爱者，乃同小儿，其视吾此语，亦如小儿闻人话饼；庄湜又焉知余之所惴惴者耶？
余辞庄湜归，中途见一马车，瞥然而过；车中人即莲佩也，其眼角颇红。余心叹此女实天生情种，亦横而不流者矣。方今时移俗易，长妇姹女，皆竞侈邪，心醉自由之风。其实假自由之名，而行越货，亦犹男子借爱国之义，而谋利禄。自由之女，爱国之士，曾游女市侩之不若，诚不知彼辈性灵果安在也？盖余此次来沪，所见所闻，无一赏心之事。则旧友中不少怀乐观主义之人。余平心而论，彼负抑塞磊落之才，生于今日，言不救世，学不匡时；念天地之悠悠，唯有强颜欢笑，情郁于中，而外貌矫为乐观。迹彼心情，苟谓诸国老独能关心国计民生，则亦未也。
迄余行至黄浦，时约十句钟，扪囊只有铜板九枚。心谓为时夜矣，复何能至友人住宅。昔余羁异国，不能谋一宿，乃往驿路之待客室，吸烟待旦；此法独不能行之上海。余径至一报馆，访某君。某君方埋首乱纸堆中，持管疾书，见余笑曰：“得毋谓我下笔千言，胸无一策者耶？”
余曰：“此不生问题者也。夜深吾无宿处，故来奉扰。”
某君曰：“甚善。吾有烟榻，请子先卧，吾毕此稿，即来共子聚谈。吾每日以‘勋爵勋爵，入阁入阁’诸名词见累，正欲得素心人一谈耳。”
余问曰：“子于何时就寝？”
某君曰：“明晨五六句钟始能就寝。子不知报馆中人，一若依美国人之起卧为准则耶？”
余曰：“然则听我去睡。明晨五六句钟，适吾起时也。”
某君曰：“子自卧，吾自为文。”余乃和衣而睡。
明晨，余更至一友人家。友人顾问余曰：“子冬衣犹未剪裁。何日返西湖去？”
余曰：“未定。”
友人出百金纸币相赠曰：“子取用之。”
余接金，即至英界购一表，计七十圆。意离沪时以此表还赠其公子上学之用，亦达其情。余购表后，又购吕宋烟二十圆之谱，即返向日寄寓友人之处。
翌日，接庄湜笺，约余速往。余既至，庄湜即牵余至卧室，细语余曰：“吾婶明日往接莲佩来此同住；吾今殊难为计，最好君亦暂寓舍间，共语晨夕。若吾一人独居，彼必时来缠扰。彼日吾冷然对之，彼怅惘而归，吾知彼必有微言陈于吾婶也。”
余曰：“尊婶尚有何语？”
庄湜曰：“此消息得之侍婢，非吾婶见告者。”
余曰：“余一周之内，须同四川友人重赴西湖，愧未能如子意也。”
庄湜曰：“使君住此一周亦佳；不然者，吾唯有逃之一法。”
余即曰：“子逃向何处？”
庄湜曰：“吾已审思，如事迫者，吾唯有约灵芳同往苏州，或长江一带商埠。”
余曰：“灵芳知子意否？”
庄湜曰：“病院一别，未尝再见，故未告之。”
余曰：“善，余来陪子住，细细商量可也。子若贸然他遁，此下下策，余不为子取也。”
余是日即与庄湜同居；其叔婶遇余，一切殷渥，余甚感之。
明日，莲佩亦迁来南苑，所携行李，甚简单，似不久住也者。余见庄湜与莲佩每相晤面，亦不作他语，但莞尔示敬而已。有时见莲佩伫立厅前，庄湜则避面而去，莲佩故心知之，而无如何也。
一日天阴，气候颇冷，余同庄湜闲谈书斋中，忽见侍婢捧百叶水晶糕进曰：“此燕小姐新制，嘱 公子并客。”
庄湜受之。侍婢去未移时，而莲佩从容含笑入斋，问起居。庄湜此时无少惊异，亦不表殷勤之貌，但曰：“多谢点心。请燕小姐坐近炉次，今日气候甚寒也。”
莲佩待余两人归元座，乃敛裾坐于炉次，盖服西装也。上衣为雪白毛绒所织，披其领角，束桃红领带，状若垂巾；其短裙以墨绿色丝绒制之；着黑长袜，履十八世纪流行之舃，乃玄色天鹅绒所制，尖处结桃红Ribbon；不冠，但虚鬟其发；两耳饰钻石作光，正如乌云中有金星出焉。
余见庄湜危坐，不与之一言，余乃发言问曰：“燕小姐，尝至欧美否？”
莲佩低鬟应曰：“未也。吾意二三年后，当往欧洲一吊新战场。若美洲，吾不愿住，且无史迹，可资凭睇；而其人民以Make money为要义，常曰，‘Two dollars is better than one dollar.’视吾国人，直如狗耳，吾又何颜往彼都哉？人谓美国物质文明，不知彼守财虏，正思利用物质文明，而使平民日趋于贫。故倡人道者有言曰，‘使大地空气而能买者，早为彼辈吸收尽矣！’此语一何沉痛耶？”
言已，出素手加煤于炉中。庄湜乘间取书自阅。莲佩加煤既已，遂辞余两人，回身敛裾而去。
余语庄湜曰：“斯人恭让温良，好女子也。”
庄湜愁叹不语。余乃易一新吕宋烟吸之，未及其半，庄湜忽抛书语余曰：“此人于英法文学，俱能道其精义，盖从苏格兰处士查理司习声韵之学，五年有半，匪但容仪佳也。此人实为我良师。吾深恨相逢太早，至反不愿见之，嗟夫，命也！”
庄湜言时，含泪于眶。顷之，谓余曰：“君今同我一访灵芳可乎？其兄久无书至，吾正忧之。”
余曰：“可。”
遂同行。至巴子路，问其婢，始知灵芳母女，往昆山已数日，乃怅怅去之。比归别业，则见莲佩迎于苑门之外，探怀出一函，呈庄湜曰：“是灵芳姊手笔，告我云已至昆山，不日返也。”
翌日，天气清明，饭罢，庄湜之婶命余等同游。其别业旧有二车，此日二车均多添一马，成双马车。是日，莲佩易紫罗兰色西服；余等既出，途中行人，莫不举首惊望，以莲佩天生丽质，有以惹之也。甫至南京路，日已傍午，余等乃息于春申楼，进午餐焉。当余等凭栏俯视之际，余见灵芳于马路中乘车而过，灵芳亦见余等；但庄湜与莲佩并语，未之见，余亦不以告之。餐罢，即往惠罗汇司诸肆购物，以莲佩所用之物，俱购自西肆者。是日，莲佩倍觉欣欢，乃益增其媚。庄湜即奉承婶氏慈祥颜色，亦不云不乐。余即类星轺随员，故无所增减于胸中。莲佩复自购泰西银管四枝，赠庄湜一双，赠余一双；观剧之双眼镜二，庄湜一，余一。诸事既毕，即往徐园，而徐家汇，而梁园，而崔圃。游兴既阑，庄湜请于其婶曰：“今夕不归别业，可乎？”
其婶曰：“不归，固无不可，但旅馆太不洁净。”
庄湜曰：“有西人旅舍曰圣乔治，颇有幽致。如阿婶愿之，吾今夕当请阿婶观泰西歌剧。”
其婶即曰：“今夕闻歌，是大佳事，但汝须恭请燕小姐为我翻译。”
庄湜曰：“善。”
向晚，余等遂往博物院剧场；至则泰西仕女云集，盖是夕所演，为名剧也。莲佩一一口译之，清朗无异台中人，余实惊叹斯人灵秀所钟。余等已观至两句钟之久，而莲佩犹滔滔不息。忽一乌衣子弟登台，怒视坐上人，以凄丽之音言曰：
“What the world calls Love, I neither know nor want. I know God's love, and that is not weak or mild. That is hard even unto the terrer of death; it ofters caresses which leave wounds. What did God an wer in the olive grove, when the Son lay sweating in agony , and prayed and prayed: ' Let this cup pass from me? ' Did He take the cup of pain from His moath? No, child; He had to drain it to the depth.”
莲佩至此忽停其悬河之口，庄湜之婶问之曰：“何以不译？”
再问而莲佩已呆若木鸡。
余与庄湜俱知莲佩尔时，深为感动。但庄湜之婶，以为优人作狎辞，即亦不悦，遂命余等归于旅邸。既归，余始知是日为莲佩生日也。
明日凌晨，莲佩约庄湜共余出行草地中。行久之，莲佩忽以手轻扶庄湜左臂，低首不语，似有倦态，梨窝微泛玫瑰之色。庄湜则面色转白，但仍顺步徐行。比至廊际，余上阶引彼二人至一小客室，谓庄湜曰：“晨餐尚有一句半钟，吾侪暂歇于此。子听鸟声乎？似云：将卒岁也。”
莲佩闻余言，引领外盼，已而语庄湜曰：“汝观郊外木叶，半已零坠，飞鸟且绝迹，雪景行将陈于吾人睫畔。”
且言且注视庄湜，奈庄湜一若罔闻，拈其表链，玩弄不已。
余忽见有旅客手执球网，步经客室而去，余亦随之往观。已有二女一男，候此人于草地。余观彼四人击网球，技甚精妙，余返身欲呼庄湜，莲佩同观。岂料余至客室，则见庄湜犹痴坐梳花椅上，目注地毡，默不发言；莲佩则偎身于庄湜之右，披发垂于庄湜肩次，哆其唇樱，睫间颇有泪痕，双手将丝巾叠折卷之，此丝巾已为泪珠湿透。二人各知余至。莲佩心中似谓：“吾今作是态者，虽上帝固应默许。吾钟吾爱，无不可示人者。”而庄湜此时，心如冰雪。须知对此倾国弗动其怜爱之心者，必非无因；顾莲佩芳心不能谅之。读者或亦有以恕莲佩之处。在庄湜受如许温存腻态，中心亦何尝不碎；第每一思念“上帝临汝，无二尔心”之句，即亦凛然为不可侵犯之男子耳。
余问庄湜曰：“尊婶睡醒未？”
庄湜微曰：“吾今往谒阿婶。”
遂藉端而去。
莲佩即起离椅，就镜台中理其发，而后以丝巾净拭其靥。余心中甚为莲佩凄恻，此盖人生至无可如何之事也。
迄余等返江湾，庄湜频频叹喟，复时时细诘侍婢。是夕余至书斋觅书，乃见庄湜含泪对灯而坐，余即坐其身畔，正欲觅辞慰之。庄湜凄声语余曰：“灵芳之玉簪碎矣！”
余不觉惊曰：“何时碎之？何人碎之？”
庄湜曰：“吾俱不知。吾归时即枕下取观，始知之。”
庄湜言已，呜咽不胜。
适其时莲佩亦至，立庄湜之前问曰：“君何谓而哭也？或吾有所开罪于君耶？幸相告也。”
百问不一答。莲佩固心知其哭也为彼，遂亦即庄湜身畔，掩面而哭。久之，侍婢扶莲佩归卧室。余见庄湜战栗不已，知其病重矣，即劝之安寝。
明晨，余复看庄湜，庄湜见余，如不复识，但注目直视，默不一言。余即时请谒其叔，语以庄湜病症颇危；而稍稍道及灵芳之事，冀有以助庄湜于毫末。
其叔怒曰：“此人不听吾言，狂悖已甚。烦汝语彼：吾已碎其玉簪矣。此人年少任情，不知：‘炫女不贞，炫士不信’，古有明训耶？”
言已，就案草一方交余曰：“据此人病状，乃肝经受邪之证。用人参，白芍，半夏，各三钱；南星，黄连，各二钱；陈皮，甘草，白芥子，各一钱；水煎服，两三剂则愈。烦为我照料一切。”言时浩叹不置。
余接方嗒然而退，招侍婢往药局配方。侍婢低声语余曰：“燕小姐昨夜死于卧室，事甚怪。主母戒勿泄言于公子。”
余即问曰：“汝亲见燕小姐死状否？”
侍婢曰：“吾今早始见之，盖以小刃自断其喉部也。”
余曰：“万勿告公子。汝速去取药。”
及余返庄湜卧内，庄湜面发紫色，其唇已白，双目注余面不转。
余问：“安否？”
累问，庄湜都如不闻。余静坐室中，待侍婢归。庄湜忽而摇首叹息，一似知莲佩昨夕之事者，然余心料无人语彼，何由知之。忽侍婢归以药付余，复以一信呈庄湜，庄湜观信既已，即以授余，面色复变而为青。余侧身抚其肩；庄湜此时，略下其泪，然甚稀疏。余知此乃灵芳手笔，顾今无暇阅之。更迟半句钟，侍婢将汤药而进，庄湜徐徐服之，然后静卧。余乃乘间披灵芳之信，览之。信曰：——
湜君足下：
病院相晤之后，银河一角，咫尺天涯。每思隆情盛意，即亦点首太息而已。今者我两人情分绝矣。前日趋叩高斋，正君偕莲姑出游时也。蒙令叔出肺腑之言相劝；昔日遗簪，乃妾请于令叔碎之，用践前言者也。今兹玉簪既碎，而吾初心易矣。望君勿恋恋细弱，须一意怜爱莲姑。妾此生所不与君结同心者，有如皦日。复望君顺承令叔婶之命，以享家庭团圆之乐，则薄命之人，亦堪告慰。嗟乎！但愿订姻缘于再世，尽燕婉于来生，自兹诀别，夫复何言？灵芳再拜。
余观竟：一叹庄湜一生好事，已成逝水；一叹莲佩之不可复作，而灵芳此后情境，余不暇计及之矣。庄湜忽醒而吐，余重复搓其背。庄湜吐已，语余曰：“灵芳绝我，我固谅之，盖深知其心也。惜吾后此无缘复见灵芳，然而……”
言至此，咽气不复成声。余即扶之而卧，直至晚上，都不作一言。余嘱侍婢好好看视，冀其明日神识清爽，即可仍图欢聚。余遂离其病榻，归寝室。然余是夕已震恐不堪，亦唯有静坐吸烟，联吸十余枝，始解衣而睡，出新表视之，不觉一句半钟。余甫合眼，忽闻有人启余寝室之门；望之，则见侍婢持烛仓皇带泪，而启余曰：“公子气断矣！”
余急起趋至其室，按庄湜之体，冷如冰霜。少间，其叔婶俱至。其叔舍太息之外，无他言，唯其婶垂泪颤声抚庄湜曰：“汝真不解事，累我至此田地。”言已复哭。
天明，余亟雇车
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