在这个时期里面，他每晨六时起身，由他的母亲备好蛋和咖啡，他狼吞虎咽的吃完之后，就要赶着步行到江边，附着渡船到公司里去工作，手里还带着母亲备好的装好的午餐。在他未加入政治生涯以前，他便一直过这样的生活，一直做到二十二岁。
贫穷最能使人无可奈何，像史密斯以上所做的事，有什么了不得的地方？有什么有出息的地方？也无非为贫穷所驱而已；但是意志坚强而不悲观，并且能向前奋斗的人，就是贫穷，不能限制他的前途；就是不得不暂做小事，也不能限制他的前途。
法警 一八九五年，史密斯二十二岁，得友人的介绍，被一个法院任为传唤证人的法警职务，他做了八年的法警，才被选举为州议会议员。
恋爱 他法警做了四五年的时候，每月有七十五圆的薪俸，这个时候他和一个谈女士（Catherine Duun）发生很浓厚的恋爱。谈女士的父母家境还过得去，所以他们培植女儿教育的能力当然胜于运货的车夫。他们的女儿歌喉珠润，为邻近亲友所钦敬。有一次谈女士约史密斯在夜里同赴一家跳舞会，他因为没有晚上穿的礼服，匆匆忙忙的跑到一家犹太人开的裁缝店里，拿出两块钱租一套，又匆匆忙忙的挟着纸盒到谈女士家里，暂在她的阿兄房里，开着纸盒，预备更易，一看上衣和背心还合身，一条裤子既短得不成样子，而且大得不堪。那时已来不及跑去换，急得像热锅上蚂蚁一般！后来还是由谈女士的阿兄把寻常的黑裤子一条，借给他妹子的男友，勉强凑凑，一同赴会。据史密斯的回忆，那夜和谈女士却跳得异常的愉快。他们朋友做了好久，彼此有了彻底的了解，恋爱程度很高，遂于一九○○年五月结婚，结果非常圆满。他们现在有了三男两女。
俱乐部 史密斯在做法警的时候，本乡的社会上有两种俱乐部，一种是社会性质的俱乐部，一种是政治性质的俱乐部。这两种俱乐部，他都加了进去。当时他那个地方的政治俱乐部首领名字叫做傅利（Tom Foley）。他的职务是要时常留意为住居本乡的各个人帮忙，扶助他们，其内容很为琐屑：有的时候，有一个老子死了，妻子无力，不能安葬，要他出来帮忙；有的时候有人被官里捉去了，也要他出来设法；有的时候有一个工人要求增加工资，也要他出来说几句话。那个时候，有政治兴味的人，这样的替本乡社会上人帮帮忙，等到举行选举的时候，受他恩惠的人，他的选举票便可听他支配。等到选举成功之后，被举的人，衣袋里常装满许多求事的荐条，往往奔走设法，忙于支配。这是美国民主党胚胎的情形，专从邻近乡人帮忙为起点的。凡是加入这种政治俱乐部的人，都要绝对的服从首领的指挥，从事相类的工作。
但是史密斯当时虽不过加入做一个会员，他已不为俱乐部的向来习惯所蔽，他觉得一个人如真正有志替地方上做点事情，这种“讲情面”的制度，实在是一种障碍。他想地方上的政治位置有限，而求者过多，譬如有六个警察要想取得较好的位置，可以穿常服而不必穿制服的位置，倘若只能替一个弄到手，岂不是造了一个朋友，树了五个敌人？当时他的思想，已超越所入机关的因袭观念；但是他在当时不过是一个后进的寻常会员，倘若说了出来，不但无济于事，还要请他出会，所以他虽慨然有澄清之志，一点儿不挂在嘴上，静候时机到了，再从实际上进行。他有了新观念，只自己守着，不轻易告人，等到相当时机一到，便着实的勇猛的做去，这是史密斯一生最大的一个特性。
议员 真有实在能力的人，终有一天要“脱颖而出”的。史密斯虽在本乡法院里做一件小事情（法警），同时并参加本乡的政治俱乐部。那个政治俱乐部和选举议员是很有关系的。当时那个俱乐部的领袖是傅利，热心政治的乡民往往于业余群集于“酒排间”（Saloon好像中国的茶店，为民众聚集之所，不过他们用酒而不用茶而已），击掌攘臂大谈其政治。史密斯当然也是其中的一个健将。以他的观察精辟，谈锋锐利，所谓不言则已，言则必中，既得领袖傅利的信任，又得乡民的信服，而对民众服务，特具热诚，所以到一九○三年，他居然获选为本州议员。
过不来 史密斯获选为本州议员之后，他就到阿尔巴尼（Albany）去就职去。不过他到了那个地方，觉得过不来，因为那个时候的“议员老爷”里面有许多以嫖赌为消遣的，他实在看不惯。史密斯在本乡公余之暇，多在家里和妻子一起，觉得非常愉快；他所信的道德虽然很简单，但是很坚毅，一点不肯同流合污的迁就；他除家庭生活外，诚然喜欢和人交际，但也不过喜欢彼此谈谈天，彼此唱唱歌，像那个时候的“议员老爷”往往喜欢打扑克，他当然合不来，而且他觉得议会里面也没有什么事情可做。所以议会第一期告终之后，他就想第二期不愿意再去了。
知己 史密斯回乡之后，本州议会第二期又届，他有一天早晨和本乡的市长及政治俱乐部的首领傅利同用早膳，商量他的行止。当时那位市长非常的佩服史密斯，如他不干议员，他要请他到市政府里去帮忙，给他优越的位置。不过商量之后，那位市长和傅利都觉得史密斯对于州议会方面，不可遽尔灰心，有再行尝试的必要。傅利深知史密斯的为人，他后来提起这次力劝史密斯再试的事情，他曾经说道：“史密斯的为人，是不肯卤莽好出风头的。他成功的秘诀，就在他无论对于什么事情，都要先下一番研究的工夫，如果他其初对于这件事有点不大清楚，他决不肯缠夹在里面去瞎做，等他明白之后，便勇往直前，锐不可当。”他入议会的时候，并没有显出什么特色的地方，不久他对议会里的规则程序，立法及经济问题各方面，都懂得精熟了，于是乎他便成了议会里一位重要的中心人物。
全副精神 史密斯第二期再入议会，他才发生兴趣。当时议长是一位很精明人物，叫做窝咨卫司（Wadsueorth），他指派史密斯加入审查保险案委员会里面去。当时由议员许士调查保险公司震动一时的舞弊情形，提出报告，报告的内容非常复杂，史密斯既负起审查的责任，对于此案内容，乃用全副精神研究，这是第一件事唤起他的兴趣。同时还有一件事也增高他的兴趣。以前议会里有一种很不好的沿例，就是提出议案的人，格式非常简单，使听的人难于明晰，往往就糊里糊涂的通过了事，这是史密斯最觉得无谓的事情。等到窝咨卫司做了议长，他首先打破这个恶例，规定凡是提案的人，要附有相当的说明，使听者明了它的宗旨所在。这样改革，很唤起史密斯的注意和兴味。这是一九○五年的事情，当时史密斯已三十二岁了。
教训 世人往往以为同流合污，随处敷衍，可以保持自己的地位，殊不知真正的胜利终是要归于具有坚卓纯正品性的人物。像史密斯做第一期议员的时候，倘若埋没了他固有的良好品性，随着大众嫖赌，也不过做一个庸庸碌碌的议员，有什么光明的前途，惟其有所不为，而后大有为。
他任第一期议员的时候，似乎很消极。但是我们倘能仔细思考一下，便知道他的出发点不是消极，乃是积极。何以故呢？他不做事则已，要做事必要认真的做去，负责的做去；所以他到议会去是要有所贡献的，看了那班敷衍塞责的议员老爷，当然很不高兴。真有作为的人，不是腐败的环境所能硬压的，受腐败环境摧压的人，便是“无能为也矣”的懦夫。
还有一点我们也可以看出的，美国国势的兴隆，政治的修明，在全世界上总算括括叫的了，但是我们看他二十五年前的州议会，也不见得怎样高明！可见无论什么事，只要向前做去，好好的做去，总不怕没有进步的，我们眼前的大中华民国，使人失望的事情当然也有；但是我们只要向前做去就好。
一个人的向上，师友的夹持和辅导真是一件很重要的事情，像史密斯倘若没有傅利的鼓励和指导，也许要断送他的政治前途。但是“同声相应，同气相求”，要获得好师友，自己也先要立志上进，做一个好人，做到有以令人敬爱的地方。有许多事是要自己向好的做去，也总不怕没有进步的，用不着长吁短叹，徒作无益的悲观！
做而学 我们做事的时候，倘能时刻存着学习的态度，随时随事随处虚心静气学习，便天天在进步的历程中。史密斯的教育基础很浅薄，小学校尚未毕业，就因家境所迫，做售报童子，运货车夫的伙计，鱼行伙计，后来做法警，这是读者所知道的。但是他被选任本州（纽约州）州议会议员的时候，遇着重要的议案委派他审查或修正的时候，他就聚精会神的研究一番，学了许多未曾学过的学识经验。所以他后来的伟大，不为他浅薄的教育基础所限，就在乎做事的时候富有学习的精神；这种做事时候的学习精神，简直可以说是他一生成功的重大要素。
在一九○七年的时候，他已三十四岁，当时他正在做第二期的州议员，被议长指派加入“修订纽约城宪章委员会”，他于是又抓着这个机会，用全副精神研究一番。他遇着有学习的机会，总不肯轻轻放过；他不怕工作，却要寻觅充足的工作来练习他的能力。这一次修订纽约城宪章的工作，至少可以使他研究纽约城的政府组织，及该城政府与纽约州政府的关系。这岂不是比在大学里面研究政治学还要有实际的趣味吗？
不肯胡涂 在一九一一年他还做州议员，他觉得那个时候最有益于他的学习的，是他开始参加“拨款委员会”的工作。州议会中所谓“拨款委员会”者，其职务在决定拨款以应特殊的用途，而且所拨的款大概都是为农村区域的事业。因为这个缘故，凡是由大城市选出的州议员，都不愿加入这个委员会，只有由农村区域选出的州议员才欢喜加入，因为他可以藉此机会替本乡多争些款项办该处的事业。至于由城市里选出的州议员，对于这个委员会，似乎一点得不到好处，当时共和党的议员因为多由农村区域来的，所以指派他们加入，并没有什么困难。至于民主党的议员则多由城市选出，不容易寻得出什么人对此事有兴趣，所以在民主党加入这个委员会的只有史密斯一人。史密斯加入之后，对于所做的事却觉得津津有味，因为他随处用研究的态度。譬如你要向议会里请款子，对他说某机关里要添雇八个书记，他决不肯糊里糊涂的答应你，他一定还要弄清楚这八个书记要加来做什么事，为什么要增加，必须理由充分，他才肯容纳你的请求。在当时州议员里面，非详阅请款议案的内容，并明澈了解其需要的程度，决不肯赞成通过的，要算他是第一人。
得人心的所在 史密斯入议会悉心研究之后，他觉得议会里只有少数的问题是属于政党方面的，其余大多数问题都是属于地方上实际事业有关系的问题，在乎实际去做的，不在乎徒发空论的。例如本州中有某事要举办的，本州应否拨款举办，倘若应该，应拨款若干，实行的计划应该怎样？这都是为地方上谋福利应该做的事业，和党派没有关系的。
他由自己在议会实际研究的结果，深觉议会里的问题确可分为这两种，有少数是含有党派作用的问题，而大多数则属于地方上实际事业的问题。他以为有许多议员但知分心驰骛于党派之争，深可痛借。他自己却对于地方上实际事业的问题特别注意，特别有味。因为这个缘故，无论在本州何处来的议员，和他都成为好友。这些议员无论有的是属共和党，有的是属民主党。都觉得史密斯对于他们各区的需要都很关心，而且有不可及的能力，彻底了解他们本乡的殷切需要。所以有一位白君（Williams Allen White）对于史密斯的为人有几句很精切的批评，他说：“史密斯因为有他的好心，所以继续获得他许多老朋友的情谊；又因为他有好脑子，所以交得许多新朋友。”
史密斯因为在“拨款委员会”里有许多令人心悦诚服的贡献，所以议会里许多议员都敬爱他的为人，和他友善，他的交游因此大广，声望也因此大著。
诸位想想，史密斯并非预先装好一肚子学问然后入议会，他所以能应付裕如，都由于他自己随处留心学习，从众人所忽视的议案，他居然大增他的学问！至于所谓“拨款委员会”，他同党的议员（即民主党）差不多没有一人愿意加入，都以为是“无用武之地”的场所，而他居然弄得有声有色，令人敬佩，这不是“事在人为”吗？
自寻知识的路 受过教育的人，倘能利用所受的教育做基础，从事观察，细心练习，教育对他当然有很大的效用，否则成为一个“书蠹”，实际上还是无用。从反面看，
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