史：史官，仓颉（jié节）：传为黄帝时的左史，文字的创始者。
5 《曲礼》：儒家经典《礼记》中的一篇。
6 史载笔：孔颖达疏：“‘史’谓国史，书录王事者。王若举动，史必书之，王若行往，则史载书具而从之也。”笔：这里泛指记事的用具。
7 左右：有的版本没有这两个字。可能是衍（yǎn演）文，不译。
8 使：令。《白虎通·记过彻膳之义》中说：“所以谓之史何？明王者使为之也。
9 左史记事者，右史记言者：有的本子无二“者”字。左、右史的不同，古代有两种说法：《汉书·艺文志》说：“左史记言，右史记事。”《礼记·玉藻》说：“动则左史书之，言则右史书之。”《太平御览》卷六○三录刘勰此文，则作“左史记言，右史书事”。译文据《太平御览》。
10 典、谟：指《尚书》中的《尧典》、《皋陶（gāoyáo高摇）谟》等。
11 诰、誓：指《尚书》中的《甘誓》、《汤诰》等。
12 周命维新：《诗经·大雅·文王》中说：“周虽旧邦，其命维新。”维新：乃新。指从周文王时开始革新。
13 姬（jī机）公：指周公，名旦，周武王的弟弟。法：指史书记事之法。西晋杜预在《春秋左氏传序》中说：《春秋》的体例是“周公之垂法”。
14 紬（chōu抽）：抽引。这里是以紬缉比喻对历数的运算。三正：指夏、商、周三代的历法。正：正月。班：分、列。
15 联事：指记载史事。联：系。上两句即杜预《左传序》中所说：“因其历数，附其行事。”
16 彰善瘅（dàn但）恶，树之风声：这两句是借用《尚书·毕命》中的原话。瘅：憎恨。
17 平王：周平王，周幽王之子。周代自平王起进入东周，周朝开始走上衰落时期。
18 雅：《诗经》中有《大雅》、《小雅》。这里是以《雅》诗中反映太平盛世的作品来指西周兴盛时期。东周以后走向衰微，所以说“政不及雅”。
19 宪章：法度。紊（wěn稳）：乱。
20 彝（yí宜）：永久的，经常的。攸（yōu优）：语词。斁（dù度）：败坏。
21 夫子：孔子。闵（mǐn敏）：忧。
22 伤斯文：《论语·子罕》中说，孔子曾叹息：“天之将伤斯文也。”斯：此。文：指礼乐等西周文化。静居：闲居，指孔子周游各国后，晚年闲居鲁国。
23 叹凤：《论语·子罕》中说，孔子叹息：“凤鸟不至，……吾已矣夫！”传说凤凰出现，表示天下太平。孔子看不见凤凰出现，所以叹息自己也完了。
24 衢：大路。这里指五父衢，在今山东曲阜东南。《孔丛子·记问》中讲到鲁人“樵于野而获兽焉，众莫之识，以为不祥，弃之五父之衢”。孔子听说后，前往认出是麒麟，便哭泣说：“麟出则死，吾道穷矣！”
25 太师：乐官的首领。《论语·八佾（yì义）》中有孔子和鲁国太师论乐的记载。《雅》《颂》：指雅乐和颂乐的乐曲。《论语·子罕》中说，孔子从卫国回到鲁国后，校正了雅、颂乐曲。
26 《春秋》：我国最早的一部编年史。《孟子·滕文公下》中说：“世衰道微，……孔子惧，作《春秋》。”东汉赵岐在《孟子章句》中注这段话说，孔子是“因鲁史记”以作《春秋》，即根据鲁国的史书写成《春秋》。
27 黜陟（chùzhì触志）：人材的进退升降。
28 征：验证。标：表明。
29 褒（bāo包）：称赞。
30 逾：超过。轩冕（miǎn免）：指高级官位。轩：有帷幕的车。冕：礼帽。
31 钺（yuè月）：似斧的兵器。
32 睿（ruì瑞）：深明。存亡：有的版本无此二字，从句意看，当是衍文。
33 婉约：简练。婉：简约。
34 丘明：左丘明，与孔子同时的人，相传是《左传》的作者，但唐宋以来很多人有怀疑。
35 微言：精微之言。
36 原始要（yāo腰）终：这是借用《周易·系辞》中的话，指全面探究事物的始末。原：追溯。要：约会，这里有联系的意思。
37 传体：解释经书的意义叫“传”，记述人物生平事迹的历史著作也叫“传”。《左传》的“传”属前者，史传的“传”属后者，刘勰这里是混而为一了。
38 羽翮（hé河）：翅翼，喻指辅佐。翮：羽毛的茎。
39 从（zóng纵）横之世：指战国时期。当时苏秦主张东方六国（齐、楚、燕、韩、赵、魂）联合起来抗秦，叫做“合纵”；张仪主张六国和秦国和解，叫做“连横”。从：同纵。
40 并：合，统一。七王：即七国。
41 战国有策：刘向《战国策序》说，因其内容主要是战国时游说（shuì睡）之士所献策谋，所以称为《战国策》。
42 叙：编次。
43 简：竹简，也称策或简策。《春秋左氏传序》疏：“蔡邕《独断》曰，‘策者，简也。’……单执一札，谓之为简，连编诸简，乃名为策。”
（二）
汉灭赢、项1，武功积年；陆贾稽古2，作《楚汉春秋》。爰及太史谈3，世惟执简4；子长继志5，甄序帝钺6。比尧称“典”7，则位杂中贤；法孔题“经”8，则文非元圣9。故取式《吕览》10，通号曰“纪”。纪纲之号11，亦宏称也。故“本纪”以述皇王12，“列传”以总侯伯13，“八书”以铺政体14，“十表”以谱年爵15；虽殊古式，而得事序焉。尔其实录无隐之旨，博雅弘辩之才，爱奇反经之尤16，条例踳落之失17，叔皮论之详矣18。及班固述《汉》19，因循前业20，观司马迁之辞，思实过半21。其“十志”该富22，“赞”、“序”弘丽23，儒雅彬彬24，信有遗味。至于宗经矩圣之典25，端绪丰赡之功26，遗亲攘美之罪27，征贿鬻笔之愆28，公理辨之究矣29。观夫左氏缀事30，附经间出31，于文为约，而氏族难明32。及史迁各传，人始区详而易览，述者宗焉33。及孝惠委机34，吕后摄政35，班、史立纪36，违经失实37，何则？庖牺以来38，未闻女帝者也。汉运所值39，难为后法。“牝鸡无晨”40，武王首誓41；妇无与国42，齐桓著盟43。宣后乱秦44，吕氏危汉，岂唯政事难假45，亦名号宜慎矣。张衡司史46，而惑同迁、固47，元帝王后48，欲为立纪，谬亦甚矣。寻子弘虽伪49，要当孝惠之嗣50；孺子诚微51，实继平帝之体。二子可纪，何有于二后哉52！至于后汉纪传，发源东观53。袁、张所制54，偏驳不伦55。薛、谢之作56，疏谬少信。若司马彪之详实57，华峤之准当58，则其冠也。
〔译文〕
汉高祖消灭赢秦和项羽，经过了多年的战争；汉初陆贾考察这些史迹，写成《楚汉春秋》。到了西汉的史官司马谈，他家世世代代都担任编修史书的职务。司马迁继承父志，对历代帝王事迹做了认真研究而进行叙述。想比之《尧典》而称为“典”，其中所写的又不全是圣主贤君；想要学孔子而题名为“经”，文笔上又不能和《春秋》笔法相比。因此采取《吕氏春秋》的方式，都叫做“纪”。从“纪纲”的意义来命名，也是一种宏大的称谓了。所以，用“本纪”来叙述帝王，用“世家”来记述诸侯，用“列传”来记叙各种重要人物，用“八书”陈述政治体制，用“十表”记录各种大事的年月和爵位；这些方式虽然和古史不同，却把众多的事件处理得很有条理。《史记》按实记录无所隐讳的优点，渊博典雅而高谈阔论的才能，爱好奇特而违反经典的错误，以及在体例安排上的不当等，班彪已作过详细的评论了。到班固编写《汉书》，继承了前代史家的事业，特别是从司马迁的《史记》中，得益更多。《汉书》的“十志”相当丰富，赞辞序言写得弘丽，的确是文质彬彬，意味深厚。至于学习儒家圣人和经书的典雅，条理清楚、内容丰富的功绩，抛开班彪之名而窃取其成就的罪过，接受贿赂而编写历史的错误等，仲长统已讲得很详细了。从《左传》的记事上看，它依附《春秋》，偶尔记叙到一些史实，在文字上比较简约，对某些历史人物就很难做具体记载。《史记》中的各个列传，才分别对历史人物做了详细记载，从而便于观览，这是后继者所取法的。至于汉惠帝死后，吕后代理执政，《史记》、《汉书》中便都为吕后立本纪，这是违反常理而有失忠实的。为什么这样说呢？自从伏牺皇帝以来，就未听说过有女人做皇帝。汉代的这种遭遇，难以成为后代的法式。“母鸡不晨鸣”，这是周公的誓词中早就讲过的；不允许妇女参与国事，齐桓公也这样写在盟文中。从前宣太后扰乱秦国，吕后使汉王朝发生危险；岂只国家大事难以假代，并且要慎重对待名号的问题。张衡在从事历史工作时，也和司马迁、班固同样糊涂，竟主张为汉元帝皇后写本纪，也是够荒谬的了。按理说，惠帝的儿子刘弘虽然是假冒皇后之子，但总是惠帝的后嗣；孺子刘婴虽然年幼，但他才正是汉平帝的继位者。刘弘、刘婴两人应立本纪，哪有给吕后、元帝后立本纪之理呢？东汉的史书，开始于《东观汉纪》。后来袁山松的《后汉书》、张莹的《后汉南纪》，都写得偏颇杂乱，违反伦常。薛莹的《后汉纪》、谢承的《后汉书》，都写得粗疏谬误，很不可信。如像司马彪的《续汉书》，详细而真实，华峤的《后汉书》，准确而恰当，就可算是东汉史中写得最好的了。〔注释〕
1 赢（yíng营）：秦王的姓。项：项羽。
2 陆贾：西汉初年文人。他的《楚汉春秋》今不存。稽：查考。
3 爰（yuán元）：于是。太史谈：指司马谈，汉武帝时的太史令（史官）。他是司马迁的父亲。
4 执简：指担任史官职务。
5 子长：司马迁的字。他是西汉著名史学家、文学家。
6 甄（zhēn真）：审查。勣（jī机）：功业。
7 典：指《尚书》中的《尧典》。
8 孔：孔子。经：指《春秋》。《史记·自序》中说，壶遂曾把《史记》比作《春秋》。
9 元圣：即玄圣，指孔子。
10 《吕览》：即《吕氏春秋》。其中有十二纪、八览、六论。刘勰认为《史记》中的本纪是模仿《吕氏春秋》中的纪。《史记·大宛（yuān冤）传》讲到《禹本纪》，有人认为《禹本纪》才是司马迁所本。但从《大宛传》中引到《禹本纪》的内容，以及司马迁所说“至《禹本记》、《山海经》所有怪物，余不敢言之也”来看，刘勰的说法较为可信。
11 纪纲：法纪政纲。《史记·五帝本纪》索引：“纪者，记也。……而帝王书称纪者，言为后代纲纪也。”
12 本纪：《史记》中有十二本纪，记述帝王事迹，如《五帝本纪》、《夏本纪》等。
13 列传：《史记》中有七十列传，记述政治、军事、文化各方面重要人物的生平事迹，如《屈原列传》、《李将军列传》等。总侯伯：这应指记述诸侯王事迹的“世家”而言，《史记》中有三十世家，如《赵世家》、《楚元王世家》等。这里的“列传以总侯伯”，与《史记》不符，可能是文字上有脱漏。
14 八书：《史记》中有《礼书》、《乐书》等八书。铺：陈列。
15 十表：《史记》中有《三代世表》、《十二诸侯年表》等十表。谱：叙录。
16 反经：违反儒家经典。尤：过失。
17 踳（chuǎn喘》：据《说文》同“舛”，错乱。
18 叔皮：班彪的字，他是东汉初年历史家、作家，《后汉书·班彪传》载有他的《史记论》。刘勰以上所评《史记》优劣的话，大多见于《史记论》，但有的并未讲到。所以，主要应看作刘勰自己对《史记》的观点。
19 班固：字孟坚，东汉著名史学家、文学家。《汉》：指《汉书》。
20 因循前业：班固《汉书》沿用了《史记》和班彪《史记后传》的部分体例和史料。因循：沿袭，依照。
21 思实过半：指得益甚多，《周易·系辞下》中说：“知者观其彖（tuàn团去）辞，则思过半矣。”孔颖达疏：“言聪明知达之士，观此卦下彖辞，则能思虑有益，以过半矣。”
22 十志：《汉书》中有《律历志》、《礼乐志》等十志。该：兼，备。
23 赞：《汉书》纪、传的末尾常有一段“赞曰
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