命得此，至今勞者未息，困者未蘇，發兵之說，必不可從。不若因其請而與之，可旋禍為福。」上顧問士奇云何，對曰：「榮言當從。求立陳氏後者，太宗皇帝之初心，求之不得，乃郡縣其地。十數年來，兵民困於交阯之役極矣！此皆祖宗之赤子，行祖宗之初心以保祖宗之赤子，此正陛下之盛德，何謂無名？且漢棄珠崖，前史為榮，何謂示弱？士奇侍仁宗皇帝久，聖心數數追憾此事， （「聖心數數追憾此事」，「此事」二字原缺，據明朱氏國朝典故本、東里文集本補。） 臣愿陛下今日明決。」上曰：「爾二人言正合吾意。皇考言吾亦聞之屢矣，今吾三人可謂同心同德。」遂命尚膳賜酒饌。明旦朝罷，出暠表示文武羣臣，且諭之曰：「太祖皇帝初平天下，安南最先朝貢，及黎氏篡弒， （「及黎氏篡弒」，「篡弒」原作「謀篡」，據明朱氏國朝典故本、東里文集本改。） 毒虐國人，太宗皇帝發兵誅之。本求陳氏之後立之，求之不得，始郡縣其地。至我皇考，每追念往事，形諸慨嘆。此數年來，一方不靖，不得已屢勤王師，豈朕所樂！今陳氏既有後，爾等試觀表中所言，其從之便，抑不從之便？」羣臣對曰：「陛下之心即祖宗之心，且偃兵息民，上合天心，從之便。」上曰：「論者不達止戈之意，必謂從之不武。 （「必謂從之不武」，「之」字原無，據明朱氏國朝典故本、東里文集本補。） 但得民安，朕何恤人言！其從之。」
宣德二年十月二十七日，上將赦交阯，命羣臣舉奉使者。僉舉上聞已定，明旦，尚書蹇義欲易以伏伯安，眾莫敢異之。士奇私與夏原吉曰：「此無藉小人，用之必辱朝廷。公當榻前力主張。」蓋時上多主夏言。既而，有旨召眾皆入，蹇遂奏用伏。上顧問夏，對曰：「不可用。」蹇曰：「伏善言語，非眾所及。」士奇曰：「伏有穢行而無學識，遣之必辱國。」遂不用。又數日，士奇獨對，上曰：「朕旁詢伏伯安之行，乃貪淫無耻人，蹇何為欲用之？」對曰：「蹇不過取其能言，然言不當理，雖蠻夷之邦不能行。且恣其所行，必為蠻夷所鄙。」上曰：「蹇舉固非，眾何以皆默不言？」對曰：「非比蹇也，蓋亦重其能言。」上曰：「蹇不尤夏與爾否？」對曰：「蹇平日和厚，無人己心，况於國事，孰敢偏任己見？」上喜曰：「君子和而不同是已。向因爾言伏之力，故決不用之，朕已知爾心。繼今但一志為國，毋憚違眾。」 （「毋憚違眾」，「毋」原作「母」，「違」原作「為」，據明朱氏國朝典故本、清勝朝遺事二編本改。） 士奇叩首言：「謹遵聖諭。」
宣德三年十月，劉觀有罪下獄。先是，六月中一日早朝罷，召楊榮及士奇至文華門，命光祿賜食，既，上曰：「吾三人商量一事，京師端本澄源之地，祖宗時朝臣無貪者，年來貪濁之風滿朝，何也？」士奇對曰：「貪風永樂之末已作，但至今甚耳。」上問：「永樂何如？」對曰：「十五六年以後，太宗有疾多不出，扈從之臣放肆無顧藉，請託賄賂，公行無忌。此事已徹九重，但未舉發。仁宗嘗為士奇言，初到北京，上問：『南京臣寮有能守廉者否？」對曰：『無敢不守。』上曰：『扈從來此者贓賂競行，其能守廉惟吏部侍郎師逵一人，汝當知之。』」榮曰：「是時贓貪，方賓最甚。」上問：「今日之貪，誰最甚者？」榮對曰：「莫甚劉觀。」臣曰：「風憲所以警肅百寮，憲長如此，則不肖御史皆效之。不肖御史差出四方，則不肖有司皆效之。」上撫掌嘆曰：「除惡務本。」又問：「廷臣中今誰可使掌憲？」兩人久未對。上曰：「未必都無一人？」士奇對曰：「通政使顧佐廉公有威，曾任御史及按察司，皆有風采。」榮曰：「佐亦嘗為京尹，能防禁下吏，政清弊革。」上喜曰：「顧佐乃能如此。」命賜茶而退。數日，有旨令劉觀巡閱河道。觀行十數日， （「觀行十數日」，「十數日」原作「數十日」，據清勝朝遺事二編本改。） 陞顧佐右都御史，賜璽書，令考黜不肖，洗滌積弊。佐奏黜其屬不肖者二十餘人，罪甚者發遼東。於是，御史連章劾奏觀貪贓狼藉，并奏其子輻脅制諸道，騁私滅公，皆明著實跡。上大怒，追觀父子皆至，出御史章示之。既承伏，法司坐觀重法，以輻同犯，免科具奏。次年四月，上召榮及士奇以奏示之，且曰：「觀負朝廷，處重非過。」士奇對曰：「觀誠有罪，但經事四朝，數受顯任，愿姑屈法全其生。」榮亦乞貸之。上曰：「為汝二人，曲貸其死，發為邊吏。」榮曰：「辱之過甚，與死等耳。」上曰：「欲父子皆貸乎？」榮曰：「子發戍邊，而令觀隨居，恩與法兩盡矣。」遂命法司發遼東。
宣德四年十月，一日朝罷，侍上於左順門，遙望見大學士陳山，上曰：「汝試言山為人。」對曰：「君父有問，不敢不盡誠以對。山雖侍從陛下久，然其人寡學多欲而昧於大體， （「然其人寡學多欲而昧於大體」，「於」原作「干」，據明朱氏國朝典故本、東里文集本改。） 非君子也。」上曰：「然趙王事幾為所誤，朕已甚薄之。近聞渠於諸司日有干求不厭，當不令溷內閣也。」蓋上初臨御，以山及張瑛東宮舊臣，俱陞內閣視事。二人行相類， （「二人行相類」，「行」字原缺，據明朱氏國朝典故本、東里文集本補。） 至是浸聞於上。數日後，有旨調瑛南京禮部，山專教內竪，俱罷內閣之任，朝士皆頌上明決。山遂見疏，不復得近扆前矣。
宣德四年，顧佐自陞都御史，憲度嚴明，宿弊清革，下至吏卒， （「下至吏卒」，「吏卒」原作「使卒」，據明朱氏國朝典故本、東里文集本改。） 悚駭懍然。吏有遭笞者，捃摭佐之過，謂受皂隸賂放歸， （「謂受皂隸賂放歸」，「謂」字原無，據明朱氏國朝典故本、東里文集本補。） 悉具姓名訴通政司以聞。上密以示士奇，且曰：「爾不舉佐廉乎？」對曰：「所訴之事誠有，非誣。蓋今朝臣月俸米止給一石， （「蓋今朝臣月俸米止給一石」，「今」原作「自」，據明朱氏國朝典故本、東里文集本改。） 薪炭、馬芻咸資于皂，不得不遣半歸，使備所用。皂亦皆樂得歸耕，實官、皂兩便。此京師大小臣寮皆然，臣亦然。自永樂以來如此，仁宗皇帝固知之，所以增朝臣之俸。」上嘆曰：「朝臣之難如此。」因怒訴者曰：「朝廷用一好人，輒為小人所排。」欲下法司治之。士奇對曰：「此末事，不足上干聖怒，但付佐自治，恩與法并行矣。」士奇退，上召佐，以吏訴狀授之，諭之曰：「放皂歸耕，使給薪芻，京官皆然，不足為過。小人不樂檢束，誣陷正人，汝自治之。」佐叩首退，召吏示之狀，吏恐甚，佐曰：「上命我治汝，我姑容汝，但改行為善。」竟不治之。上聞之，喜曰：「佐得大體矣。」數月，有囚告佐累累枉人重罪，不聽訴理者。上大怒，召楊榮及上奇諭曰：「此必有重囚教之排佐， （「此必有重囚教之排佐」，「之」字原缺，據清勝朝遺事二編本補。） 小人陷正人，不可不究治。」遂命三法司鞫之，實千戶臧清殺一家無罪三人， （「實千戶臧清殺一家無罪三人」，「三人」原作「二人」，據明朱氏國朝典故本、東里文集本改。） 當死，代寫狀教之誣告。上曰：「不誅之，佐何以行事！」立命磔清于市。蓋上去惡佑善，明決率類此。
宣德五年二月十九日，上御南齋宮，召士奇諭曰：「吾欲下一寬恤之令，今獨與爾商之。然吾未能悉知，爾當效助益。」 （「爾當效助益」，原作「爾當益效助」，據明朱氏國朝典故本、東里文集本改。） 遂命內侍具楮筆。上曰：「免災傷稅糧當是首事。聞民間虧欠畜馬騾驢，所司追償甚迫，民計無出，亦甚艱難，部官坐視而不言。」對曰：「陛下聖念及此，生民之幸。各部惟知督責下民以供公家，而不顧民心之離，故一切民瘼蔽不以聞。今所當寬恤者，殆非此兩事。」 （「殆非此兩事」，原作「非恃此兩事」，據明朱氏國朝典故本、東里文集本改。） 上曰：「汝所知者具言之。」對曰： （「對曰」，「曰」字原缺，據明朱氏國朝典故本、東里文集本補。） 「百姓積年負欠薪芻及採辦買辦之物，所司責償甚急，皆當寬貸。各處官田起科不一，而租額皆重，細民困乏，郡縣以聞，蘇州尤甚。戶部固執，悉不與除豁，細民多有委棄逃徙者，此當量與減除。部符下郡縣採辦買辦諸物，但一概派徵，更無分別出產與否，非出產處百姓數十倍價買納。此請戒約該部，今後凡物只派產有之處，不許一概均派苦民。年來刑獄冤濫者多，感召旱澇恐由于此，請戒飭法司，敦用平恕，務求情實。今工匠之弊尤多，四方遠近，每戶不問幾丁，悉徵在京，役於公者什不一二，餘皆為所管之人私役，不得營生，嗟怨溢路。此請命官巡察究治及分豁戶丁之半，放回單丁者，免老病，無餘丁者除籍。又有平民本非業匠，為怨家誣引者，當審實除豁。南方運糧至此，人力甚艱，而倉廩無關防，奸人盗竊，動輒數萬， （「姦人盗竊動輒數萬」，「盗」原作「益」，據明朱氏國朝典故本改。） 前者就執，後者復繼，恬無警畏，此請命風憲關防巡察。」上嘆曰：「朝廷任六卿，但知苛責下民，而不能察奸清弊，有愧厚祿矣。爾所陳有益于朕，有益于民，此皆應行。」命即草敕，明旦頒下，遂令尚膳賜饌。敕諭既下，上聞眾心悅戴，召臣士奇賜鈔三千緡、文綺二端及羊酒，臣叩首受賜。上笑曰：「薄用潤筆耳。」
宣德五年三月清明節，上奉皇太后謁陵。謁畢，上侍皇太后於行殿，賜英國公張輔、尚書蹇義及士奇、楊榮、金幼孜、楊溥四人見。太后曰：「 爾等皆先朝舊臣，勉輔嗣君云云。」遂賜酒饌及白金綵幣，皆叩首退。既還京，士奇間因獨對，上曰：「前日陵上，汝等謁太后退，太后為朕言，皇考往年在宮中談汝等姓名及行事甚熟，太后悉能記憶。其間才學孰優孰劣， （「其間孰優孰劣」，「孰劣」二字原誤倒，據明朱氏國朝典故本、東里文集本補。） 肯任事不任事，皆有譏評。言：『輔雖武臣，而達大義；蹇重厚小心，但多思而少斷；爾能持正言，不避迕意，議事之際，先帝數不樂汝，然終從汝以不敗事。嘗有一二事之失，先帝甚悔不從汝言。』太后又謂朕曰：「凡正直之言，爾不可以為迕而不從，謹之，謹之。』」士奇對曰：「太后之盛德，仁宗皇帝之盛德也。愿陛下常奉聖諭。」
宣德五年六月，一日，上於文華門御道屏左右，獨召臣士奇諭曰：「楊榮家畜馬甚富，初聞之張瑛， （「初聞之張瑛」，「張瑛」原作「張英」，據明朱氏國朝典故本、東里文集本及明史卷九宣宗本紀改。） 未信，今察之，皆得之邊將。榮交通邊將甚密， （「榮交通邊將甚密」，「榮」字原缺，據明朱氏國朝典故本、清勝朝遺事二編本補。） 豈可任於親密之地。」對曰：「榮與諸將交，蓋因永樂中扈從北征，太宗皇帝命掌兵馬之數，以此於諸將稔熟。今內閣諸臣知邊將之強弱才否、邊境之遠近險易、四裔之順逆委曲，推榮一人知之詳，臣等皆所不及。方今用人之際。榮未可輒他用。且其在密地，凡制敕中予奪高下皆稟上旨，又有臣等同議而行，豈榮所得獨專。且臣與之同官久，亦嘗觀其廐馬，三五匹有之，多亦不能畜，蓋芻菽未易辦。」上曰：「爾未知，其家馬多即鬻於市，朕知之審矣。渠數請復永樂以來調衛軍官，朕詢兵部，言有罪調衛，洪武舊制，無可復之理。朕固已疑之。」對曰：「此事亦未明，但其人尚有他長可用，幸姑容之。」上曰：「朕初嗣位，若惟信榮言而不聽蹇、夏，則土奇不得在此久矣。今士奇乃力佑榮乎？」對曰：「陛下曲容臣，天地之恩也。臣今日亦愿陛下推天地之量容榮，使之改過自效，此道在陛下今日所當行。」上意乃解，然自是不專任之矣。 （「然自是不專任之矣」，「然」字原無，據明朱氏國朝典故本、東里文集本補。）
按：文華殿召對，上之疑楊榮甚矣，非士奇維持調護，極力捄解，榮其殆哉！然榮嘗短奇於上，而奇保全若此，與王旦之薦寇準一心也。嗟夫！僚友之間，名相傾、位相軋者不少矣，如奇者豈多見哉！且鳥共枝則相啄，馬共櫪則相踶，世俗之情，纔一共事，忌心頓生，因利乘便而彎弓下石不遺餘力者，又西楊之罪人也，視此寧不愧死哉！
宣德六年七月，時上頗好微行。一夕，漏下二十刻，以四騎出，過臣前，報者言：「范太監來。」士奇倉皇出迎，上已入門立月中。 （「上已入門立月中」，「立」原作「之」，據明朱氏國朝典故本、東里文集本改。） 士奇俯伏悚懼
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