的里奥奈兹家人都联合起来站在另一边对付她？侠士精神？同情弱者？保护无抵抗能力者？我想起了她穿着昂贵的丧服坐在沙发上的样子，那孤单无助的话声──那恐惧的眼神。
兰妮有点适时地从餐具室走回来。我不知道她是否感觉出我和苏菲亚之间某种紧张的气氛。
她不以为然地说：
“谈什么谋杀不谋杀的，忘掉吧，这是我说的。让警方去处理，这是他们的麻烦差事，不是你们的。”
“噢，兰妮──难道你不了解这屋子里有一个人是杀人凶手？”
“胡说，苏菲亚小姐，我对你已经没有耐心了。前门不是一直都开着吗——所有的门都开着，没有上锁──招来小偷。”
“可是不可能是小偷，没有什么被偷掉。再说，小偷为什么要进来把人毒死掉？”
“我没说是小偷，苏菲亚小姐。我只不过是说所有的门都没上锁，任何人都进得来，要是你问我，我会说是共产党干的。”
兰妮对自己这种看法满意地点点头。
“为什么共产常要谋害可怜的祖父？”
“哦，每个人都说任何事情都是他们在暗中搞的鬼。不过如果不是共产党干的，你记住我的话，一定是罗马天主教徒干的。他们全都是作姦犯科的家伙。”
兰妮有如下了最后通牒一般，趾高气昂地再度消失在餐具室里。
苏菲亚和我笑了起来。
“好一个老死硬派的新教徒。”我说。
“可不是吗？来吧，查理，到客厅去。那里正在进行一项家庭会议，本来预定今晚举行──不过提早开始了。”
“我还是不要闯进去的好，苏菲亚。”
“如果你要娶这家里的人，你还是趁还没戴上结婚手套之前看看这家人是什么样子的好。”
“在谈些什么？”
“罗杰的事。你好象已经牵扯进去了，不过你真是疯了，认为罗杰杀害了祖父。罗杰可是对他崇敬得很。”
“我并不真的认为是罗杰，我认为可能是克里梦西。”
“那只是因为我让你那样想的，不过你又错了，我不认为如果罗杰把他所有的钱都亏光了，克里梦西会丝毫感到在意。事实上，我想她倒会感到高兴，她有种不想拥有东西的奇怪心态。走吧。”
当我和苏菲亚走进客厅时，谈话声突然中断下来，每个人都看着我们。
他们全都在那里。菲力浦坐在一张放在两扇窗子之间的深红色缎面扶手椅上，他英俊的脸孔蒙着一层冷峻的神色，他看起来象是一个正要宣读判文的法官。罗杰跨坐在壁炉旁一张铺有厚厚圆形椅垫的椅子上，他用手指把头发搔动得满头的头发都竖立起来。他的左褲腿绉巴巴的，领带歪斜，他看起来一副争论得面红耳赤的样子。克里梦西坐在他一旁；她细挑的身子坐在那张大弹簧椅上更显得瘦削，她眼睛没有看其他人，好象正在冷静地研究着墙壁嵌板。艾迪丝坐在一张祖父椅上，坐得直挺挺的，她正在卖力地织着针线，双chún紧抿。屋子里看起来最漂亮的是玛格达和尤斯达上。她俩看起来就象金斯包罗的肖像画作。他们一起坐在沙发上──英俊微黑的小男孩脸上有种隂沉的表情，在他一旁，玛格达一手搁在沙发背上坐着，这位“山形墙三连屋”的女爵穿着一件如画一般的绉丝宽施，一只穿着缎面拖鞋的小脚伸在面前。
菲力浦皱起眉头。
“苏菲亚，”他说，“对不起，可是我们正在讨论家务事，外人不宜加入。”
哈薇兰小姐的针响了一声。我准备道歉退出，苏菲亚抢在我前头开口，她的声音清晰、坚决。
“查理和我，”她说，“希望结婚。我要查理在这里。”
“这有什么不可以？”罗杰精力充沛地从椅子跳起来，大声说。“我一直告诉你，菲力浦。这没什么私人不私人的事！明后天全世界的人都会知道了。无论如何，我的好孩子，”他过来友善地把一只手搁在我肩上，“你全都知道了。你今天上午在那里。”
“告诉我，”玛格达倾身向前大声说。“苏格兰警场是什么样子的？让人老是瞎猜疑。一张桌子？办公桌？几把椅子？什么样的窗帘？大概没有花吧，我想？一台口授录放音机？”
“别闹笑话了，媽，”苏菲亚说。“无论如何，你已经告诉范华苏尔·琼斯把苏格兰警场那场戏删掉了。你说那是个gāocháo突降手法。”
“那会使得整出戏显得太象是侦探故事了，”玛格达说。“艾迪丝·汤普逊绝对是一出心理戏──或是令人毛骨悚然的心理戏──你认为哪一个听起来最好？”
“你今天上午在哪里？”菲力浦突然问我。“为什么？噢，当然──你父親——”
他皱起眉头。我比原先更清楚地了解到，我的出现不受欢迎，但是苏菲亚的手紧紧抓住我的手臂。
克里梦西把一张椅子移过来。
“坐下来。”她说。
我感激地看了她一眼，接受她的好意。
“随便你们高兴说什么，”哈薇兰小姐显然是在继续他们原先的话题，“但是我真的认为我们应该尊重亚端士泰德的心愿。等这件遗嘱的事澄清之后，就我个人来说，我的那份遗产全部归你使用，罗杰。”
罗杰发疯似地扯着他的头发。
“不，艾迪丝姨媽，不！”他叫了起来。
“我真希望我也能这样说，”菲力浦说，“不过一个人得考虑到每一个因素——”
“親爱的老菲，难道你不明白吗？我不会要任何人的一分钱。”
“当然他不能要！”克里梦西突然大声说。
“无论如何，艾迪丝，”玛格达说。“如果遗嘱的事弄明白了，他会有他自己的一份遗产。”
“可是，可能来不及澄清了，能吗？”尤斯达士问道。
“你根本什么都不懂，尤斯达士。”菲力浦说。
“那孩子说的完全正确，”罗杰大声说。“他说的一针见血，没有什么能挽救得了破产，没有什么。”
他说来带着某种风趣。
“真的没什么好商讨的。”克里梦西说。
“无论如何，”罗杰说，“这又有什么关系？”
“我认为关系可大了。”菲力浦说完紧抿着双chún。
“不，”罗杰说。“不！还有什么比父親去世这件事实更重要的吗？父親去世了！而我们却就只会坐在这里谈论钱的事！”
菲力浦苍白的脸上泛起一丝血红。
“我们只是想帮忙。”他僵冷地说。
“我知道，老菲，我知道，但是任何人都无能为力，所以我们就到此为止吧。”
“我想，”菲力浦说，“我大概可以筹到一笔钱。股票跌了很多，而我的资金又这么紧，动都动不了；玛格达的戏等等──不过——”
玛格达迅即说：
“当然你筹不出钱来，親爱的。这是荒唐的，如果你想要──而且对孩子来说也不公平。”
“我告诉你们我不要任何人任何东西！”罗杰大叫。“我一直这样告诉你们，声音都哑了。我相当满意事情就这样任其自然发展。”
“这是个威望的问题，”菲力浦说。“父親的，我们的。”
“这不是家族的事，这完全是我个人的事。”
“是的，”菲力浦看着他说。“是完全你个人的事。”
艾迪丝·哈薇兰站起来说：“我想我们已经讨论够了。”
她的话带着永不失效的真正权威意味。
菲力浦和玛格达站起身子。尤斯达士懒洋洋地逛出去，我注意到他步伐的僵硬。他并不真的跛脚，但是走起路来一拐一拐的。
罗杰挽起菲力浦的手臂说：
“你真慷慨，菲，甚至想到这样的事！”兄弟俩一起走出去。
玛格达喃喃说道：“吵吵闹闹的！”随他们走了出去，而苏菲亚说她得去帮我准备个房间。
艾迪丝·哈薇兰站着卷好编织针线。她眼睛看向我，我想她是要跟我说话。她的眼光带着近乎恳求的神色。然而，她改变主意，叹了一声，在其他人之后走了出去。
克里梦西已经移步到窗口，站在那里望着花园。我走过去，站在她身旁，她微微转过头来向着我。
“谢天谢地，已经过去了，”她说──然后厌恶地加上一句：“这是个多么可笑的房间！”
“你不喜欢？”
“我都呼吸不了了。总是有一股要死不死的花味和灰尘味。”
我认为她这样说对这个房间是不公平的，不过我知道她是什么意思，这确实是个非常隐秘的房间。
这是个女人的房间，柔和、带有异国风味，与外界的狂风暴雨相隔绝。这不是个男人家待久了会感到快乐的房间。这不是个你可以轻松下来，看看报纸，抽抽烟斗，把脚抬高的房间。然而，我还是比较喜欢这个房间，而不是克里梦西楼上那个抽象自我表现的房间。整体上来说，我喜欢上流婦人的起居室，胜过于表演剧场。
她环顾四周，说：
“这简直就象是舞台，让玛格达表演的场景。”她看着我。
“你是了解的，不是吗，我们刚刚在干什么？第二场以──家庭会议，玛格达安排的，那毫无意义可言，没有什么好谈的，没有什么好商讨的。一切都已决定──结束了。”
她的声音没有悲伤和意味，倒是有满足的味道。她接触到我的眼光。
“噢，难道你不明白？”她不耐烦地说。“我们自由了——终于！难道你不明白罗杰一直过得悲惨──非常悲惨──好几年了？他从来就没有任何做生意的才干。他喜欢牛马之类的东西，喜欢在乡间漫步。但是他爱慕他父親──他们全都是这样。这个家错就错在这里──太多親情了。我的意思并不是说那老人家是个暴君，或是欺压剥削他们什么的。他并没有，他给他们钱和自由，他为他们牺牲奉献。而他们也一直对他如此。”
“这有什么不对吗？”
“我想是有。我想，你的子女长大成人时。你应该让他们独立，自己不要露面，悄悄离开，强迫他们忘掉你。”
“强迫他们？这有点太激烈了，不是吗？用强迫的手段不同样是不好的吗？”
“如果他不是让自己成为那样具有人格——”
“你无法让自己成为具有人格的人物，”我说。“他本来就是那样的人格。”
“他对罗杰来说是太过于有人格了。罗杰崇拜他。他想要做任何他父親要他去做的事，他想要成为他父親所希望的那样一个儿子，他父親把联合筵席包办公司交给他──这家公司是老人家特别感到欣慰、骄傲的事业。罗杰卖力想要继承他父親的衣钵，但是他没有那种能力。就生意上来说，罗杰是──我坦白说──是个傻瓜。而这几乎让他心碎。他长年悲凄，拚命挣扎，眼看着整个事业往下跌，有着一些好得不得了的‘主意’和‘计划’，其实却都总是出错，让业务更加恶化。一年又一年地感到你自己失败了是一件可怕的事。你不知道他有多么不快乐，我知道。”
她再度转过头来面对我。
“你以为，实际上你向警方暗示过，罗杰杀害了他父親——为了钱！你不知道这有多么──多么地荒谬！”
“我现在知道了。”我谦逊地说。
“当罗杰知道他再也撑不下去了时──知道破产势所难免时，实际上他反而感到解脱了一般，是的，他是解脱了。他只担心他父親知道──不担心别的。他期待着我们打算去过的那种新生活。”
她脸上的肌肉有点颤抖，她的声音放柔。
“你们要到什么地方去？”我问道。
“到巴贝多去。我有个远房表親在那里，不久以前去世，留给我小小一笔遗产——噢，不多。但是那是个好去处。我们会很穷，但是我们会过得下去──那边的生活费不高。我们会在一起──无忧无虑，远离他们所有的人。”
她叹了一口气。
“罗杰是个可笑的人。他会为我担心──担心我受穷，我想他大概脑子里那种里奥奈兹家族对金钱的观念太根深蒂固了。我的前夫还在世时，我们穷得可怕──罗杰认为我那时实在非常勇敢坚强！他不了解我过得快乐——真正的快乐！我从没那样快乐过。然而──我从没象爱罗杰一样爱过理查。”
她的眼睛半闭起来，我知道她那种感受的强烈。
她张开眼睛，看着我说：
“所以你知道，我决不会为了钱杀害任何人。我不喜欢钱。”
我相当确信她说的是真心话。克里梦西·里奥奈兹是那些金钱对他们发生不了作用的极少数人之一。他们不喜欢奢华，而喜欢俭朴，同时怀疑财产的真正价值。
然而，有很多人，金钱虽然对他们起不了作用，但是金钱所能带来的权力却能对他们构成誘惑。
我说，“你或许自己并不想要钱──但是如果好好利用，金钱却可以用来做很多有趣的事，比如说，可以用来捐助研究工作。”
我怀疑过克里梦西可能对她的工作狂热，但是她仅仅说：
“我怀疑捐献能有多少好处。通常捐献的钱总是被用错了地方。一些有价值的工作通
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