不久，他们走入一间高洁净的佛堂内，见到一个面貌老实的中年和尚，便是德法和尚。
明缘对他说了前事，德法和尚吃惊地瞧着谷沧海，呐呐道：“他这话……这话可是当真？”
谷沧海心想这位大师父口才笨拙，为人老实，怎能称当知客之职？
口中应道：“一点不假。”
德法和尚道：“那么你等一等，贫憎先报告总知客。”
他起身急步去了，谷沧海微微一笑。
明缘却皱起眉头，道：“那是正修大师，人很厉害。”
不久，德法和尚陪着一个眉目清秀的中年僧人进来。
谷沧海知趣地上前施了一礼，正修禅师约略问了几句话，得知他孤身上山，曾经跋涉千里，便命德法及明缘二憎陪他到膳堂用餐，等候方丈召见。
过了响午，谷沧海被带到一座禅院之内，在静室中见到一位面貌严峻的老僧，法号弘因，乃是与方丈同辈的长老，身份高隆。
弘因长老问他来意。
正修禅师接下去说道：“弘因大师乃是敝寺方丈的师弟，谷施主须得把实话说出，才可转报方丈。”
谷沧海一听这话有理，便道：“在下乃是奉家慈之命，到此投师学艺。”
他话声一顿，细察两憎表情，只见他们微微露出笑意。
便又接着道：“家慈嘱咐在下非要投拜在贵寺第一高手座下，所以在下非面求方丈大师不可。”
弘因长老道：“投师学艺之事不是闹着玩的，你年纪虽轻，但跋涉长途，不辞千里；可见得诚心毅力都有过人之处。”
谷沧海心中大喜，恭容聆听下去。
弘因长老又道：“但作为本寺弟子，第一步须受戒出家。”
他微微一笑，才道：“你年事太轻，于佛家旨义毫无所悉，出家似非所宜，还是先练初步功夫，瞧瞧资质如何，才谈到投拜何人座下之事。”
谷沧海心想这话也有道理，若是资质太差，人家怎会收为弟子？
反正初步功夫总得要练，且先练着等到他们觉得合意之时才作道理。
事情便如此定夺，正修禅师领他出去，交给膳堂的监理僧德广，那德广僧身体魁伟，为人甚是精干。
翌日，谷沧海开始服役，只是挑水打柴这两件事。
谷沧海这一辈子从未干这过这等事，这刻却得咬紧牙关去干。
起初几日他只能勉强交差，每晚浑身骨头筋肉都发痛，过度疲累之下，反而睡不着，因此几天下来就瘦了许多。
直到第五日的晚上，他行起天魔心功的运气法门，这一晚才能呼呼甜睡，次日更是精神奕奕。
往后他便觉得手脚轻快有力，人也从不疲累，挑水上下山时毫不吃力，为了表现勤奋，便比规定的多做。
晃眼过了一个月，他在这种刻板忙碌的生活中变得更为单纯，脑中什么都不想，一心一意地挑水打柴。
由于他如此专心一志，那魔教极上乘的内功天魔心功被他练得十分精纯，真气渐渐凝固，念动即生，已经不须倒转身子就可运行自如。
弘因长老及正修禅师，一直没有召见他c
谷沧海天生性情沉稳，也不去找他们，只不过有时奇怪为何没有教他练初步功夫。
不觉又过了个把月，谷沧海也忍不住了，自个儿暗自琢磨是不是资质太差，所以少林寺不打算收他做弟子。
这一天，他闷闷不乐到山中打柴，猛然间发觉走错了路，转眼四看，原来走到一座石谷之内。
他正要拨转头离开这座石谷，突然间左方斜坡上有人叫道：“孩子，到这边来。”
谷沧海大为惊讶，心想此处虽是没有猛虎恶兽，但已经是人迹罕至的深山之内，哪得有人？
尤其是此人声调冰冷，语气却甚为有力，似是一向惯于指使别人，可知不是山中居民无疑。
他向话声来路望去，只见那片斜坡上，有好几块大如房屋的巨岩。
岩缝里端坐一人，阳光照晒在他身上，瞧得甚是清楚。
这人年约五旬上下，头发散乱，胡须满面，身上那件白色长衫已经污垢异常，可见得此人不但许久不曾梳洗，而且没有换衣。
谷沧海不敢贸然过去，大声道：“大叔叫我么？”
那人冷冷道：“不是叫你叫谁？”
谷沧海不觉一笑，道：“对，我这话问得实在太蠢，请问大叔有何见教？”
那人眼中射出惊讶的光芒，道：“你竞不是山中人家的孩子，你叫什么名字？”
谷沧海道：“小可姓谷名沧海，乃是别处人氏，大叔贵姓？”
那人道：“别处人氏，定是到少林寺投师学艺的了，我姓吴单名显，也是别处人氏。”
谷沧海道：“但吴大叔不是到少林投师学艺，与小可大大不同。”
吴显眼中露出笑意，道：“你真有点意思；跟你谈谈颇可破解山中岑寂。”
谷沧海道：“但小可却不能耽搁太久，大叔可是有事要小可效劳？”
吴显叹口气道：“不错，我双足已经瘫痪，饿了许多天也不能出去觅食，更没有法子离开此处。”
此人因满面胡须没剃，所以瞧不出面上表情，只能在眼光中略窥端倪。
这刻发出这等哀鸣似的话语，使人感到十分悲惨可怕。
谷沧海泛起同情之心，道：“大叔敢是要小可送你出山回家，抑是替你送信？”
吴显道：“回家，不，我一生流浪天涯，哪里有家可归，送信也不必了，我连一个朋友也没有。”
谷沧海本来要说这两宗都不能帮助
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