进水中，过了好长时间才苏醒过来。有人说他的私人官邸也多有鬼怪，亲近他的人都为此忧心忡忡。到契丹国主打到中渡桥，桑维翰因国家危在旦夕，才到执政处提出他的异议，又求谒见少帝，得不到准允。桑维翰回家，对他亲近的人说：“如果以国家的命运而论，天命是否改变，不是我们所能知晓的，如果以人事而论，晋朝将不会再存在了。”
开运三年(946)十二月十日，后晋的军队已经投降契丹，十六日，张彦泽率领前锋骑兵攻陷了都城，契丹国主派使者送信给太后说：“可以先让桑维翰、景延广远道来迎接，这是很好的事。”这天凌晨，都城下的军队发生骚乱，宫殿里大火突发。桑维翰当时正在府宅，左右侍臣劝他逃跑躲避，桑维翰说：“我是国家大臣，逃到什么地方去呢？”便坐在那里等候命令。当时，少帝已经接受了契丹国主安抚慰藉的诏命，正考虑保全自己之计，因而想到桑维翰担任相国时，多次进献计谋策划，请求与契丹通好，担心如果契丹国主到达京都后追究这事，则要显露自己的过错，所以打算杀掉桑维翰灭掉口供。因此叫人去干这件事。张彦泽接受少帝的密旨之后，又贪图桑维翰的家财，于是声称少帝下令召见桑维翰。桑维翰系上腰带乘马前去，走到天街，与李崧相遇，两人交谈之际，有个军官在马前指请桑维翰去侍卫司，桑维翰知道不可违抗，回头对李崧说：“侍中主持国政，今天国家灭亡了，反让我为此去死，这是为什么？”李崧很感愧疚。这一天，张彦泽派兵看守他，十八日夜晚，被张彦泽杀害，当时年仅四十九岁。张彦泽用衣带系在桑维翰脖子上，报告给契丹国主说桑维翰上吊自杀了。契丹国主答复说：“我本无心害桑维翰，桑维翰不该自杀。”契丹国主到了京城，派人验证他的尸体，下令把他的灵柩安放在私宅里，优厚地抚养他的家属，所有田园宅府，一起赏赐给他的家人。到后汉高祖登基，下令追赠为尚书令。
桑维翰年轻时居住的地方，常有鬼怪出现，家里人都惧怕。桑维翰常常被鬼怪偷窃了衣服，取走洗沐用具，他却不曾改变面容。在两朝执掌国政，把上将杨光远、景延广全部贬出镇守洛川。还曾经一次奏议任命节度使十五人，各任军职，没有谁不屈服他的。治理安阳时废除民间陋习二十多件，在兖州、海州一举擒获一千多豪强贼寇，亦称得上是寇恂、尹翁归一类的人物了。
开运年间，朝廷任命他的长子桑坦为屯田员外郎，次子桑埙为秘书郎。桑维翰对同僚说“：汉代三公的儿子封郎的体制废除已经很长时间了，近来偶或又实行这种体制，很易引起外面的议论。”于是上表抗命，坚决推辞不受，不久，改任桑坦为大理司直，桑埙为秘书省正字，舆论认为这件事办得好。
当初，高祖在位的时候，下令废除翰林学士院，因此把内外制合并归入阁下，让舍人掌管内廷，几年之间，特别重视舍人的选拔，到桑维翰再处相位时，一两天间，上奏再设置学士院，大凡任命的官职，都是他的亲朋故友，当时舆论认为桑维翰为相的业绩一向高尚，是众望所归，虽然任官有些偏颇，也就不怪罪他了。
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