太子群臣退保金城，叹曰：“今欲救死，不得不屈膝于魏矣。”乃使汝南王大封、晋熙王大圆诣魏军，请于于谨曰：“大国若念旧好，肯延梁氏一线，情愿称臣纳贡，长为附庸之邦。望敛军威，勿迫人于险。”于谨不许，二王大哭而返。时东南虽破，城北诸将犹致死苦战，日瞑闻城陷，乃弃甲散。帝入东阁竹殿，舍人高善宝侍侧，命取古今图书十四万卷，焚之于前，将自赴火，善宝抱止之。乃以宝剑击柱曰：“文武之道，今夜尽矣。”谢答仁、朱买臣进曰：“城中兵众犹强，乘间夺围而出，贼必惊。因而薄之，可度江就任约。”帝素不便走马，曰：“事必无成，祗增辱耳。”答仁请自护以行，谓必得脱。王褒私语帝曰：“答仁，侯景之党，岂足可信？成彼之勋，不如降也。”答仁又请守子城，收兵可得五千人。帝然之，即授城中大都督，既而召王褒谋之，褒又以为不可。答仁屡请不许，大恸呕血而去。
于谨扎营于子城口，素太子为质。帝使王褒送之，褒至周营，匍匐乞怜。谨予以褒善书，给之纸笔，褒书于后曰：“柱国常山公家奴王褒。”识者鄙之。
斯是，外围益急，群臣相继出降。帝左右渐散，遂去羽仪法物，白马素衣出东门，抽剑击阖曰：“萧世诚一至此乎？”魏军见帝出，相率奔至马前，牵其辔以行。至白马寺北，夺其所乘骏马，以驽马代之。遣长壮军人，手扼其背以行。逢于谨于道，军人牵使帝拜，不胜屈辱。俄而岳阳王至，使铁骑拥之入营，囚于乌幔之下，面数之曰：“桂阳无辜见杀，河东阖门受诛。武陵既败，暂首舟中，诸子啖臂，饿死狱底。汝心何忍？而戕贼诸王若此？向者人为汝食，今亦为人噬耶？”命左右食以草具，以困辱之。至夕，于谨遣人使帝为书，召王僧辩。帝不可，使者逼之曰：“王至今日，岂得自由？”帝曰：“我既不自由，僧辩亦不由我。”或问何意焚书，帝曰：“读书万卷，犹有今日，不焚何待？”鮞既囚帝，请于谨曰：“绎杀人多矣，愿绝其命，以慰冤魂。”谨即使鮞监刑，遂以土囊陨之，殓以蒲席，束以白茅，葬之于津阳门外。并杀太子元良，及始安王大略、桂阳王大成等。盖帝性残忍，且惩高祖宽纵之弊，故为政尚严。城方围时，狱中尚有死囚数千，有司释之，以充战士。帝不许，悉令蒬杀之，事未成而城陷，故其死也，人莫之惜。后人有诗讥之曰：
摧残骨肉疾如仇，半壁江山要独收。
剩有岳阳心未服，统兵百万下荆州。
且说魏既诛帝，尽俘王公以下，悉收府库珍宝、宫妃彩女，送之长安。群臣降者，亦归关中授职。乃立鮞为梁主，取其雍州旧封，资以荆州之地，延袤三百里，居江陵东城。魏将王悦将兵居西城，外示助鮞备御，内实防之。又选百姓男女数万口为奴婢，分赏三军，驱归长安。小弱者皆杀之。得免者三百余家，而人马所践，及冻死者什之二三，由是荆人不胜其毒，而皆归咎于鮞。先是鮞将尹德毅说鮞曰：“魏虏贪婪，肆其残忍，杀掠士民，不可胜纪。江东之人，涂炭至此，咸谓殿下为之。殿下既杀人父兄，孤人子弟，人尽仇也，谁与为国？今魏之精锐尽萃于此，若殿下为设享会，请于谨等为欢，预伏壮士，因而毙之，分命诸将，掩其营垒，大歼群丑，俾无遗类。收江陵百姓，抚而安之，文武群僚，随材铨授。魏人慑息，未敢送死，王僧辩之徒，折简可致。然后朝服济江，入践皇极，晷刻之间，大功可立。古人云：‘天与不取，反受其咎。’愿陛下恢弘远略，勿怀匹夫之行。”鮞曰：“此策固善，然魏人待我厚，未可背德。若如卿计，人将不食我余！”既而合城长幼被虏，又失襄阳，鮞乃叹曰：“悔不用尹德毅之言。”魏师既还，鮞乃即皇帝位于江陵，改元大定。追尊昭明太子为昭明皇帝，尊其母龚氏为皇太后，立子岿为皇太子。赏刑制度，并同王者。唯上表于魏则称臣，奉其正朔。至于官爵，仍依梁氏之旧。以蔡大宝为传中仆射，王掺为五兵尚书。大宝严整有智，雅达政事，文辞赡远，梁主推心任之，以为谋主，比之诸葛武侯。掺亦亚之。故能外睦强邻，内抚遗庶。今且按下不表。
却说僧辩初闻江陵被围，乃命霸先移镇扬州，使侯调、程灵先等为前军，杜僧明、吴明彻等为后军，亲自入援。未至而荆州陷，欲救无及。及闻元帝凶问，退守姑孰，以书寄霸先曰：
国家新破，故主云亡，朝无六尺之孤，野乏半年之积。人心渐散，宗社将倾，不有所奉，何以立国？意唯于宗室中，选立贤明以主梁祀，庶三吴旧业借以相延，万里长江不至失守。然立君谅有同心，临事尚期协力，愿展分阃之才，以济同舟之急。
霸先见书，痛哭报僧辩云：
身为人臣，不能救主于危，万死奚赎。足下既怀殉国之忠，仆何敢昧捐躯之报？兴灭继绝，在斯时矣。定倾扶危，是所望焉。今孝元令子，尚有晋安，父死子继，允协天人。倘足下奉以为主，则社稷幸甚。
时晋安工方智为江州刺史，于是僧辩从霸先之言，率群臣连名上表，迎归建康，即皇帝位，时年十三。以僧辩为骠骑大将军，都督中外诸军事，霸先为征西大将军，镇京口如故。当是时，齐乘梁乱，侵伐频乘，大江以外，遍地烽烟。僧辩、霸先御内靖外，不遑朝夕。一日，忽报齐清河王岳进兵临江，郢州刺史陆法和以州降之，因随岳归邺，独留齐将慕容俨戍郢州。僧辩曰：“郢与江州为唇齿，失郢是无江矣。”因遣侯调率兵攻之，俨坚守不下。
且说贞阳侯渊明，留齐有年，求归不得。今闻江南大乱，朝无其主，借此可为归计。乃乘间请于齐主曰：“岳阳附魏，魏得据有荆、襄。今建康孤危，必至尽为魏有。陛下何不放臣归国，以主梁祀。世为附庸，奉齐正朔。则梁之卿士，皆为陛下陪臣；梁之山河，皆为陛下属国，又有存亡继绝之名，而坐收天下之半。臣若留此，不过亡国一俘，于齐何益？”齐主召群臣谋之，皆以为便，乃使上党王涣将兵一万，送渊明归国。涣请益兵，齐主曰：“汝何怯也？”涣曰：“是行也，不大集兵力以慑之，僧辩之徒未可说而下也。”乃发兵五万配之，进临江口，征鼓之声震惊百里。使殿中尚书邢子才驰传诣建康，与僧辩书曰：
嗣主冲藐，未堪负荷。彼贞阳侯武帝犹子，长沙后代，以年以望，堪保金陵。故置为梁主，纳于尔国，卿宜部分舟舰，迎接新主，并心一力，善建良图。倘或不然，大兵百万已次江口，星驰电发，立至建康，主臣同烬，玉石俱焚。成败在即，惟卿自择。
僧辩不从，下令戒严，饬内外诸郡，各集兵马以拒齐师。阳亦与僧辩书，求请迎纳。僧辩复书拒之曰：
嗣主体自宸极，受于文祖，如明公不忘故国，缓服入朝，同奖王室，伊、吕之任，匪公而谁？倘意在自帝，不敢闻命。
齐以僧辩不服，长驱进兵，破谯郡，攻东关，所向无前。将军裴之横率兵御之，大战于关下。之横阵亡，全军皆覆。归者争言齐师之盛，前后莫测多少，克日将至阙下。僧辩大惧，自量力不能拒，乃出屯姑孰，决意改图，遣使奉启于渊明，定君臣之礼。继遣尚书周弘正至齐军奉迎，乞以晋安王为太子。渊明许之。敕取卫士三千，僧辩只给散卒千人，备龙舟法驾迎之。渊明乃与齐师盟于江北，誓为藩臣，不敢背德。盟毕，自采石济江，于是梁舆南渡，齐师北返。僧辩拥楫中流，尚恐齐藏祸心，不敢径就西岸。齐侍中裴英起护送渊明入朝，会僧辩于江宁，谓曰：“今而后非敌国而一家矣。”僧辩劳之。癸卯，渊明入建康，望朱雀门而哭。道迎者以哭对。丙午，即皇帝位，以晋安王为皇太子，王僧辩为大司马，陈霸先为侍中。诏解郢州之围，送慕容俨归国。齐亦以城在江外难守，割以还梁。自是举朝相庆，独霸先不悦。
先是霸先与僧辩共灭侯景，情好甚笃。僧辩居石头城，霸先在京口，彼此推心相待。及僧辩欲纳渊明，霸先遣使苦争之，往返数次，僧辩不从。霸先私谓所亲曰：“武帝子孙甚多，唯孝元能复仇雪耻，其子何罪，而忽废之？吾与王公并受托孤之任，而王公一日改图，外依戎狄，援立非次，其志欲何为乎？”乃密有相图之意。具袍数千领，及锦彩金银，为赏赐之具。事未发，有告齐师大举入寇者，僧辩遣其记室江禖告霸先，使为之备。霸先因留江禖于京口，托言举兵御齐，实袭僧辩。谋既定，召部将侯安都、周文育、徐度、杜眣告之。眣有难色，霸先惧泄其谋，以手巾绞眣，闷绝于地，因闭之别室。部分将士，分赐金帛。以侄昙朗镇京口，使徐度、侯安都率水军趋石头。临发，霸先控马未进，安都怒且惧，追骂霸先曰：“今日作贼，事势已成，生死决于须臾，在后欲何所望？若败俱死，后其得免砍头耶？”霸先曰：“安都嗔我。”乃急进。
安都至石头城北，弃舟登岸，城墙北接冈阜，不甚危峻，地皆荒僻，无兵防守。安都被甲，带长兵，军人捧之，投于女垣内。众随而入，不数步，即僧辩署后。墙亦单，一跃而进，逢人即杀之，遂及僧辩卧室。霸先亦自南门入。僧辩方起视事，外白有兵，问曰：“兵何来。”语未竟，兵自内出。僧辩离座遽走，出遇其子頠，呼曰：“霸先反矣！”僧辩遑迫，遂与頠率左右数十人，苦战于听事前。斯时外兵益集，左右死伤略尽，力不敌，走登南门楼，拜访乞哀。霸先曰：“速下就缚，不然我焚楼矣。”军士将纵火，僧辩父子遂下。霸先执之，谓曰：“我有何辜，公欲与齐师赐讨？且身为大将，何无备若此？”僧辩曰：“委公北门，何为无备？且汝欲杀我，乃谓我欲杀汝耶？”是夜，锁其父子于别室，皆缢杀之。乃列僧辩罪状，布告中外，且曰：“斧钺所加，唯僧辩一门。其余亲党，一无所问。”贞阳遂逊帝位，出就外邸。百僚奉晋安复位，大赦改元，以渊明为司徒，封建安公，加霸先尚书令，都督中外诸军事，大权一归霸先。人谓霸先之杀僧辩，全为国事起见，不知致二人参商者，尚有一段隐情在内。说也话长，且听下文分讲。
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