阿呀呀，《广陵潮》成书于今已是五十回了，风驰电掣把那旧社会的形状，在下这支笔拉拉杂杂写来，虽算不得极巧穷工，也觉得过于铺张扬厉，引得读书的诸君笑一回，骂一回。但是在下的意思，也不是过于刻薄，一点不留余地，为我诸伯叔兄弟燃犀照怪的，描写那见不得人的形状。不过借着这通场人物，叫诸君仿佛将这书当一面镜子。没有要紧事的时辰，走过去照一照，或者改悔得一二，大家齐心竭力，另造成一簇新世界，这才不负在下著书的微旨。在下方拈笔构思，踌躇满志，果然天从人愿，当这文明进步的时代，竟出了一班青年男女做出轰轰烈烈的排场，人说这一转换过来，那灿烂国旗，定有飞舞全球之日。在下思量，谁不是这般说呢。然而有一句交代，此书仍是《广陵潮》，并不是另有一班青年男女，不过依然前书所有的人物，如今第一个人便当从云麟的妻舅柳春说起。且说柳春自从在何其甫先生那里上学，有一次午饭后去迟了，便被先生责罚。他那时年纪虽小，理想颇高，觉得做学生的自有学生的身分，为着点极小的事，掌责不足，又行罚跪，竟不为我辈留一颜面，几时能推翻这先生专制，方出我心头恶气。所以不多几时，他撒娇撒痴，闹着不肯从何先生上学。柳克堂虽是古板，他母亲龚氏却最纵容惯的，便放着柳春在家游荡，后来柳克堂看不过。有一天便拿着他做父亲的威风，逼问着他道：“读书明理，是你终身第一件要紧的事。你不去从何先生，你心里究竟想从那一个先生呢？”
柳春其时却没有喊他父亲表字的程度，也便嘻嘻的笑答道：“先生先生，剥花生，顽龙灯，掉下毛厕坑，拿着粪橛子当海参，你叫我从何先生，我扯去你的胡子一百根。”说着带笑带跳早跑入后进去了。柳克堂气得发昏。也便赶得进来，龚氏一眼看见，便说道：“春儿怎生得罪你的爹爹了？见这老头子脸又气得像个死人一般，我来替你们爹儿两个评评理，看谁是谁不是？”柳克堂便将适才问柳春的话一一说了。柳春此时一头早滚在他母亲怀里，龚氏拍着他屁股笑道：“肉呀，这话讲得顽顽不妨，等我来问我的肉，我的肉愿意怎样便怎样。”
柳春抬起头来笑道：“这话难说呢，恐怕世界上没有我的先生。若是上学，我要我的先生站着，我偏坐着。我不合式先生，我可以骂先生，先生不合式我，却不许骂我。我们学生成了群，可以叫先生滚蛋。他们先生成了群，虽然叫我滚蛋，我们偏不滚蛋。至于那个姓何的老畜生呢，却把来咬我这个。”一面说，一面跷起一只腿，伸手到自己裤裆里，拈着他那个小茶壶嘴儿给他母亲看。龚氏笑道：“这个容易，等一等叫你老子花上几十串钱，喊一个先生在家里替肉开心。”
柳克堂听柳春说话，先还恶很很的想骂他几句，此时忽然听见龚氏叫他拿几十串钱出来喊先生，他早吃了一吓，搭讪着踱出去了。果然阅时未久，朝廷颁发上谕，命各处设立学校。柳春已有十三四岁，听人讲讲学校章程，到还与当初私塾大不相同，且有好几件与他心理上相合，便同母亲商议，要到上海一个宏门学校里去当学生。他母亲是无话不依，便打发他走到上海，只挨了三个学期，领得一张卒业文凭，跑得回来，趾高气扬，便连父母轻易也看不入眼。对着先前从的那个何先生，更是狗屁不值。
其时扬州风气未开，也没有一个人提倡学务。柳春却逼着他母亲，私自拿出一百银子给柳春去办学堂。柳春知道这些微银子，也断不能大兴土木，思量拣一所庙宇，因陋就简的先胡乱办起来。无巧不巧，偏生拣着的这庙宇，就是王道士那座都天庙。先前杨靖一干人在那里扶乩的。杨靖死后，乩坛便不能再行振作。何其甫等又因为节省经费，便连那个敬惜字纸的胜会，也就同归消灭。王道士靠着经忏度日，也将就得过。
只苦了一个雷先生还不曾死。终日背一个字纸篓儿，东掠街，西掠巷的寻觅字纸，你道他这寻觅字纸，可是为惜字起见么，真是非也非也，原来有一次他把外面各处送来的字纸，堆在一处，无意中忽然检得一张钱票儿，轻轻走到钱铺里，便取来滴大溜光三百个铜钱。雷先生刚在窘乡，得此一注横财，真是喜出望外，他从此便发心上街去拣字纸，还想有此奇遇。鸟驰兔走，不觉有三个年头，也没有再拾到三百文。然而他志向坚定，却到老不衰。
柳春轻轻在府县里递了一个禀帖，说要借都天庙址兴学，那府县刚愁地方少此一桩新政，接到这个禀帖，非常欢喜，随到随办，尽说尽依，出了一张告示，将王道士驱逐出庙。转是雷先生觉得闻所未闻，暗想一个教书先生，借这地方开个书馆，也是常事，怎么会惊动官长，煌煌的替他谕禁居民，驱逐地主起来。幸亏那些差役，见他像个花子一般，不过借一处廊檐底下设着稻草地铺，却没有将他赶去，他便在开学这一天，悄悄的在廊下偷看。
先是两面大黄龙旗，把来插在庙门之外。接二连三，便有许多军乐奏起来。一会儿两县居然亲自来拜会，排头的几个教习，都是衣服丽都，容貌魁伟。那个校长，看去不过十八九岁，浑身装束，仿佛是在小时候从西洋景儿看过一次的。随后学生陆续到齐，一例穿着操衣操帽，分班向一座堂上行谒圣礼，真是
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