想象力引发构想，而知识实现构想。
读书对于智慧，也像对于身一样。
遇到困难时，我决不灰心……成功的三个
条件是勤勉、努力和尝试。
——托马斯·阿尔瓦·爱迪生
托马斯·阿尔瓦·爱迪生(thomasalvaedison )，是位举世闻名的美电学家和发明家。翻开人类历史，可以发现，在科学技术史上有过种种发明或发现的人很多，但是像托马斯阿尔瓦爱迪生，有那么多发明，而且以８４岁漫长的一生，持之以恒，专心致志的为发明奉献生命的，可说极少。正因为这样，围绕着这位天才发明家，热心的人们便对他进行有点儿传奇彩的描述，更有甚者，竭力想在他的过去历史中也“发明”点什么新东西出来。那么，爱迪生传记中的时代特征是什么？他在什么环境中长大？他的少年时代又具有什么特点？
爱追根问底的孩子
一位传记作家曾这样说过：“越是伟大的思想家，时代的特征在他的传记中就表现得越明显，他的传记就越是自然而然地变成为历史。”
我们知道，“18世纪是理时代，19世纪是科学时代，20世纪是科学在人类物质的、智力的、感情的和美学的生活的所有方面进行彻底变革的干预的时代。”
托马斯·阿尔瓦·爱迪生出生于科学时代。他诞生于1847年2月11日。爱迪生的一生与美走向现代化的过程交织在一起。这是美利坚合众及欧洲技术力量高速发展的时期，蓬勃发展的美经济需要广泛采用先进的科学技术以进一步发展生产力，而爱迪生则是这个科学时代的伟大发明家。有人这样评论美这位最伟大的发明家：“虽然爱迪生不发明历史，但他的发明却为历史锦上添花。”
爱迪生诞生的地方，是美中西部的俄亥俄州的米兰小市镇。当时的米兰镇，是有名的小麦集散地。俄亥俄州东北部的小麦被运送五大湖，它是必经之地，同时富庶的休伦湖的出口也在这里。有一家公司把航程从河口扩展了数公里，剩下的一段用来挖拙运河，可以通行载重２５０吨的船只。这地方因为是谷物的出口，所以拥有“西方敖得萨”之称。因此，造船业也很发达，使得这个小镇十分繁华。
关于美这位最伟大发明家的家庭，某些传奇故事是这样说的：爱迪生家一贫如洗。其实这不符合历史事实。美汽车大王亨利·福特(henryford )写道：“爱氏一家不可算是真正贫寒的，换句话说，他们始终是丰足食，住宅也好。人家说爱迪生出生赤贫，那简直是无稽之谈。”
阿尔的祖先是荷兰人，于1728年从荷兰阿姆斯特丹移居美洲。
阿尔的祖父约翰爱迪生由于在美独立战争中站到了英王军队一边，不久，英军战败，所以，约翰不得已带着全家躲到了加拿大的新斯科舍。他在那儿以务农为生，并安定了下来。
他的儿子——也就是阿尔的父塞缪尔·爱迪生(samuel edison )，在伊利湖畔的维恩那城经营旅馆生意，生活过得还算不错。在这城里有个名叫南希(nancy )的女教师，她是苏格兰裔的加拿大人，由于她教学认真，颇受市民的尊敬。她引起了小塞缪尔的爱慕，于是这位旅馆主人开始向她求婚。后来他们的爱情日渐增进着，最后终于达到了沸点，便在1828年结婚了。结婚后，他们在城里住了一段时间才迁走。
这一次他们又乘着“草原马车”再次迁徙，定居在美俄亥俄州的米兰。塞缪尔在此经营屋瓦的制造和贩卖，生意还不错，夫妇俩过着幸福的日子。
他的住宅是一幢带有顶楼小屋的红砖砌的平房。房子座落在山脚，外观朴实大方。
南希结婚后，前后生过７个孩子。在全家迁居米兰之前，南希就生下了４个孩子。此后，她又生了３个孩子。爱迪生是排行第七，也是他母所生的最后一个儿子。按照祖先长者的名字，爱迪生取名为托马斯，由于他父与阿尔瓦布雷德利船长私交甚好，便又借了这位船长的名叫阿尔瓦。爱迪生的全名叫托马斯·阿尔瓦·爱迪生。周围的人都叫他阿尔瓦，他的母喜欢叫他阿尔。
他们一直住在这个淳朴的小镇，直到阿尔７岁他们才又离开。不过这个城市却令阿尔难以忘怀。
虽然他并不完全记得这城市的一切，但是教堂的尖屋顶，宽阔的原野，家门前那棵耸立的大树等等，却永远留在他的脑海里，当他年老时，他仍然清晰记得这些景象。
小阿尔在米兰的轶事传说很多。有人说他是一个与众不同的孩子。首先，小家伙出世以后几乎从来不哭，总是笑。灰的眼睛，亮晶晶的，看起来很聪明，不过头显得特别大，身很孱弱，看上去弱不禁风。他常对一些物感兴趣，然后试图用手去抓。他的嘴和眼睛活动起来，就像成年人考虑问题时一样。他从来不停止他已决定做的事情。他一学会走路，就无需人的帮助。这孩子的头发稀少，竖了起来，一点也不服贴，长得很难看。父看了不舒服就替他理了发，结果反而更难看，母也皱起了眉头。3岁时，阿尔瓦像一个大人思考问题时所做的那样，用手指理他的头发。
阿尔的与众不同，不仅如此。孩子在小时候都有好奇心，喜欢问东
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