婚。”燕西只是瞧着她微笑，没有说出什么来。敏之道：“这件事，我们是可以帮你的忙。但是你必须把内幕公开出来。而且四姐也要见一见本人。”燕西笑道：“那很容易的事。若是不能见的人，我决计不要的。”敏之道：“听你这话，你就该打，完全是以貌取人。”燕西笑道：“并不是我以貌取人。因为你们要去看她，所以我说出这话。”道之道：“我要去看她，并不是看她长得漂亮不漂亮，是看她举止动静，看出她的性情品格来。”燕西道：“四姐几时学会看相？”道之道：“你以为人的品行在脸上看不出来吗？我敢说，无论什么人，只要她和我在一处有一两个钟头，我就能看出她是什么人。”燕西道：“不信，四姐你一去看她，你就会说她是一个老实人。”道之笑道：“谁是她？她是谁？我听这个‘她’字，怪肉麻的。”燕西交叉了两手，胳膊捧了胳膊，越发嘻嘻地微笑起来了。道之道：“你坐下来，先把你两个认识的经过，说给我们听听。”燕西道：“这事说出来有什么意思？而且现在也没有什么关系。”敏之笑道：“你甭管，我们就爱听这个。”燕西一高兴，坐下来，就将组织诗社和冷家做街坊这一段话说出来。敏之道：“怪不得，今年上半年你那样高兴作诗，原来是醉翁之意不在酒。但是你是因为有了冷小姐才组织诗社呢？还是组织诗社，然后就认识了冷小姐呢？”燕西道：“自然是先组织诗社。”道之笑道：“所以一个人肯读书总有好处，书中自有颜如玉，绝不是假话。你要不是这样用功，哪里会有这段婚事？”润之道：“那倒不要紧，反正他的女朋友很多，得不着这个可以得着那个。”燕西道：“你们把我叫了来，还是批评我呢？还是帮我的忙呢？若是批评我，我可就去睡了。”道之道：“大家都为你没睡，你倒要睡吗？”燕西道：“实在也夜深了。就是刚才的话，由我明天去对她……密斯冷说，约定一个地点，在一处会面。”润之笑道：“又一个‘她’字，自己吞下去了。”道之道：“会面的地方，不要吃外国菜，要吃中国菜。”燕西道：“这是很奇怪的，你们没有出洋的时候，衣服要穿西装，吃饭要吃大菜。一回国之后，宗旨立刻变了，衣服还将就有时穿西装，对于大菜，可就深恶痛绝。”道之道：“今天算你明白了。出洋的人，不但如此而已，第一，不像从前那样崇拜外国人。第二，不爱说外国话。我在西洋吃了两年大餐，在日本吃了两年料理，我觉得还是中国的菜软烂得好吃。”燕西笑道：“好好，就吃中国菜，不要把问题又讨论得远了。我约定了时间，便来告诉你们，可是千万得守秘密。”道之道：“保守秘密，那是不成问题的。但是要正式地和母亲商量起来，这话可得告诉她。不然，母亲还疑惑我们也作弊呢。”
燕西听了她们的话，是怎样说，怎样好。当夜他心里落下一块石头，睡一夜安稳的觉。到了次日，他是起得很早，起身之后，就向冷家去了。在她家里吃了午饭回来，一直就到润之屋里来。润之昨晚闹到天亮才睡，这个时候，方才起床，在梳妆台边站着梳短头发。她在镜子里看见是燕西走进来。便问道：“你这个时候，还没有出去吗？”燕西道：“怎么没有出去？我在外面回来的呢。我已经说好了，今天晚上六点钟，我们在新安楼见面。我和她说了，怕她不肯来，我只说是两个人去吃饭，等她到了饭馆子里，然后你们和她会面，她要躲也躲不了。”润之道：“你做事，就是这样冒失，这样重大的事情，哪里可以架空？”燕西道：“你不知道，她这个人非常的柔和，很顾全体面，到了见面的时候，你叫她怎么样，她就怎么样了。”润之道：“那样不好，太不郑重了。”敏之在里面屋子说道：“管他呢，我们只要见了面就是了。撒谎架空，那是老七的责任。你要怕得罪人的话，我们在席先声明一句就是了。”燕西道：“这不结了。我还有事，回头见吧。”燕西走到自己屋里，坐一会子，心里只还有事，还是坐不住。但是仔细一想，除了晚上吃饭，又没有什么事。
到了下午三点钟，燕西实在忍耐不下去，便坐了汽车到冷家来。冷太太也知道他们的婚姻已经发动了，料到他们是有一番议论的。对于清秋的行动，是愈加解放。燕西来了，一直就向上房走，见着清秋便笑道：“我来了。自从得了你一句话，我就加了工，日夜的忙。”清秋正坐在屋子里，靠了窗户底下，打蓝毛绳褂子，低了头，露出一大截脖子。白脖子上，一圈圈儿黑头发，微微鬈了一小层，向两耳朵下一抄，漆黑整齐。又笑道：“美啊！”清秋回转头来，对燕西瞟了一眼，将嘴向屋子里一努。燕西知道冷太太在屋子里，便站在屋子外头，没有敢进去。清秋将手上的东西，向桌上一放便走出来。燕西道：“我们晚上到新安楼吃饭去，还是照以前的话，我有好些话和你说。”清秋道：“有什么话，简单的就在这里说得了，何必还上馆子？为了这事，你今天来两趟，我倒有些疑心了。”燕西道：“何必不详详细细地谈一谈呢？这有什么可疑的？伯母面前通过通不过？”清秋道：“她老人家是无所谓，你也不必去对她说。不过……”说到这里，看了燕西的脸微笑道：“你做事，是一点忍耐不住的。只要有一个问题等着去解决，就会乱七八糟忙将起来。”燕西道：“你这人真难说话，我不赶紧地办，你嫌我做事马虎。我赶紧地办，你又疑心我别有用意，这话怎么样子说呢？”清秋见他如此说，便答应了去。燕西在冷家谈了两三个钟头，已经是七点多钟，然后和清秋一路坐了汽车，到新安楼。在汽车上，燕西笑着和清秋道：“我的五姐六姐，你都会过了，只是四姐你没会过。我介绍你见一见四姐，好不好？”清秋道：“我知道你今天一定要我出来，必然有事，果然不出我之所料。你把我引得和你一家人都见了面，然后我进你家门，都是熟人，那也好，但是要不进你家门呢？”燕西在她胁下抽出她的手绢，将她的嘴堵上。笑道：“以后大家不许说败兴的话。”清秋劈手将手绢夺下，道：“真是你四姐在那里，我可不去。”燕西道：“那要什么紧？女子见女子，还有什么害臊的吗？”清秋道：“这样会面，并非平常会面可比，我去了，她是要带了眼镜瞧我的。自己明知道人家要瞧，倒成心送给人家去瞧，你瞧，那有多么难为情！”燕西要说时，车子已到新安楼门口。这里的小汽车夫还没有下车，却另有一个人走上前给这车子开门，他还对这里汽车夫说道：“你们才来吗？”燕西正要下车，清秋一手扯住他的衣裳角，轻轻说道：“别忙！究竟是什么人在这儿？你要乱七八糟地来，我可不进去，我雇车子回去。”燕西道：“实在没有别人，就是我三个姐姐。你不信，问这汽车夫。到了这里不去，我可僵了。”清秋道：“你只顾你僵了，就不怕别人僵了？”燕西含着笑下车，就伸手来搀她。清秋要不下来，又怕汽车夫他们看见要笑话，只得勉强下来。可是将手向后一缩，轻轻地道：“别搀我。”她下了车，燕西让她在前面走，监督着她一同上了楼。伙计认得燕西，就笑道：“七爷刚来。三位小姐，都在这儿等着呢。”于是对楼上叫了一声七号。
走到那七号门口，伙计打着帘子。清秋忽然停住了脚，不向前走。燕西在后微微地一推道：“走啊！”清秋这才一正颜色，大步走将进去。在里面三个女子，润之、敏之是认得的。另外有一个女子，约摸二十五六岁。圆圆的面孔，修眉润目，头发一抹向后。脸上似乎扑了一点粉，那一层多血的红晕，却由粉层里透将出来。身上穿着一件平常的墨绿色袍子，镶了几道细墨绦，在繁华之中，表现出来素净。清秋这就料到是燕西的四姐道之了。还未曾说话，道之早含笑迎了上来，笑道：“这是冷小姐吗？很好很好！”走上前，便拉着她的手。清秋也不知道这“很好”两个字，是表示欢迎呢？还是批评她人好？不过连说了两句很好，那的确是一种欢喜，不由冲口而出的。这时，心里自又得着一种极好的安慰。当时便笑道：“大概是四姐了，没有到府上去拜访，抱歉得很。”道之道：“我们一见如故，不要说客气话。”于是便拉了她在一处坐下。清秋又和敏之、润之寒暄了几句，一处坐下。道之笑着对敏之道：“冷小姐聪明伶俐，和我们八妹一样，而温厚过之。”敏之道：“话是很对的，不过你怎样抖起文来说？”道之笑道：“我觉得她是太好了，不容易下一个适当的批评，只有用文言来说，又简捷又适当。”润之道：“密斯冷，的确是一副温厚而又伶俐的样子。”说到这里，笑着对燕西道：“老七，你为人可是处于这相反的地位，只一比，就把你比下去了。”清秋还没有说什么，他们早是一阵批评，倒弄得怪不好意思的。只红了脸，低着头，用手扶着筷子微笑。道之拿了纸片和笔，就偏了头问清秋：“密斯冷，我们就像自己姊妹一样，不要客气。你且说，你愿意吃什么菜？”清秋笑道：“我是不会客气的。要了什么菜，我都愿意吃。”道之笑道：“初见面，总有些客气的。密斯冷爱吃什么，老七一定知道，老七代表报两样。我今天很欢喜，要吃一个痛快。”燕西道：“她愿意吃清淡一点的东西的。”润之听了他又说了一个“她”字，对他望了一望，抿嘴微笑。燕西明知润之的用意，只当没有看见。对道之道：“在清淡的范围以内，你随便写吧。”道之偏了头，轻轻地问着清秋道：“清炖鲫鱼好吗？”清秋说：“好。”道之又问道：“吃甜的不吃？清淡是葡萄羹呢？是橙子羹呢？”清秋微笑说道：“随便哪样都可以。”道之索性放了笔，手抚着清秋的手背，笑着说道：“就是葡萄羹吧，你以为如何？”清秋微微点头笑道：“可以。”敏之看见道之这样疼爱清秋，也只是微笑。道之笑道：“你笑什么？你以为和密斯冷亲热得有些过分吗？”敏之道：“并不是说你们亲热得过分，你把密斯冷当了一个小孩子看待了。”道之笑道：“说起来，我应该是一个老姐姐啊！密斯冷贵庚是？”清秋微笑道：“十七岁了。”道之道：“怎样？比我小九岁哩。梅丽只比密斯冷小两岁，常常还睡到我们怀里来，要我们搂着呢。”润之道：“这样子，你也要搂密斯冷一下子吗？”这一说，大家都笑了。道之将菜单子开下去，便和清秋一面说笑着，一面吃东西。清秋真料不到道之待人是这样的温厚亲热，心里非常痛快，便一定要道之到她家去坐。道之道：“我一定来的。但是我们那里，你也可以去玩玩。”清秋听了这话，脸上一红，勉强一笑，说道：“一定去的。”润之道：“密斯冷，不要紧的，只管去。你到了我们门口，不要招呼大门口的号房，一直向里走。到了楼边下，那里有听差，你只说找我们姊妹的，他就会一直引到我们那里来。舍下院子多，你只要到我那里去坐，绝不会和别的人在一处的。”清秋微笑道：“并不是怕人，实在因为我一点礼节不懂，到了府上那样的人家去，恐怕失仪呢。”道之道：“得了吧，我们又是什么讲礼节的人家吗？你将来就会知道了。”清秋听说，只是微笑。道之原有许多话，要当着清秋说，现在见清秋一笑一红脸，不忍让她为难，就不说了。燕西看了大家这样和睦的样子，心里是非常的高兴，因对清秋道：“我对你所说的话如何？我们家姊，不是蔼然可亲的人吗？”清秋笑道：“是的，我不是早就承认了你这句话吗？”燕西道：“你从前说，除了几个女同学，就没有人可以和你来往，是很单调的。现在你要和我三位家姊来往，他们可以给你找上许多女朋友，你就不嫌单调了。”清秋笑道：“你不叫我跟着三位找些学问，长些见识，倒先叫我多交些女朋友？”燕西笑道：“是啊！这话是我说错了。可是你又对我说，《红楼梦》上的对联‘世事洞明皆学问，人情练达即文章’，那是很对的。贾宝玉反对这十四个字很无理由。”清秋道：“我的这话，并不算反对这十四个字呢。不过说交朋友比求实学要次一等罢了。”道之笑道：“我们老七，从前是高山滚鼓，有些不通往下的，可是这大半年以来，动不动就咬文嚼字，我以为他忽然肯用功夫。最近调查起来，才知道都是密斯冷教的，我要替我们老七谢谢了。”清秋笑道：“这实在不敢当，不过偶和七爷讨论一点书本上的事罢了。”润之笑道：“哎哟！密斯冷，你怎样和老七是如此称呼啊？这样客气，不像知己了。”说时掉过脸来，对燕西望了一望，微微一摆头道：“老七，这是你的不对了。你既然和密斯冷这样好，为什么还受她这样的称呼？你真是岂有此
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