回到玫瑰山庄后，泰勒马上打了个电话。“菲茨杰拉德说这事新闻界一无所知。公墓上的那些人当然不愿意张扬这种事。验尸官已经命科林斯医生要守口如瓶。佩雷·韦恩格是值得信赖的。”
伍迪没在听。“我真不明白这条母狗是怎么干的！”他说。“不过她不会得逞的！”他瞪着大家。“你们总不会认为这不是她一手安排的？”
泰勒慢慢说道：“我恐怕得同意你的看法，伍迪。谁也没理由做这种事。这个女人很狡猾，也很有头脑。很显然她的幕后不是一个人。我还说不准我们得采取什么措施。”
“我们现在该做什么？”肯德尔问。
泰勒耸耸肩。“说实话，我也被弄得不知所措。我希望我知道该怎么做。我肯定她一定会诉诸法庭打遗产官司。”
“她有希望打赢吗？”佩姬胆怯地问道。
“我想她能。她很有说服力。她不是已经说服我们一部分人了吗？”
“我们总得做些什么。”马克感叹道。“要不让警察揷手此事？”
“菲茨杰拉德说他们已经在调查尸体失踪的事，可他们很快就陷入僵局。他们决不是在打官腔。”泰勒说。“再说，警察对这事也不能公开进行，不然他们早就发动城里的那些地痞寻找尸体了。”
“我们可以让警察帮我们调查这个骗子！”
泰勒摇摇头。“警察不管这种事，这是私事……”他停了停，然后若有所思地说。“你们知道……”
“什么？”
“我们可以让私人侦探调查她的来路。”
“这主意不坏。你认识不认识哪个私人侦探？”
“不认识，我们不能请当地的侦探。但我们可让菲茨杰拉德帮我们找一位。或者……”他犹豫了片刻，“我没见过他，但我听说过芝加哥地区律师事务所常常用一个私人侦探，他名声很大。”
马克说：“我们干吗不试一试，看能不能雇他出马？”
泰勒看看大家。“这要看你们的意思了。”
“我们得花多少钱？”肯德尔问。
“他要价很高。”泰勒提醒大家说。
伍迪嗤笑着哼了一声。“要价高？我们可是在讨论数以百万计美元的大事。”
泰勒点点头。“当然，你说得对。”
“他叫什么？”
泰勒皱了皱眉头。“我记不清了，辛普森……西蒙斯……不，不，不对。差不多是这个读音。我可以打电话问问芝加哥地区律师事务所办公室。”
泰勒拿起茶几上的电话，拨了号。
两分钟后，他和律师事务所的一名助手通上了话。“喂，我是泰勒·斯坦福法官。我知道你们常雇佣一名出色的私人侦探为你们办案。他的名字好像叫西蒙斯什么来着……？”
对方说：“哦，你大概是指弗兰克·蒂蒙斯。”
“蒂蒙斯！是的，就是他。”泰勒看看其他人，笑了。“我不知道你能否把他的电话号码告诉我，这样我可以直接和他联系？”
泰勒记下了电话号码，放下了电话。
他转过身来朝着大家说：“好了。这么说，如果大家同意的话，我设法和他联系。”
大家一致点头同意。
第二天下午，克拉克来到了客厅，大家都在等候着。“蒂蒙斯先生来了。”
他的年龄在四十上下，面色苍白，但身体却很健壮，像一个拳击手。他的嘴巴受过伤，一双明亮的眼睛好奇又多疑。他先看看泰勒，又疑惑地看看伍迪。“斯坦福法官？”
泰勒点点头。“我就是。”
“弗兰克·蒂蒙斯。”他说。
“请坐，蒂蒙斯先生。”
“谢谢。”他坐了下来。“是你打的电话？”
“是的。”
“说实在的，我不知道能为你做些什么。我和这儿的官方没有任何来往。”
“这纯属非官方调查，你放心，”泰勒说。“我们只是想调查一个年轻女子的背景。”
“你在电话里说，她声称是你同父异母的妹妹，但你们无法用dna鉴定方法证实。”
“不错。”伍迪说。
他看了看大家。“你们并不相信她是你们的妹妹？”
他没有马上得到答案。
“我们不信。”泰勒说。“但她也有可能说的是实话。我们请你来帮助我们出具有力的证据，证明她真是我们的妹妹还是个骗子。”
“很公平。这每天要花去你们一千美元。”
泰勒说：“一千美元……？”
“我们会付给你的。”伍迪打断泰勒说。
“我需要有关这个女人的一切材料。”
肯德尔说：“不过我们知道的也不多。”
泰勒说：“她没有任何证据。她跟我们讲了一大堆我们童年时代发生过的事情，她说这些是她母親告诉她的。……”
他举起一只手。“等等。谁是她母親？”
“她所说的那位母親是我们小时候的家庭女教师，她叫罗斯玛丽·纳尔森。”
“她出了什么事？”
他们很别扭地彼此看了看。
伍迪说：“她和我父親发生了不正当关系并怀了孕。她跑掉了，还生了个女孩。”他耸了耸肩。“她失踪了。”
“我明白了。这个女人声称是她的孩子？”
“对。”
“这就足够了。”他坐在那儿思忖着。最后他抬起头。“行了。我看看能为你们做些什么。”
“我们感激不尽。”泰勒说。
他要做的第一步是到波士顿免费图书馆，查找二十五年前有关哈里·斯坦福、家庭女教师以及斯
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