主人是彼得·布什内尔。布什内尔先生和布什内尔太太在一间小木屋里度的周末。
佩吉绝望得差一点哭出来，她所有的期望都化为泡影。如果她能证实斯特拉和一个男友一起度过了周末，那么斯特拉和唐·金伯利的约会看起来就只是一次事务性的约会。可是现在，那种可能化为乌有了。斯特拉是和布什内尔夫婦一起度的周末。
佩吉强抑制住泪水，开始回她的公寓。接着，她猛然想到了什么，为之一怔。她确信布什内尔夫人说过彼得“仍然”和她有着婚姻关系。那是否意味着……
佩吉手忙脚乱地翻找她从汽车旅馆的登记簿上抄下来的地址。这次可以十拿九稳，她要试一试。彼得·布什内尔马上就会有一位不速之客了。
她驱车迅速赶往那个地点，一座旧式的公寓，朴实无华，外观悦目。
邮箱里的一张卡片告诉她，彼得·布什内尔的公寓在二楼。佩吉没有停下来等候电梯，而是马不停蹄地跑上楼，屋里一束细条状的灯光射到门外面。
由于激动，她的心砰砰直跳，她按响了门铃。
佩吉听到有人往后挪动椅子，接着门开了，佩吉发现自己面对的正是照片里男人的那张脸。不过，现在它变得枯稿憔悴了，而且因痛苦而有些紧缩。
“你是彼得·布什内尔吧，”她说，“我叫佩吉·卡斯尔，我想和你谈谈。”
她步入室内，与他擦肩而过，转过身来，安慰地嫣然一笑，等候他把门关上。
“你不——你不坐下吗？”他说，“很晚了，但是——”
“我想和你谈谈斯特拉。”她说。
他满脸惊恐：“我——我没什么可说的。”
“哦，有，你有的。我知道一些事实，出于对你的公平，也出于追忆斯特拉时的公正，你得告诉我其它的事实。”
“什么事实？”
“例如，在西斯韦普特汽车旅馆度过的周末。你用了自己的名字登记，这是为什么，彼得？”
“为什么不？汽车是以我的名义登记的，为什么我不可以用它呢？”
“因为你把斯特拉登记为你的妻子。”
“噢——那又怎么样？”
“如果弗朗西斯发现了呢？”
“她怎么会发现？”
“我发现了。”
“怎么发现的？”
佩吉只是一笑。她说：“跟我讲讲斯特拉吧，彼得。”
“你是谁呀？”
“我是调查人员。”
“警方的？”
“不，我代表斯特拉所在的公司调查这件事。你不想让斯特拉的名字受污，我们也不想让她的名字受污。你们相爱了，是不是，彼得？”
他点点头，一脸苦楚。
“嗯，下面我们言归正传吧。”佩吉说，“你和弗朗西斯结了婚，斯特拉和比尔·埃弗里特好上了。你们周末一起外出，是吗？”
他说：“那是在我和弗朗西斯结婚之前，后来弗朗西斯和我结婚了——哎，婚后3个月，我发现那是个错误。”
“为什么是个错误，彼得？”
“因为我一直深爱着斯特拉而没有觉察。你想象不出和斯特拉出去是什么样子，她是个很棒的伴儿。她从不发怒，从不发狂，从不抱怨，对一切事情她都顺其自然，她总是玩得很开心，这使得你也很开心，她热爱生活，觉得什么都有意思。
“弗朗西斯正好相反，她要刻意装扮才行。当我们4个人在一起时，她隐匿在斯特拉和善的性格之后，使你无法看清楚她性格的庐山真面目。可是婚后就我们俩人——哎，她就原形毕露了。”
“后来呢？”
“后来我想离婚，弗朗西斯不肯。那时她已经知道了我爱斯特拉，于是竭尽所能阻挠我们，她信誓旦旦，说如果她得不到我，斯特拉也甭想。”
“所以你就和弗朗西斯分居了，开始和斯特拉同居？”
“哦，从某种意义上说是，但又不完全是。”
“你们为什么不一直住在一起，彼得？为什么只偷偷摸摸地在一起度周末？”
“斯特拉惧怕弗朗西斯，她不想让弗朗西斯知道。但是，嗯，某种意义上讲我们结婚了。”
“什么意思？”
“我们去了墨西哥，在那里举行了结婚仪式。”
“什么时候？”
“四五个月前吧。”
“你为什么不把这事告诉警方？”
“哦，我正在努力地下决心。当你按门铃时，我正在考虑此事，我不知道该做些什么。当然，弗朗西斯会轻而易举地让我就范的，但是在这种情形下——我不知道。
“弗朗西斯挺能蛮干的，她以前一直有丈夫，和她结婚的男人给我写了一封信，说弗朗西斯道德败坏，说她不愿和他离婚，说她站着茅坑不拉屎。”
“你怎么做了？”
“我找到他，痛揍了他一顿。”
佩吉看着这张痛苦的脸，迅速地思考着，这当中必定有事实的歪曲——一定有！
“你知道斯特拉要生孩子了吗？”
“是的，那是我们的孩子，她自己刚刚发现的，星期六她告诉了我。”
佩吉看着他的眼睛，说：“彼得，她才是你真正的妻子。你和弗朗西斯的婚姻是非法的，弗朗西斯从来没有离过婚。”
“她告诉我说她已经离了婚。”
“你核实过吗？”
“没有，我相信她了。”
“你和斯特拉在墨西哥结婚了，那个婚姻是合法的，斯特拉是你的合法妻子。现在和我说说比尔·埃弗里特吧。”
“那个恶棍！他和一伙人跑了。他们在科费尔维尔城的那次抢劫中被一网打尽了。”
“他最近和斯特拉有过联系吗？”
“我没有听说过，从他出狱后一直没有。”
“你没见过他？”
彼得摇摇头。
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