卢闰英道：“君虞，你别坑人行不行，我是摆着好玩的，我的性子急，一学就满身急汗。”
李益道：“这是初学者必有的现象，我们现在正需要……”
“为什么？”
“为了你这满脸通红，为了你满头的急汗，假如不找一件你痛苦的事情，我们两个人在楼上，怎么会有这些情形，快拿下来！”
卢闰英抖开琴衣，李益就把琴横在膝前，弹指轻叩道：“好琴，是真正的焦桐木。”
卢闰英道：“可不是，是一个门客所献，爹也很珍惜，以前还请了老夫子来教我，学了两个月，有一回听见我在弹长相思，他一气之下，就不干了。”
李益笑道：“以阳春白雪之器，作下里巴人之奏，难怪会气走先生了。不过这也是因为他的修养不足，曲无雅俗，端在手法之高低，诗三百篇中，以风最多，无一不是民间乡俚俗谣，然而却可入圣人之集。”
他熟练地按勾捺弦，──地轻奏，弹奏的也是长相思，然而却揉合了度征节羽的新谱，乃至一音有数音为辅，不减主调之韵，而具有一种新的和谐之感。
卢闰英听得入了神，忍不佳跟着低吟起来。
“长相思，在长安，络帏秋啼金井阑，微霜凄凄景色寒，孤灯不明思慾绝，卷帷望月空长叹。美人如花隔云端，上有青冥之高天，下有潺水之波澜，天长路远魂飞苦，梦魂不到关山难。长相思！催心肝！”
转折低迥，哀音如诉，一曲未已，卢闰英已泪痕阑千，她是为李益的琴音所迷，也为了李白的诗愁所感，忘却了置身何地，兀自呆呆地望着李益。
这才听见有人鼓掌道：“好！好！琴艺太好，自有此琴以来，从未听过这么美妙的佳操，英儿，想不到你的歌喉也是如此美妙，从前那位先生简直是笨蛋，居然说你不解音律。身无雅骨……”
说话的是个中年小胖子，飘着长及胸前的美髯，很有威仪，但也不减他的斯文秀气。
这就是新拜中书令的卢方，卢大人。
中书省与门下，尚书三省，是朝廷最高的政事机关，尚书掌行政，置左右仆射各一人，下设六部尚书──吏、户、礼、刑、兵、工；门下掌审议政令，置侍中二人；中书省则职掌政令之制发，中书置左右中书令，三省首长俱为相职，但以中书省权限最大，随侍帝阙，故天宝初称中书令为右相，侍中为左相。
卢方以河西节度使内调，补的是侍郎缺，但实际上已经担负起中书职，因为原来的令相跟鱼朝恩的关系很好，虽然不是鱼党，那只是因为官职太高，鱼朝恩无法纳以为党而已，鱼朝恩一倒，当然就不会受重视了。
故而卢方的内调，在朝廷群臣都明白其意义，中书令韩公年老多病，皇帝体念他在鱼朝恩擅权时对维持帝室不无微劳，不忍着令其休致，暂留其位，等待他老死而已，有人已经称卢方为中书了。
卢方虽然是武将，但颇有书卷气，算不上是雅人，但力求雅好，李益在路上就打听得清清楚楚。
故而临时动念，投其所好地来上这一手，他慾要弹高山流水之调，这位姨丈未必听得懂，但一曲长相思，却是人人皆知的，只是没想到卢闰英配合得那么好，使得这戏剧性的一幕更为成功了。
直等卢方开口，李益才装作刚发现他来似的，推琴起立，撩衣行礼道：“甥儿叩见大人。”
两个人都是听见雅萍来通知后才开始准备的，可是卢闰英知道雅萍来的时候，老俩口儿还没进园子，还来得及从容布置，因此故意一眇雅萍，撒嬌道：“爹，娘，您二位是什么时候来的，雅萍这鬼丫头也不通知一声！”
雅萍当然更明白，笑着道：“婢子是要来通报的，可是老爷不让婢子说。”
卢闰英道：“不让你说你也得上来，叫爹听了笑我！”
卢方扶起了李益笑道：“十郎别客气，累你等了半天，实在很失礼，是什么时候到的？”
李益道：“昨天才到，今天特地给大人叩安，甥儿不知道大人内调，否则在路上就拜见了。”
卢方抚须笑道：“我也不知道你放了缺，在姑臧时，你母親还托我为你活动一下，我到京几天，没见你来，还找人问了一问，才知道你已经放缺了，而且是个优缺，倒是不必再要我出力了。”
李益笑道：“原任丁忧，只是暂代，等他除服后还要另外他调的，到时仰仗大人之处仍多。”
卢方笑笑道：“新科进士，即放六品主簿的缺，而且还在秋选之前，那是很难得的异数了，我原来在外面，对你的事只有听闻，还不太清楚。到了长安，从圣上及太子的口中，才知道你在长安的情形，了不起，你的事还用我来效力吗？简在两代帝心，一顶四品纱帽已经在等着你，只等你稍事历练就会起用的，恐怕还等不到三年呢！”
李益道：“甥儿少不知事，虽然机缘凑巧为朝廷略尽棉薄，甥儿未敢居功，却因而遭忌颇多，求于大人的也是想请大人疏通一下！”
卢方笑道：“少年得意功名，又建下殊勋，遭忌是不免的，不过你的问题却不是在此，目前在朝中攻讦你的人，非关恩怨，多是意气之争。”
李益笑笑道：“大人对内情恐怕还不够了解。”
卢方道：“不错，我到长安也没多久，对长安的人事不太清楚，关于你的事，更是人言人殊，诛杀鱼朝恩的内情，我从圣上跟郭老千岁那儿，总算明白了，你出的力不小，连我都是沾了你的光，照说那些旧日不得志的人，应该感激你才是，可是现在说你闲话的竟是那些人，倒是以前跟鱼朝恩有关系的人在说你的好话，我实在弄不清楚，所以虽然带了几个朋友回来准备替你引见的，我还是要先跟你谈谈，问个清楚。”
李益道：“这话说来长了，等大人有空……”
卢方道：“不！我一定要弄清楚，这几个朋友都在朝中很有影响力，也可以说是能左右朝议的，弄清楚了，才能决定你是否有必要跟他们见面！”
李益道：“鱼监跋扈，圣上早有诛却之心，一些跟鱼朝恩有隙的人，也都在各自部署，准备邀功的，可是甥儿却在无意间因缘际会，靠着几个朋友的力量诛除鱼逆，除了秦郭两家的人，别人都没尽上，白忙了一场，他们对甥儿自然是不满已极。”
卢方道：“这倒不然，朝庭对抵制鱼监，已有周密的部署，真正出了力的人，朝廷还是知道的，像我在河西，屯兵监视着另外几个跟鱼朝恩有联系的外藩，绝其外援，圣上才敢对他采取断然措施，事情并不是杀掉鱼朝恩就能解决的。”
李益一笑道：“大人手绾兵权，圣上倚为柱石，虽然大人未参与诛逆之行，但息弭平乱于无形，使国家在未动兵刀的情形下平定政局，功何待言？可是有些人无兵无权，最多只能在时机成熟时，拚冒一点小险，上表弹劾，建口诛笔伐之劳，甥儿断了他们这个机会，他们怎么不恨呢？现在说甥儿闲话的，不就是这些人吗？”
卢方连连点头道：“有道理！有道理！我竟没有想到这一层上去，连圣上也奇怪，你只是个新进士，最多只有一点文名，既无功名，也没有利害，何以会树敌如此之多，却想不到有这层缘故；回头在我那几个朋友面前，把这个提出来，让他们在圣上面前解说去。”
卢闰英道：“这些人也太无聊了，鱼朝恩跋扈也不是一天了，他们要想尽人臣之责，就该早有所表现，分明是投机取巧的小人，自己没胆子，还要迁怪表哥，圣上如果圣明，就不该听他们的！”
卢方笑道：“你说的是孩子话，做官那有那么简单，时机没有成熟，奏劾，送了自己的命不说，还给圣上添麻烦，圣上接到奏章，到底是办不办，办了，会激起变乱；不办，徒见朝庭无能，损及帝家威信。鱼逆当权时，有几个强项的言官不明大势；以奏诛鱼朝恩而致弃市，朝廷对他们没有旌表，也是这个道理。鱼朝恩只是专权，并没有造反，圣上为了不刺激他，不得不杀了那些人，诏令是圣上親颁的，总不能又翻回来说自己不对吧？”
卢闰英一怔道：“那些人不是白死了？”
李益道：“可以这么说，为人臣既然要有忠贞之节，但不可无识事之明，言官进劾章，更是要量情达理，为邀敢言之名，不审时势，同时又失职，正如一个小孩子，看见父母在寒天身着单衣，难御冻寒之苦，就请父母买狐裘以辟寒虽是一片孝心，却不想想自己的父母是否有此能力，徒然伤父母之心，自己还挨上一巴掌却没处叫冤！”
卢方大笑道：“说得好，说得好，这样的比喻妙极了，深入而浅出，把一件极难解释的事三言两语，就讲得明明白白，十郎！很多人夸你的口才，今天我算是领教了，难怪东宫太子殿下要召你为侍读，但你却逃掉了，这又是为什么？”
李益一怔道：“大人是听谁说的？”
卢方笑道：“是殿下自己告诉我的，他说你这次匆匆地活动到这个缺放出去，就是为了躲掉他的邀请，是不是有这回事？”
李益道：“是的！甥儿确是如此。”
卢方道：“为什么呢？这可是一个千载难逢的机会，多少人巴望也想不到，你却推掉了，这也是我第二个要问你的问题。你要知道，圣上的身体不好，已有倦政之意，很可能在两三年内就会诏令太子监国理政，自己退为太上皇颐养，很多人已经在钻东宫的门路了。”
李益苦笑道：“甥儿有难言之隐。”
卢方道：“告诉我，我为你斟酌一下，有问题，我帮你解决，的确有困难，我为你解释一下，太子虽然是说你好话，可是对这件事，他不无怫意……”
李益道：“甥儿见过太子一次，相处极欢，如果就此进入东宫，受恩宠是必然的，但因此受他人之嫉也更甚，甥儿乃为远祸。”
卢方摇头道：“不是这么说的，你的才学很不错，对事理也明白，能够在太子身边多作匡导，未尝不是国家之幸，猜忌固为不免，可是圣上并不胡涂，不会把那些闲话听进耳朵里的。”
李益叹了口气道：“太子不像圣上，曾经忧患，他成年之后，乱事已平，一直过着养尊处优的生活。但今乱事已清，天下太平，甥儿能效力于太子正途者无多，若以佞人之具而邀宠，则与甥儿夙志不合！”
卢方并不笨，听着已明白了一半内情，因此点点头道：“太子年事尚轻，略好嬉戏，在承平之世并不为过，你是个有分寸的人，尚不至于不正义，顺其所好而导之以正途，你还是可以把握住的。”
李益道：“是的，可是东宫府中侍读俱为年高德劭之士。他们看见的只是甥儿伴太子嬉游，看不见甥儿谈正事的时候了，甥儿为远祸计，才请求郭世子谋得此缺，还是放出去的好，等太子视事的时候，甥儿再回来，那时就较为好做事了。”
卢方沉思片刻才道：“不错！那些老古董自己不学无术，忌才之心又重。他们以朝议清流自命，整天都在挑毛病，三日一本，五日一章，都是在攻击别人，圣上实在也很烦他们，但顾念他们都是些顾命老臣，不得不容忍一二，你能看到这一点的确很聪明。”笑笑又道：“这次经姑臧见到你母親，她还要我教你为官之道，看来你比我还高明，倒是我要向你求教了。”
李益道：“这是不敢当，大人一直在外面，对长安的情形不大熟悉而已。”
卢方笑道：“我不是跟你客气，到京半个月，我对政务还是没有摸上手，见到几个人，他们都谈起你，说你能干，希望我把你调回中书省来，你自己的意见如何？”
李益道：“能够在大人手下效力，自然是有照应多了，只是目前不行，甥儿对郭世子说的理由是出外磨练一番，如果是任京官。对太子就不好交代了。”
卢方笑道：“说的是，我竟没有想到这一点，那就只有等等再说了。十郎，我很奇怪，你到长安也不过两年而已，而且还是置闲的身份，怎么会对官情如此之熟的？”
“甥儿就是因为置闲，才有功夫跟每一个衙门的人交往，也没有什么顾忌，如果真要在那儿挂份差事，反而倒不容易深入了，所以有些人当了十几年京官，反而所知有限。”
卢方点点头道：“不错！不错！难怪有人说，在长安除了军国大计是在朝廷里商定外，其他任何的事，一半在家里办，另一半在酬酢的宴会上办，我起初还不相信，经过这半个月来的接触，我才发现真有这个情形，所以我很头痛，你朋友里面，有没有好的幕客，帮我推荐一下。”
李益微笑道：“大人请恕甥儿放肆，这种人多，但甥儿劝大人还是不用的好；真正能办事的都是干才，大人初鹰重寄，却又疏于人情用了他们。不免过份倚重，结果反而为他们所左右，如果找个老实可靠的；则又办不了什么事，因此大人还是自己留心一点好。”
卢方道：“对！幸亏我问过你，否则就会被人套牢了，今天我请回来
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