球员的经验不可同日而语，它将成为一个教练员日后执教的最宝贵财富。我甚至善意地想中国足协决策层也有相同的想法，也就是说中国足协压根就没有准备中国队这一次进军法兰西！其他人也没有设想过中国队会冲出亚洲诸强的包围，他们只是尽可能做得更好些，从新的角度去总结失利的教训。
我正逐渐接近迟尚斌的故事的核心，他是在中国足球四十年没有进取的情形下回到祖国的，迟尚斌是在一种不服气的心理支撑下执掌万达的，他是在把万达作为自己向更高目标迈进的跳板的心境下进入国家队教练组的。核心是迟尚斌为了自己的目标到底做了什么样的准备，这个核心将决定迟尚斌在万达47场不败之后将给中国足球贡献什么。简单说：他能否带领中国国家队取胜亚洲请旅，实现中国足球历史性的飞跃。
迟尚斌只是不服气，但他同样缺少成功的准备，他不可能有这样的准备。这便回到了中国足球自身的结症上来，我们共同缺乏的是大赛的经验，更缺乏大赛取胜的经验。迟尚斌也不能例外，他也很难从这个失败的怪圈里挣脱而出。
在日本的八年，无疑是迟尚斌一生中非常重要的时期，迟尚斌对生活的认识和态度在这八年中肯定有了巨大的变化。一个人的人生境界并不是一朝之间就突然升华的，但人生的转折却往往在一瞬间就完成了。
迟尚斌在这八年中的内容是外人无法猜度的。但仅从公开示人的材料中也不难看到迟尚斌确实比他的众多中国同行更多地体验了生活本身的残酷。和汪嘉伟不同，中国男排在亚洲一直占据重要位置，亚洲最有魅力的汪嘉伟比中国足球队队长更容易得到日本人的承认；但有一点是共同的，这两个中国球员都是只身在异邦奋斗，都能体会到身在异乡为异客的孤独，这种特别的体验会使他们比任何一个身在故乡的中国人都更加珍视自己的祖国关心自己的祖国。和汪嘉伟一样，迟尚斌肯定也注意着国内的同行，区别在于日本的排球在亚洲很强，日本的足球在日本刚刚起步。这种区别使他们所获取的营养会有差距，因而汪嘉伟更有条件带领中国男排重夺亚洲排坛的霸主。迟尚斌缺少条件，首先是因为中国足球在八十年代后并没有大的进步，相反，和亚洲强队的距离有拉大的趋势。迟尚斌所面临的足球环境比十几年前要好，但他面对的足球却已经丧失了必胜的信心。迟尚斌在自己的储备尚且不足的情况下想有大的作为无疑是不现实的，他的命运和他的年龄一样，注定只能是过渡角色。
万达在国内足坛的地位肯定是不容动摇的，这个球队中有国内最好的前锋，也有最好的右前卫和右后卫、盯人中卫，还有最有竞争力的自由人。队中的郝海东、张恩华、孙继海、李明、徐弘，都是现投国家队的中坚力量，没有了这些人，中国国家队便毫无竞争力。遗憾的是这些球员在迟尚斌接手万达队之前就已经是最好的了。孙继海是个例外，迟尚斌是他的发掘者，后者给了孙继海展示自己才华的机会，孙继海的脱颖而出证明迟尚斌的胆识和独到的眼光，孙继海正成为未来中国球员中最优秀的代表人物，这种球员在世界足坛中也应该是难得人才，如果能早日投身更高层次的足球环境，孙继海很有希望成为未来的中国国家队的顶梁柱，并且有希望带动起一个时代的中国球员。依靠这样一批国家队最好的球员，加上引进的外援，迟尚斌没有理由不出好成绩。在这一方面，他显示不出比徐根宝、金志扬更高一筹的实力。我们完全可以做这种假设，换了徐金二人，照样可以使万达在中国足坛称雄。记得万达在成都客场胜四川之后四名国脚曾夜出不归，被发现后有人放言道：“你们想不想干了？”这应当是足坛上的吉尼斯世界纪录，我们从来没听到过队员这样质问教练的，即使罗纳尔多也不敢如此放肆去质问国际米兰教练西蒙尼。但万达球员这么干了，一方面表明我们的球员狂妄无知，另一方面也说明迟尚斌缺乏强有力的服人力量。国内赛场是检验迟尚斌唯一的场所，但这个场所又实在很难检验出一个教练员的真实才能。我们不是足球的独立王国，我们只能在同外国人的较量中才能知道自己。迟尚斌太缺乏这方面的资本了，他执教的万达只和泰国惧乐部冠军队打了两场，首场比赛的那种反败为胜不知为什么没有让人信服的东西，朝鲜裁判似乎在球场上表演朝中友谊万古长存，他简直成了万达队中最有杀伤力的一员。泰国队输得不服气，但迟尚斌这时候已经随着国家队去英格兰寻找胜利的阵形去了。
在大连，迟尚斌的人缘很好。大约是因为迟尚斌生为长子，从小就养成了宽厚待人的品格，所以迟尚斌在人们心中是大好人的形象。《英雄无语》中列举了迟尚斌在日本时的助人义举，也有在万达为球迷办事的义举，还有诸多义举。迟尚斌的确是一个很仁义很忠厚的人，这也许是他能够统领冠军队的人格威力，但我更想知道他的执教思想。有关文章和书籍介绍过他的训练课程，训练比具体的比赛更容易摸到一个教练员的足球思想，但我看到的东西都不能说明迟尚斌比他的中国同行更强。于是我想到了大连市长的评价，他说有一个迟尚斌就不怕。我很想知道这个市长对足球懂得多少，他凭什么这样肯定迟尚斌。后来我看到了市长的文章，他说：“原来我对足球了解不多，但这十年来受大连人的感染，我也越来越喜欢。”也就是说市长并不真的是足球行家。他还说：“如果问我为什么喜欢足球，其实很简单，大连人民喜欢什么我就喜欢什么。”我终于听懂了，市长对迟尚斌的评价我们大可不必过分认真。至于市长把足球升华为一种精神，应该是一种革命的浪漫主义和革命的现实主义相结合的表达，很有政治家的头脑。
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