云麟眼快，前面走的头一位，便是他的先生何其甫。此时虽是新秋，他们刚从外边跑得来，不免跑得满身臭汗。他先生一手扯脱头上戴的一顶纬帽，拿在手里当扇子扇着。身后是汪圣民同古慕孔一排立着，也是衣冠齐楚。只听见古慕孔问着汪圣民道：“严严严老先儿呢，莫被他他他们溜掉了，尽放放放着我们这这这几个呆子少停受罪。”接着便听见有人在厅上吆喝道：“慕孔兄又在那里妄肆讥弹了，我不是同龚先生学礼站在此处，一步也不曾走脱。这是大家有荣誉的事，我们又不是呆子，那里肯溜去，到让你们流芳百世。……”
云麟听这说话的人便是严大成，心里又好笑，又有些吓得战战兢兢的，忙着立起身子，叫了一声先生。何其甫一眼见是云麟，脸上颇露着得意颜色，微笑道：“你怎么也回扬州了？好好，我的消息，想你已经得知，我却不料我们师弟一场在这个当儿，还有一面的缘法，此后若有照看你的师母地方，尚祈看我分上，勿要视同陌路，我死在九泉之下，也得瞑目。”
云麟一面听着，一面要想上前劝解几句，谁知何其甫同他讲了这几句话，更不迟缓，早逼着美娘一齐到房里，叽叽咕咕，不知分付些甚么。只听见美娘一行眼泪一行鼻涕的抱着孩儿尽哭。良久良久，厅上站着的那几位，等得不耐烦起来，连声催促，快到明伦堂上去自缢，不要误时辰。内中尤以严大成为迫不及待。这时候又因为他们大家穿着衣冠在街市上走了一趟，外人知与不知的都跟来瞧看新闻。一霎时间把何其甫家门首都拥挤满了。何其甫此番因为同大家商议，特地回家来同美娘诀别，耳边已经听得严大成他们催促，掉转身子便要走出去。美娘那里肯放，死命扯着何其甫的袍袖，嚎啕痛哭。何其甫急得甚么似的，只低低说道：“快些放手，这个成甚么样儿，看被别人家笑话。”
美娘仍是不依。正相持间，却恼坏了一个严大成，不由分说，大踏步跳跑来站在房门外面，提着他的朗朗喉咙喊道：“何其翁你先前说些甚么来？这是千秋万岁的大事，只争顷刻，捱不得个苦痛，何以配享两庑。时候已经不早了，何其翁断断不能因为你这儿女情长，转使我们大家英雄气短。你们若再纠缠，我却要来用武了。”
严大成此时遂不由分说，一脚抢入房里，劈手将美娘纤腕夺下，硬逼着何其甫出来。何其甫只得踉踉跄跄的向外面跑，转是古慕孔看不过去，撅着嘴，低低骂道：“人人人家夫妇拆不开来，也是情情情理，你你们看看这姓严的，活活强盗似的。……”古慕孔还要再骂，已被严大成听见，望他眨了一眼，他才不敢开口。美娘赶出房门，望着云麟哭道：“云相公你看你看。……”以下便堵塞住了，更说不出来。云麟再望望他们，早又一窝风的跑出门去了。只得安慰美娘道：“师母也不用过于伤心，先生虽死，以后师母还须抚养师妹成人，此刻第一件要紧，师母总该带着人赶快去明伦堂上收先生的尸，预备身后一切事宜。”
美娘哭道：“事出仓猝，我却料不到他竟真个做出来。我是个没脚蟹，叫我怎生个办法呢？”云麟毕竟是个少年心性，暗想天下竟有这一种奇人，做出这一种怪事。蝼蚁尚且贪生，他们竟因为这一个大清国，连自家性命都甘心不要，我转不能不佩服他们这苦心孤诣。我虽然读了几年书，也算身列胶庠，这种事业，便全让他们做了，思量起来，未免惭愧。云麟想到此处，便拟跟去看一看，随即向美娘说道：“师母勿慌，让学生同他们一齐去，如有应办的事体，学生便替师母代办了。”
美娘只才含泪称谢。云麟更不怠慢，跑出门便如飞的向府学那座明伦堂奔去。一路上大家小户，都把来议论这件事。有些少年子弟自命时髦的，不免戟指痛骂，说他们不达时务，顽固不堪，死了只算替狗死。至于那些衰朽的男妇，却都是啧啧叹羡，说这才算是大清国的死忠臣，足可以壮满人二百六十八年河山之色。议论到痛快地方，不由的又一把眼泪，一把鼻涕哭起来。由是这一班瞧看热闹的人，益发来得汹涌。云麟方才赶到明伦堂门首，已是人山人海，万头攒动。云麟尽这平生气力直望里挤，挤得气喘汗流，依然走不前进。正在着急，却好有些人看见云麟斯斯文文的像个秀才模样，又见他不是单来瞧热闹的，便吆喝着众人说，又来了一位秀才了，想是同这一班先生是一路来上吊的，诸位快让一让，不用耽搁他们的时辰。说也奇怪，从这一句话里，顿觉眼面前劈开一条路径，云麟趁势便直闯进去，走至那座石墀之下立着不动。那些人又嚷起来说：“哎呀，我们转被这位秀才欺负了，瞧他并不是同这些上吊先生是一路，白白的让他站在我们前头，瞧得好不有趣。我们快把这厮扯下来，打他一个臭死，叫他同那些先生做伙伴去。”
内中有些老成的，便忙拦着说：“大家不要胡做，他们上吊是各人情愿，这位先生他自不肯上吊，我们如何去辱恼他。若说读书的都该去上吊，岂不将大清国的秀才种子都灭绝了。诸位要知道这件事，是难得人肯做的。若是容易，我们扬州的秀才举人，比粪坑里的蛆还多，为何上吊的只有那五位先生呢？大家不用瞎嚷瞎吵，你们看那五位先生罢，敢是到了是辰了。”这时候看热闹的人直把个
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
