那天，森进城是要办什么事儿的。他特地请了假，早早起来，饭也没吃，就乘公共汽车往城里赶。一个多小时后，他进了城。看看市中心的钟楼，时间尚早。他决定先吃点东西，吃了东西正好办事情。
他沿着大街走，寻找可以进食的小吃店。走至某幢楼房旁边时，他站住了。这是一幢灰的没挂招牌的楼房，从来门前冷清；而此时，它前面那一带狭长的空地，却闹嚷嚷排着一支拥挤的队伍。这可是一件稀奇事儿。这件稀奇事儿引起了森的一点好奇心，不由得使他停下步子。他们为什么排队？森伸长脖子望了一会儿，没弄明白那些人为什么排队。于是森更加好奇了，决心一定要弄个明白——便绕过栏杆走到了队伍旁边。
跟着他就发现自己站进队伍里去了——当时有个妇人牵着一个孩子，正从后边疾步趋来。森的脚就紧移几下，先母子俩半秒钟排入队伍——然后他才想到自己其实并不是过来排队的，可是他也没有因此从队伍中退出。他只是原地站着，将脑袋挠了挠，笑了一笑而已。
而且不断有人在往队伍后面排。那么多的人。分分秒秒过去，队伍变得越来越拥挤，也越来越长，看上去象是一条蠕动着的迅速生长的长虫。
妇人在森的后面抱怨小孩，意思是他走得慢了；在森回头看她的时候，又把脸板起，很不高兴的样子。好在她身后很快也有了人——而且不断增多，妇人脸上的表情也就逐渐平和下来，慢慢地松开嘴巴，空洞的眼光停留在一根电线杆上。她的身上散发着厨房里的调料和油烟味儿。孩子在她身边玩着一只魔方。
似乎都不清楚排队干什么；可是又好象个个中有数，只是需要对别人保密。彼此问起来，都傻了似的没有反应。
森现在已是一副既得利益者的样子。他从裤兜里摸出一支烟，随随便便在嘴上斜叼住，啪地一声点燃火，虚起眼睛吸着了。残烟喷出时，他感到了生活的美好，一丝儿笑意从嘴角直漾至耳边。可是他立即收敛住笑意：因为站在他前面的那个中年男子，这时忽然扭过头来，拧起眉毛盯了他一眼。那人戴眼镜，白白胖胖，满面红光，梳着三七开的油浸浸的分头，一望可知是个善于养生的坐办公室的家伙。
森向来看不惯这样子的人，觉得他们的日子过得他的太精太讲究了，他们最关注的不是世上的苦难而是自己的肠胃和呼吸道。现在此人不是又要限制别人抽烟？真是岂有此理——也便拧起眉毛一眼瞪回去，又挑衅地从嘴里吐出一个接一个的烟圈。中年男人愣一下，似乎没想到对方会这样桀骜不驯，随后就显出无可奈何的模样，将眼光滑开，装着看两边的街景。但跟着脑袋就摆端正，定定地朝向前面，再不肯动一动了。森脸上露出得胜的笑容。
街上行人渐稠，不时有人驻足朝这边观望，似乎在犹豫着要不要过来排队。一会儿，他们中的一些人终于忍不住，排到队伍后面来了。
森一边抽烟，一边看那些人往队伍后面走。他比这些人早进去不过几分钟，但他现在的位置，却比他们靠前得多，所以森感到十分幸运。
后来他看见街上一个长得很有几分姿的姑娘也在翘首而立，就十二分地期盼她排进队伍里来。谁知那姑娘站了一会儿，竟袅袅地走开了。
森遗憾地摇一摇头，把手起，两眼朝上，看城市上空灰蒙蒙的天。
不久，队伍騒动起来。看前面尽头，有人拉出了一幅红布条，红布条上写一些黄字。纷纷问：“什么什么？”前面传过话来，说是卖削价货。过了一会儿，又传过话来，说是免费发放什么东西。再过一会儿，又说是摸奖，不要钱，只凭身份证。但立即有人纠正说不要身份证也可以，因为是商家在做广告——到底是怎么回事，也没有谁说个确切。
不过，森这时已不关心究竟是为什么排队了：既然这么多人都排队，总是有搞头的事。重要的是要排在队伍里。排在队伍里就不会丢掉搞头。
但是队伍迟迟未向前移动。红布条前人声嘈杂，不知出了什么问题。森的眼光无法看清前面，只好四游动，散漫地看东看西，希望能看到一些新鲜事儿。
没有新鲜事儿。几个摆报摊的小贩，无精打彩地蹲在地上；一群群进城打工的力夫在大街上游走；行人高视阔步；着彩佩带的小将一张张宣传纸塞进人们手中；汽车蜗牛一样排了队爬行。被雨浸蚀过的广告条幅从楼顶挂下来，脏兮兮地在微风中飘拂。
排队者中，有人打哈欠；有人垂着脑袋想问题；有人把手抄进裤兜，一只脚站定了，另一只脚打摆子似的抖过不停；有人把眼光盯住某个地方发愣；还有人仔细研究别人的后脑勺；急的不断斜探出头去，关心前面的进展——但没有人离开队伍。
终于，队伍里有人吵架了。这是早就该发生的事。仿佛春风吹开了冻土，所有排队者的脸都生动起来，一个个咧开了嘴，扯起笑纹儿，把兴奋的目光集中在吵架者身上。吵架的人离森站的位置不远，一个是半老的男人，一个是年轻的妇女。年轻妇女人高马大，脸上化了浓妆——只见眼圈又大又黑，红鲜艳慾滴。她指指戳戳，口里连珠炮一样发射着又尖酸又响亮的词句。半老男人长得细长瘦弱，戴一副镜缠了胶布的眼镜，腋下挟一只破旧的黄
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