武的坯子，把武当镇山的九宫剑法，练得出神人化，这时他不过三十多岁，但除了掌门黄鹤真人是公认的第一高手外，便得轮到他了。
这次由他代表武当，其中便有缘故。原来当他知道了四派门徒斗剑后，便往偈黄鹤真人，说出他要出面邀约举行斗剑之会，随即和黄鹤真人在室之中密谈了两个时辰，黄鹤真人刚出静室，就召集弟子公布同意他的建议。
因为黄鹤真人那时面色有异，甚至有点不悦之意，众人看在眼内，加以平日和玄机子一向有心病，于是，今晚比剑，竟没有人来替玄机子助威。不过玄机子俗家的人可来了不少。
在东首有一排长棚，都是李家的人和親戚朋友。甫首另有一个四方形的大彩们，乃是给四大剑派的人坐用。
至于江湖上的朋友，全部不另款诗，一律站着参观，这也可见这次比剑的主持人玄机子的狂做和看不起江湖朋友的脾性。
这时南首的彩棚上，当中的靠背交椅坐着一个道人，面目尖削，双目炯炯有光，便是武当的玄机子。
左首一把交椅上，坐着一个年约五旬的汉子，何涪可认得他乃是峨嵋名手摩云剑客陆平，心中忖道：“这陆平年纪确不算大，却是峨嵋老一辈的剑客，出了名的气量偏狭，不能容物，只奇怪并不见其他峨嵋派人，难道他跟本门人闹别扭？我是因为两位师兄不履尘世，由得我来凑热闹，他莫非也和我一样广
其实陆平为了辈分比当今掌门人一叶真人高了一辈，故此虽然一叶禁止本派参加剑会，他却不理会掌门之命，径自参加，峨嵋其他的人，因有掌门之命，自然都不肯赴会。
这南首彩棚中，只有这两人孤伶伶地坐着。
铁手书生何涪躲在人丛暗影中，正在踌躇要不要现身上棚，只见玄机子向摩云剑客陆平说了几句话，陆平点头站起来，走到棚边，向棚下举手，台下众人立刻一片静寂。陆平清一清喉咙，慢条斯理地高声道：“这一次斗剑之会，本来只是武当、华山、昆仑、峨嵋四派之事，但既蒙各位朋友拾爱凑兴，倍加得宠，主人玄机子道兄，因为不擅言辞，特托陆某向武林各朋友致谢。”
他顿了一下，等棚下众人的声音平静后，再继续道：“如今斗剑时候已届，未见昆仑，华山两派高人驾到，若是声响后，仍不曾赶至，则作弃权，由我与玄机子道兄争盟主，这是当日玄机子道兄传柬邀约时注明的。比的地方就在这座棚上，大概这五丈方圆之地，已够施展，若认为不够的话，也可改在棚下之平地上，言尽于此，陆某告退了。”棚下立刻升起一片嘈杂声，都是讨论昆仑、华山两派无人赴会之事。
只见一家丁装束的人，挽着一面金锣，走到棚角处站定，准备敲锣。
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