”先前发话的人说，拔刀向屋角急奔，身法很灵活。
另一名警哨跟踪便追，也亮出了单刀。
秋华躲在屋角，等第一名警哨通过，碎泥打出，“噗噗”两声一中脑门，一中胁肋，警哨仍然向前冲。
第二名警哨到了，还不知同伴已被击昏，刚冲过墙角，秋华闪电似的跃出，用长鞭做套索，勒住对方的脖子向后收。
“嗯……”警哨只叫了半声，绝望地抓住勒在脖子上的长鞭挣扎。
秋华将人拖到壁角，警卫已经昏死。他将两名警卫放倒捆上，点上昏穴，从容走向长屋的大门。大门也是从外面上闩的，他启门进入，奇臭扑鼻，鼾声如雷，眼前出现了令他心悸的景象。一灯如豆，只可看清附近丈余的光景。
长屋长约八丈，宽仅丈余，麦秸中并排躺着数十名脸黄肌瘦的人。由于人太多，几乎连转侧的余地都没有，所以反而不觉得寒冷。这些可怜的人睡的是麦秸，盖的也是麦桔，每人脚下折着一套破棉袄和破夹褲，一双草鞋，大概这就是牧奴们的全部家当了，睡觉时不许穿着，不用猜，麦桔内的人必定是赤条条的。
他年纪虽轻，但走遍了五湖四海。在川陕交界处，他曾经见过穷苦的人，他自己也曾睡在谷仓中度宿避寒，但像这种惨象，他却是第一次见到！
他本想叫一个牧奴问话，看了他们的悲惨景象，他不忍心再惊醒他们，掩门转身外出，把心一横，咬牙道：“说不得，我只好弄死一个人了。”
他拖来先前制住的老李，将人弄醒，将老李的背腰搁在栓马栏的横木上，沉声问：“阁下，你认不认栽？”
老李上不着天，下不沾地，手脚被绑，还用问认不认栽？所得的回答自然令他满意罗！
“饶……饶命，在……在下认……认栽。”
“太爷问一句，你必须答一句，从实招来。”
“我……我招，我一……一定从……从实招供。”
“半年前，贵牧场买了一批从庆阳府掳来的牧奴，他们现在何处？”
“他们发散在八处槽仓放牧。”
“八处槽仓在何处？”
“东南两座放羊，东北两座种地，西北两座牧马，这里是其中的一座……”
“那次买了多少名牧奴？”
“听说有四五十名，但小的不知确数。”
“你这里有几个？”他满怀希冀地问。
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