我回进接待室的时候，通往我私人办公室的门开着。卜爱茜面向门坐着。她把自己坐位移出了一点，使我一进门，她一定会第一个见到。
她把左手伸起，手掌向外对着我，这样维持了半秒钟。
我不懂她什么意思。但是故意把坐位移出，对着开启的门，自然表示有什么东西不对劲。
我停住，好像突然想起停车的时候没有用硬币喂老虎，转身进入走廊，预备溜走，出去再打电话给爱茜看是出了什么事。
我出了门，差不多到电梯的半途中，我听到身后的脚步声。很匆忙，有决心、有权威的脚步声。
“小不点，等一下。”
一听到声音就知道是老朋友洛杉矶总局，凶杀组的宓善楼，宓警官。
我转身，大大表示惊奇：“哈啰，善楼。”
“去哪里呀？”他问。
“只是不能确定车门锁好了没有。”
“有东西在里面？”
“不重要。”
“能等一下？”
“当然，你要是有事，就可以等。”
“那好，进来吧，我有事问你。”
我跟他又回进了办公室。
善楼对卜爱茜说：“这扇门，你老是开着吗？”
“不是，”她说，“今天……今天里面挤了一点。”
“怎么会挤了呢？”善楼问。
在爱茜能回答之前，我说：“你嘴上老咬着的雪茄。爱茜对发霉的烟草特别敏感。”
“喔！这个。”他说。二个手指把濕濕的雪茄屁股自嘴中拿出，思索地说：“这不会有味道的呀，根本没点燃呀。”
“你认为不会有味道的，”我说，“那是因为你的鼻子麻痹了。”
“喔！乱讲，”他说，“我喜欢咬雪茄，有如有人喜欢咬口香糖。不会影响别人的。到底为什么要把门开着。”
“使这地方通通气。”我说。
“好吧。进来，给我坐下。我已经感觉到问你等于问木头，你好像知道我会来。是吗？”
“我不知道你会来。”
“小不点，我们打开天窗说亮话，昨天晚上，你在罗德大道乱窜乱窜的，告诉我，是为什么？”
“我在工作。”
“什么样的工作？”
“我自己叫他投资工作。”
“投什么资？”
“好吧，”我说，“我什么都告诉你。我听到拉布里亚路北段有一次车祸。我见到一个男人很快地开车离开现场。我想到他是一个不愿出面的证人。脑筋一转，我认为先找出这个男人是谁，也许是个好主意。”
“他是谁？”
“我不知道。”
“车祸发生在哪里？”
“拉布里亚路北段。”
“什么时间？”
“10点过一点点。”
“你跟了这个男人到了罗德大道？”
“是的。我老远老远跟着。”
“他是谁？”
“我不知道。”
“那辆汽车的车牌是什么号码？”
“我不能告诉你。”
善楼看着我说：“你这老手怎么会不先向前看清车号，再远远跟着它呢？你至少已经看清楚他了，那开车的长得什么样？”
“我不知道。”
“昨晚你给了警察一个车号？”
“我是给了一个车号。现在知道不是那辆车。”
善楼说：“这不是给错。这是故意的伪造。”
“为什么是伪造？”
善楼说：“黑色凯迪拉克没有错。但昨天晚上这辆车在俄勒冈州波特兰市。司机在度假。”
“真的呀！”我说。
他锐利的眼狠狠地看我一下。
“你怎么可能没有看到车号？”
“我只是远远的跟着。我也许跟掉了，又跟错了一辆黑的凯迪拉克。他转入罗德大道，好像要在路中停向一个房子，突然改变主意开向街角，我决心快点跟上，也想看看车牌。就在此时，两个警察用没有开灯的车子盯上了我。我认定有人要修理我了，所以想尽方法开溜。”
“好了，把你跟踪那辆车子的正确车号告诉我。”他说。
“我告诉你，我没有看到。”
“什么意思没有看到？”
“我只是怕那家伙知道我在跟踪他。所以没有敢靠近看车号。”
“你给了个假车号给警察。”
“我不想和他们谈当时的详情。”
“你一直在投机取巧。这件事你又在搞鬼，”善楼说，“我根本不相信你跟踪这家伙而会没有见到车号。”
“我告诉你我不愿靠太近，把他吓跑了。他怕做证人，他有原因。”
“为那车祸？”
“不是为了车祸。他见到车祸，他不想出头做证人。他逃跑是为了别的事。”
“会是什么呢？”
“我怎么知道。也许他在那附近拜访一个小姐。他怕别人记得车号，给他一张开庭传单请他作证。他不要别人知道他去那一带，他自然要开溜。”
“我认为你伶牙俐齿的在瞎编。”善楼说。
我委曲地说：“所以有人要骗条子。说实话有什么好，反而受人奚落。”
“唐诺，你的问题是老设计一切由你主动。在摊牌前没人知道你是真是假。我们有过误会，有过合作。我太了解你了。老实说，你有时从上面发牌，有时从下面发牌，什么人也不知道你下一次会从哪里发出牌来。”
“可是，”我说，“你也不能老以为我是从下面发牌的。想想看，我有没有叫你失望过一次。”
“谁说没有！”
“一开始也许因为你固执，我个人可能灰头土脸，你也好不了哪里去。但是每次你