欲受生杀之命。叔陵乘间奋力挣缚，缚解脱走，突出云龙门，驰车还东府，使左右断青溪道，放东城囚以充战士。又遣人往新林，追其所部兵。躬自被甲，戴白布帽，登城西门，招募百姓，散金帛以赏士卒，遍召诸王将帅，莫有至者。独新安王伯固单马赴之，助其指挥。聚兵千人，据城自守。
时众军并出防江，台内空虚，人心惊乱。叔坚忙召萧摩诃入内，使受敕讨叔陵。摩诃受命出宫，即率马步数百，直趋东府。叔陵惶恐，遣人送鼓吹与摩诃，谓之曰：“事捷，必以公为台鼎。”摩诃诱之曰：“须王心膂自来，方敢从命。”叔陵乃遣所亲戴温、谭麒麟来见摩诃，摩诃执以送台，斩其首以徇东城。叔陵叹曰：“事不成矣。”遂入内，呼其妻妾十人，尽沉于井，身率步骑数百，开城走。欲趋新林，而后乘舟奔隋，行至白杨路，为台军所邀。伯固奔避入巷，叔陵驰骑拔刃追之，呼曰：“尔欲求免耶？我先杀汝。”伯固不得已复还。部下多弃甲溃去。诃摩刺叔陵仆地，其将陈仲华就斩其首。伯固亦为乱兵所杀。自寅至巳，其乱乃定。叔陵诸子皆赐死。时太子创甚，卧承香殿，太后居柏梁殿，百司众务，皆决于叔坚。丁巳，太子创愈，群臣奉玺绶，即位于太极殿。改元至德，大赦天下，是为后主。以长沙王为司空、骠骑大将军；萧摩诃为车骑大将军，封绥远公。叔陵家金帛累巨万，悉赐二人。
且说长沙王既定内乱，自以有救护大功，骄纵日甚，群臣忌之。都官尚书孔范、中书告舍人施文庆皆有宠于帝，而恶叔坚所为，日夜求其短，构之于帝。帝遂疏之，以江总为吏部尚书，夺其权。叔坚既失恩，心不自安，乃为厌媚，醮日月以求福。或上书告其事，验之有实，帝乃囚叔坚于内省。将杀之，令内侍宣敕数其罪，叔坚对曰：“臣之本心，非有他故，但欲求亲于主上耳。今既犯天宪，罪固当死，但臣死地下，必见叔陵，愿宣明诏，责之于九泉之下。”帝感其言，遂赦之，免官归第。今且按下不表。
却说陈自武帝开国，纲纪粗备，天下渐安。继以文宣承统，勤劳庶政，节己爱人，府库充足，民食有余，故大建之末，江南号称富庶。后主即位，蒙业而安，天下欣欣望治。然性耽诗酒，专喜声色。始初尚有二、三大臣辅以正道，军国之务稍为留心。继则佞幸日进，谀言盈耳，内宠外嬖，共为蛊惑，而君志日荒矣。再表后宫有一美人，姓张名丽华，本兵家之女，父兄以织席为业。后主为太子时，被选入宫，拨为东宫侍婢。时后主已得龚、孔二妃，花容月貌，皆称绝色，并承宠爱，而于孔妃尤笃。尝谓妃曰：“古称王嫱、西子之美，自吾视之，卿美当不弱耳。”及丽华入宫，年才十岁，为孔妃给使，后主未之见也。一日，与孔妃小饮，丽华捧卮以进。后主一见大惊，端视良久，谓妃曰：“此国色也。卿何藏此佳丽，而不令我见？”孔妃曰：“妾谓殿下此时见之，犹嫌其早。”后主问何故，对曰：“其年尚幼，恐微葩嫩蕊，不足以受殿下采折耳。”后主微笑。心虽爱之，怜其幼弱，不忍强与交欢。因作小词以寄情，其词曰：
海棠初试胭脂嫩，翠佩葳蕤，弱态难支。不许金风用力吹。新妆时样慵梳掠，淡淡蛾眉，云鬓双垂，欲护兰芽不自持。
《罗敷媚》
后主做完是词，以金花笺书付丽华，丽华叩谢。孔妃相顾而笑曰：“殿下何多情也？”原来丽华年虽幼小，天性聪明，吹弹歌舞，一见便会，诗词歌赋，寓目即晓。又善伺人颜色，虽孔妃亦甚爱之。年交十三，出落得轻盈姻娜，进止闲雅，容包益丽。每一纹睐，光彩照映左右。后主虽未临幸，常抱置膝上，抚摩其体。此时丽华芳心已动，云情雨意，盈盈欲露，引得后主益发动情，哪能再缓佳期。一夜风景融和，月明如水，酒阑之后，遂挽之同寝。丽华初承雨露，娇啼宛转，不胜羞涩，而后主曲尽温存，方堪承受。直至灵犀一透，彼此欢乐无限。明日起身，后主满心喜悦，遂作一词以示丽华。其词曰：
明月映珠帘，依约小阑干侧。昨夜笑蓉帐底，占几分春色。憨痴未谙雨云情，娇羞更无力。为问温柔滋味，有谁人消得？
《好事近》
丽华亦依韵和之，词曰：
喜气上眉梢，斗转月轮初侧。雨露恩浓天上，愧好花颜色。柳条枝弱不堪攀，春风借微力。绣帐夜阑情绪，许姮娥知得。
词后书“恭贺御制元韵”。后主看了此词，欢喜不已，赞道：“你小小年纪，清词丽句，乃能如此，结句带着孔娘娘，尤见灵心四映，真才女也。”从此两情胶漆，如鱼得水，宠幸更出龚、孔之上。
未几宣帝崩，后主即位，拜为贵妃。当叔陵作逆时，后主受伤，卧承香殿中养病。诸妃皆不得侍，独丽华待左右，进汤药，衣不解带者数夜。及愈，益爱幸之。又内空庭院虽广，而武帝以来，皆尚简朴。后主嫌其居处不华，未足为藏娇之所，乃于临光殿前，起临春、结绮、望仙三阁。高数十丈，并数十间，穷土木之奇，极人工之巧。凡窗牖墙壁栏槛之类，皆以沉檀木为之，饰以金玉，间以珠翠。外施珠帘，内设宝床宝帐。服玩珍奇，器物瑰丽，皆近古未有。阁下积石为山，引水为池，植以奇树，杂以名花。每微风暂至，香闻数里。朝日初照、光映后庭。月明之夜，恍如仙界。后主自居临春阁，张贵妃居结绮阁，龚、孔二贵嫔居望仙阁。并复道往来。又有王、李二美人，张、薛二淑媛，袁昭仪、何捷妤、江修容等七人，并以才色见幸，得游其上。丽华尝于阁上靓妆，或临轩独坐，或倚栏遥望，见者皆疑姮娥出世，仙子临凡，俨在缥缈峰头，令人可望不可即。
于是外廷臣工，率以迎合为事。有尚书江总，字总持，博学多文，尤工五言七言，溺于浮靡。后主宠之，日与游宴，多作艳诗。好事者抄传讽玩，争相效尤，诗体一新。又有山阴人孔范，字法言，容止都雅，文章赡丽，亦为后主亲爱。后主恶闻过失，范必曲为文饰，称扬赞美。又与孔贵妃结为兄妹。宠遇优渥，言听计从，公卿多畏之。尝语后主曰：“外间诸将起自行伍，匹夫敌耳。深谋远虑，非其所知。”自是将帅微有过失，即夺其兵。分配文吏。边备之弛，皆范为之。时朝廷有狎客十人，江总为首，孔范次之。王訚、施文庆、沈客卿等，又次之。皆得出入禁中，传宴内庭。
一日，后主退朝之暇，正与诸臣饮酒赋诗，内侍呈上短章一道，乃贵妃丽华所奏。其略云：
妾闻阴阳无二理，男女本同揆。朝廷之上，不乏文人；闺阁之中，岂无才女？大家续《汉》，成一代之良史；苏氏回文，倡千秋之绝调。斯围巾帼增辉，须眉短气者也。自古有之，今岂无偶？然空闺自蔽，美玉韫于椟中；绣户深藏，骊珠埋于涧底。胸罗锦绣，未著芳声；笔聚云烟，难邀明鉴。蛾眉为之痛心，脂粉因之减价。伏惟陛下，睿思焕发，圣藻缤纷。俾旁求之典，兼及红裙；征辟之加，不遗绿鬓。庶三千粉黛，争抒风雅之才；与八百衣冠，共佐文明之治。
后主览表大悦，遍示诸臣，皆劝宜允所请。于是发诏四方，采选淑女，不论士庶贵贱，凡有才色可观者，皆要报名送进。州郡争迎上意，各各遵行。不上数月，选得女子数千，送至都下，齐集午门。后主遂与张、孔二妃并坐内殿，一一引见。先试其才，徐别其貌。有才色兼备者十余人，赐为女学土。才有余而色不及者，命为女校书，供笔墨之职。色甚都而才不足者，命充内府，习歌舞之事。真个艳冶满前，笙箫聒耳。每遇宴饮，使诸妃嫔及女学士，与狎客杂坐联吟，互相赠答。采其尤艳丽者，被以新声，命宫女千余人习而歌之。其曲有《玉树后庭花》、《临春乐》等。内有云：“璧月夜夜满，琼树朝朝新”，最称绝唱。大略皆美诸妃之容色。君臣酣歌，自夕达旦，以此为常。把军国政事，皆置不问。百司启奏，并因宦者蔡蜕儿、李善度以进，后主置丽华于膝上共决之。李、蔡所不能记者，丽华并为条疏，无所遗脱。因参访外事，人间有一言一事，丽华必先知之。由是益加宠异，冠绝后庭。宦官近习内外连结，卖官鬻狱，货赂公行，大臣执政，皆从风谄附，以故上下解体，国事日坏。
时有中书舍人傅縡才使气，嬖幸多怨之，日进谗言，后主怒，收縡下狱。縡乃于狱中上书曰：
臣闻君人者恭事上帝，子爱下民，省嗜欲，远谄佞，未明求衣，日旰忘食，是以泽被区夏，庆流子孙。陛下顷来，酒色过度，不虔郊庙大神，专事淫昏之鬼。小人在侧，宦侍弄权，恶忠直若仇仇，视小民如草芥。后宫曳绮绣，厩马余菽粟，而百姓饥寒，流离蔽野，神怒民怨，众叛亲离。若不改弦易辙，臣恐东南王气自斯而尽。
书奏，后主大怒。顷之，意稍解，遣使谓之曰：“我欲赦卿，卿能改过否？”对曰：“臣心如面，臣面可改，则臣心亦可改。”使者复命，后主益怒，遂赐死狱中。从此直臣钳口，弼士噤声，君志益侈，民生日蹙。
消息传入长安，正值隋文开皇之年，本有削平四海之志，于是隋之群臣争劝其主伐陈，以救江南百姓。隋主曰：“吾为民父母，岂可限一衣带水而不拯之乎？”乃下诏数后主二十大罪，散写诏书二十万纸，遍谕江外。或谓兵行宜密，隋主曰：“若彼惧而改过，朕又何求？否则显行天罚可也，奚事诡计为！”于是大治战舰，陈师誓众，命皇子晋王广、秦王俊、清河公杨素为行军元帅，总管韩擒虎、贺若弼等，率兵分道四出。凡总管九十，兵五十余万，皆受晋王节度。以左仆射高颎为晋王元帅长史，军中事咸取决焉。其兵东接沧海，西距巴蜀，旌旗舟楫，横亘数千里，无不奋勇争先，尽欲灭此朝食。正是：全军压境山河震，大敌临江神鬼惊。未识陈国若何御之，且听下回分解。
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