星云公寓在管理上就是标榜相当豪华、安宁的居住环境。所以每位访客都必需要先通知接待柜台，把来访的人先杀杀威风。
柜台背后的管理员大概30出头——高、瘦、谨慎，衣着很整齐。他站在柜台后面，面部没有一点表情，看着进门的柯白莎迈动她165磅体重的肥躯，走过设施华丽的前厅，向柜台接近。
这管理员的头发梳得油光雪亮。当白莎像条战舰一样迈到他面前时，他把整齐的眉毛一弯，弯成一个正好使对方要采取守势的角度。
“你早，”他说。用的语调有如白莎是位他经理召来的做窗帘的。倒也并没有以对付商人的口气来对付白莎，但也绝对不是接待高贵宾来的口气。
白莎来这里目的不是交际的。“有没有一位许小姐住这里——许桃兰小姐？”
“嗯，是的——许小姐。你是——？”
“我是柯太太。”
“抱歉，柯太太，不过许小姐突然迁出她原住的公寓了。”
“去哪里了？”
“抱歉，我没有办法告诉你。”
“有留下转信地址吗？”
“是会有人转给她。”
“转到哪里呢？”
“假如你写一封信给她，我保证她一定收得到。”
白莎气呼呼地看向他。“你给我听着。我是有一件相当重要的事马上要找到许桃兰。假如你知道她现在在哪里，告诉我地址。假如你不知道地址，你把怎么可以找到她告诉我。”
“抱歉，柯太太，可以告诉你的，我都已经说过了。”
“她是什么时候离开的？”
“抱歉，我不能告诉你。我只能告诉你，她突然迁出了。”
“有人找过她尾巴吗？”白莎问。
“你说什么？我没有懂。”
“她迁出之后，有别人来问过她哪里去了吗？”
“这一点我也无法奉告。”
管理员经过白莎肩头看向站在白莎后面的一个男人，他穿的是松垂的套装，手里拿了一卷用橡皮筋捆在一起的一堆像合同一样的文件。
“你早，”管理员说。用的是比对白莎说早时更冷、更疏远的语调。
男的来人连客套的话都懒得还一句。他用粗短的大拇指翻着带来的文件。找到他要的一份后，他只是用左手拇指夹在其中一份上面，仍旧用左手拿着这一捆纸张。两只脏脏的指甲夹在文件的最上面。“顶好钢琴租赁公司。”他说：“许桃兰租的钢琴该付月租了。你代她付，还是我上去收？”
这下，管理员受窘了。他看看白莎，对收帐的人说：“许小姐会在明、后天自己和你们联络的。”
“她搬走了——离开了。”
“合同有规定，钢琴要换地点一定要书面通知我们。”
“不过她搬走了，不相信可以问他。”
男人转向管理员。“她到底还在不在这里？”
“她——她要我——”
“到底是在，还是不在？”
管理员赌气道：“帐单我来付，我也负责你钢琴没有问题。”
“5元。”收帐员拿出一本印好的收据，不太响地用手掌拍在柜台上。“假如她没有通知我们，自己把钢琴换了地点了，那是严重的违约。”
“保证你没有损害，而且她会立即和你们公司联络的。”
“她就是不能把钢琴搬离这个地址。……5元。”
管理员打开保险抽屉，拿出一张5元面额的钞票，捏一下，横里面拉一拉，拉出啪、啪的声音，放在柜台上上面，他说道：“签你收据吧。”又看问柯白莎，他说：“这位太太，再见了。”
柯太太没有动，两只手时仍依在柜台上，看那男人在一本收据的最上一张签了个字，填上日期，撕下收据，也放在柜台上，顺手把5元钞票放进口袋。他说：“叫她再看看合同。租来的东西不可以随便搬家的。”
管理员想说些什么，自动停住了，生气地看着白莎。
收帐员离开柜台，经过装饰华丽的前厅，走出大门。
管理员拿了收据，转身走向放住客钥匙和留信的钥匙小格。走了一步就停了下来。回身把收据放进了保险抽屉的现钞格里。
“几乎忘了。”他说。
“多想想，”白莎说：“你就会多想起一些事的。”
他真的是起疑了。“柯太太，我想你也应该走了。”
白莎犹豫了一下，突然，她转身就走，走出大门。
白莎走到对街，看到一个报摊。她向看报摊的人说道：“一、两天之前，昨天或是前天，对街公寓里有人搬一架钢琴出来。我想知道搬家公司是哪一家。”
那男人说：“帮不上忙。”
“你没看到车子上搬家公司名称吗？”
“这一、两天，我根本没看到有卡车搬家。当然，我有我的事，不会一天到晚看风景。”
柯白莎跑了4、5家其他的店铺。都没有人见到搬家车或是有人搬钢琴。她走进电话亭打电话回办公室。是卜爱茜接的电话。白莎说：“钓凯子的功夫还在吗？”
“什么意思，柯太太？”爱茜问。
白莎说：“许桃兰本来住在星云公寓15b。这里看门的死板得要命。把你自己打扮一下，给在柜台后面的年轻男人上点劲。你就说想要租一间公寓，问他有没有待租的。当凯子先钓住他。”
“什么时候出马？”爱茜问。
“马上，而且要乘计程车来。”白莎说：“我会在街角等你。你会见到我的，但我们不要说话。你出来的时候，向我这边走，我会跟上来
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