李世典既领着一班猛将健卒，踊跃登城，接着鲍超、宋国永、孙开华也带兵杀入，那洪容海、蓝仁德、杨柳谷三个降贼，早已翎顶辉煌，随后赶到，城里的魏超成、项大英、方成宗，自然做了内应。但有一层，太平天国的都城，是被官军轰毁了，攻破了，国舅赖汉英，国宗四王，如仁玕、仁政、仁发、仁达，无不束手待毙了，惟有忠王李秀成，却早早有点布置。原说秀成在太平天国，要算是第一等人物，他由北王韦昌辉部下，不次立下战功，当由前相胡以昞引进。那姓胡的同林凤祥、何震川本是一起，做书的以人物平常，不及叙他的事实，但他引进这秀成，很得天王的信用。前书说李秀成规取江浙，什么辅王杨辅清、侍王李世贤，总由秀成发纵指使。其时太平天国，内则国宗四王用事，外则各路军马，路路失败，秀成独抱奋勇，欲以重兵扼守浦口，好做南北声援，天王不从。天王的意思，一来怕备多力分，二来怕李秀成蓄有异志，所以秀成在外，天王特亲书万古忠义四字匾额给他，并召他即速来京。秀成知事不可为，只得退入南京，死守孤城，一筹莫展。秀成武略既高，文才亦美，记得他在危城之中，赋诗二首：举觞对客日挥毫，逐鹿中原亦自豪；湖上月明青箬笠，帐中霜冷赫连刀。
英雄自古披肝胆，志士何尝惜羽毛；我欲乘风归去也，卿云横亘斗牛高。
鼙鼓轩轩动未休，关心楚尾与牛头；岂知剑气升腾后，犹是胡尘扰攘秋。
万里江山多筑垒，百年身世独登楼；匹夫自有兴亡责，肯把功名付水流。
诗以见志，秀成这两首诗，倒很有点抱负。但是太平天国，一日衰败一日，全体瓦解，四面楚哥，石达开独霸江西，陈玉成远驻皖北，一时呼应不灵。那曾九帅包围南京，早是水泄不通，天王洪秀全既服毒自尽，秀成没法，只有拥戴小天王洪福，同国舅赖汉英，左右丞相，国宗四王等，日夜守城，不敢懈怠。
此时地雷火炮既轰破了南京，李臣典一干骁将，既蜂拥过来，秀成先把洪福卸去服装，藏在一家民房。这洪福又叫做洪福瑱，其实瑱之一字，乃真王两字并列，当时误会，竟编排洪福叫做洪福瑱，这却不在话下。单讲秀成藏过了小天王，他却将原有在城太平军，不下五六万之多，节节为营，节节抵敌，任是官兵黑压压地杀来，秀成却一丝不乱，抵备作全军尽没。诸位想想，凡人只要拼得一死，什么利害，总不顾的。彼此巷战了三日三夜，秀成瞧瞧部下，已尽剩不多人，城里的宫殿房屋，被军火打得一塌糊涂，如再迟延，那小天王怕溜不开去。这才换了行装，自家骑了一匹劣马，将一匹千里龙驹，让小天王洪福坐了，趁着烟雾迷漫之中，领着百十名太平军，扶拥小天王闯出水西门。秀成在前，洪福在后，但秀成一个脸蛋子是人人认识的，才过吊桥便撞见宋国永。姓宋的便不打话，将手一招，一大队人马，把个秀成团团围住。这时小天王杂在人丛之中，情急智生，那坐下千里龙驹，又逃跑得快，趁着秀成被困重围，居然马鬃一拎，一溜烟没命地跑了。
不谈洪福一马冲开，自有他的去路，单讲宋国永当时全神贯注李秀成，秀成以外，不及找抹。不消大大费事，当由一班生力军上前，把秀成捉下马来，用绳索捆了。这时九帅大队，已经入城，暂用天王府做个行辕，却好天国的国舅赖汉英、左丞相林凤祥、右丞相何震川、前相秦日纲、燕王罗大纲，国宗四王仁玕、仁政、仁发、仁达，一干要逆，俱已搜获到来，添上个李秀成，一起押赴大牢，派兵看守，一面飞报大营。他老兄曾国藩，自然刻日赶来。这个当儿，一班克复金陵的将弁，一起一起的前来参见九帅，九帅点一点部下将弁，独少个奋勇登城的李臣典。诸位，这李臣典却跑到哪里去了？要晓得姓李的美如藩安，俏比宋玉，年纪才二十八岁，他平时打听得天王府里娈童妖女很多，久已口涎滴滴的，这时拼命的首先入城，将手一招，早有十来个健卒，跟他闯入天王府，什么金银财帛不要，忙忙走入后宫，瞧见一个女的，不问好歹，就替她剥去衣裤，干那没魂的勾当。所以此刻并未在场。
九帅见过将弁，又带老兄去牢房看那些被抓的首要。不待寻问，看守已将一张供纸，递给国藩，九帅也赶踅过来，见是李秀成自述。两人读着，摇晃着头，嘴里不住的称着：“奇才！
奇才！假如洪秀全眼睛识人，胜败尚未可知。”读过便问秀成：“你的意思，尚肯归降我朝吗？”秀成笑说：“朝秦暮楚，还算得个男子汉大丈夫吗？”国藩当下把大拇指一翘，说声：“好汉！”就有人把秀成押送进牢。这里由总帅曾国藩详详细细具了一本奏折，用了个红旗报捷。
不几日工夫，朝廷谕旨已到：晋封曾国藩一等毅勇侯，国荃一等威毅伯；其余在事出力人员，如克复苏州的李鸿章，克复杭州的左宗棠，屡立战功的鲍超，以及水陆各营将弁，登城陷阵的，临敌战亡的，无不升官叙爵有差；那天国的李秀成，及一班国戚王亲，着即一体枭首示众的，以伸国法；所有逃走小天王洪福，务必派兵擒拿，不使漏网。国藩得了这道上谕，先把李秀成等一干人马，提出行刑。在下有一句紧要话头交代，李秀成的部下，有一位叫做李来中，已是剃发归顺，但
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