賄賂之門，在朝文武之士靡然從風，奔走其門，惟恐或後。以財寶先投者先得美職，無復論才之賢否，風俗大壞，不可勝言。上亦頗知其非，但復位之初，俯而從之。明年，稍自振作，十從其四五。又數月，十從其二三。又明年，凡百自斷，其賄賂之門徒開而已。初時有美要職事一缺，謀之者如蠅聚腥，爭欲得之，自後缺雖多，而謀之者無一人，蓋用人之柄在上，權貴不與焉。雖欲賄賂，何所投乎？向日奔競之風，一變而為恬退之習，可見士風之振否，顧上之人力行何如耳！
天下氣候關於朝廷，驗之果然。景泰時不孝於親，不敬其兄，不睦其室，至而朝廷之上怨恨，憂鬱之氣充滿，是以六、七年間水旱災傷遍天下。天變於上，氣乖於下，一年甚一年。自天順初上復位之後，敬天尊祖，孝親睦族，宮室之中，有恩以相愛，有禮以相接。歲時調和，年穀屢豐，海內之民無饑寒流離之苦。由是觀之，朝廷之氣和，天下亦和；朝廷之氣乖，天下亦乖。中庸所謂「致中和，天地位焉，萬物育焉。」聖賢之言，信不誣也。
耿九疇、軒輗皆廉介之士，操履素定，天下信之。天順初，首用耿為都御史，軒為刑部尚書，但二人之才不異於眾，特取其行之高於人。洎供職，未有建明。耿欲糾石亨之罪， （「耿欲糾石亨之罪」，「罪」原作「非」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 反為所排，出為江西布政，尋轉四川。上知其為人清正，但為亨輩所嫉。一日，泛論人才，念及九疇非其罪，賢因曰：「此人操行誠不易得。」遂有召用意。賢竊慮彼時臺憲本無罪，被石亨所擇而黜之人皆惜朝政之失，幸而召用，以見朝廷悟亨之非，所係不小。未幾，因禮部缺人，召至京師。上憐其衰，命為南京刑部尚書，且曰：「遂其優閑可也。」初，軒輗在刑部數月，因疾作懇乞致仕還家，後每念輗之為人，亦不易得。賢曰：「二人素行，海內共知。」一日，南京總督糧儲缺人理之，論及往日能理此事者莫如輗，遂為左都御史委任之。未幾，九疇卒，上嗟悼良久，曰：「可惜此老，欲其優閑而遽亡邪！」尋以左都御史蕭維禎為南京刑部尚書。
上因說校尉行事者亦多枉人，且如行臨川王與四尼姑通， （「且如行臨川王與四尼姑通」，「行」字原缺，「四」原作「兩」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補、改。） 及鎮撫司指揮門達問之，實無此情。又聞行事者法司依其所行不敢辨，雖知其枉，付之嘆息，惟門達能辨之。賢因言往時行事者挾仇害人，涉虛者治以重罪。上曰：「若如此，又慮其不肯用心訪察。今後但令鎮撫辨其枉者可也。」
天順四年秋，天下大水，江南北尤甚，田盡淹没。時上意明察，凡事臣下莫敢發端。一日，因召問畢，從容言曰：「臣聞今年水災甚大，數十年來未嘗見此，百姓不能存活。」上曰：「為之奈何？」賢曰：「若非大施恩典，安得蘇息！」上曰：「何如行則可？」賢曰：「宜下詔免徵糧草。」上曰：「固可，但詔非一二條可行，莫若以旨意與戶部，行於天下。」賢曰：「如此尤善。」於是，令被災州縣申報巡撫、巡按官，災重者全免，稍重者免半，又輕者免三分。已而，天下奏水災者無虛日，通政司奏對無日不有。上初以賢言或過，至是見其實。然人或以賢多言取愆，賢嘆曰：「居此尚不敢言，更誰言邪？」
景泰間，陳循、王文之子會試不中，二人以私情怒考官取人不公，皆具奏考之不精，欲殺考官，朝廷不從乃已。天順四年，會試舉子不中者俱怒考官，有鼓其說者，謂賢有弟讓不中，亦怒考官。一舉子遂奏考官校文顛倒，宜正其罪。上見其所言，疑而未定，召賢問曰：「此舉子奏考官弊，何以處之？」賢對曰：「此乃私忿，考官實無此弊。如臣弟讓亦不中，可見其公。」上意方回，乃命禮部會翰林院考此舉子，驗其學，多不能答題意，具奏其狂妄，遂枷於部前以示眾，羣議方息。不然，欲訴考官者尤眾。賢謂此舉子曰： （「賢謂此舉子曰」，「謂」原作「為」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 「若爾所作文字有疵不中，是爾學力未至，非命也；若爾文字可取而不中，乃命也。不知安命，可為士乎！」初，亦有朝臣子弟不中者，皆助此舉子，及見此事發，赧然而愧矣。
四年，秋八月，虜酋孛來大舉入寇，自大同、威遠西擁眾南行。邊將高陽伯李文按兵不敢當其鋒。已而，虜眾直抵雁門關、代、朔、忻州一帶，四散搶掠，炮火徹於京師。人民驚疑，棄家走避， （「棄家走避」，「走避」原作「北走」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 擁入京城莫能止。上初謂此虜窮乏，不過在邊搶牛羊而去。賢見人民驚走如此，乃言於上曰：「京師宜出軍於紫荊、倒馬二關駐劄，非欲與之對敵，一則安撫人民，一則使彼知懼，不致深入久停。」上方欲命總兵者議，會兵部奏，欲遣將統京師軍赴大同殺賊。 （「會兵部奏欲遣將統京師軍赴大同殺賊」，「欲」字原缺，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補。） 上曰：「緩不及事，徒勞人馬。駐關之說可行。」於是，遣都督顏彪領兵赴紫荊關，馮宗領兵赴倒馬關。然此虜既有所獲，見我兵不動，去而復來，遂復敕二關之軍赴雁門。人民恃此以不恐。上意初不欲，雖勉強而從，終不悅。後見此虜復來，始以為然。人亦謂賢多言，賢曰：「古之大臣知無不言，今雖不能如此，於此等利害，國家安危係焉，不言可乎？縱得罪疏遠，不可顧也。」
四年秋，上召賢與王翱於武英殿，曰：「今兵部、工部缺侍郎，卿等擇人用之。」賢謂：「副都御史白圭可為兵部侍郎， （「副都御史白圭可為兵部侍郎」，「白圭」，原作「白珪」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本及明史卷一七二白圭傳改。） 其湖廣巡撫亦暫設耳。」上以為然。翱曰：「南京戶部侍郎馬諒服制將終，可轉工部。」上亦以為然。諒至，適戶部亦缺人，因上召言及諒，賢以為捨正缺而他轉，班序反出其下，莫若就命以戶部。上以為然。命下，輿論亦愜。翱亦曰：「如此處置，甚安。」諒自南京府尹陞此職，錢穀之事久經心矣，賢非一時自定， （「賢非一時自定」，「自」原作「所」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 蓋亦素聞眾論耳。
四年冬，閏十一月十六日早，見月食。欽天監失於推算，不行救護。上召賢曰：「月食人所共見，欽天監失於推算如此。」因言：「湯序以禮部侍郎掌監事， （「因言湯序以禮部侍郎掌監事」，「以」字原缺，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補。） 凡有災異必隱弊不言，或見天文有變，必曲為解說，甚至書中所載不祥字語多自改削而進，惟遇天文喜事卻詳書以進。且朝廷正欲知災異以見上天垂戒， （「且朝廷正欲知災異以見上天垂戒」，「上」字原缺，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補。） 庶知修省，而序乃隱蔽如此，豈臣下盡忠之道！」賢曰：「自古聖帝明王皆畏天變，實同聖意。序若如此，罪可誅也。」上曰：「今有此失，法不可容。」於是收下獄，降為太常少卿，仍掌監事。
四年十二月六日。 （「四年十二月六日」，「六日」原作「十六日」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 上於奉天門朝罷召賢曰：「吏部右侍郎不可久缺，況尚書王翱年老，早得一人習練其事。」命與翱訪其人，得巡撫南直隸副都御史崔恭。明日早於文華殿具奏，上喜，以為得人，以山東布政劉孜代巡撫。因論人才高下，上曰：「若徐有貞，才學亦難得，當時有何大罪？只是石亨、張軏輩害之。寧免後世議論，可令原籍為民。」賢與翱曰：「聖恩所施最當。」即傳旨下之戶部。
天順五年正月，大理卿李茂卒。上召賢曰：「大理寺是審錄官法司，囚徒皆從此，平允至為緊要。今雖有寺丞二人，名分猶輕，恐不敢與法司持辨，須得職稍重者一人，卿可擇之。」賢請與吏部尚書王翱議，上曰：「然。」於是議以舊卿李賓最宜，但憂制未終。明日，見於文華殿，上曰：「得其人矣乎？」賢與翱以賓對，遂用之。
五年二月，因錦衣衞指揮所行江西弋陽王敗倫事涉虛，上召賢曰：「宗室中豈願有此醜事？彼初既以為實， （「彼初既以為實」，「彼」字原缺，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補。） 今卻云無此事，以此觀之，其餘所行，枉人多矣。」賢曰：「誠如聖諭。」因言法司明知其枉，畏避此輩，不敢辨理。賢曰：「須旨意付法司， （「須旨意付法司」，「須」原作「若」，據明古穰文集本、明紀錄彙編本改。） 但有枉者與之辨理，不許畏勢避嫌。」上曰：「然。」於是召法司戒飭之，人人皆悅。一日，上言及此事，賢曰：「清平之世，若刑獄枉人，實傷和氣，惟陛下明見如此，斯民幸甚至！」
天順五年四月，上召賢謂曰：「今府庫錢糧所入者少，所出者多，奈何？且軍官俸一季關銀十四萬餘兩。」賢曰：「自古國家惟怕冗食，今一衛官有二千餘員者。」上曰：「一年四季或以一二季支與布錢，如何？」賢曰：「須與戶部議。」一日，上召賢，曰：「同吏、戶、兵尚書議此事。」上曰：「爾戶部奏來，朝廷復命會議。不然，不惟歸怨朝廷，亦歸怨爾類人矣。慎密之。」賢因言：「在京軍官老弱殘疾者，令兵部漸調出在外，卻以軍補其缺，以省冗費。」上曰：「此事特恐難行。」賢曰：「宜安靜行之，如無事，然使其不覺可也。」上頷之。賢又言：「軍官有增無減，且天地間萬物有長必有消，如人只生不死，無處着矣。自古有軍功者，雖以金書鐵券，誓以永存，然其子孫不一，再而犯法即除其國，或能立功，又與其爵，豈有累犯罪惡而不革其爵者？今若因循久遠，天下官多軍少，民供其俸，必致困窮，而邦本虧矣，不可不深慮也。」上曰：「此事誠可慮，當徐為之。」
自天順四年水災以來，天下米穀皆貴，人民艱難。至五年尤甚，賢深憂之。六月中，因陝西、涼州、莊浪一帶虜寇侵犯，圍困城堡，日久不退，及遣將官仇廉領兵自蘭州過河與莊浪合兵，又被虜賊截路殺退，賊益猖獗，過河搶掠羊馬財物，官軍莫敢與敵，關中震恐，乞大軍剿殺。於是，以兵部尚書馬昂總督軍務，懷寧伯孫鏜為總兵官，京師出軍一萬五千，河南、山東調軍二萬。賢因此事與會昌侯孫繼宗、吏部尚書王翱及馬昂四人言於上曰：「今天下人民艱難，況又起兵，宜寬恤以蘇民困。」上有難色，不得已而允之。太監牛玉亦聞下情如此，力贊行之。於是，開寫十數條最苦於民者，悉皆停止。
內官吉祥居禁庭最久，為人惟喜私恩小惠，招權納賄，擅作威福。嘗往雲南、福建殺賊，帶去達官軍能騎射取功，因而收於部下，加以恩澤，為腹心。天順初，呼召此輩迎駕，俱陞大職。此輩亦感吉祥之恩。後石亨事發，冒官者俱革去，此輩又為吉祥所庇不動。吉祥初以迎駕功，貪圖富貴，以榮一家，弟侄俱各得大官。又賣官鬻獄，瀆貸無厭。 （「俱各得大官又賣官鬻獄瀆貨無厭」，原無，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補。） 上初不得已而從其所欲，後不能堪，稍疏抑之。吉祥輒壞異志，令其侄昭武伯欽糾集所恩之人謀為不軌。會兵部尚書馬昂、懷寧伯孫鏜統官軍往陝西殺賊，於五年七月二日早辭，欽等乘機欲殺馬昂、孫鏜等，就擁兵入內為變。幸而孫鏜等先覺，二鼓時即報於內，禁門不開。欽兄弟與同惡者先詣錦衣衛指揮逯杲宅前，遇杲方出，斬其首，碎其屍。蓋杲亦吉祥所恩之人，後朝廷委任行事， （「後朝廷委任行事」，「委」原作「奏」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 且言欽非理之事，所最恨者，先害之。然後分布於各禁門，待其開擁入。三鼓至門，欽兄弟四五人俱在東長安門。
予四鼓到朝房， （「予四鼓到朝房」，「到」原作「列」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 聞搶馬驚亂，以為出征之軍。及入房，聞呼：「錦衣衛指揮焦壽、郭英等拿住」，予亦不知何如。俄，人呼予官名，曰：「尋李學士。」予方恐，即出房至門前，見披甲持刀者數人，一人砍予一刀，又打一刀背。曹欽適至，見予不忍殺，連呼尊長，執予手曰：「毋恐。」叱退持刀者，且告曰：「我父子兄弟盡忠迎駕復位，今被逯杲譖毀，反欲相害。」提杲頭示予曰：「誠為此人激變，不得已也。」予曰：「此人生事害人，誰不怨恨。既除此害，即可請命。
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