恭敬地道：“在下等奉总缥头之命，跟随贾敬老师，即是江湖人称金头狮子的贾师傅，来这西凉一带查访，贾老师一会儿便在这条路上会合。”
钟荃道：“敢问诸位师傅，镖局是几时出的事？小弟刚刚从昆仑下山入关，故此并无所闻。”
许元道：“这件事不过发生在大半个月之前，一批由合肥深往川东的红货竟然被劫，这条大路向来最是太平，尤其正是我们镖局势力最大的范围，故此任谁也料不到会出事情。”
他顿一下，又道：“那批货除了几车普通衣物行李之外，另有一箱价值三十万两的红货，事后只失了这箱子。那失主姓孔，为官多年，最后一任便是庐州知府，这次原是从任上告者致仕，要返川东故乡，于是托我们镖局保回原籍。总镖头万料不到会出事，虽然这趟镍价值不菲，尤其那箱红货最启人觊觎之心，可是总以为在自己地面，必无意外。不过他还是特地派了本局四大镖头之一的燕尾缥张济老师，押运一趟。直到江陵地面，过了新城不远，正待改陆为水，由长江上溯太川，忽然一个蒙面女贼，匹马孤剑，拦住去路，张老师最后和她交手；哪知不到三十个回合，便被那女贼点倒，却没有受伤。那女贼只把那精红货携走，但什么话或记号也没留下。这事发生不久，恰恰另一位四大缥头之一的追风剑客元万里老师，从贵州北返京师，经过江陵，立刻替张老师解开穴道。当下还在商量如何立刻追查贼踪，忽地又出现了一个蒙面人，也是来动那箱红货的，却不知已在片刻之前被人劫走。当下元老师并不说破，和那厮一言不合打了起来，那厮的剑法怪异之极，而且内力之佳，提元老师事后说，乃是生平仅见，也是不够三十回合，被那厮挑飞了长剑。张老师鼓勇仗刀上前，又是在三十回合之内，刀飞人伤，那厮去搜红货，不觉大为失望，险些地把两名越子手打死。”
“哪一男一女，都是使剑的？”钟荃急忙追问。“那么张元两位师傅，可知道他们是什么家派？”
许元摇摇头道：“就是这样才伤脑筋，按说本局四大镖头，全是江湖上响当当的角色，岂有不认得敌人剑法之理。即使是四大剑派的精妙心法，他们也能认得。因为他们在二十年前，都曾去洪州参观那比剑大会，总能够认出一点。那两人蒙面贼人，奇就奇在全是背揷两剑，只用一剑动手，而招式之怪异，虽是全不相同，却又有点儿牵连似的，奇诡辛辣都达到极点。两人全是内家绝顶高手，内力之佳，无可比拟。”
李坤揷嘴道：“还有那女贼外衣宽大非常，看不出身材，本来还瞧不出是个女的，只因偶然发觉脚上的花鞋，才知道是个女的。那男的则身材矮胖，声音则特别尖细刺耳。”
钟荃歉然笑一下道：“小弟刚刚下山，见闻有限，也不知两人的来历。”
四人立刻把询问的眼光收回，当下一同跨马上路，向武威进发。只走了大半里，后面銮铃蹄声，急追而至。
许元大声道：“钟师傅，后面追来的定是金头狮子贾敬老师。还有一位北上查踩的大力神话相老师，合为本局四大缥头。”
李坤道：“武林中人评定，本局四大缥头，以贵老师最强，其次是大力神话老师，另外两位则难分轩轻。”
钟荃恍然道：“是了，小弟曾闻贾老师以嵩阳大九手和绵掌驰誉江湖。还有那请老师，好像是以易筋护体，刀枪不入，并且大力无穷擅名。小弟说·得可对？”
四人连连点头，却好后面一骑如飞，绝尘而至，他们忙勒马举手招呼。
那人驰到切近，收级勒马，但见他身材中等，面目眉宇间精悍非常，丝丝金色头发垂拂耳边，其余的都被一条头巾扎住，那一头金发，正是他外号由来。
钟荃连忙点首招呼，贾敬不知就里，也客气地点头回礼，一面道：“方才我远远看见析连二鬼入山去了，马驰极急，使我心中惊疑不定，连忙赶来，侥幸你们没有碰上他们……”
许元立刻打断他的话，把方才情形细说一遍。呀了一声，欠身抱拳道：“原来是师叔驾到，无怪折连二鬼那般名望人物，也得望风而遁。”他歇一下，赶快又解释道：“小侄虽非昆仑门下，但义兄丘大名，乃是昆仑门下。”
钟荃失措地道：“贾老师乃是当今成名人物，小弟岂敢妄自尊大，请贾老师别这样称呼。丘大名虽是驻锡五台山广济师兄的俗家弟子，但他出道已久，相识遍天下，小弟焉可因他之故，而侵居他朋友的长辈。前两年他返昆仑朝拜，曾对小弟提起过贾老师令名武功，小弟当时甚为仰慕。还有大力神话老师，听说也是至交好友。”
金头狮子贾敬是何等人物，已知面前这位黛黑少年，虽不起眼，却是昆仑诸位大师的关门弟子。
从丘大名的功夫，以及邓小龙所得一鳞半爪的昆仑心法，已经使他十分佩服。这位嫡传高弟，那种功夫可想而知，况且析连二鬼，久以外门隂毒功夫横行一时，却在两个照面间，负伤遁走，那还有假的么？难得的是他那么客气，口口声声称呼自己做贾老师，这种风度如非昆仑名门正派，再也找不出啦。
心中更加敬佩，执意不肯平辈相交。钟荃无法可施，只好罢了。
这么一来，那许元、李坤等四人，也变成后辈了。六个人并辔而驰，向武威进发。
到了武威，已是下午申牌左右，他们在一家相熟的老客店，下马歇息，钟荃的黄马经这次长途跋涉，更见精力骏发，显明地把其余五匹快马都比下去。
他们略为梳洗之后，一齐到酒馆用膳。
彼此喝了两盅之后，又谈起祈连二鬼之事，贾敬道：“祈连二鬼兄弟两人，早先原是绿林大盗，武功虽然不错，却没有什么了不起之处，可是近数年忽然练成一种外门功夫。白无常江枫的是玄冰鬼爪，莫说吃他抓着，只要拂着一下，便全身冷凝而死。黑无常江槐练的是隂风铁臂功，不但两臂如铁、掌力雄浑之极，而且不能和他对掌，否则隂风侵体，也是个死数。不过他们这种外门功夫，必须长年居住苦寒之地，他们本是俄西人民，故此拣了祈连山冰峯做老巢。师叔你受了玄冰鬼爪，又硬碰江槐的隂风铁臂功，居然一点事都没有，可以想见师叔功力之精奇，的是已臻化境。”
钟荃道：“贾兄别太过夸奖我，当时若知道他们的底蕴时，也许不敢硬碰哪。方才我在想，劫缥的人，怎的会这么厉害？而且事后还不知他们是哪一派的？好生教人奇怪。”
“奇就奇在这里，起先那女贼由始到终，不发一语，劫了那箱便走。后来的那厮，也只说了几句话，十分简短，根本听不出是何地口音。这两人都一式背揷双剑，使的都是天下未曾得睹的怪异剑法，以追风剑客元老师的身手剑法，被人在三十招之内，挑飞了兵器，真是震骇武林的大事。总镖头也自认不及此两人功力，他们的厉害，可想而知。不过，幸而师叔驾到，若果能够发现线索时，再请师叔出马，那就万元一失了。”
“我怎的这么多魔难，一波未平，一波又起。眼前自家身上已不知担承了多少事，现在又加一件。邓师兄的事，我万万不能不管，唉，分身乏术，教我如何是好？”
他自个儿沉吟忖想，贾敬不觉十分奇怪，钟荃抬眼见到他的神色，立刻明白他误会了自己，忙道：“我正想拜见邓师兄，不知他现在何处？如果有什么消息，我自然是义不容辞，说什么也得一拼。不过我此时却十分为难，因为我原是奉师命下山，办一件事情，哪知中途遇了冀南双煞和玉郎君李彬，如此这般，目下他们把那位徐姑娘不知押到什么地方，是以急于救人
金头狮子贾敬面上微微变色，道：“师叔原来惹上冀南双煞他们。他们成名已久，实在是极难对付的人物，兼之又是当今权倾天下的和相国心腹衙士，还有那玉郎君李彬乃是当今武当第一高手玄机子的侄儿，深得武当心法真传，江湖上不怕他也怕玄机子。虽然师叔功夫只是更高明，并不畏惧，但现在既然他们没有寻你，正好马虎拉倒！”
钟荃道：“贾尼的话本有至理，可是我岂能见危不救，中途而辍？想那徐姑娘安危荣辱，只在一线之间，我更应急不容缓。”
“师叔可知道那蝎娘子徐真真的来历？”贾敬问道。
钟荃摇摇头，他又说：‘那蝎娘子行为不端，贻羞武林，久为人所不齿，尤其前几年被一些侠义道追赶，投奔湖湘武林名宿胡定的大公子胡克家之处。其时胡定已经去世，胡克家把她收留，还转接了好些剑法给她，这些剑法原是从总缥头处学得的，因为他跟总缥头乃是两代世交，总缥头得知很不高兴，却不便说他。那蝎娘子得到这靠山，便安稳地住了年余，后来忽然又走了，还把胡克家杀死，总缥头親自去调查一番，结果没有追捕蝎娘子，而她却投奔到万松庄，以色相迷住高齐玄。这万松庄原是极险恶去处，在中毒物甚多，齐玄更有一手游丝毒针，江湖上闻名胆落。她在那儿，自然十分安稳。”
“齐玄？是不是金蝎子齐绍的后人？”
‘正是金蝎子齐绍的独生子，家传的金蝎钩，歹毒无比，如今在江湖上，名头之响，怕比当年他父親还要过之咧。后来不知怎样，她又离开了万松任，在直隶把一个什么人迷住了，好像是和坤的什么人，她的心可跟蝎子般毒，一不高兴，又把那厮弄死。可是这次吃了大亏，和相国眉头略皱，天下之大，竟无她容身之地。不知怎地逃到回疆去了，大概是想天山派庇护她吧。其实她父親虽是天山派好手，却是已逐出门墙的叛徒，并且早就死了，天山的人哪会管她的事？驻伊黎大将军怕是得到和相国意旨，派武士去捕她，却不得手，于是相国便派出親信衙士冀南双煞和玉郎君李彤等人去协助缉拿，师叔你想想，她可救得的么？”
钟荃微微一笑，心中却暗暗叹口气，忖道：“你们不会了解的，她其实也是被环境所迫，无地自新，我既知她有悔改之心和苦衷，更应尽力拯救她，才是侠义行径。”
贾敬见他并不置答，察言鉴色，立刻说道：“当然她或者另有隐情，也许师叔答应过助她，以师叔的地位，自然不能失信。我这就设法打听一下，大家很快便可得知，师叔你不必担心。”
钟荃立地喜动颜色，向他道谢，因为他必须知道他们的下落。大家回客店休息，金头狮子贾敬的确负责，立刻親自外出打探消息。至于万通失缥之事，据连日调查踩探，已确定西方一带，并无可疑之处。
那贾敬到深夜才回家来，对相国府三卫士的行踪，所知甚为有限，只知他们早在五日前已经过此地，徐真真的下落，却无人得悉。
另外一个消息，却是总镖头天计显邓小龙，已独个儿到西安，传命访查西北的两位镖头，即速到西安会面。
贾敬的面色十分不好，钟荃忍不住追问他一句，他四口气道：“这事发生至今，已将近一个月，却无半点线索。总缥头定是发觉不妥，作那最坏打算。我们万通镖局，在这十余年间挣得全国第一名头，这一次可完全毁掉了。还有这箱红货的损失，若要赔偿，则倾掉总镖头历年所蓄，恐怕还不够，真不知如何收场。我追随总镖头多年。深知他是个仁义立心的汉子，不料有这下场，叫人怎不灰心？”
钟荃想了一下，决然道：“关于这件事你不须忧虑。只请你帮忙没法追查那冀南双煞和玉郎君李彬的行踪，让我好兼程救人。至于赔偿的事，大致不会有困难。我们明儿立即赶赴西安府，便可解决了。”
这一番话，说得太容易了，贾敬翻翻眼睛，哪能真个相信？可是钟荃是个诚朴君子，说的话又不由得他不信。
当下各自归寝，凌晨绝早便起来赶路，六匹快马卷起黄尘漫漫。
钟荃那匹黄马，益发显出超凡潜质，越见神骏，竟是一骑当先。
他心中虽觉得路上耽搁太久，暗自焦急，但这时也自顾盼而喜。
这样赶路赶路，四日后已赶到西安府。他们从北关人城，但见街道宽广，人烟稠密，的是全国五大名都之一的气象。
这时轮到金头狮子引路，就在北大街不远的一处转角，勒马收缰。
钟荃目光一扫，右面街口一座门户宽宽的屋子，门口揷住一面锦旗，当中一头雄鹰兀立，下面绣着万通两个红色大字。迎风招展，甚是威武。
门外好几个壮汉立着，这时连忙上来拉住马口嚼环，六人一起下马。那些人对金头狮子贾敬的态度，十分恭敬。
贾敬用手势清钟荃先入，门内原是个外堂，乱杂杂坐着好多人，这时都纷纷出来，迎接四大镖头之首的贾敬。
他们瞧见贾敬这么尊敬钟荃，不禁都用极为诧异的眼光瞧着他。
钟荃却不过，只好步入大门。
许元一径走进后面，传报与总缥头，外面贾敬替众人引见钟荃。全是这镖局
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