是我说他们要拿这个去吓吓于老儿是会有效的，那知道于老儿不经吓，一命呜呼了，杜尤二人惧我秘密，想先告我一状，这虽是我的猜测，也不会是捕风捉影，至少翼国公会相信的，纵然杜尤二人再矢口否认也没有用，到现在为止，于老儿究竟因何而死，仍是无人知道，但就因为传说纷纷，所以各说各话，信不信在人！”
高晖一叹道：“君虞！假如你真用了这一套办法，那可就牵涉太广了！”
李益笑道：“也不会怎么样的，因为这祗是我的一句话，他们会提出各种证据来推翻的，不过他们两人今后在圣上面前的说话也就要打个折扣了。”
“难道你不怕落个诬告之罪吗？”
“我祗是在翼公那儿谈谈而已，又没有正式投状告诉，再说这件事也不可能敞开来办。”
高晖笑道：“办也办不出个名堂的，即使真有此事，他们也早已安排弥缝好了，不过这一来，的确是够杜子明跟尤浑受的，咬人一口，入骨三分，兄弟，你真厉害！”
李益道：“人无害虎意，虎有伤人心，小弟想起于善谦对待老伯，心中对此辈就更为深恶痛绝，有机会能对此作一番儆戒，小弟是绝不会放弃的。”
这番话因为牵连着高晖心中积压多年的宿怨，大获其心，因之使高晖稍稍被勾起的一丝不以为然之心也冲淡了下来，握着他的手道：“对！君虞，此辈不除，正道君子殊难立足于朝房，先君子对昔日于善谦何等信赖，对他所献之策虽略知危险，第以国脉所系，君上之寄及挚友之荐，乃慨然以赴，谁知道他竟暗藏祸心，你对斯辈尊以父执，悉心为供驱策，冀能儆惩姦宄，而他们在危急之际，却想先出卖你，像这种人，是该痛加挞伐，以振世风，以廓朝廷。君虞，愚兄这次得以擢跃廷阁，一半固受荫于先人，另一半实在得力于你，因之你放心好了，利用在郑州这三年的任期，施展长才，好好地表现一番，任期一满，愚兄保证把你内调晋京，然后你我兄弟在朝中好好地携手合作，务使各宵小绝迹，忠义彰扬，非吾辈中人。绝不让他们欺瞒君上，祸乱朝纲！”
这是一篇意味很深的谈话，乍听上去，似乎是字字金石，掷地有声，仔细一回味，却又可以意会到另一种强烈的暗示，高晖在邀他结党，形成了股新兴的，足以影响朝政的力量。
高家一直是有这种潜力，而高晖也是有雄心，有魄力的人，他看中了李益的才华，李益的潜在影响力以及李益的渊源，因此，两人的地位虽然悬殊，但高晖对他邀请却是完全以平等地位的恳求。李益本就是个野心勃勃的人，自然不会放弃这一种的机会，因此笑道：“兄长如此器重，小弟也不敢妄自菲薄，将来一定追附骥尾，竭尽驽钝以报知遇！”
高晖笑道：“君虞，这么说就不是弟兄了，彼此都别客气，反正今后祸福共当，苦乐同当，谁都不忘记就是了。明日上谕一发，愚兄就不得闲了，今后难得有空，我们弟兄先好好的聚一下。”
于是他吩咐了闭门杜客，摆下酒菜，跟李益两人煮酒纵谈，兄弟两人着实地计议了一番。
大事谈得差不多了，高晖才道：“君虞，令岳这一次虽然有欠忠厚，但是他也是不得己，被小人所持，一时失了主见。你还是不要耿耿在心！”
李益笑道：“只是小弟心愤难平，所以才让他急一急，明日谕出，他就会明白的。”
高晖道：“兄弟！你为什么不做个顺水人情，今天先去向他知会一声呢？他一定很着急。”
李益摇摇头道：“不！小弟深知家岳的为人。优柔寡断而又畏事，今日即为一例，他知道小弟不甘受人摆布而继续留在长安，跟王阁老二人唯恐小弟把他们也扯了出来，所以今天都没敢去探于老儿之丧，在尘埃未定前，他是不敢再见小弟的，很可能在门上就被挡了驾，白碰一鼻子灰回来，以后反而更难见面了。”
“可是杜子明他们不会把事情告诉他吗？”
“那两人是已经去过了，没见到家岳，才硬着头皮上兄长这儿来的，今天家岳一定是闭门杜客，或者是托辞他往以避，谁也见不着的。”
“可是他得知消息后就会不同了！”
“他无法得到消息，为了保全于老儿死后之名，圣上要我们今天陪太子致奠时才将密函交还，用心无非以释外疑，让大家认为是由太子说项，化解了这件事的宿怨，此外别无人知，别人也弄不清是怎么回事，自然也不会有人饶舌去告诉他了。”
“杜子明与尤浑会不会再去呢？”
“可能性不大，他们在于成龙那儿碰了一鼻子灰，又见到家岳没去致奠，在兄长这儿饱受奚落。心中一定认为家岳知情而不告他们，甚至于存心在整他们，心怀忿懑，不会再去了，而大哥荣升的消息，虽然有刘安来通知，但上谕未下，刘安只是偷偷来贺个喜，不会到处去讲的，所以家岳对今天发生的事，他是最隔阂的，说不定还真是为了怕多惹是非而躲开了，倒不如等明天兄长高就谕下，他知道了自会前来找我的！”
说了半天，最后一句才是他的本意，是要卢方向他低头，高晖笑了道：“兄弟，这口气赌得没有意思。”
李益昂然道：“不！兄弟，我认为有此必要，这门親事虽是親上加親，但结得很勉强，你不知道他的气焰多盛，多么势利，要不是舍表妹对我情意深重，小弟绝不想高攀他们的！”
有了几分酒意，他也失去了平日的镇定，把自己归省回家，听见姨母崔氏来访，卢闰英向自己母親示意，而姨丈索聘的倨傲，以及表妹留下玉珠，又说到回到长安后去拜访的情形，一直到仓猝宣布婚事，而卢方闻知于善谦死讯后。受尤杜二人怂恿嫁祸于自己的始未。
高晖道：“原来是这样仓猝宣布的，事实上并未下聘署帖成仪，我还当你们是早就定好的呢？”
李益道：“家岳之所以肯受尤杜二人的议决，把责任全推在我头上，也是拿住了这一点，虽有口盟，却无婚书庚帖为凭，为了保全他自己，准备先赶我上郑州去顶过，然后看看情况，如果朝廷不加深究，是证明我在圣上心中尚有印象，不妨徐为之图，如若因而获罪，他可以遣女别嫁，推翻前言。我也无可奈何。”
高晖叹道：“中书卢公居然凉薄如此，倒是颇出人意外，先君子在世时，对他还十分推重的。”
李益道：“老伯大人以赤诚之心对人，将己度人，把人人都当作了信义知己，推心置腹，肝胆相照，所以才会受到于老儿的陷害而不自知，多年老友尚且如此，而家岳与老伯不过初交而已，又怎能深知其守节呢？岁寒乃知松柏之劲。人也必须要经过患难，才能知其本性！”
高晖道：“但令表妹对你的一片情意总是可感的。”
“唯其如此，我才不忍相负，不过前两天我是从他家负气而出的，家母不日将由姑臧来京行聘，到时还请兄长多照顾，而且烦请兄长作代前往致聘。至于家岳那儿，小弟预计他闻知消息后，一定会来的，只要他两天不来，小弟再去登门求恕，也算是对他的一番歉意，如果他立即来了，则足见家岳势利太重，兄弟以后与中书省的交涉尚多，也可以知道如何应付。”
高晖想想等个两三天，看看一个人的表现倒也无妨。这一天李益仍是没有回家，也不知道家里已经出了事。
直等到次日早朝罢后，上谕宣示，拔擢了高晖继长兵部，而把尤浑与杜子明二人都调置了闲缺，原来两人所主掌的业务，则简派了两个年轻人，都是翼国公秦放鹤的親戚与女婿。李益这才想到翼公对他的事如此热心，还是有他私心的目的，不过这也无可厚非，因为这两个人平素跟李益的私交很不错，人也颇为能干。
无论如何，这对李益总是争足了面子，他以一个新科进士的身份，放出外郡的副牧，还没有正式视事，就已经表现了很漂亮的一手，扳倒一个尚书与两个红员。
李益知高晖回家后，一定会有很多登门道贺的人，他留下不便，才带着胜利的心情回到了寓所。
见了鲍十一娘满脸忧色，他已经感到事情不对劲了，强打起兴子笑道：“十一娘，多日不见，我心如晦。”
鲍十一娘却焦急地埋怨道：“爷，你可回来了，你再不回来，我们可要满城敲锣打鼓去寻人，你也是的，怎么几天不回家，都上那儿去了？”
李益笑道：“我不是叫人告诉家里的吗？这几天是我的生死关头，我必须去挣扎奋斗，十一娘，你是被什么风吹来的，来了多久了？”
鲍十一娘道：“没两天，我是在家里听见了你的喜讯，赶来向你恭喜的，结果却……”
听了这句话，李益的心沉了下去，跟卢闰英的婚事他原想找个适当的机会告诉霍小玉的，可是这个好心而多事，可恨又可爱的鲍十一娘，把事情又弄糟了，把他的一番苦心安排全弄糟了！
见了他的脸色鲍十一娘也感到很不安：“十郎，对不起，我不是有心的，我以为长安市上的人都知道了，你一定早就告诉了小玉，谁知道她一点讯息都不知道。”
看见李益更隂沉的脸色，鲍十一娘鼓起勇气又问道：“十郎，为什么你要瞒着小玉呢？”
李益望了她一眼，从她的语气中听出惶急的成分多于责问，心中不禁一动，反问道：“十一娘，你又替她出了什么主意？”
在他的反诘下，鲍十一娘低下了头：“十郎，你跟小玉的事是我一手促成的，而且净持姊也托我照顾她，对你们的事我不能不关心……”
李益又看了她一眼，冷冷地道：“十一娘，你能不能劝小玉离开我，或者是为她另外找个人？”
鲍十一娘为之一怔道：“十郎，你怎么说出这种话来了，我是为你们好。”
李益看看她，叹了口气：“十一娘，我实在不忍心说什么使你伤心的话，因为我们是朋友，而且毕竟有过一段交情。可是我实在无法感激你的热情，你为我们好，但你做的并不是为我们好，你揷在我们中间，只会把事情弄得更糟，上次小玉生病，你闹得还不够？花了钱不说，还把病越拖越重！”
鲍十一娘低下了头，李益道：“这次你又给小玉出了什么主意？”
鲍十一娘仍是低头不语，李益心急地冲向后面，但见霍小玉面向着天，躺在榻上，浣纱含着泪在一边轻轻地吹着一碗葯汁。
李益看看床上的小玉，几乎吓了一大跳，才三四天不见，她已变了样子，两眼深陷，脸色焦黄，chún色白得如蜡，蓬松着头发，没有一点光泽。
李益走向前一步，摸着小玉的头，烫得灼手，被他这一扰，霍小玉算是由迷惘中醒觉过来了，无神的眼珠在他身上转了一转：“爷，你回来了？”
她挣扎着似乎要起来，李益按住了她：“小玉，你别动，好好的，怎么又病成了这个样子？”
小玉微弱地道：“我本来就身子不好，这两天又受了风寒……”
“感冒风寒也不会一下子重成这个样子，就算是痨病又发了，也不会在两三天内突然加剧！”
他端起榻旁一个痰盂，看看里面堆了半盂黄细裱纸，他捡起了几块，一一地展开来。
纸上有着轻黏的痰，霍小玉忙道：“爷！你弄这个干吗？脏死了。”
浣纱很快地夺过痰盂，李益道：“没有吐血呀！”
他又拿起桌上一张大夫开的葯方，看了一遍，脸色变了，眼中却射出了怒光，逼视着鲍十一娘：“这上面的葯是补虚与清淤血的。她有身孕，怎么能服这种虎狼之剂。是那儿找来的大夫？”
鲍十一娘吃吃地道：“是我从街上请回来的。”
“胡闹！他怎么能开这种方子，难道他没有来诊过脉？不经过望闻问切就胡乱处方！”
又拿起医案来看了一下，脸色变得铁青，沉重地放下了葯单：“这个大夫很高明，批的医案也很切，孩子丢了是不是？”
霍小玉垂下了泪：“你走后的第二天，我就感到肚子痛，刚好鲍姨来了，听说我前夜曾经摔了一交，怕是动了胎气……”
李益沉声道：“不必为我隐瞒，我承认踢了你一下，是我不对，可是你也知道，那正是性命交关的时分，你却一味地跟我纠缠，怎么不使我着急呢？就算那一脚踢动了胎气你也该找以前的王大夫，请他开安胎的葯，他对你的病最清楚，干吗要换大夫呢？”
他仍是咄咄逼人，鲍十一娘终于一挺胸道：“先请过王大夫，也开了安胎的葯，可是他说只能安安看，不一定有希望，后来我又换了这位胡大夫，人家可是真正的神医，医道高明得很。”
李益点头道：“不错，他的医案批得极为高明，是他说胎儿一定保不住的？”
鲍十一娘沉吟片刻道：“他也没这样说，但是说万一留下去，到了五六月时，如果仍然保不住，大人也完了，因此我才请他把胎儿给打掉，十郎，这是我的主意，我愿意承担一切过错。”
李益看了她一眼，然后
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