天气转凉了。九月即将结束，不再带有印度夏日的味道。站在赫加蒂和克莱布斯律师事务所的三十层楼上，清晨显得隂沉而濕冷。这是典型的纽约的一天，空气中弥漫着时而呜咽时而尖叫的警笛声，叫人简直透不过气来。
爱琳请勒诺·里奇来一趟。“会帮我个大忙的，”爱琳说道，“你反正也要吃午饭。我打算以另外一个名字向他介绍你。”
“我从未见过这个巴狄帕格里亚，可不管你告诉他什么名字，他肯定也会知道我是谁的。”
爱琳默默想了一会儿。“我需要个搭档，”她最终不再客套地说道，“我需要一个人能从民族特性这个角度来看清巴狄帕格里亚医生这种人。”
“有什么好看的？他只是个卖狗皮膏葯的。”
“不过他还算得上老实。我准备进行录音，并让他看到录音机。一来他就好比带了个消音器，会格外谨小慎微。不过如果我有了一个意大利人肢体语言的翻译……”
“可别是我，爱琳。”
“那你想让自己干吗？想不想帮我把温切弄进监狱？我不会假装毫不感激的。可你什么时候开始行动？”
勒诺摇摇头，“会以我自己的方式。”
“等你把事情弄得一团糟再让我知道吗？”爱琳的话音里带着一丝嘲讽。两辆背道行驶的警车正呜呜地尖叫着，三十层楼上就能听到。可两个女人谁也没注意到。
勒诺眨眨眼睛。“爱琳，求你了。于这种事我可没经验。”
这就使得爱琳见到巴狄帕格里亚的时候，带的是温菲尔德·理查德。爱琳对这次约会还是较为谨慎的。那个医生建议去那叫做“小意大利”的桑树湾一带的一个濕冷的房子。爱琳则把约会地点挪到了更靠城里的一个法国餐馆，在百老汇以西的剧院区。温菲尔德又出主意给那家餐馆打电话留言，告诉巴狄帕格里亚他们又将在另一个地点碰面。爱琳盯着她看了半天。“我老是忘记，”她带着赞许的口吻说道，“你是半个西西里人呢。”
“这一半西西里血统告诉我永远不要提前通知对手太多。”
十二点半的时候，这两个女人走进一家小小的墨西哥餐厅，它位于第一街，正处在联合国秘书处大楼的隂影下。最近才刚刚开张，显得一尘不染，刚刚印制的菜单新崭崭的。她们选了一个靠前窗的桌子，以便能看清联合国广场。在她们的头顶上，天空变得更加隂沉了。在第一街的远处，一辆警车正朝北驶去，它带着刺耳的警笛和眩目的车顶灯，穿梭在车流之中。爱琳本能地缩起身子，捂住耳朵。“世界的末日到了，”她说道。
巴狄帕格里亚迟到了半个小时。“全城都跑遍了，”他带着歉意小声嘀咕道，“你们该多告诉我一些情况。”他要了一杯玛格丽塔雞尾酒后坐了下来。这是个快到五十岁的矮小活跃的男人，有点像个驾驶员，脑袋半秃，戴着一副时髦的黑边框大飞行眼镜，使他看上去像个吓人的矮妖精①。“为女士们干杯，”他举杯敬酒。
①矮妖精是爱尔兰民间传说中的小精灵，将其捉住后可使其指点宝藏所在。
“为了你能摆脱她们，”爱琳皱着眉头补充道。
“嗨，赫加蒂小姐，我可不摆架子。我是个普通的婦产科大夫，只不过在产业合同方面有些走运罢了。”
“这是和里奇签的合同，”爱琳打开手提包，把小录音机放在桌上巴狄帕格里亚能看到的地方。然后她用仍旧折叠着的纸巾盖住它。“可以吗？”她问道。
“唔——我不——”医生揣摩了好一阵。“只是要记住，我可没打算告诉你们什么新鲜事儿。”他向爱琳投以一个彬彬有礼而职业化的微笑。
“谁知道呢。我也许会从你那儿套出一些新的说法。”她稳稳地说着，“你和我都是身材矮小的人，医生。我们懂得利用各种手段去施加那么一点压力的艺术。而鉴于我的助手在此，我们人数占优势，也许会使用某种蛮力的。”
巴狄帕格里亚把头向后一仰，高兴地大笑起来，露出保养得极好的牙齿，那瓷制的牙套和补牙填料充分地显示了牙医的技术。由于一辆带了云梯的消防车在第一街上呼啸而过，他的笑声被掩盖住了。“还是让我们先来看看菜单吧，”他接着说道，低下了头，“蛮力”，他略带沉思地嘟哝道。
他们三人在研究着一份用西班牙语写的莱单。“噢，等一下，”温菲尔德说道，“如果一直顺着翻下去，就会有用法语、意大利语、德语、英语和俄语写的菜单了。”
“啊，联合国广场的钟又敲响了。”巴狄帕格里亚啜了口饮料，安坐在椅子里。周围全新的环境令人惬意。他显然很喜欢现在所坐的这个位置，因为两个女人只能看着外面沉闷的天空，而他却能观察到她们俩和其他正在用午餐的女士。这时，巴狄帕格里亚医生看见餐厅尾部有他的一个病人，一个披着长长的金发、名叫埃玛的应召女郎，是英国人。她在里奇公司开设的电话登记服务中写着从事自由职业。埃玛非常讨喜，而且巴狄帕格里亚有理由认为，她是个真正的金发美女。
在他身后，是餐厅的前窗，那是一块约十乘二十英尺见方的崭新的平板玻璃。一个戴贝雷帽的矮胖男人一边朝窗户里张望着，一边掏出一支粗短的英格拉姆m-10手枪。他对了一下手表：一点十五分。粗大的消音器在空中划了一个圈之后，一颗0.44口径的子弹突然射进了
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
