功，二虎又被下面四贼绊住，用飞抓套索轻悄悄绕着崖顶，寻到下降之处，乘机越过。说也真巧，当地虽是一条急流汹涌的深沟，两面危崖相隔却只三丈，又是一高一低，上面草木繁茂，荆棘丛生，不是秋深木落，连个插足之处都没有。对面危崖又极陡峭，三面森林包围，春夏间毒蛇最多，并有大片污泥，连在当地久居的村人都无一人去过。三贼原是贪功心盛，无意之中遇到巧事，崖壑又极曲折，连那么灵警的两只大虎均被瞒过。早就听说神虎奇迹，知道人虽越过，前途吉凶难定。又见全村黑沉沉，静悄悄，通不见一个人影，静得怕人，越料不是寻常。想起以前几次来人失踪之事，落地之后反倒有些胆怯。后来商量了一阵，决计觅地隐伏，先不发难，等到乃师和同党相继赶到，发出信号，再行下手。正顺湖边树林朝平台侧面掩将过去，天气阴黑，也看不出人家房舍是在何处。行至中途，方始看出人家多在东岸。西岸一带肢陀起伏，不是山石林木便是田亩菜畦。正在加急前进，猛瞥见对面飞来一蓬白影，在暗影中发光。野儿这件羽衣男女三贼见过多次，已有一点疑心；后又看出身材高矮相仿，已快由侧面走过，女贼越看越像，随口噫了一声。
野儿始终不信仇敌会由村后掩进，只因平日公亮，虎女对他关切，心中感激，反正无事，不愿违背，便跟了来。来就觉着侧面林中有极轻微的响动，心已生疑，未容停步，又听声息，当时警觉，自恃胆勇，一紧手中尖刀棍，便纵将进去。三贼自然一见就认识他，知已降敌，先恐倒戈为敌，还不敢冒失动手，特意引往隐僻之处，见他不曾出声呼敌，喊人来攻，心方稍定，转身笑问：“野儿，你怎没有良心投降敌人？”野儿到底人太忠厚，虽经师长同门解说，明白善恶邪正之分，终觉以前受过贼徒冉恭、仇香云夫妇的师恩，当初如非这两人早已葬身冰雪之中，就是受愚拜师，也曾有言在先，说自己已有师长，受恩深重，此时虽寻不到，将来相遇仍必重返师门，不能怪他没有信义，对方也都答应。女贼婆师徒人虽淫凶万恶，对于自己总有好处，不应倒戈相向，与之对敌。
见人之后，越发触动旧情。上来心乱如麻，既觉邪正不能并立，三贼此举关系全村安危，如被得胜，东西两山土人从此堕入地狱，不得超生；但要自己下手杀他，心又难安。正打不起主意，好生为难。闻言脸更发热，心里乱跳，暗忖：对方虽是恶人，我也不应恩将仇报。恩师之命又不敢违背，帮助他的仇敌，祸害两山土人，更是极大罪恶。忙中无计，以为一个人必能明白利害，妄想两全，苦口劝告令其逃走，兔被各位英侠发现，送了性命，总算报了师恩，也不至于危害村人。这两人如能够改邪归正，以后见面仍当师长看待，照样恭敬。否则心已尽到，恶人终有恶报，我不与之为敌，别人杀他也不相干。
念头一转，还当主意想得高明，便喊：“师父，此事不能怪我。我早和你们约好，如遇昔年救我的恩师，不论何时何地，我必随之而去，决无反顾。那日随同诸位师叔来香粟村窥探行刺，不料敌人厉害，全数杀光，只我一人与敌拼斗，彼时怒火攻心，丝毫不曾惜命贪生，正想杀一个够本，杀两个是利钱，把命拼掉都可，决不丢人。忽有两人先后凌空飞落，内中一个姓尹名公超，正是我昔年救命恩人，曾允收我为徒弟的恩师，我日夜时刻都在想他，不是一年。休说他知我受人愚弄，拜人为师不是本心，仍允收我为徒，便是因我助纣为虐，杀死除害，我也心甘情愿，决无话说。因此来的人只我一个保得活命。就这样，我还向恩师明言受过你师徒好处，二位师父又有救命之恩，休说师祖和你俩夫妇，便是你们手下徒党，我如相遇，也决不愿与之为敌，恩师和各位师长全都答应，事情真假早晚自会知道。当初曾经约定，不能说我忘恩负义，我如没有良心，休看你二位是我师父，真要动手，并不在我心上。何况这半个月来，连经恩师和各位师长指教，已与以前不同，今夜又是奉命搜敌，便我不好意思动手，只消发出警号，埋伏立时发动，怎会到此隐僻之处，连句大声的话都没有说呢？依我相劝，这里异人甚多，还有好几位前辈剑侠在内，巴家庄虚实全都知道。你们未来以前今夜已早得信，有了准备，不是有心诱敌，休说你们这点人，便是桐柏山五恶全家和那几个着名的凶僧。恶道全数发动，也休想走进一步。以前来的几次贼党哪一个不是好手，算计人数，未了可有一人生还，你们想也知道厉害。本来我就不便为敌，也应报警，由他们埋伏的人合围擒敌。只为想起以前救命之恩，只要你们能够听我良言，不在这里生事，我便拼受师长责罚，设法引路，送你三人逃回，免得同归于尽。以后如能改邪归正，我一样当你师父看待，否则我也不与你们为敌，自有别人为众除害，与我无于。话已说完，心也尽到，听不听由你，但要在此闹鬼，我却要发动信号去喊人来了。”
冉贼夫妇已极凶恶，同来那贼名叫张金郎，外号黑心无常小刀鬼，本领虽然较差，人却阴险狡诈，也最得宠，诡计多端，无恶不作，自见野儿早就想好毒计，看出冉恭闻言大怒，气得声音都抖，恐其把话说错。因野儿以前最得女贼婆的宠爱，性又疾恶，看不起这班男女淫贼，对冉贼夫妇还能恭顺，余贼全不放在眼里，也不受女同门勾引。稍摆师长架子，立时发怒，辞色极为难堪，老贼婆偏又宠爱，一句坏话也说不进，心中恨毒。明知处境危险，仍想公报私仇，知道野儿天性忠厚，不忘前恩，正好暗算，一半出气，一半拷问真情，还除去一个强敌。忙凑近前去，暗朝冉贼夫妇拉了一把，抢先问道：
“这都不去说他，你师父当初救你性命，为你费过多少心血？姓尹的是否你以前所说那人也不知道，听你所说好像还有天良，就算怕死降敌，借着以前几句谈话推托，谁不惜命，也难怪你。但有一件，当你上次失踪不回，曾有多人说你身轻力大，机警异常，就是敌人势盛，也应逃回，决不至于送命，多半怕死投降敌人，你师父、师娘极口说你忠心义气，断无此事，并还与人打赌，不料果然降敌，大出意外。因你是个怕死贪生，忘恩负义的小人，自然伤心痛恨，你看他夫妻气成什么样子。我们也早看出敌人戒备严密，不用你劝，早就打算溜走，此来本是窥探虚实，共只三人也做不出什么事，只是恶气难消。想你当初，不遇他夫妇早已冻死冰雪之中。你如天良不曾丧尽，容你师父师娘稍微出气，哪怕此后双方成为路人，见面不睬，也不相干，你看如何？”
野儿不知三贼拿准他不会反抗，故意借话激将，想下毒手，虽也料定张贼不怀好意，暗忖：此事左右两难，对方真要打我一顿便算完事，从此各不相干，脱去师徒关系，免得种种为难也是好事。一面又大自恃，以为一身铜筋铁骨，恩师所传内功暗中苦练多年不曾间断，近日连受高明指点，仗着以前根基太好。一点就透，功力越发大进，本来不易受伤；今夜又穿上这身皮衣，方才背人曾用刀斫试过两次，连印子都没有。最奇是两眼冒起两个小泡，好似蒙上一层透明的软镜子，刀剑竟刺不透。反正对头无可加害，胆又大了许多，便怒答道：“你这好恶小人，前在太行山几次害我，我都知道。方才你拉师父的手想要闹鬼，我也看见。你这样无耻狗贼，我不与你多说，只他夫妇愿意怎么都行，这气如何出法，还要我的命不要，却要明言在先。如想阴谋暗算，假话骗人，却莫怪我反抗。”冉恭得到张贼暗示，顿起杀机，冷笑说道：“你这小狗忘恩背叛，本应杀死才消心头之恨，一则当初命是我救你，好歹师徒一场，如其所说是真，重投前师也难怪你。但我夫妻教养你多年，这等结果实是恶气难消，我也不要你帮助，此后更不认你是我徒弟，气却非出不可。因我夫妻以前对你宠爱太甚，从未打骂过一次，转眼便成仇敌路人，实在想不过味，本想打你一顿从此各不相涉，便当我是敌人也无话说。但你天性凶野，我们又在虎穴之中，休说反抗，稍一出声也受其害。你如稍有天良，便容我们将你绑起，放下兵器，打你十鞭，决不伤你性命就是。”
野儿脸嫩心直，旧恩难忘，心想这条命本是拣来，至多被他们毒打一顿，吃点苦头，凭自己的功力必能禁受，就被绑紧，稍微用力，一挣便断。对方如下毒手，再行脱绑而起也来得及。立时改容答道：“二位师父如能听我良言，休说打我一顿，便叫我死也无话说，只不许别人欺我，由你处置便了。”说罢，自将尖刀棍、铁流星放向地上，双手一背，因不许别人动手，张贼先没过去，只发了一个暗号。野儿深知张贼诡计挑拨，想要害他，暗骂：“狗贼，等我挨完了打再和你算账。他二人我虽不会为敌，你却休想逃得活命！”心中寻思，刚把手往后一背，隐闻张贼低声说了一句黑话，以前不曾留意，虽不知说些什么，料其暗中加毒，必有阴谋，还在低喝：“张金郎狗贼，二位师父本无打我之意，你偏要他们做尽做绝，却不想你们此时落在敌人天罗地网之中，转眼就要遭报，还敢诡计害人，你决伤我不了。”话未说完，猛觉手上一紧，暗中用力一挣，勒得甚紧，这才想起贼党所用套索看去又细又长，能够发出五丈以外去套敌人人马，寻常刀斧均难斩断，厉害已极。心虽一动，但因前在山中背人试过，曾经挣断一次，只是费力勒得生疼。暗忖：冉氏夫妇是用套索的好手，铁流星手法便他所教，尤其善于绑人，又快又狠，所挽套结巧妙非常，朝人身上一抖一绕，当时全身勒紧，休想转动分毫，开头颇松，绑紧之后外人却难解开，他用手法一抽一抖，当时自会松落。以前还曾学过，他那手法始终不曾学会。明知脱绑困难，心仍不以为意，一看所绑的树是根半抱粗的杉木，正在估计少时如何挣脱，猛瞥见女贼仇香云已将铁流星拿起，觉出不妙，只喝：“你们说了不算，却莫怪我反抗。”声才出口，张金郎已将腰间链子鞭解下，抢前说道：“你放心，说好用鞭打你，决无二样。”野儿又喝：“我不许你动手！”冉恭接口低喝：
“我被你气得手都无力，请他代打，反正十鞭，有什相干？”野儿心中恨毒，暗中还用师传内家真气准备挨这十鞭，打完立时暴起，将张贼撕裂两片，以消恶气，冷笑答道：
“师父，你明有生路不走，偏听狗贼谗言，少时逃走不脱反害自己，这是何苦！”
张贼不等话完，便喊：“大师兄，你去观风，我来代你拷问，这厮虽极可恶，总算言而有信，决不至于无耻喊叫，我也只打十鞭为止。他不知这副套索的厉害，也许还在做梦，想等打完和我寻仇呢。冉大嫂，你将灯筒取出，我还有事呢。”说罢，借着女贼灯光刚将上身那件羽衣解下，野儿本是双手被绑，从腰到脚缠了好几圈，一头吊向树干之上，脚跟虽然踏地，上半身却并不在树上，也未连肩绑紧。这等绑法最是阴毒，看似全身不曾离地，手也没有向上吊起，挨打之时却是随同敌人鞭棍左右乱晃，增加许多痛楚，并还不易使力。野儿自不知道，见张贼来解羽衣，井还笑说：“无知小狗，放大方些，我是怕将你心爱的外皮打坏，先解下来，打完仍是你的，我决不要。”话未说完，忽然看出野儿周身火也似红。方才双方相对，已觉对方神情有异，因在黑暗之中，又恐被人看出，只将灯筒稍微一照。野儿上有羽衣，下有兽皮围腰，行前又因伊萌说戴上帽套，从头到脚鲜红如血，又是那么光溜溜的，除却眼睛上面鼓起两个小包，口鼻两耳露出一点气孔而外，通体油光滑亮，像个赤身裸体的怪物。就围上兽皮，上面光头也不好看，匆促之间寻不到红布，便将白布扯了一条扎在头上。三贼黑地里匆匆相遇，自未理会，及用灯筒邻近一照，又将毛衣脱去，不禁大为惊奇。女贼首先喝问：“你怎变成和鬼一样，周身通红，连衣服都不穿？”野儿头有布巾未脱，知道这件皮衣穿在身上，周身紧贴，与肉相连，宛如天然生就，对头尚未看出，心中好笑，方想明言，张贼也在一旁喝问：“是否姓尹的老狗用药变了你的形貌想要闹鬼，快说实话，免得找死，还说我们言而无信。”野儿闻言大怒，低喝：“狗贼，要打快些，你早该遭恶报，莫要耽延时候，等我师叔寻来，累他两人一起遭殃。”一面又向女贼连声劝告，令其速逃。张贼本想拷问了虚实再下毒手，一见不理，扬手就是一铁鞭。野儿挨了一下虽觉厉害，一则还在恃强，二则答应在先，不能不算。正在暗运真气，看准来势，将这十鞭打完再行报仇，一面用足全力想将绑绳挣断、准备相机应付。仇敌单用
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