第三天开始下雪，连续下了两天。美奈子把无聊的时间花在图书室里。还好书籍丰富，很容易打发时间。有时跟西尾绿聊天，此外找不到其他谈话对象。除了西尾绿，她也认识好几个病人，多数是轻症的精神病患者，谈话一髦不费力。
有个婦人不停地编织同样的东西。问她织什么，她立刻放声大哭，哭完又笑，然后把已有三米长的编织物卷起来，继续编下去。
一名初老的婦人，说美奈子很像她的女儿。说她令她想起童年，想起做人媳婦的辛苦，又说现在已有三个孙儿。过后西尾绿告诉美奈子：
“她口中那个可爱的女儿，乃是嫌母親碍手碍脚，才把她送来这里的呀！”
还有一名喜欢文学的少女，十七岁，十分可爱。说她来了两年，天天想回家，一提起家就哭。谈起文学来立刻判若两人，口若悬河的滔滔不绝。典型的伤感少女，只是有个把身边的东西用火侥掉的怪癖。所以在她附近绝对不放火柴或打火机之类东西。此外一切如正常人无异。
对于精神病患者，美奈子敢变了从来漠视的慨念。他们跟普通人一样，唯一不同点是某方面超出常识之外，因此收容在此。可是，甚么是常识？比起那些作姦犯科的人，这些没有害人之心的人岂不更善良？
重要的搜索依然一髦无头绪。下雪不能出去，跟病人的谈话一无所得。自从那次事件以来，青木院长不敢跟美奈子打照面。早晨的巡诊恢复正常。那个色狼院长，有没有招惹其他少女？真是恶心。美奈子每晚陲觉前，用毛巾做成的绳子把门扣和床脚绑紧，使房门不能轻易打开。
雪停了，天气变得出奇的好。
美奈子踏着尚有积雪的草地由外散步。下午，不见其他病人。空气冷得透骨而清澄，住在城里的人根本无法想像。箱根的山峦耸立在晴空底下，几乎可以数得出有几躶树在山头。
从草地转进庭院的散步道。趁着四处无人，美奈子突然兴起进去保护楼调查的念头。明知危险还是要闯一闯，否则什么进展都没有。下定决心后，她离开庭院，走进生活楼，迈向连接锅炉和机械室的走廊。那道走廊比地面高出一米左右，可以钻得过去。确定没人看见以后，她蹲下腰身，潜入连接走廊。
从生活楼的一角，可以望到围墙和建筑物之间的地面上，停着一部小型货车和三部轿车。保护楼只有美奈子所住的生活楼一半的大小，平房建筑。转去后面，发现扁平的墙上有一排小窗，镶上铁格，全部垂着窗廉。
美奈子小心拍去脚下的积雪，走进窗口下，沿着窗户走。想找窗廉间的缝，没找到。又想窥探里面情形，可惜窗子太高，附近没有垫脚之物。她有呼喊修一的名字的冲动，但是拚命忍住。
她在窗下等了一阵子，她想也许可以听到什么声响。就在那时，美奈子听到低低的狺狺声。回头一望，那只黑犬，就在离她几米不远的地方看着她。一条德国短毛猎犬，灵敏而凶猛，胸部突出，腹细腿长，短耳直立，嘴巴半张。它发出的低狺声，令美奈子心里发寒。
它会不会扑过来？美奈子暂时不动，怕自己一动就攻上来。实际上，那黑犬采取低姿势，准备随时扑上来。被它那排尖牙咬到喉咙，准没命了。它不吠，只是低低狺吟，更加恐怖。不能这样僵持下去！美奈子听说过，经过训练的狗，只有在主人命令时才会攻击人。可是，这只狗不同。也许对不认识的人一律攻击怎么办？不管了，先走开再说，免得被人发现。
美奈子慎重地踏出一步。黑犬沈下身体，采取攻击姿态。她额头的汗涔涔流下，嘴里乾涸，放在大衣口袋里的双手也在冒汗。黑犬又不动了。美奈子转移视线，慢慢举步往走廊方向走。为着表示自己想离开的意思，她再大步大步的往前。从眼角望到黑犬一直追综自己的动作，但没扑过来。美奈子背向它，稍微加快脚步。距离不远，却因觉得背后有恶犬在盯视，心里焦虑，好不容易才从连接走廊下面钻出来，然后冷不妨的全力往前冲。跨过庭院的花坛，跑到草地上时才停下来。气咻咻的，冷空气使喉咙刺痛。当她坐在长凳上喘气时，发现西尾绿不知何时站在面前。
“你干什么来着？在这里练习二百米赛跑？”
当晚，十二点过后，几个人集合在院长室。但是坐在院长位子的不是青木，而是峯岸纪子。
客人用的沙发和椅子上，除了青木和中田晶子，还有三名中年医生，以及一名穿看护人制服的男子。
峯岸纪子开口说话：“今天召集你们，是想把关于新契约的事通知你们。在此之前，”转向中田晶子，“跟往常一样，先听大家的报告。晶子，你呢？”
“没有什么问题。”中田晶子有点慾言又止。
“疗养院部门的经营必须顺利才对！”
“我知道。可是……”
“怎样？”
“最近经费增加，跟收支平衡了，是否需要节减一下……”
“不需要。疗养院增加利益，引起税务局注意反而不妙。收支若有赤字，不妨涨价，可是不能忽略款待。和平园必须做成非盈利的设施才行！”
“知道了。”
“你们呢？”纪子回头问三名医生。
“这里没问题。”
“那些年长的医生们没发现什么吧！”
“没问题的。”中年医生笑道：“他们差不多都到了昏庸的年纪，反而是病人比较清醒些！”
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