样无二，当时圣祖瞧着这画稿，曾面诘郎世宁，世宁随口说偈：佛法空明，无遮无碍，非我非人，何须惊怪。
照这样看来，那郎世宁一支活笔，要比画春册的唐伯虎、仇十洲高明到万分。慈禧瞧着这种陆离光怪的色相，如何不喜，如何不爱？到得喜爱达于极点，那摩脐度气的作用，一定是要色授神与的，到得后来，慈禧又想着那皮人故事。什么叫做皮人？便是开国的睿亲王多尔衮的肖像，当时由西洋来华巧工，用鱼皮制造的，是一种裸体活佛，奕奕如生，栩栩欲活，再精巧不过。再细致不过，老佛爷因参欢喜禅，梦想这件物事，把个喇嘛道行，来来往往，整整跑了三个年头，才把个皮人找得到来。宫中岁月，如此消磨，大会无遮，只留色相，一方面同喇嘛研究些正经，一方面由李莲英督促园工。那一座颐和园，已于光绪十四年完全落成。这年光绪帝已是一十九岁，那亲政大婚的典礼，是缓无可缓，宕无可宕了。在这两三年间，国里算是平静，没有事实可纪，不过将那永不叙用的荣禄，仍开复原官，做了步兵统领。国外却有一两件交涉，一件是英国觊觎缅甸，因法人割据安南，英人遂割据缅甸，那小小暹罗，倒占了便宜，得个独立位置；一件是日本国兵灭琉球，将琉球王尚泰掳劫归国，那山南山北中山三部，改做日本的冲绳县。我们南洋群岛及半岛的属国，算是无一存在，比如大户人家，所有粪坑毛厕，马厩犬牢，都被邻居收拾得干干净净，这却不在话下。却说光绪十五年，皇上实行亲政，接着是大婚典礼。不消说得，正宫皇后是册立的桂祥女儿那拉氏，称做隆裕皇后；另有贵妃二位，一名瑾妃，一名珍妃，却都是广州将军长善的女儿，算着同胞姊妹。瑾妃生性和易，珍妃却带点英气，她俩都是文廷式的女弟子。那文廷式是个探花，才名颇大，生平也有段小小艳史，就是湖北臬司梁鼎芬的夫人，同他姘识。别个姘识，总是躲躲藏藏，遮掩耳目，独梁夫人彰明较著，梁鼎芬落落大方，在这极专制极顽固的时代，倒开了个公妻先例。人说中国进化，不如欧西，由此看来，我们中国进化的精神，断推这男女结合自由了。
闲话少絮。瑾妃珍妃得了这文学师承，自然是诗词歌赋，无一不精，册选入宫，光绪帝是非常宠爱。诸位必又有疑问，既是光绪帝吃着道士个药水，阳痿不举，那琴瑟燕好，是不能实行的，何以又讲到什么宠爱？要晓得“宠爱”二字，不可泥解，有肉欲的宠爱，有情感的宠爱。这光绪帝由五岁入宫，起先受制慈禧，得个慈安爱护，又不能长久，后来嘘寒问暖，仅仅仗着内监寇连材。这时册立的正宫，虽系中表结亲，一者人硬货不硬，二者又同老佛爷一气，算是情感肉欲两层，都断绝关系；惟有瑾妃珍妃，曲意将顺，谈谈文学，固是投机，说说朝政，两妃也很有点理会，缓缓着劝皇上结几个心腹，好灭去老佛爷那边气焰。诸位，这时老佛爷虽退居颐和园，皇上是要日日朝见的，例行的折本，可以由皇上动笔，到得用人行政，稍有出入，却非到园请训不可的，所以京内京外的满汉臣工，一概不能更动。凭着瑾妃珍妃，暗暗地拉拢个文廷式。这姓文的官阶，不过是个侍读学士，照那结识姘妇行为，也不过是位有文无行的措大，那经济文章，可想而知。但目前得些宠信，一方面联络内廷，同个文太监又联起宗来，哥哥姊姊，一方面拉拢些新进同年，好膨胀他的声势。这个当儿，京城里官僚，却分两派，一系南派，一系北派。那北派的领袖，推着徐桐、李鸿藻，当时称做后党，又叫做老母班；南派的领袖，推着翁同和、潘祖荫，当时称做帝党，又叫做孩儿班。这两班的角色，要算是生旦净丑俱全，内部画脸的画脸，化装的化装，只差锣鼓一敲，丝弦一动，那就有文有武，千奇百怪，两边便登台演戏。
趁这加官未跳的时会，我且抽个当儿，补叙两桩事件。记得第十三回书，那太平天国剿灭，不是有两起要犯，溜走的不知去向吗？一起是辅王杨辅清挟着小天王洪福，骑着两匹快马，由江西玉山逃走，先躲入民间，剃去长发，编起辫子。好在两人预备的盘川不少，身上带着细软金珠，最大的珠子，有龙眼般圆净，小如豌豆黄豆的，亦不知多少，晓行夜宿，一路赶到广东，把马弃了，又招集一二十个党羽，搭着外国商船，竟然放洋。杨辅清一心要到美国，那时旧金山正招华工，开探金矿，姓杨的同洪福，便做了海外侨民。论起来，太平天国原信仰耶和华，什么斩妖剑呀，劝世灵言呀，天父天兄天妹呀，无非假托神话，用美牧师罗巴尔特做个教主。这回杨辅清赶到美国，原想寻找罗巴尔特，无如遍访无踪。却好旧金山也有个大大的耶稣教堂，不免同着洪福一起入教，教友越过越多，在旧金山的华工，及流寓的侨民，无不伙合一气。那斩妖剑却不曾带来，至于劝世灵言，算是太平军普通科学，如杨辅清，如洪福，没有不读得烂熟的。此时又从头至尾抄写一通，印刷成书，是伙合的教徒，也就人各一编，逢场演讲，秘密的起了个会名，叫做三合会。这三合就取三水共合之意，暗暗含着一个洪字，教主称做齐天福，取洪福齐天之意，明明又揭出个福字。
诸位想想，这集会收徒，是何等事体，党羽是一日多是一日，声名是一日大是一日。俗话说：人的名，树的影。洪福杨辅清在旧金山得了个大大地盘，早惊动一位伟大人物。这人要算是中国第一个革命大家，在着光绪八九年间，赶到美洲，访闻旧金山有个三合会，会首叫做齐天福，便知道大有意思。这时更名换姓的洪福，已是四十来岁，杨辅清已是五十六七，英雄已老，矍铄如常，灰烬余生，雄心不死。一日投进一张卡片，洪杨接过一看，中间两字是孙文，旁注两字是逸仙。诸位，这孙文何以跑到这里？这段来历，也要叙他一叙。
讲这孙文，原系广东人，少年孤露，在香港的医院学医，并通晓些德文，记忆力颇强，思潮渐渐的发展。其时王畹逃至广东，改名天南遁叟，在个报馆主笔，他这一支笔，要算是康梁的导源，发些议论，总暗合着排满的主张。孙文读了几篇，勾起那革命的雄心，仗着自家住在租界，入了外籍，倡言排满，印刷许多文稿，别号滔天白浪庵。这种文字，是大干中国例禁的，其时政府颇得些秘密举动，饬两广督抚，严行访拿。孙文觉得风声紧急，不如出洋暂避，一脚来到美洲，打听旧金山有起三合会，会内的宗旨，也是排满，正合心路，于是赶来会着洪福杨辅清。彼此说明宗旨，互相赞助，孙文留在这里，帮同洪杨，大施运动，不上两三个年头，计点会徒，已达三五万人之多。依洪福的意思，便要仍回广西，盘踞鹏化山旧有巢穴，以便易于号召，卷土重来；孙文只是摇手说：“早呢早呢！当由我回去，替你们大大布置，总期稳占地盘，箭不虚发。”这时杨辅清便开口说：“我前在这里报纸上，瞧着我的至好朋友罗大春，已经做了福建提督。他不是我们天国的一等侯吗？我想赶回中土，运动他在浙闽占据个地盘，与两广联合一气；孙先生也便回着两广，实力运动，能够双方举事，打着齐天福的旗号，怕不恢复我们天国的河山吗？”洪福笑说：“事成之日，我与孙先生实利平分，为今之计，我只在这里坐待时机罢了。
”三人计划已定，择了日期，杨辅清便随着孙文，赶搭海轮，一起回到广东。
这时广东的哥老会，又到处蔓延，会首叫做华松琥，魄力很大，在会的还有什么史坚如呀，杨飞鸿呀，师中吉呀。姓师的是位饱学秀才，同王畹一气。王畹后称王韬，又叫天南遁叟，他的历史，曾经前书叙过，不用在下交代的。但目前簇新人物，又有一位康有为。这有为倡议新学，自以为学术程度，过于孔二先生，故别号长素。他有两位高足，一名梁启超，别号超颜，一名徐勤，别号轶曾，论起来皆同师中吉有学术切磨的关系。
但是康先生的派头，同哥老会的派头不同，这起毕松琥一干人物，是以改革种族为宗旨；那康有为一派，是以改革政治为目标。此外还有一位大名鼎鼎的，叫做陈白，另行组织个兴中会。
诸位，要晓得地理上关系，最重要的是三个流域。现在交通时代，那黄河流域，已不适用；扬子江流域，在历史上久放奇光异彩；独珠江流域，由洪杨起事，出了些天罡地煞，然于真正文明，尚相去悬远。如今墨雨欧风，沆瀣一气，以学术论，自然是康梁一辈，做了巨擘；以魄力论，那要让孙文首屈一指了。这个当儿，三合会，兴中会，哥老会，聚在一起，大家秘密结议，就要推孙文做三会的总代表，但是孙文系耶稣教的教徒，他个意思，还要得外人做着大大靠背。无巧不巧，在香港有位教师，是个英人，名叫摩尔背，探出他们结合的内容，情愿助兵助饷，孙文好不高兴，赶派三合会的代表杨辅清，前往福建，去运动那实缺提督罗大春，以取一致行动。讲这罗大春，在同治初年，投效过来，由都游荐升到总兵，中法之战，也有些战功。浙闽总督卞宝第很抬举他，保升他做了福建陆路提督，要算是受恩深重。这时杨辅清赶过来秘密运动，诸位，要晓得姓罗的生性狡猾，惟利是图，不能舍掉个宝缺提督，反来接收三合会空白的票布，当时一见着面，假意殷勤，不曾坐了一会，便同旗牌官许铭，咬个耳朵。姓杨的知道不妙，慌着要走，早由许铭，带领着许多兵队，蜂拥上前，用绳索把辅清捆了。辅清只破口痛骂，大春全不理会，将他押解到督辕，卞制军并不难为他，一面飞折进京，一面给他纸笔，叫他叙述太平军经过历史，并在美组织三合会情形。据说这种手续，当时还有个副本呢。不上多时，京内上谕一到，可怜杨辅清的脑袋，已立即搬家。这种消息，传到孙文那边，很为懊丧，然而办大事的人，不以一节灰心，过了一年两载，那三合会，兴中会，哥老会，势力膨胀，英人摩尔肯，着实的接济些兵饷。
记得这年是光绪十七年，那化名的齐天福，真正的小天王，也从美洲回粤，不知在何处秘密会议，取三水为洪的吉兆，就进兵先攻三水县。诸位想想，如果太平天国可以成事，在那同治三年，就不该一败涂地，这时海防很为吃紧，所以革命军一声动手，早被那海防各营，赶来扑灭。带领革命军的叫做史坚如，年纪才二十来岁，却死于枪弹之下。当下齐天福不知下落，有的说死在乱军之中，有的说仍逃回旧金山，这种疑案，在下也从此不提。但是孙文因大事失败，便叫师中吉暗暗问计康有为，康有为把脸色一沉说：“这种革命为时尚早，依我的主张，先要着手政治革命，然后才办到种族革命。”
话分两头，孙文探知康有为与自己宗旨不对，在粤不能存身，忙着出洋，游历欧美，后来到英国伦敦，却被驻英公使龚照瑗设法捉住，锁闭在使馆后楼。诸位，如果姓龚的有胆有识，火速打个密电，到中国政府，随时勾决孙文，岂不是一了百清，省得留下后患？无如他在民国应该做四十日的临时总统，所以会福至心灵，会在使馆后楼，透出一纸求救的英文，偏偏被英国洋行的经理得了，告发英廷，由英人同龚使交涉，硬将孙文索回。这里孙文脱逃，复折回广东，却好广东的康有为，已火龙火马进京，干那改革政治的事业。做书的顺便交代一句，那康有为是南海县的举人，趁着进京会试，中了进士，用个二甲主事，其时时机已至，拍上光绪帝的师傅翁同和，与那些帝党孩儿班，又混合一气。
我这回书，是叙明珠江潮流，卷入大陆，在前洪杨肇乱，是为种族革命做个前提；在后孙文伙结三合会、兴中会、哥老会，又为太平军做个继续进行。论起效力，还要算康有为在京结合要人，演成那政治革命，为清朝第一步的改革。不有这次改革，不能唱慈禧第三次垂帘的戏文，所以在下这内外魔接触的时会，酝酿的期间，不能不将穿针引线的原理，讲个明白透漏，叙过不表。
第二起便要讲到忠王部下的李来中。记得当年秀成入狱，来中探监的时会，年纪不过一十八岁，来中却楞眉竖目，恨恨不平。由秀成同他咬个耳朵，他便溜出南京，一混三年，彼时打听石达开，遁迹川北，一路找去，直找到青神山的净法寺，会见达开，已经披剃为僧。诸位，姓石的何以到得净法寺出家，这其中尚有大大的情节，容在下补叙出来。记得石达开初从鹏化山出兵，在永安地面，收留一位韩四姑娘。那四姑娘名叫韩宝英，算是一位女中奇侠，因她的父母被地方土匪杀了，石达开能替她报仇，她便依栖达开，作为父女称呼。四
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