话说鲍泉师至湘州，河东王誉引军迎之，连战皆败，退保长沙。鲍泉围之，誉告急于岳阳王鮞，鮞与左右谋曰：“欲解长沙之围，不如去伐江陵。江陵破，则其围自解。”乃留参军蔡大宝守襄阳，自率精骑二万二千，来伐荆州。绎大惧，遣左右就狱中问计于僧辩。僧辩具陈方略，绎乃赦之，以为城中都督。先是鮞至江陵，作十三营以攻之。会大雨，平地水深四尺，鮞军气沮，绎将杜岸请以五百骑袭襄阳，则此围自解。绎许之，岸乃昼夜兼行，去襄阳三十里，城中始觉。蔡大宝奉鮞母龚太妃登城拒战，城得不破。鮞闻之，惧根本有失，连夜弃营遁去。江陵始安。
却说鲍泉围长沙，久不克，湘东怒之，以王僧辩代为都督，数泉十罪。泉闻僧辩来，愕然曰：“得王竟陵来助，贼不足平矣。”拂席待之。僧辩入营，背泉而坐曰：“鲍郎，卿有罪，令旨使我锁卿，卿勿以故情见期。”乃宣绎命，锁之床侧。令自作启，以谢淹缓之罪，上呈湘东，湘东怒解，遂释之。誉复求救于邵陵王纶，纶欲救之，而兵粮不足，乃致书于湘东曰：
从来天时地利，不如人和。况乎手足股肱，岂可相害？今社稷危耻，创巨痛深，唯应剖心尝胆，泣血枕戈，其余小忿，或宜容贳。若外难未除，家祸仍构，料古访今，未或不亡。夫征战之理，唯求克胜，至于骨肉之战，愈胜愈酷。捷则非功，败则有丧，劳兵损义，亏失多矣。侯景之军，所以未窥江外者，良为藩屏盘固，宗室强密。弟若陷洞庭，不戢兵刃，雍州疑迫，何在自安？必引魏军以求形援，如是则家国去矣。唯望解湘州之围，存杜稷之计。幸甚！幸甚！
绎得书，全不动念，复书于纶，但陈河东过恶，罪在不赦。且曰：“临湘旦平，暮便返旆。”纶见之，以书投地，慷慨流涕曰：“天下之事，一至于此。湘州若败，吾亡无日矣。”
且说绎既不从纶言，命王僧辩急攻长沙，辛巳克之。遂斩河东王誉，传首江陵。绎反其首而葬之。以僧辩为左卫将军。斯时岳阳闻誉死，恐亦不能自存，乃遣使求援于魏，请为附庸之国。后湘东又遣柳仲礼镇竟陵以图之。岳阳益惧，乃遣妃王氏及世子贰为质于魏，乞出兵以击仲礼。时魏宇文泰正欲经略江汉，得鮞来附甚喜，乃命杨忠为都督，击仲礼以援鮞。忠选骑二千，衔枚夜进，大败仲礼于漴头，获其子弟，尽俘其众。仲礼狼狈遁归。于是义阳、安阳、竟陵三郡守将皆以城降。汉东之地，尽入于魏。忠遂乘胜，进逼江陵。湘东大惧，遣舍人庾恪说忠曰：“鮞来伐叔，而魏助之，何以使天下归心？如不助鮞，愿以次子方略为质，乞和大国。”杨忠许之。绎乃与忠盟于石城曰：“魏以石城为封，梁以安陆为界，请同附庸，并送质子，贸迁有无，永敦邻好。”忠乃还。
却说邵陵王大修铠仗，将讨侯景，湘东恶之，使僧辩率舟师一万，东趋江郢，声言迎纶还荆，授以湘州，其实袭之。军至鹦鹉州，纶以书责僧辩曰：“将军前年杀人之侄，今岁伐人之兄，而不闻一矢一旅加之于贼。以此求荣，恐天下不许。”僧辩送其书于江陵，绎命进军。纶料不能敌，乃集麾下于西园，涕泣言曰：“我本无它，志在灭贼，湘东尝谓与之争帝，遂尔见伐。今日欲守，则粮储交绝；欲战，则取笑天下。不容无事受缚，当于下流避之。”麾下争请出战，纶不从，自仓门登舟北出。僧辩入据郢州，绎以世子方诸为郢州刺史，王僧辩为领军将军。纶奔汝南，遣使请降于齐，欲图安陆，为西魏将所杀。时鄱阳王在湓城，见宗室相残，亦以忧死。由是贼未亡，而梁之宗室已死亡过半矣。后人有诗讥湘东曰：
君父之仇甘共天，摧残骨肉剧堪怜。
诗书万卷虽能读，忘却风人唐棣篇。
今且按下不表。
且说一代将终，必有一代开基之主，应运而兴。方天监二年，梁业正当隆盛，而代梁有天下者，已生世上。其人姓陈，名霸先，字兴国，小字法生，吴兴长城下若里人。汉太丘长陈实之后，世居颍州，实七世孙达，为长城令，爱其山水，遂家焉。尝谓所亲曰：“此地山川秀丽，当有王者兴，二百年后，我子孙必锺斯运。”越八传，至文赞，遂生霸先。少时俶傥有大志，不事生产。既长，爱兵书，多武艺。身长七尺五寸，日角龙颜，垂手过膝。尝游义兴，馆于许氏，夜梦天开数丈，有朱衣四人，捧日而至，纳之于口，及觉，腹中犹热，霸先因自负。然固于贫贱，虽有冲天之志，无从施展。一日，闲坐在家，听见门前车马声喧，走出视之，乃是新喻侯萧映，为吴兴太守，今日走马到任。映坐舆中，望见霸先形貌非常，心甚异之。因呼左右，问其姓名而去。明日便邀霸先到署，谈论竟日，益叹服，指谓左右曰：“此人胸藏经天纬地之才，济世安民之略，他日所就，正未可量。”及映为广州刺史，遂引霸先为参军，令招集士马，训练武勇，境内贼寇无不摧灭。
先是，交州刺史萧谘以残刻失众心。土豪李贲连结数州强勇，同时造反。台军讨之不克，贼将杜天合、杜僧明进寇广州，昼夜苦攻，州中大恐。时霸先在外为游军，率其众卷甲兼行以救之，屡战屡捷。天合中流矢死，贼众大溃。僧明乞降，霸先爱其勇，收为偏将。广州以安，萧映乃详列其功，奏于朝。帝深异焉，授为直阁将军，遣画工图其容貌而观之
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