面绝没有运气可言。”
廖天化道：“那教祖就该给我们一个公平的机会，不该分出一半给张自新那一边，对教祖这边，我们略有所知，闯不过也只好认命，可是在另一边，我们就是闯过了，回到京中，恐怕也没有好日子过。”
强永猛笑道：“你别动错了念头，张自新那边只怕更不好过，各位能在那边留下一条性命本教一定重用。”
廖天化点点头道：“那就好了，请乐先生赐教。”
乐和道：“我知道阁下擅长的是腰下那枝盘丝卷棒，但阁下另有所长，不妨先说在前，以便一并候教。”
廖天化道：“这个要请乐先生原谅，敝人现在是求命，还有一点小玩意要在生死关头才能动用，以敝人的微末伎俩，要胜过先生是万无可能的，因此先生也不会介意这点小节吧；请问先生将何以赐教？”
乐和淡淡一笑道：“你不肯说，却想问我的，似乎太占便宜了吧！不过我还是可以告诉你就用这枝铁笛。”
廖天化神色微变，乐和又笑道：“你放心，我只是用铁笛做兵器，还不想施展天杀神曲的绝招。”
廖天化这才放心了笑道：“先生不以天杀神曲见示，敝人或许还有半分胜望，否则敝人只有自寻了断，以免在天杀神曲下，受那摧心裂腑的极端痛苦！”
乐和一笑道：“你别把事情看得太容易了，我这枝铁笛吹奏起来固然厉害，你只要把得住还并不严重，可是放在手中舞动，劲风贯进笛孔，那滋味更难受！”
廖天化道：“难道会比吹奏更厉害吗？”
乐和道：“笛曲是对付内家高手的心功，笛音是属于外门劲力，柔能克刚，自不能相比，可是笛曲只对内功有根底的人才见效，笛音却每个人都有份！”
白长庚道：“那我们在旁边会受波及吗？”
乐和道：“笛音波及的距离有限，在旁边的人不过稍稍有点影响，如果连这一点都受不了大可不必留在此了！”
强永猛笑道：“我这两个侍女只练过几年功夫，她们都不怕，白大人难道还会在乎吗？”
白长庚也不说话了。
廖天化解下腰间的盘丝双龙软棒，那是一根金丝编成的独门武器，通体作双龙交缠，龙尾握在手中，龙头的触须则是四根尖刺，长约五尺，粗如雞蛋，发出闪闪的金光，形象很奇特。
他抡了几下，呼呼作响，然后朝乐和身上扫去，乐和轻挥铁笛格开，锵然有声，好像这枝棒很坚韧。
可是廖天化使动起来，又柔软无比，他拼命想缠住乐和的铁笛，不让乐和将笛子使开，招式极其灵活，乐和一时倒被他封住了门路，无法作进一步的施展。
张自新在这边见他们交手虽然紧凑，都并无奇招，乃笑向燕青道：“燕大哥！齐天教中把三仙二老捧为天下无双的奇人，照那位散花仙子的身手，倒也不愧高明，可是这位铁笛仙，兄弟实在看不出妙在哪里！”
燕青笑道：“兄弟你这就不懂了，他们这种人哪里真正想跟人交手，不过为了好玩罢了，如果一招制胜，像猪八戒囫囵吞人参果，有什么意思，所以才拿着慢慢品尝，就跟狗捉耗子，一定要玩弄个够……”
强永猛听了笑道：“到底你有点见识，这品武之趣，比什么都有意思，那种傻小子懂得什么？”
张自新庄容道：“我的确不懂，因为我学艺很苦，以前我拼命想拜求名师，却没有人肯教我，这一点一滴的武功，我得来都很艰难，因此我从不敢存一点轻慢之心，哪怕是一个练过几天武功的对手，我也以全力来对付，我认为武功是一种庄严的事，绝不能以儿戏的态度去看待它！”
强永猛居然被他训斥得满脸通红。
在场中交手的乐和听了也是神色一动，手下立紧，铁笛突出，震开了廖天化的软棒，跟着内劲贯注，横笛斜扫，劲风流过笛孔，发出了刺耳的响声，使得每个人都感到耳鼓一炸。
那声音不仅能使人听了不舒服，而且还令人有五脏翻腾的感觉，廖天化距离最近受的影响也最深，手下一迟，铁笛已巧妙地点了进来，他奋起精神，回棒急架，那枝软棒竟像活的一模一样，缠住了铁笛，往旁边扯去。
然而乐和的劲力何等深厚，单手握笛，动也不动，一直点向廖天化的前胸，轻声叱道：“撒手。”
廖天化闭目道：“乐先生武功无敌，但求个痛快。”
说完放开了手。
乐和笑道：“假如你只有这点能耐，本教实在没有兴趣录用，给你个全尸吧。”
铁笛朝前再送，准备用内家功力将廖天化的心脉震碎，可是廖天化身子猛往后仰，双手撒出一片银星叫道：“乐先生，得罪了，留神，照打。”
乐和见他困兽犹斗，不禁哈哈一笑，漫舞铁笛，将那片银星全数格落，正待继续进招，忽而眉头微皱，止步大笑道：“想不到阁下还有这一手，高明，高明。”
说完收回铁笛，将缠在上面的软棒取下，伸手拉了一下，又略加省视，将软棒还给廖天化道：“强兄！此人功力不俗，可留在本教，司当护法之职。”
强永猛微怔道：“乐兄认为哪一点可取？”
乐和指着握笛的手腕上两个小黑点笑道：“就是这一点还可取，比诸本教原有的护法，排名可在五六之间。”
强永猛道：“乐兄莫不是中了他的暗器？”
乐和笑道：“如果他的暗器能击中小弟，则可与三仙二老并列了，这是明器暗打，所以又差了一点。”
强永猛一愕道：“这是怎么说呢？”。
乐和道：“这一手还算不错，除了小弟之外，别人都不易看出，他那枝软棒是有伸缩性的，贯以内力，可以延长一倍，这并不出奇，奇在他能控制内力，暗蓄棒上，稍延片刻才发，小弟逼他将兵器脱手后，以为没关系了，谁知他的后劲突然发出，使棒身突长，那龙须沿笛而下，刺了小弟一下！”
强永猛哦了一声道：“这也罢了，但不是什么了不起的功夫，乐兄难道会毫无知觉吗？”
乐和笑道：“他的心思不坏，知道光凭这手功夫是瞒不过小弟的，所以发了一手暗器作为掩护，小弟只顾去应付那片暗器了，一时疏神，才挨了一刺，以他的功力，只可居十大护法之末，但加上这份心智，尚堪提前几名。”
强永猛点了点头道：“廖天化，乐兄对你颇有好感，所以才保荐你跻身护法之列，你意下如何？”
廖天化朝乐和看了一下，才拱手道：“既蒙乐先生提拔，复蒙教祖垂注，在下乐于从命。”
强永猛一笑道：“那就过来吧，等事完之后，再给你排名叙次，在本教当护法，绝不逊于你在大内当供奉。”
廖天化谢了一声，走到强永猛身前，又旋开棒头的口，倒出一粒白色丸葯，双手捧给乐和道：“在下这龙头须曾淬毒葯，中人立发，先生功力深厚，才压住毒性，但余毒不清，终究是麻烦，请先生用这粒解葯。”
乐和接了过来，随意一看，丢在地下用脚踩碎了。
廖天化惊道：“在下这解葯极为难配，为了怕泄露所淬毒方，每次只配上一丸，先生糟蹋了，再配颇费时日。”
乐和笑道：“我能在齐天教中跻身三仙二老，还会在乎那点毒，你大可放心，倒是你献出解葯，证明你确有诚心归顺，在齐天教中，你才安得下来，如果你装糊涂，少时就有你好看的，我故意不说破你的兵器含毒，就是试探一下你的心意，还亏你自己明白。”
廖天化还要开口，乐和将手一伸道：“你可认为你的毒无法可解，那你不妨看看，我是否有中毒的样子。”
说着手一抹，将两个小黑点都抹去。
强永猛笑道：“乐兄并非有解毒之能，只是他已练成金刚不坏之身，百毒不侵，兵刃不伤身，你的功夫跟他比是差得远了，他只是看中你的兵器能击中他这点能耐，还是乖乖地在本教效力吧。”
廖天化这才肃然地一拱手道：“在下有眼无珠，而替先生担心了，多谢先生提拔教诲之大恩。”
从乐和所表现的功力看来，使得白长庚这边个个心惊，本来他们见廖天化能反击乐和，以为齐天教中三仙二老也不过尔尔，尚存侥幸之心，现在则开始为自己担心了，即使想投身齐天教，恐怕也不是容易的事。
强永猛笑向燕青道：“现在又该轮到你们了，我见到名单中有你的份，你希望找个怎么样的对手？”
燕青笑道：“教祖对我的所能十分清楚，要考较我的武功，实在没什么可取的，因此还是找个高明一点的。”
强永猛道：“你自知武功不足，应该找个差的才对。”
燕青道：“教祖看中我的并不是我的武功，如果找个差劲的对手，何以能现出我其他方面的才华呢？”
强永猛哈哈大笑道：“有意思，你这小子越来越合我的心意，我就索兴考你一考，大内诸人中，有个家伙功力只比二老略逊，我本想留给赤霞兄试试手的，既然你这么说，我就用来试试你的才华吧！不过话说回来，这可不比儿戏，你要是送了命，可别叫冤枉。”
燕青含笑道：“我若是死了，就没有机会喊冤，如果不死，就不必喊冤，教祖这么一说实在不见高明。”
强永猛哈哈大笑，伸手去取名单。
燕青道：“教祖可别摸错了，把个大好机会让给别人，那就太可惜了。”
强永猛笑道：“哪有这种事，我可以先叫出名字，再取名单，事后核对，错了一点，我就输下这颗脑袋。”
说完笑指白长庚那边道：“这位史尚飘乃飞盗出身，十年前才为大内招致，擅长小天星掌力，已有凌空运劲，隔纸碎石的火候，看你如何应付法。”
边说边取名单，眼睛根本不看，可是打开纸折，居然正是燕青与史尚飘两人，一点都没有错。
燕青笑道：“教祖这一手的确高明，敢情已能未卜先知？”
强永猛笑道：“这完全是一种高深的武学心法，一点都取不得巧，等你加盟本教后，我就传你这套功夫。”
燕青道：“为了要学这门功夫，我也得多用点心，打发这位史大人，免得偷雞不着蚀把米白送了性命。”
史尚飘是个五短身材的小个儿，年纪约在四十上下，相貌平常，态度也很沉稳，慢慢走出来道：“燕公子是教祖看中的人，在下倒是不便得罪。”
燕青笑道：“史大人，我要打发了你才能蒙教祖青睐，否则就半个大钱不值，所以你也别客气，尽管出手好了，因为不杀死我，你自己就活不成了。”
史尚飘道：“我们非见生死才能了结吗？”
燕青道：“不错！你有一身功夫，在江湖沦为飞贼，已经够下品的了，听说你进身大内是出卖了几个同道，和杀死了几个有志复国的汉室义士，才获得重用的，以这种不仁不义之作为，我要进齐天教也容不了你，所以我非翦除你不可。”
史尚飘在江湖上曾为一些前朝义民所拉拢，相约入宫行刺，此人见利忘义，居然与朝廷暗通声气，出卖了同行的几个高手，以获致大内之用，聘为供奉。
燕青以黑燕子的化名寄身绿林时，曾有所闻，所以一口叫了出来，这件事知道的人很少，连强永猛都不清楚，因此听燕青说完后，立刻说：“嗯！此人倒是留不得。”
史尚飘脸色微变。
强永猛又道：“齐天教说话算话，只要你能胜过燕青，我一定放你回去，只要你今后特别小心，千万别再落到齐天教的手中。”
史尚飘哈哈一笑道：“燕公子，那我们这一战是没什么可商量的了，请问要如何赐教？”
燕青道：“生死之搏，不限手段，有什么就施展什么。”
史尚飘道：“我是不用武器的。”
燕青冷笑道：“你这话只能骗骗别人，袖中暗藏利刃，腰间扣着暗箭，难道只是用来做佩饰的？”
史尚飘脸色又是一变道：“燕公子的眼睛真厉害，居然把我身边的东西都看清楚了。”
燕青淡淡地道：“闯江湖眼睛不亮还行吗？”
史尚飘道：“那些玩意儿只备作不时之需，普通过招，我全仗着一对肉掌，用到那些兵器的机会很少。”
燕青笑道：“现在可不是普通过招，稍一失算就会送命的，你可别再藏拙，最好一起抖出来！”
史尚飘生性狡猾，早看出自己的功力，胜三仙二老与强永猛绝无可能，早把出京时建立殊功、邀荣蒙宠之心淡下了，一心只想保全性命另谋发展，齐天教倒是个很理想的所在，至少可比在京时得意一点。
因为京师供奉最重身家来历，自己以飞贼出身，且又是卖友以求荣，同僚间不甚相得，始终挨不上前班，他也很聪明，眼见挤不上去，就不将自己的能耐表现出来，以免招嫉，白长庚接事之初他倒想表现一番的，可是白长庚信任的是从长春剑派带来的几个私人，他仍然是挤不进脚。
强永猛居然能摸清他的底细，他起先倒是很高兴，可是又相当为难，因为他看出强永猛对燕青相当喜欢，这个年轻人武功虽不足惧，坏了
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