我国最先创制调味品以为日货“味の素”之劲敌者，实以吴蕴初君所创制之“味精”为开路先锋。吴君就其研究所得，于距今九年前集股制造，最初每年营业仅十万圆，目今每年营业近三百万圆，扩充几达三十倍，此每年三百万圆的生意，实无异由“味の素”所掠夺中抢回来者。现在经营调味品一业者已有十余家之多，假定每年营业总量达千万圆，则此千万圆的生意即无异由“味の素”所掠夺中抢回来者。故记者常以为空口提倡国货无济于事，必国人中多能出其聪明才智，研究创制各种“价廉物美”的代用品，始有实效可言。
吴君最近发起“清寒教育基金”，想为读者所知道，他自己就是“清寒”出身。记者愿与诸君略谈这位最先创制味精者的身世。吴君现年四十一岁，江苏嘉定籍。他十三岁起在乡间私塾混了两年，十五岁入当时所谓“广方言馆”肄业，这个学校在当时是要教些洋文，希望养成所谓洋务人材。他读了一年之后，因家境清寒，要他出来就业赚钱助家，不得已乃辍学做小学教员者半年，每日要教七小时的课，每小时可得一两角钱的薪水，藉此勉强糊口养家。他这样干了半年，觉得非另辟途径不可，乃设法入“陆军部兵工专门学校”，这个学校注重养成军事工程的人材，偏重机械与化学两科，他就选习化学科。机械注重钢铁制造，化学注重火药制造，均为军事上需要品。但化学虽注重火药制造，而对于化学的学识实验不得不有较大范围与根本的研究，吴君在该校读了三年毕业，对于化学的心得虽是靠自己苦工研究的结果，而基础实于此三年中得来。据他说当时每星期三十六小时的功课里面，专究化学的功课至少有十八小时至二十小时，由德国化学教员教授，异常注重实验，不仅是书本上的空话。记者深觉这一点很值得教育家的注重。现在学校的功课往往五花八门，多得了不得，不顾学生个性及社会需要，弄得学者样样得一点皮毛，样样不切实用。研究自然科学，须极力注重实验，勿仅听书本上几句空话，那更是切中时弊的箴言了。研究自然科学而仅在书本上做工夫，那就是所谓“洋八股”，决无心得可言，亦决无新发明的可能。
上面已说过，当时吴君的家境贫苦，不但不能替他出什么学费，而且还要累他，还要他拿出钱来维持家计。当时他所进的那个兵工学校虽一概免费，但他同时还须设法维持家计。幸而该校对于成绩优异的学生有津贴的办法，其法有些像从前书院里的老调儿，每月每一科目的考试成绩得列第一的有四圆津贴，列第二的有两圆津贴，列第三的有一圆津贴；同时他承该校校长设法每日在附属小学中教一小时算学，每月得到六两银子的束修。这样一来，他自己极刻苦省俭的过日子，每月积下的一二十块钱，除稍稍添补自己的布鞋粗袜外，统统用来勉维家计。这样苦过三年毕业之后，入上海“制造局”实习一年，在实习时每月有十六两银子的薪金，因家累不敷用，乃于工余在外面学校兼任一些关于理化算术一类的功课，同时他的德国教师杜柏尔氏（L. W. Dupre）在沪设立“上海化验室”，承受委托化验商品，他也在那里帮忙，对于化学应用上的实际经验也获益不浅。实习一年后即在母校先任助教，后任教员，同时兼兵工厂所附设之“审检处”技士，仍与化学实验工作不脱离关系。到民国二年，上海二次革命，兵工厂停办，学校关门，吴君乃不得不另谋生路，旋往汉冶萍钢铁厂任化验师者一年，即改任该厂附设之制砖厂厂长，此种钢铁需用之耐火砖料原用欧美舶来品，欧战时断绝来源，只得设法自给，吴君乃研究自造国货以应需要。
民国四年间，有人在天津筹办硝碱公司，聘吴君前往，吴君乃辞汉冶萍职而赴津，到津则股东因事变计，吴君乃陷于进退两难之境，平日所入仅敷家用，毫无积蓄，至是乃大窘，虽住在简陋旅舍，仍过不下去，只得典当过日，勉自维持。在此时还闹了一两件笑话。
原来他当时住在一家简陋旅舍里面，无聊得很，每天姑到朋友家里跑跑，有一天在一个朋友家里无意中遇着一位某甲是当地的候补知县老爷，不知怎样把吴君误认为是某要人的女婿，曲尽奉承能事，吴君受宠若惊，但一时又不好意思不与周旋，不料对方得寸进尺，临去时一定要“亲到府上请请安”！吴君以正唱“陋室铭”时期，极力婉谢，对方则非去不可，吴君不好意思，只得让他随着一同走，走到门口，那位老爷仁兄一看那个简陋的旅舍，神气不对，知道弄错了人，嘴里说着一声“再会！”回转身就走，吴君睁着眼睛望他前炎而后凉，炎凉世态竟在顷刻间同时并现，可谓奇观！
吴君受此刺激之后，旋逢新年，他觉得这样的一个失业穷措大，在新年还是少出去为妙，只得躲在家里睡觉；一睡九天，睡出病来！他又不得不爬起来往空旷雪地跑跑。劳动之后，身体反而觉得好些，在途中无意中遇着一位朋友，说起他有一位老师在做造币厂厂长，叫他去望望看，也许有就事机会；他去访后，承他留着暂任化验工作，从许多搜集来的坏铜钱中抽出铜来，他仍恃他的化学本领暂时糊口，俗语所谓家产千万不如一艺在身，有时而验。旋改就汉阳兵工厂理化课长，制药课长，制酸课长等职。至民国十年，吴君年三
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