计其数。思摩不敢入平城，引败骑夺围走入长安。坚闭不出。延陀人马直赶上三十里方回，夺得器械、羊驼无算。延陀大喜，重赏部下，乃曰：“乘吾胜兵，直攻入朔州，取了此个大郡，足可以御唐兵也。”众部落得令，即拔营直抵朔州，围了城池。守朔州者，乃突厥新降将阿耶思力，此人极是忠义，有勇力。唐主见其身材不常，故任为朔州总管。是日，闻李思摩败入长安，薛延陀部兵来攻城郭，一面遣人约思摩出兵，首尾相应；一边差使命入长安取救不题。
却说京师听的薛延陀谋叛，朔州声势甚紧，即聚文武商议。群臣皆以：“李世勣素有威望，可发兵救之。”太宗曰：“世勣昔为并州长史，在州十六年，令行禁止，民夷怀服。朕闻之，自以为隋炀帝劳百姓筑长城，以备突厥，卒无所益。今惟置李世勣于晋阳，而边尘自息。其为长城，岂不壮哉！”即日诏世勣为总管，李艺、薛万彻等副之，引兵十万，前救朔州之围。诸将辞行，上亲谕之曰：“薛延陀负其强盛，逾漠而南，行数千里。马已疲瘦，见利不能速进，不利不能速退。吾遣使敕思摩烧其杂草，彼粮糗日尽，野无所掠。卿等俟其将退，与思摩一时奋击，破之必矣。”世勣等承戒谕，出离长安，引三军望长城进发。是时冬十二月，但见塞雁寂寥风凛冽，征人寒冻雪>漫。不则一日，大军已到石堑。世勣下令屯了木寨。世勣问李艺曰：“胡兵攻朔州甚紧，公有何高见？”艺曰：“若会思摩之众，朔州一城必被攻陷矣。吾料薛延陀合诸部而来，北碛空虚，可径奔摩天隘，抄出北碛之后。薛延陀知之，必退回人马。此乃魏救韩之策也。待其退，约思摩追袭，胡兵两头不能接应，薛延陀可擒也。”世勣曰：“此计大妙。”即与薛万彻中分其兵，令出摩天隘，径攻敌人巢穴。万彻引兵去了。世勣自与李艺部兵，直抵长城。
却说薛延陀围攻朔州，被阿助思力设计防备，以此攻打不入。听的中国救兵来到，引将迎敌，正遇唐兵。世勣摆开阵势，出马指延陀而骂曰：“背国逆胡，今日休走！”延陀更不打话，舞刀拍马，直取世勣。世勣举枪来迎。两下喊声大振。思摩于城上击鼓助威，二人战上数十合，未分胜负。忽后兵来报：“唐兵已出摩天隘，袭取北碛营。先将回路绝了。”延陀大慌，正待分兵救之，李世勣挥兵冲入胡队，唐兵鼓勇而进，无不以一当百。延陀人马大败。思摩开长城，放出一彪生力人马冲杀。延陀与张天王引兵往诺真水而走。唐兵乘势追击，杀死于水中者不计其数。斩首三千余级，擒虏五万余人，遂解朔州之围。世勣下令曰：“胡贼不可长，乘胜追之，彼再不敢来也。”众军得令，拔寨离长城，如风卷追袭。延陀势穷，又值大雪，人马冻死者什八九。听得后面喊声不绝，征尘荡起，知有追兵。与部落急急而走。忽闻前军发喊，唐兵断绝去路。延陀慌到前看时，见薛万彻大喝曰：“汝欲走回北碛，吾已等候多时。”张天王忿怒曰：“前有阻兵，后有追骑，只得拚一死战！”言罢，一匹马跑出，舞斧直奔万彻。两马相交，万彻罄力而斗。未数合，一刀将张天王劈于马下。胡兵慌乱，各四散逃走。
第七十四节 唐太宗省疾魏徵 乾太子娱乐元昌
是时薛延陀与其子大度设刺斜杀开血路而走。万彻追上数里方回，得其降兵二万余人，前来与世勣人马会齐。世勣收军入朔州。阿耶思力接见，入府坐定。世勣曰：“公坚守边城，贼人不能攻取，足见公能。”思力曰：“赖总管来救，致保无虞。非某之能也。”世勣大喜，乃安抚军民，重赏诸将。次日班师，回定襄屯扎，遣人以捷音报入长安。
却说太宗知李世勣等已破薛延陀，龙颜大悦，因谓群臣曰：“朕能用人，果见成功。薛延陀再不敢正视中原矣。”长孙无忌曰：“陛下之兵，实为劲敌，四夷莫不惧之。然而薛延陀居北碛，自恃绝远之地，人莫能讨，以致结连别部，为患最深。陛下若不设法以制之，恐是辈今日虽穷而去，后日滋蔓复来也。”上顾侍臣曰：“无忌所见诚远，朕以薛延陀倔强莫比，今御之有二策：苟非发兵殄灭之，则与其婚姻以抚之耳。”房玄龄进曰：“兵凶器，战危事。莫若以和亲为便。”于是上命兵部侍郎崔敦礼承节使薛延陀，许以新兴公主妻之，仍复抽回李世勣军马。崔敦礼承诏前往北碛和亲，不在话下。
贞观十七年春正月，魏徵寝疾。上与太子曰：“幸其第视疾。”徵扶坐于榻前，与上议论。上曰：“公之疾未瘳几日，政事颇繁。欲待卿入朝剖决。”徵曰：“臣疾已重。恐不足以付陛下望。房玄龄、萧瑀等，皆有命世之才，陛下不可弃之。朝廷有是数人，足可以致太平也。”上曰：“卿之功绩，朕未有深报，将衡山公主，以妻卿之子，庶使姻联骨肉，世不相忘也。”徵曰：“陛下金枝玉叶，臣子隈陋之质，何敢与天子议亲？”上曰：“此朕将报功臣之盛事，卿何必辞。”徵乃令其叔王拜谢。车驾既回，次日近臣奏知：“郑公魏徵卒。”上闻之，深加伤悼。及遇葬乃命百官赴丧，给羽葆鼓吹，陪葬昭陵。其妻裴氏曰：“徵平生俭素，今葬以羽仪，非其志也。”悉辞不受，惟以布车载柩而葬。太宗亲登后苑西楼，望哭尽哀，自制碑文，并为书石，命有司刻之。他日谓侍臣曰：“人以铜为镜，可以正衣冠，以古为镜，可以知兴替，以人为镜，可以知得失。魏徵没，朕亡一镜矣。”言之甚悲。
上乃命画匠图画功臣长孙无忌、赵郡、王孝恭、杜如晦、魏徵、房玄龄、高士廉、尉迟敬德、李靖、萧瑀、段志贤、刘弘基、屈突通、殷开山、柴绍、长孙顺德、张亮、侯君集、张公谨、程知节、虞世南、刘政会、唐俭、李世勣、秦叔宝等，共二十四人于凌烟阁。
是月，忽洛州近来叶蕃犯界，民不聊生，欲相聚为乱。近臣奏，上诏张亮为洛州都督安抚之。张亮承诏将行，过侯君集家。是时君集自以功高而居下位，因怨望有异志。见张亮来，就留亮小饮数杯，以手相挈，避退左右，而谓亮曰：“我有平一国之功，致怒陛下，郁郁殊不聊生。公能反乎？我却为君从中起，两势夹攻，天下可图也。”张亮笑曰：“堂堂天下，藩镇诸臣，带甲百万，是何等时势也？今君欲举此意，又无大军马，若强为之，犹飞蛾入灯，自求灭身也。公此事再勿出口，恐漏于外人知的，其祸不小。”张亮言罢，遂别君集而出。次日，会江夏王道宗，从容言于上曰：“君集自负微功，耻在房、李之下。以臣观之，必将为乱。”上未之信，适张亮密以君集将谋反事奏知。上曰：“卿与君集皆功臣。当下君集与卿语时，旁无他人，若下狱吏证问，君集必不服。卿且勿言。”张亮退出，自赴洛州安抚去了，不题。
自是太宗待君集如故。忽齐州使臣奏：“都督齐王祐不理国政，惟好酒色畋猎。长史权万纪谏不听，录其过以闻。”太宗览之，谓侍臣曰：“朕之建封诸王，与群臣熟筹而行，正欲其捍蔽王室，辅翼京师也。今齐王祐为不法事，朕虽（惟）召入朝罪之。”太师房玄龄奏曰：“王之有过，陛下惟遣使谕之，不可遽入其罪。”上从之，遣中使以敕书戒之。中使领旨，径至齐州来见齐王，宣读天子敕书。齐王跪听罢，打发天使还朝，召长史万纪入，责之曰：“我有何过失，长史录奏，卖我以为功乎？”万纪曰：“王好畋猎，伤民之稼穑，朝廷自知之，非臣所奏也。”齐王怒起，退居私室，与左右曰：“必杀万纪，乃雪吾恨矣。”万纪知此消息，恐后并得罪，复上表劾齐王左、右数十人，言其每随齐王出城门，悉解纵鹰犬，劳扰百姓。太过览表，再遣使按之，诏祐入朝。齐王听得上遣人来按其状，又有诏书召入朝，乃与左右谋曰：“攻吾者，乃史万纪也。不除之，必为内应。我今先杀此贼，然后长驱入长安，以图大事。”众皆以为然。独兵曹杜行敏谏曰：“万纪无罪，虽屡谏王，欲王归有德之位。因王不听，乃奏之。实有大功，今何以将杀之？”齐王祐曰：“彼窥吾过失上奏，以致天朝使人来按我罪。安得不杀之！”遂不听行敏言，密遣人召万纪至后堂杀之。万纪临死扬言曰：“今王杀我，王之祸亦不远矣。”齐王既杀了万纪，驱都郊百姓，悉入城中，缮甲兵，深沟高壑，先为守御之计。
却说近臣奏知：“齐王拒抗天使，杀了长史权万纪。即目准备欲起谋叛。”太宗大怒曰：“不正乎内，何以安外？”诏总管李世勣发兵讨之。世勣辞行，上赐手敕曰：“吾常戒汝勿近小人，正为此耳。”世勣奏曰：“臣虽领旨讨齐王，兵至其地，自有方略。使王知惧入朝，则陛下不必促兵恐之。”上允奏。世勣人马离长安，望齐州进发。兵未至齐，忽辕门外报：“齐州府兵曹杜行敏等，见齐王祐的意谋叛，执之解送京师。今特来见总管。”世勣听说，即召行敏入问之。行敏曰：“齐王自杀了权万纪，日日招集人马，将反入京师。以行敏不从，又将谋诛我等。故执之以见天子。”世勣大喜，乃下令班师回长安。次早世勣与杜行敏解进齐王祐朝见。太宗面责之曰：“吾往年以汝等分领诸州，临别绻恋之言，曾不记耶？尔守齐地，富贵何所相亏？而起不轨谋，妄杀功臣！”言罢，因下诏赐死。其党逆伏诛者五十余人。上检阅祐家所积文疏，得记室孙处约谏书，嗟赏之，并官杜行敏有功者数人。
贞观十七年夏四月，太宗以齐王祐得罪伏诛，谓侍臣曰：“朕以勤劳，奄有天下。身冒矢石者屡矣。今赖诸公相辅，即居大位，每日兢兢业业，惟恐失之。今太子承乾不好诗书，未识治体，异日何以承统纪乎？”谏议大夫褚遂良进曰：“太子诸王，宜有定分，此为最急。东宫之德，必由贤者以培之，使左右前后，皆硕儒名臣，日以诲之，时以导之。宴游邪僻之事，不接于心目。则太子化于有道之地，亦不自知矣。异日何患不致太平乎？近闻今太子宫中所处者，皆侥幸之辈，略有过失，众人皆为之覆掩，不与上知。果若是，设使承天位，不可一朝居也。往者张玄素在东宫，数谏诤太子之过，甚称甚职。陛下嫌其门户不应，遂轻其人。臣以为君能礼臣，臣乃能尽其力。玄素虽出寒微，若重用之，使翼赞皇储，则东宫日就其德，国家有盘石之固矣。”上大悦，以张玄素为银青光禄大夫，兼庶子，使教太子，不题。
却说太子承乾，少有躄疾，喜声色畋猎，所为奢侈。畏上知之，对宫中侍臣，常论忠孝事，中感处，或致涕泣。及退归宫中，则与左右群小辈相调戏，不由礼义。宫官有欲谏者，太子知其意，即拜迎自责。因是宫官无所谏焉。尝招募城中亡奴，使出盗民间马牛，太子亲自烹煮，与得宠执役人共食之。又学突厥胡语，及服饰饮食，皆类胡俗。谓左右曰：“一朝我有天下，尝引数万骑，畋猎于金城西，以度岁月矣。”是时汉王元昌多犯法，被太宗谴责，由是有怨望。太子每差人请入宫中，朝夕同游戏。一日，太子曰：“深宫里无以娱乐，吾与君诈为交战，以力不敌者为输。”元昌曰：“正好依太子言。”于是二人披锦袍银甲，头顶金盔，各执利刃，于宫掖外宽处交战。两下大呼，左右为之助喊，至有被击刺流血，则拍手而笑。尝曰：“我为天子，极情纵欲。有来谏者，即杀之。不过数百人，谏者自定矣。”元昌是其言。
第七十五节 魏王定计夺东宫 无忌预谋立太子
时魏王泰多能有宠，听太子失德，惟好骄乐，阴有夺嫡之志，折节下士，以求声誉。上命韦挺、杜楚客摄秦府事，二人俱为要结朋党，因谓魏王曰：“天命无常，归于有德。今皇太子专事佚游，此非人君之望。王正可阴蓄士马，外结民心。若使大义一倡，天下响应，则国事可图也。”魏王深然之。人报知太子，太子怒曰：“魏王有何得能，敢窥吾位！”即召刺客纥于承基谋之。纥于承基曰：“魏王素得士心，且上爱宠，若事不密，反成祸乱矣。容臣缓缓图之。”太子无决断人，遂听其言，乃密遣人请吏部尚书侯君集入宫中，有事商议。
差人去不多时，君集已至，太子亲出掖门外，接入宫中坐定。君集固让曰：“臣何等人，敢与殿下叙宾主礼？”太子曰：“君有大功，见识深远。今日特有事访问，君不必辞。”君集暗思曰：“吾欲报上之怨，每无机会，今皇太子暗劣，正好乘衅图之。”因以言挑之曰：“殿下近来有人相逼其位，知耶？”太子曰：“实不相瞒，深恨魏王泰，阴有异志，结好内外，欲谋反夺吾之位。我想起来，他人不足与谋，独君能决吾之事。若使东宫位不失，公之富贵，吾当永保之。”君集拜曰：
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