既有次序工夫，自然有次序功效：'物格，而后知至；知至，而后意诚；意诚，而后心正；心正，而后身修；身修，而后家齐；家齐，而后国治；国治，而后天下平。'只是就这规模恁地广开去，如破竹相似，逐节恁地去。"
说大学次序，曰："致知、格物，是穷此理；诚意、正心、修身，是体此理；齐家、治国、平天下，只是推此理。要做三节看。"
大学一篇却是有两个大节目：物格、知至是一个，诚意、修身是一个。才过此二关了，则便可直行将去。
物格、知至，是一截事；意诚、心正、身修，是一截事；家齐、国治、天下平，又是一截事。自知至交诚意，又是一个过接关子；自修身交齐家，又是一个过接关子。
自格物至修身，自浅以及深；自齐家至平天下，自内以及外。
或问："格物、致知，到贯通处，方能分别取舍。初间亦未尝不如此，但较生涩勉强否？"曰："格物时是穷尽事物之理，这方是区处理会。到得知至时，却已自有个主宰，会去分别取舍。初间或只见得表，不见得里；只见得粗，不见得精。到知至时，方知得到；能知得到，方会意诚，可者必为，不可者决不肯为。到心正，则胸中无些子私蔽。洞然光明正大，截然有主而不乱，此身便修，家便齐，国便治，而天下可平。"
格物、致知，比治国、平天下，其事似小。然打不透，则病痛却大，无进步处。治国、平天下，规模虽大，然这里纵有未尽处，病痛却小。格物、致知，如"知及之"；正心、诚意，如"仁能守之"。到得"动之不以礼"处，只是小小未尽善。方子录云："格物、诚意，其事似乎小。然若打不透，却是大病痛。治国、平天下，规模虽大，然若有未到处，其病却小，盖前面大本领已自正了。学者若做到物格、知至处，此是十分以上底人。"
问："看来大学自格物至平天下，凡八事，而心是在当中，担著两下者。前面格物、致知、诚意，是理会个心；后面身修、家齐、国治、天下平，是心之功用。"曰："据他本经，去修身上截断。然身亦是心主之。"
自明明德至於治国、平天下，如九层宝塔，自下至上，只是一个塔心。四面虽有许多层，其实只是一个心。明德、正心、诚意、修身，以至治国、平天下，虽有许多节次，其实只是一理。须逐一从前面看来，看后面，又推前面去。故曰"知至而后意诚，意诚而后心正"也。
问："'古之欲明明德於天下者'至'致知在格物'，详其文势，似皆是有为而后为者。"曰："皆是合当为者。经文既自明德说至新民，止於至善，下文又却反覆明辨，以见正人者必先正己。孟子曰：'天下之本在国，国之本在家，家之本在身。'亦是此意。"
问："'古之欲明明德於天下'，至'致知在格物'，向疑其似於为人。今观之，大不然。盖大人，以天下为度者也。天下苟有一夫不被其泽，则於吾心为有慊；而吾身於是八者有一毫不尽，则亦何以明明德於天下耶！夫如是，则凡其所为，虽若为人，其实则亦为己而已。"先生曰："为其职分之所当为也。"
《朱子语类》 宋·朱熹
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