话说光绪帝正与群臣谈话，忽有总管太监李文泰上殿奏道：“天已不早了，皇上在何处晚膳。”
皇帝道：“就在此处很好，用完晚膳，朕还得到乐寿堂请安去呢！”
李总管答应退出君臣们又谈了些历代政治得失的故事。李善兰是熟悉外国历史的，又谈了些英法德奥战争的历史。后来又大谈起欧洲文学与宗教的源流。皇帝听得津津有味，不觉已到晚膳的时候总管李文泰又上殿跪奏：“请皇上用膳。”
皇帝道：“朕与师傅一同吃，可给师傅们设座。”
李文泰领旨，忙下殿去，吩咐小太监等传御膳房，与师傅们预备座位。不多一刻，预备停当，皇帝便命众师傅们坐下，君臣同桌共饮。席间君臣们又谈起辞章之学，皇帝忽然说道“朕于辞章之学，不甚研究，但今日朕拟以诗句下酒，每人各联一句，不知诸位师傅以为何如？”
翁同等尚未回奏，倒先忙坏了李善兰，抢先奏道：“回皇上的话，臣向来不会做诗万万不敢遵旨。”
孙家鼐奏道：“皇上如何以诗下酒呢？”
皇帝笑道：“我们几个人联句，以三击为令，三击之后，不能说一句的或说出而不合韵的，皆应罚饮三杯。”
李善兰更慌了忙又奏道：“臣已奏明在先，臣是不会做诗的，请皇上免臣出丑罢。”
皇帝笑道：“李先生的算学高深，可称中国第一，朕现有一法，李先生不能做诗也可免做，但须负一种责任。”
李善兰忙问担负何责。皇帝笑道：“就是派你专司笔画，全局的人，无论是谁，说出了一句诗来，你就用心算法，算前那一句诗七个字的笔画，如果说到下句，上句的笔画尚未算清，或有错误，可得罚你三杯。”李善兰奏道：“这个责任，臣恐不能担负，万一句句都算错了全罚起来，岂不要将臣醉死了吗？”
皇帝笑道：“李先生不要推辞，有罚必有赏，如果你算得不错，朕就照那诗句的总数，每年加给你的俸银。”
李善兰听说有赏，便不辞了。皇帝又问：“谁作录事？”
张百熙奏道：“松桂书法敏捷，似可胜任。”松桂听了，正合其意，忙奏道：“奴才愿为录事，奴才但求圣上免联句。”
皇帝道：“那可不成，你是翰林出身，不能与李善兰相比。”松桂奏道：“奴才是满文进士，汉诗句是不会做的，求皇上开恩。”
皇帝答应了。翁同奏道：“请皇上先赐诗句。”皇帝不加思索，就吟道：“红屿青林阁道重。”皇帝指着翁同说道：“就由师傅联下吧。”
翁同道：“皇上才思敏捷，文藻缤纷，臣不敢敬续。”
皇帝道：“师傅不必谦抑，快联下句罢！”
又问李善兰：“共是多少笔画。”
李善兰奏道：“六十五画。”
皇帝又问松桂道：“色福（满洲语师傅）记下。”
松桂写完。皇帝用筷子打了桌子三次，翁同忙起吟道：“凌霄霞彩满千峰。”李善兰道：“七十一画。”
松桂又记下了。皇帝用筷子又敲了三下。孙家鼐忙起立吟道：“牙墙锦莫飞丹凤”。李善兰笑道：“更多了，七十八画。”
松桂道：“李先生你可别算错了，不然要罚的哪！”皇帝的酒令，又敲起来，孙贻经忙站起吟道：“翠殿金波隐亦龙。”
李善兰道：“更了不得啦，多上加多，共是八十一画。”皇帝又发令，夏同善起立吟道：“墙外柳阴当槛静。”
李善兰道：“这回少了，六十一画。”
皇帝酒令又起，张百熙起吟道：“筵前花影入杯浓。”
翁同道：“好句！”
李善兰道：“六十七。”松桂道：“多少？”
李善兰道：“六十七画。”
松桂还要说话，皇帝道该色福吟诗了。说着就发下令来。松桂慌得手足无措，忙奏说道：“奴才是不会做诗的，奴才算受罚喝酒。”
皇帝说道：“这可不成，大家都要赖着不做诗，朕这酒令，就不能行了。”松桂不敢违旨，想了半天，才慢慢说道：“奴才也有了。”
皇帝说：“快说！”
松桂吟道：“此身疑是来天上。”
皇帝笑道：“好一个来天上，亏你想得出。”李善兰笑道：“松色福的诗，好不好我可不懂得，但是笔画真是太少了，只有四十四画。”
皇帝又敲酒令，轮到徐致靖吟道：“瑶岛风光仿佛逢。”
李善道：“比松色福多两笔，共四十六笔，八句已完了，共是五百零八字。”
皇帝笑道：“朕每年加一倍赐薪，就赏李先生一千二百两银子吧。”
李善兰叩道谢恩。皇帝又道：“今天联句，君臣甚欢，翁师傅的诗才甚大，请再做一首。”
翁同领旨，即席吟道：“钧天广乐播南薰，宝幄楼船剑佩分；石涧鸣泉林际落，玉箫雅奏水中闻。槐烟密幕依严幛，藻影连牵写细纹；共喜升平邀帝泽，岂同汉武燕横汾。”
皇帝阅毕，大加赏赞，君臣同乐。筵席已毕，皇帝便乘轿回去，翁同等在介寿堂门外跪送。皇帝便到乐寿堂跪请慈禧太后圣安，奏明，明日回宫。次日皇帝辰刻便回宫去了慈禧太后次日仍在湖中游乐，皇后大公主等，照例
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