是第一遭……每次打铃，她总奔到窗口张望……可是最近四五天，她坐在椅子里不动了。她在看书！每回上伯爵夫人家，她总吩咐我：玛丽埃特，要是先生来，告诉他我就在屋子里；你教门房跑一趟，我一定重重赏他酒钱！”
“可怜的表姊！”贝特说，“听你这么说，我心都碎了。我天天跟表姊夫提到她。可是白费！他说：不错，贝特，我是一个昏蛋；太太是天使，我是魔鬼！我明天准去……结果他还是待在玛奈弗太太家里；这女人把他败光了，他可把她当做心肝宝贝，简直离不开她。我只能尽我的力量！要没有我在那儿带着玛蒂里讷帮忙，男爵的钱还要多花一倍；那时他既然什么都完了，也许早已把自己一枪打死。可是，玛丽埃特，男爵死了，阿黛莉娜还能活吗？至少我想法在那里弥缝，不让表姊夫吃掉太多的钱……”
“可怜的太太也是这么说；她知道欠你不少情分；她说她从前把你看错了……”
“啊！”李斯贝特叫了一声，“她没有说别的吗？”
“没有，小姐。要是你想使她快活，你得跟她多提提先生；
她还羡慕你天天看到他呢。”
“里面没有人吗？”
“对不起，元帅在里面。噢！他天天来的，她告诉他早上才看到先生，因为他晚上回来很迟。”
“今天有什么好菜？”贝特问。
玛丽埃特半吞半吐不敢回答，洛林姑娘望着她的那副眼神，她有些受不住。这时客厅的门开了，于洛元帅从里边直冲出来，对贝特望也不望的点了点头，百忙中把手里的纸张丢落在地下。贝特知道对聋子叫嚷是没用的，便检起纸片奔到楼梯头；但她假做没有能追上元帅，回来把纸上写的铅笔字赶紧看了一遍：
大哥，埃克托给了我一季的家用，可是奥棠丝有急用，我全部借给了她还不够解决困难。你能不能借我几百法郎？我不愿意再向埃克托开口；给他埋怨一句我就受不了。
“啊！”贝特心里想，“折辱到这步田地，她一定是山穷水尽了！”
李斯贝特走进去，看见阿黛莉娜在哭，便马上过去搂住她的脖子，说：
“阿黛莉娜，親爱的孩子，我都知道了！元帅出门的时候，慌慌张张象一条猎狗，把这张纸丢落了……荒唐的埃克托一直没有给你钱吗？……”
“他准期给的，可是奥棠丝有一笔急用……”
“而你今天连我们的晚饭都开不出来，”贝特截住了堂姊的话，“怪不得我跟玛丽埃特提到晚饭，她那么吞吞吐吐。阿黛莉娜，别装傻了！好吧，我把积蓄给你。”
“谢谢你，好贝特，”阿黛莉娜抹着眼泪回答，“这一回的周转不灵是短时间的。将来我已经想好办法。从今以后，我只消花二千四百法郎一年，连房租在内，这笔钱我一定有着落。贝特，你不能对埃克托露一句口风。他好哇？”
“噢！好得很！他象小雀子一样的开心，只想着他的妖精瓦莱丽。”
于洛太太望着窗外一株大雪松，李斯贝特一点儿猜不出她的眼神表示什么意思。
“你跟他提过没有，今天是大家在这儿吃饭的日子？”
“怎么不提？可是玛奈弗太太今儿大请客，想解决科凯先生的辞职问题！她的事当然顶要紧喽！阿黛莉娜，你听我说：你把我不受拘束的脾气当做凶器。你丈夫一定要把你败光的。我本以为住在那边对你们大家都有好处，不料那女人坏到极点，会教他做些事，丢尽你们的脸呢。”
阿黛莉娜身子一震，仿佛给人当胸扎了一刀。
“嗳，阿黛莉娜，那是一定的。我非提醒你不可。所以咱们得想到将来！元帅老了，可是日子还长着哩，他有一笔很大的薪水，他的寡婦可以在他身后拿到一年六千法郎的恩俸，有了这笔款子，我负责养活你们一家！他信你的话，你得劝他老人家跟我结婚。我不是要当什么元帅夫人，那套空话，象玛奈弗太太的良心一样，我决不信；可是那么一来，你们都有饭吃啦。我看，奥棠丝的面包也有问题，既然你还把自己的面包给她。”
说到这里，元帅进来了；老军人走得那么急，用围巾抹着脑门上的汗。
“我交给玛丽埃特两千法郎，”他凑着弟媳婦的耳朵说。
阿黛莉娜从脸上红起一直红到头发根。两颗眼泪沿着长睫毛转动，她一声不出的紧紧压了压老人的手，他象得意的情人一样快活，继续说：
“阿黛莉娜，我本想用这笔钱给你买一样礼物；现在，这笔钱不用还我了，你自己去挑一样最喜欢的东西吧。”
他快活得忘其所以，过来抓着李斯贝特向他伸出的手親了一下。
“你的事有希望，”阿黛莉娜对李斯贝特说，尽她的可能笑了笑。
这时小于洛夫婦来了。
“弟弟来吃饭吗？”元帅的口气不大婉转。
阿黛莉娜抓起铅笔在一小方纸上写道：
“我等他呢。他早上答应回来吃饭的；如果不来，准是大臣把他留住了，他忙得很。”
写罢，她把纸递过去。她为元帅想出这种笔谈的方式，工作台上老是预备好铅笔和纸条。
“我知道，”元帅回答，“他为了阿尔及利亚的事忙得不开交。”
奥棠丝和文赛斯拉也来了。看到全家人都在身边，男爵夫人不由得对元帅望了一眼，那意义只有贝特一个人懂得。
这个有了幸福的，有妻子爱、有社会捧的艺术家，出落得更俊美了。他的脸差不多圆
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