理策立，倘若百官还是不肯说话，真真白食汉家俸禄、猪狗不如！”说毕，又转过脸去看看胡广。
“是呵，是呵！”
李固心想，事至今日，也没有别的什么好招数。朝中公卿经过几天奔走，虽说害怕梁冀，大都心里还明白。再说，梁氏已将蠢吾侯刘志迎入京师，一旦造成事实，那就一切都落空了。况且，即便众官都不开口，自己就可以沉默么？便道：“各位既然以为可行，依照三公通论的旧典，不妨以我三人名义致函梁大将军，建议公卿聚会，共议所立。”
李固这话，不过是要将二人拴紧，那赵诫却求之不得。他巴望赶紧建立拥戴天子的功勋，现在正是千载难逢的良机。
“也好，也好。”胡广左右权衡了好半天，终于说道：“大将军每每自比周勃、霍光，不妨多多褒美几句。”
一直忙到了叫，三人才将信写好。看着胡广战战兢兢、赵诫豪爽洒地签了名，李固这才略感有些轻松。在他看来，只要众议一成，梁氏也就只得附从，总不至于失信于天下——故此也有些悠哉悠哉起来。
那杜乔本是心直口快，见赵诫如此大义凛然，果敢爽直，顿时疑团尽释，慌忙赔礼。赵诫全不介意，一笑置之，引起众人哈哈一笑。
李固这才想起，从早晨忙到现在还粒米未进，早就饥肠辘辘了。一时兴起，命人摆上酒菜。
这时胡广从袖中抽出一个字轴来，双手捧到李固面前道：“太尉高风，学生五内感佩，恭录了太尉赠黄世英的名句②，尚祈笑纳。”众人展开一看，上面写着：“晓晓者易缺，佼佼者易污。阳春之曲，和者必寡，盛名之下，其实难副。”那字写得典雅雍容、遭劲俊逸。那轴子装潢也极精巧，众人交口称赞。没容李固细品其中滋味，胡广一招手，一个家人又从阶下捧一个食盒上来。胡广解释道：“这是小女今晨送给内子的寿礼，名‘百乌朝凤’，出自宫中御厨之手。学生每思太尉连日劳，寝食不安，一点趣物，不成敬意。”大家慌忙将那盒“百鸟朝凤”放至桌中央。
李固暗想，怪道朝野交口争颂胡伯始，确实有人……
[续李固之死上一小节]所不及的好，真个八面玲珑。“天下中庸有胡公”③啊。一时高兴，也顾不上多想，满斟一杯，举过头顶，大声说：“质帝在天之灵庇佑！”想起质帝惨遭毒手。心中一酸，泪已滚了下来。哽咽着道：“列位明鉴李固硬直一生，虽屡遭挫折，并没有结。今天一聚，共谋大计，之兴衰，在此一举！”说罢一饮而尽。
崇德殿前四只铜鼎香烟袅袅，殿内议案一排开。众官僚们身着朝服，鱼贯入殿。梁冀自居首位，以下顺次是三公、列侯、九卿和享受二千石以上的各大臣。
若说“议”，这班朝臣们谁人不知清河王刘蒜与皇族血缘最近，而且正当盛年，又有德行守，是最合适不过的。可是各自心中都有一盘小九九——朝野纷传，蠢吾侯刘志与梁冀的婚事提前了，蠢吾侯本人已经等在京城，梁冀分明是要立蠢吾侯无疑了。
两个时辰过去了，众人还在推三却四，哼哼卿卿，谁也没有真正提出个人来。有的故作深恩熟虑之态，有的干脆装聋作哑。那崇德殁虽大，空气却像石块一般冰冷，使人感到呼吸艰难；那时间虽还在流逝，却一分一秒都像一年一季似的难挨！
李固心中如同油煎一般。他本来想，自己身居三公之位，不便多说；并且几天奔走，听到了许多忠愤激烈的言谈，这些慷慨之士一定会见义勇为，及时提出自己的主张。可是眼前的情况出乎意料，竟没有一个人说话，再拖下来，若有人将蠢吾侯顶出来。岂不糟糕？况且那梁冀虽不说话，一双狼似的凶眼却在睃来睃去，睃得许多人不敢正视了。为了打破僵局，他便将议策立的重大意义说了一番，为家推举贤明君主，不可以小人之心附趋权贵等等；同时以目示意杜乔。
那杜乔早已按捺不住，立时将清河王的种种好摆将出来。随后李固、赵诫等人也说明了自己的主见。那胡广照例“是呵”一番，而且特别说明，此次公卿聚会，是同梁大将军共同议定的，大家尽可以畅述己见，以臣工唱喝之心倡立明主。
梁冀虽说有心立蠢吾侯，却也自知没有什么道理。接到李固等人书信，他本不愿召开朝会。只因一方面信中着实替他戴了几顶高帽子，另一方面偏偏有几个门客献计说“蠢吾侯与大将军有，不如让那些朝臣们望风献媚，也好堵天下人之口”。梁冀生
①飞章：即今日的“诬告信”。
②即李固写结黄琼的信中的一段话。
③当时士人中有“万事万理问伯始，天下中庸有胡公”的说法。鲁莽，并无多少心机，此时见众口一词，无言可答，也只好忍气吞声了。
众官僚见梁冀并不开口，脸上也无异常反应，一时似乎大局已定。他们疑疑惑惑了一阵之后，就纷纷发言，争先恐后地表白自己衷心拥戴清河王的愚忠。更有几个生怕日后清河王登极会遭猜疑，拼命歌功颂德一番，有两个竟手舞足蹈，即席作赋，很是热闹。
“邀天之福！”李固心中暗暗祈祷。这晚，他回家倒头便睡。多少天来，他第一次睡得这么踏实。
这晚梁冀，回府后心情烦躁，像一根鱼刺在喉，吐不出，咽不下，着实不舒服。这时他才发觉中了李固他们的圈套，正想杀个把门客来出气，中常侍曹腾求见来了。
这曹腾生得浓眉大眼，脸圆胖，只是下颔溜光，嗓音尖细。出于阉人的本，他的馅媚和狡猾总是像钻在死人肚子里的白鳝一样。在他看来，梁太后摄政，不如说是梁冀擅权。连崩三个皇帝，一半是梁冀弄鬼，一半也是无意，这江山日后说不定会姓梁呢。更何况李固从早年对策起就屡次怂恿皇上斥遣黄门宦官，他们早就跟李固结下了不解之仇。进得门来，他对梁冀笑着说：“大将军有今日，恐怕就不会有明日了。”
“嗯？”
“你累世有椒房之宠，才有今日的显荣；若是立了清河，就失去了这一条。再说，你的门客多，招怨也多。谁都知道清河王严明，掌了权政，只怕您祸事不远了！……为大将军长保富贵之计，只有立蠢吾侯，现在还来得及。”
梁冀心里骂道：“混账滑头！”嘴里却说：“正要请教，立蠢吾侯，可……可有道理？”这梁冀生来便有口吃的毛病。为这，也不知杀了多少医生。后来不知哪位酸儒考出周勃、霍光也是结巴，才算罢休。
曹腾诡秘地一笑：“有大将军的威风，便有道理在。”
这晚，他们谈到三更。
……第二天，梁冀下令重会公卿。
崇德殿周围，兵列戟张，气象森严。梁冀气势汹汹，带剑人殿，高声大叫：“太后有旨！令我立蠢吾侯，众卿有何话……话说？”
众公卿一听“重令”，心中早已有数。此刻只有两筛糠的份儿，谁还能说出半句来？那些昨日表态快的只顾懊悔不迭，那些口齿不清的却在暗中庆幸。杜乔刚说一句“昨日已定……”，台阶下曹腾领着一帮人立时喧嚣鼓噪起来。
曹腾大叫：“大后懿旨，言之不恭者斩。”
那赵诫闻言，一颗心像劈空里一只手将它抓去了似的，一派慷慨之词早已化作一身冷汗，流到爪哇莫名沟里去了。几次张口想说什么，可自己也不知该说什么是好。
胡广哪里见过这阵仗？心中只是暗暗叫苦，面如死灰，哆嗦着说：“是呵，是呵……”
梁冀又将眼睛瞪在李固身上，一些稍有良心的大臣也将期望的眼光集中到李固身上。李固见此情状，心中明白，之兴衰，在此一举，舍生取义，正在此时。看着这帮临阵退缩、见危求的丑类，他真要口骂出：“冠败类！”然而他忍住了，思忖着用什么办法挽回这个局面。
空气在凝固中燃烧……
他将目光从那行尸走肉的世界里劈过，如同漆黑夜空里闪过一道电光：人人低下脸，不敢与他的目光相碰。胡广几次向他递去眼，分明暗示他不必认真，不可固执，“晓晓者易缺，伎伎者易污呵。”无奈李固不理，只得将头低下，再也不敢抬起。
李固竭力想使自己冷静下来，可扭歪的脸却不听话，肌肉还一个劲地突突跳着。他的感官告诉他，此时再争也无用了，他的理智却在喊：然而不能不说！
他从心底深叹一声，沉痛他说：“我等食汉禄、受恩，宗祀大事怎能当作儿戏？”
杜乔大叫：“这是裹胁群臣！”
曹腾对梁冀尖声喊：“大鸿沪杜乔出言不逊，臣请剑斩之！”
梁冀喝道：“乱棍夹、夹出去！”
李固不理，自顾说：“适才……”
曹腾对梁冀一眨眼，梁冀拍案厉声宣布：
“罂会！”
李固冷笑几声，既然拂袖退席。众官连头也不敢抬。李……
[续李固之死上一小节]固见众人如此怯儒，不禁对天长叹：“乎！乎！”
当晚，李固便接到太后懿旨，被罢免了。他还不死心，又上表太后，重申己见，梁氏更加恨之入骨。一年之后，梁冀再次诬告李固；于是下狱……
一生坎坷磋陀倒也罢了，李固没有料到，一天的变化也能如此之剧！刚出狱时，他还打算暂时销声匿迹，等待皇帝一旦清醒，便可再行计议，澄清政事，实现他的抱负。可他怎能料到，京都百姓竟对他抱有这么大的热望？对此，他感到了安慰，更感到了悔恨。
那么，下一步呢，就从容地去死么？他已是五十四岁的人了，死不足惜。问题是，不是太便宜梁冀了么？
此时此刻，梁冀那个凶残暴戾的嘴脸，胡广和赵诫那种萎缩屈从的面目，出狱时那老妇人抢天号地的神态，都在他眼前跳动……他热血翻涌，手指在琴弦上越拨越急，被早霜染白了的须眉，在秋菊和残月间激烈地晃动。
一个大合手，铮地一声，子弦断了。
“哎呀！”
李固回头，见文姬立在廊下。她一手扶廊柱，一手轻轻拭去眼泪，在月朦胧中，婀娜的身影显得格外修长。
“夜深了，你还不睡么？”他说。
“孩儿站这儿已有一个时辰了。”
他看看文姬清秀的面容，明亮的眸子，心里翻腾起一难以抑制的痛苦念头，随即又把含着的一口唾沫咽了下去，淡淡地说：“睡去吧。”
文姬惺慢地跪下，哽咽着说：“孩儿虽系女流，也想为父分忧呢！”
“孩儿明白，今日玄武门一事，梁冀正好有了把柄，咱家大祸临头了！”说着，她泪流满面地抱住李固的双膝。
李固将她扶起，望着她微微摆动的裙据，木然地叹口气，又抬头看看已经偏西的残月，只得承认：“也许看不见月圆了。”
文姬愤然叫道：“李氏不能绝！”
李固沉吟不语。他何尝没想过？在狱中就曾多次考虑。梁氏毒死质帝、裹胁群臣的罪行，只有他最清楚，他不能愧对历史，一死之后，若能留下一个儿子，不仅李氏胤嗣得继，一旦皇上察知他的冤情，此子便可继承遗志……但是，梁冀的羽密布，覆巢之下能容得一个完雏吗？
“孩儿之见：三弟尚未成年，较易于避人耳目，应设法保护他。”
李固仍然沉默无言。保住小儿子，可是将他托给谁呢？近的必受注意，不能托；不的不可信，也不能托。他微微摇头了。
“孩儿这次进京，乡下都知道要接三弟去儿家小住。孩儿今晨就出城回去，将三弟藏入暖轿，日后托付王成，埋名隐姓投奔异乡，也许还可存李氏一脉。父一生理想，孩儿尽知，令三弟牢牢记住，将来必然继承父未竟之志。”文姬一口气把主意说完，肩上似卸下一座大山，靠在柱上喘息着，等着父的裁决。见父只不吱声，她又急道：“爹爹！孩儿听说。看檐下之冰便可知天下寒，看今日民心也可知梁氏末日不远。大家绑在一，死也是白死！爹爹可以不为子嗣计，难道也不为家着想么？”
“这，”他叹口气道：“也未尝不是一个办法。只怕梁冀一心狠手毒，门客细极多。当年汝南袁着因为表奏梁冀不法，梁冀便四搜捕；袁着诈称病故，藏在棺材里想逃走，还被他查到了。你能回乡，别人就不会起疑心吗？”
“这个，孩儿已想过。此去乡里，盗匪极多，官军素来束手无策。父听到孩儿消息，便是计成之时。”略顿一顿，又坚定地补充道：“孩儿决心以无用之躯，换取三弟日后成功，也不辜负父教养一生。此次能再见爹爹一面，死亦无憾！”
他明白，依照汉律：犯官被诛，凡出阁女子罪不旁及，文姬本来可以不死的
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