徐勉字修仁，东海郯县人。祖父名长宗，宋高祖霸府行参军，父亲名融，南昌相。
徐勉父亲早死，家庭贫寒，从小便磨砺出坚强的意志和清高的气节。六岁那年，连绵大雨不停，家人祈求雨停天晴，徐勉写了一篇文章，受到年高而有道德学问的人称赞。长大后专心好学。刚入官场时为国子生。太尉文宪公王俭当时任国子监祭酒，时常称徐勉有宰相辅国的能力。射策中举，补任酉阳王国侍郎。不久迁任太学博士、镇军参军、尚书殿中郎，后因公事免官。又任中兵郎、领军长史。琅笽的王元长才气和名声很高，曾想结识徐勉，时常托人去请他。徐勉对人说：“王元长名气大声望高，很难收敛锋芒。”不久王元长遭祸殃，当时人没有不信服徐勉的机警与远见。
起初徐勉同长沙宣武王交往时，高祖很器重欣赏他。起义军到京城时，徐勉在新林谒见高祖，礼遇很高，让他管理书记事务。高祖即帝位，拜任中书侍郎，迁建威将军、后军咨议参军、本邑中正、尚书左丞。掌握大权和王法，举荐、纠弹不少人，当时评论他很称职。
天监二年(503)，任给事黄门侍郎、尚书吏部郎，参掌选考举人。迁侍中。当时王朝军队北伐，烽火台战报不停。徐勉掌管军事情报，日夜不停地工作，时常几个月才回家一次。每次回家时，一大群狗都警惕地对他狂叫。徐勉感叹地说：“我忧国忘家，才造成这个样子。我死了以后，也是传记中的一件事迹。”六年(507)，任给事中、五兵尚书，迁吏部尚书。徐勉任主考官，伦理关系井然，既会写文章，又很有口才，虽文件堆满办公桌，且有很多客人，应对如流，手里还挥笔不停。他还能公平对待各家各姓，不偏爱袒护任何人。时常同学生夜间集会，有位叫虞皓的客人恳求担任詹事五官，徐勉很严肃地说：“今晚只能谈论风和月，不便谈公事。”所以当时人都信服他大公无私。
后又任他为散骑常侍、游击将军，没有正式封授，改任太子右卫率。迁左卫将军、太子中庶子，服侍太子。昭明太子还很小，诏令徐勉管理东宫事务。太子对他很尊重，遇事即向他请教征询。太子曾在殿内讲解《孝经》，临川靖惠王、尚书令沈约任太傅、少傅，徐勉和国子监祭酒为执经，王莹、张稷、柳忄登、王..为侍讲。当时人对他的评价很好，徐勉多次推谢。又写信给沈约，请求换任太子侍读，皇帝不同意，然后才就任执经。转任太子詹事、云骑将军。不久又加封散骑常侍，迁尚书右仆射，仍保留太子詹事职务。又改任侍中，多次请求解除宫中职务，皇帝下诏书劝慰他，并不同意辞职。
当时人们办理丧事，多不遵守礼制，早晨死去傍晚就殡葬，以快速为时尚。徐勉上奏说：“《礼记137·翔。损害人情天理没有比这更严重的了。况且孝子死去亲人时，心情很悲痛，丧事多由他人办理，爱与憎在其间谁占主要很难说得清，如果察看时有疏忽，本来没有死却认为死了，即使是万分之一的概率，也会让人十分怨恨，感到残酷，不如过一天再装殓，满足孝子盼亲人返生的希望。请求从今后士人百姓，全都依照古代礼制，死后三天才装棺。如有不遵循，严加惩处。”皇帝下诏同意了他的奏疏。
不久授任宣惠将军，并设置佐史，仍保留原任的侍中、仆射职位。又加任尚书仆射、中卫将军。徐勉因为旧时的恩情，破格提升为重臣，对皇上尽心尽力。只要知道的事情便全力去作。从选官的小职到现在的高位，时常担任选拔人才的官职，很受士人的欢迎。皇室及官府中的事情从来不向外透漏消息。每次上书反映情况总是把草稿烧掉。通晓书经史迹，朝廷礼仪、国家典章、婚礼、冠礼、吉礼、凶礼，徐勉皆参与策划制定。普通六年(525)，上书奏请制定五礼说：
“臣听说‘阴与阳是天运行的规则，仁与义是人发展的规则’，所以说‘用道德来引导，用礼仪来规范’。礼仪能够安定君位、治理民众、弘扬淳风、革除陋俗、治理国家、教育后人。虽说经礼三百，曲礼三千，经文三百，威仪三千，但大体可分为五类，就是宗伯所掌管的典礼：吉礼、凶礼、宾礼、军礼、嘉礼。所以祭祀不按礼制就不庄严肃穆；丧葬不按礼制，违背死者意愿，不顾活人想法的人就会增多；冠礼婚礼不按礼制，男女就会错过人生的时序；接待客人不按礼制，则朝拜便失去威仪；军队不按礼制，部队的纪律就会混乱。治国修身，礼的关系都很大。
“自周朝灭亡后，王道衰落、礼仪斯文秩序大乱，礼乐征伐由诸侯决定，《小雅》被废，旧的礼乐制度缺失。所以韩宣到鲁国，学习周公的德政；叔侯在晋国，辨识郊祭的仪节。战国时期相互交战，礼教更是衰落。暴秦焚书坑儒，礼仪制度差不多废除干净。汉朝刚建立时百废待兴，还让叔孙通在野外演习朝廷礼仪，才知道帝王的尊贵。汉朝以后，战乱不停，礼制有增有减，有的凭武功横行天下，有的喜欢黄老的学说，礼仪的具体规定没有发展。到东汉时曹褒，在南宫整理礼书共一百多篇，虽说写在竹简上，但没有上奏。此后战乱不停，文章散失。规章制度、礼仪文书在战乱中遭到破坏。到晋朝制定新的礼制，先有荀觊，又有挚虞从事这方面的工作。后来晋朝灭亡，礼仪
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
