帮了个大忙。”吴春圃走在最后，这就向前两步，问道：“我看着三位小姐的样子，有些不自然。早有点纳闷。这样一说，我更有点疑心了。”李南泉道：“我也不十分明白，但我知道要我解围。再走过去一截路，请教杨小姐罢。”于是五个人默然地走着，到了李南泉家门外，便道：“杨小姐，我送你到街上罢。”她站住了脚，又把电筒向两头照了两下，因道：“不用了，至多，李先生站在这路头上五分钟，估量着我们到街上，后面并没有人追来，就请你回府。我们也就没事了。”这时，五个人梅花形地站在路头上，说话方便得多，吴春圃道：“到底晚上有什么事要发生？”杨艳华道：“今晚上这一关虽已过去，以后有什么变化，也难说呢。唱戏的女孩子，什么话说不出来，我就实说了罢。今天我们在老刘家闹了半夜，不是没有看到他太太吗？他太太住医院去了。而且这个也不是他的太太，是个伪组织。他太太住了半个多月医院，他就不安分了，常常找我的麻烦，我是给他个满不在乎，敞开来交朋友，朋友就是朋友，像交同性朋友一样。若像平常人交女朋友，就想玩弄女朋友的事，我远远地躲开，前几天他天天追着我，简直地说明了，要讨我作个二房。再明白点一说，在伪组织外再作第二个伪组织。”李南泉笑道：“这名词很新鲜。那么，那个病的是汪精卫，让你去作王克敏。”
杨艳华笑道：“李先生，你那还是高比呢。”吴春圃道：“不管王克敏汪精卫了，你还是归入本题罢，今天晚上好像是鸿门宴了，这又是怎么一个局面？我们糊里糊涂地加入，又糊里糊涂地把三位带出来了。”杨艳华道：“今天晚上，他是对付我和玉花两个，大概预备唱半夜戏，然后用酒把我们三人灌醉，让我们走不了。那个姓黄的，倒是真托刘副官作媒。”吴春圃道：“那姓黄的也是个大混蛋，托人说媒，也不打听人家是小姐还是太太。”杨艳华低声道：“玉花是胡说的。她还没有出嫁呢。”李南泉哈哈一笑道：“原来如此，胡小姐真有办法，轻轻悄悄的，就把姓刘的给挡回去了。我倒问一声，姓刘的若和杨小姐开谈判的时候，你打算用什么手段对付？”她道：“那也看事行事罢了。他若真逼得我厉害，我就和他决裂。酒是灌不醉我的，凭你用什么手段我也不喝。反正你不敢拿手枪打死我。他的厉害，就是因为他身上带有手枪可以吓人，重庆带手枪的人多了，若是拿着手枪的人就可以为所欲为，那还成什么战时首都？”她说到这里，吴春圃还要继续问她两句。可是刚才李先生那阵笑声，早是把两家候门的主妇惊动了，隔着山溪，门“呀”的一声响，早是两道灯光，由草屋廊檐下射了过来。李南泉首先有个感觉，这简直是在太太面前丧失信用。原来说是去看看就回来的，怎么在人家那里大半夜？便道：“筠，你还没有睡？可等久了。”李太太道：“我也在这里听戏呀。夜深了，村子那头说话的声音都听到，别说你们又吹又唱了。”
杨艳华插言道：“李太太，你今晚上没去听义务戏呀。夜深了，我不来看你了。明天见罢。”李太太道：“是啊，忙了这么一天，你也应该回去休息了。”杨艳华道：“明天若是不跑警报的话，我一定来看师母。”隔着山溪的李太太并没有答复她的称呼，李南泉只好低声说着不敢当，不敢当。杨艳华笑道：“李老师，你作人情作到底，请你还在这里站五分钟罢。”李南泉对于她这份要求，当然不能拒绝，连吴春圃在内，同声答应着就是。她们三人走了，李、吴二人还站在路头上闲话。李太太在门口站着，正等了门呢，见他们老是不下来，只得点着灯笼迎过溪来，笑道：“路漆黑黑的，我来接罢。”她总想着，这里有三个以上的人，可是到了面前，将灯笼一举，仅仅就是李吴二人，因问道：“二位还要等谁？”李南泉想把原因说出来，这却是一大篇文章，笑道：“不等谁，我和吴先生是龙门阵专家，一搭腔，就拉长了。”吴春圃笑道：“够五分钟了，我们可以回去了。”李太太道：“什么意思？杨小姐下命令，让你们罚站五分钟吗？”吴春圃笑道：“她可不能罚我，只能罚他老师。”李南泉接过太太手上的灯笼，哈哈一笑，就在前面引路。到了家里，悬了灯笼掩上门，见小三屉桌上，兀自用四五根灯草，燃着大灯焰，灯下摆着一本书，笑道：“太太，真对不起，让你看书等着我。”李太太笑道：“这不算什么。我打夜牌的时候，你没有等过我吗？”李南泉觉得她这话，极合情理。可是低头看那书时，不觉惊讶着道：“你太进步了，你居然能把这书看懂呀！”
李太太笑道：“你以为读《楚辞》只是你们研究中国文学的人的事？书上面有注解，一半儿猜，一半看也没什么不懂。反正谁也不是生下娘胎就会读《楚辞》的。”李南泉道：“你可别误会，我是说你大有进步。《渔父》、《卜居》两篇，是比较容易懂的，我看你是……”他说着弯腰仔细看那书，并不是那两篇，而是榴魂》。而且在书上还圈了几行圈，便笑道：“可想你坐久无聊了，还把句子标点了。”李太太道：“可别怨我弄脏了你的书。这书根本是残的，而且是一折八扣的书，你也不大爱惜。”李南泉笑道：“怎么回事？你以为我老有意思和你别扭？”他说着，看第一路圈就圈得有点意思，是以下几句：“魂兮归来，去君之恒干，何为四方些？舍君之乐处，而离彼不详些”，于是点头微笑了一笑。其后断断续续，常有几项圈在文旁。最后有几行圈接连着，乃是这一段：“美人既醉，朱颜酡些，嬉光眇视，目曾波些。被文服纤，丽而不奇些。长发曼需，艳陆离些。二八齐容，起郑舞些，衽若交竿，抚案下些，竽瑟狂会，摈鸣鼓些，宫廷震惊，发激楚些。吴欲蔡讴，奏大吕些。士女杂坐，乱而不分些”。于是放下书哈哈大笑。李太太望了他，也微笑道：“对吗？”李南泉拱拱手道：“老弟台，对是对的。可是我究竟还可以作你的老师。你引的这段文，有两点小错误。宋玉为屈原招魂，他是说外面不好，家里好。所以前面几段，四面八方，全是吃人的地方，留不得。像这几段，是说家里有吃有乐，不是说外面，你引个正相反。第二，士女杂坐，乱而不分，是转韵第一句，不是结句，所以下面紧接着‘放陈组缨，班其相纷些。’吕音以上几句，是押韵的。（下）字念户音。”
李太太笑道：“多谢你的指教。可是我就算明白了这一点，又有什么用？于今天天闹空袭，吃用东西，跟着空袭涨价。我能够到粮食店里讲一段《楚辞》，请他们少要一点价钱吗？天下往往是读书最多的人，干着最愚蠢的事。”李南泉笑道：“你是说我吗？我的书念得并不多。可也不会干最愚蠢的事。这次去到刘家听戏，本来陪着吴先生绕个弯就回来的。不想到了那里临时出了一点问题，不能不晚点回家来。什么时候，前方的情形，我们是不大知道。以后方的情形来说，空袭频繁，国际的情形，民主国家也是一团糟。我们正是感到国亡之无日。哪有心吃喝吹唱。”李太太道：“对的，我记得你还没有到刘家去的时候，你说那是一群没有灵魂的人，不知道你到那里去了以后，灵魂是不是还在身上？我在走廊上，坐了好半天了。先听到你们拉着嗓子高唱入云，后来又听到你们划拳，简直忘了太阳落山的时候还在跑警报呢。在这种情形下，你能够说人家是失了灵魂的人吗？这件事让朋友知道了，似乎是你读书人盛德之累吗？不用说我了，假如是你一个兄弟，或者是个要好的朋友，在今晚上这样狂欢之下，你也不会谅解的。你们当局者迷，自己是不知道的，夜静了，我听到刘副官家这一场热闹，实在让人不解。不过年，不过节，又不是什么喜庆的日子，这样通宵大闹，什么意思？庆祝轰炸得厉害吗？那应当是敌人的事呀。”她说着是把脸色沉了下来的，随后却改了，微微一笑，因道：“你可别生气，我是说那姓刘的。”
李南泉回想到刚才刘家的狂欢，本来是不成话，尤其是对太太曾批评着那些人是没有灵魂的，便笑道：“筠，你让我解释一下。”李先生特地称呼太太小字霜筠的时候，是表示着亲切，称一个“筠”字的时候，是表示着特别的亲切。太太已经很习惯了，在这个“筠”字呼唤下，知道他以下是什么意思，便笑道：“不用解释，我全明白。不就是那姓刘的，强迫着你唱戏，强迫着你划拳喝酒，又强迫着杨艳华拜你做老师吗？我没出门，还白饶了人家叫句师母。不用说了，快天亮了，再不睡觉，明天跑警报，可没有精神。”她说完，先自回卧室去了。李南泉坐在那张竹子围椅上，在菜油灯昏黄色的灯光下一看，四周的双夹壁墙，白石灰，多已裂了缝。尤其是左手这堵墙，夹壁里直立着的竹片，不胜负荷，拱起了个大肚子。自己画着像童话似的山水，还有一副自己写的五言对联，这都是不曾裱褙的，用浆糊粘在那堵墙壁上。夹壁起了大肚子，将这聊以释嘲的书画，都顶着离开了壁子。向这旁看，一只竹制的书架，堆着乱七八糟的破旧书籍，颜色全是灰黄色，再低头看看脚下的土地，有不少的大小凹坑。一切是破旧。不用说是抗战期间，就算是平常日子，混了半辈子，混到这种境况，哪里还高兴得起来？太太圈点的那本《楚辞》，还摆在面前，送着书归书架子，也就自叹了一口气道：“魂兮归来哀吾庐。”而在他这低头之间，又发现了伏着写字的这三屉小桌，裂着指头宽的一条横缝。
这一切，本来不自今日今时始。可是由人家那里狂欢归来，对于这些，格外是一种刺激。他心里有点不自然，回想到半夜的狂欢，实在有些荒唐。于是悄悄打开了屋门，独自走到走廊上来。这时，的确是夜深了，皎月已经是落下去很久，天空里只有满天的星点，排列得非常繁密，证明了上空没有一点云雾。想到明日，又是个足够敌人轰炸的一个晴天。走出廊檐下，向山峪两端看看，阴沉沉地没有一星灯火，便是南端刘副官家里，也沉埋在夜色中，没有了响动。回想到上半夜那一阵狂欢，只是一场梦，踪影都没有了。附近人家，房屋的轮廓，在星光下，还有个黑黑的影子。想到任何一家的主人，都已睡眠了好几个小时了。虽然是夏季，到了这样深夜，暑气都已消失。站在露天下，穿着短袖汗衫，颇觉得两只手臂凉津津的。隔了这干涸的山溪，是一丛竹子，夜风吹进竹子丛里，竹叶子飕飕有声。他抬头看着天，银河的星云是格外的明显，横跨了山谷上的两排巍峨的黑影。竹子响过了一阵，大的声音都没有了，草里的虫子，拉成了片地叫着，或远或近，或起或落。虫的声音，像远处有人扣着五金乐器，也像人家深夜在纺织，也像阳关古道，远远地推着木轮车子。在巍峨的山影下，这渺小的虫声，是格外的有趣。四川的萤火虫，春末就有，到了夏季，反是收拾了。山缝里没有虫子食物，萤火虫更是稀落。但这时，偶然有两三点绿火，在头上飞掠过去，立刻不见，颇添着一种幽眇趣味。他情不自禁地叫了句“魂兮归来。”
身后却有个人笑道：“你这是怎么了？”他听到是太太的声音，便道：“你还没有睡啦？我觉得今天上半夜的事，实在有些胡闹。我在这清静的环境下，把头脑先清醒一下。唉！魂兮归来。”李太太走下廊檐来，将他的一只手臂拉着，笑道：“和你说句笑话，你为什么搁在心里？哎呀，手这样冰凉。回去罢，回去罢。”李南泉笑道：“你不叫魂兮归来？”李太太道：“这件事，你老提着，太贫了。夫妻之间，就不能说句笑话吗？难道要我给你道歉？”李先生说了句“言重言重”，也就是回家安歇。这实在是夜深了，疲倦地睡去，次早起来，山谷里是整片的太阳。李先生起床，连脸都没有洗，就到廓檐下，抬头看天色。邻居甄太太，正端了一簸箕土面馒头向屋子里送，因道：“都要吃午饭了，今天起来得太迟了。”甄太太道：“勿，今朝还不算晏。大家才怕警报要来，老早烧饭。耐看看，傍人家烟囱勿来浪出烟？”李太太穿了件黑旧绸衫，踏了双拖鞋，手里也捧着一瓦钵黑面馒头，由厨房走来，拖鞋踏着地面“啪啪”作响，可想到她忙。李南泉道：“馒头都蒸得了，你起来得太早了。”李太太道：“我是打算挂了球再叫你，让你睡足了。”他笑道：“你猜着今天一定有警报？”她道：“那有什么问题？天气这样好，敌人会放过我们？警报一闹就是八九个小
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