这是一个西康的大雪山，这里的人都叫着折多山的。
雪，白得怕人，银漾漾地，大块大块的山，被那很厚的雪堆满了，像堆满洋灰面一样。雪山是那样光秃秃地，连一根草，一株树都看不见。你周围一望，那些大块的山都静静的望着你，全是白的，不由你不嘘一口气。你站在这山的当中，就好像落在雪坑里。山高高地耸着，天都小些了。其实，你无论如何也看不见天。你看那飞去飞来的白雾，像火烧房子时候的白烟一样，很浓厚地，把你盖着。所以你只能看得见你同路的前一个人和后一个人；在离你一丈远走着的人，只能很模糊的看见，好像荡着一个鬼影，一丈远以外的，就只能听见他们走路的声音了。山是翻过一重又一重，老看不见一点绿色或黄色的东西，阴湿的白雾把你窒闷着；银漾漾的白雪反射着刺人的光线，刺得你眼睛昏昏地有点微痛，但是你还得勉强挣扎着眼睛皮，当心着掉在十几丈深的雪坑里去。
在这个一望无涯的白色当中走，大家都静悄悄地，一个挨一个地走。因为是太冷了，太白得怕人了，空气太薄了，走两走就喘不过气来。那裹着厚毷子裹腿的足，一步一步很小心地踏下去，这一踏下去，起码就踹进雪两尺深，雪就齐斩斩地吞完你的大腿，就好像农人做冬水田两只足都陷在泥水里，你得很吃力地站稳右足，把左足抬起来踏向前一步的雪堆里，左足小心地站稳了，再照样的提出右足来，又楚楚楚地踏下前一步的雪堆里去。
无论你是怎样强壮的人，照规矩你是不敢连走六七步的；要那样，就会马上晕死在这雪山上。他们照着规矩走三步息一口气。抬起头望望那模糊的白雪和白雾，心里就微痛地打一个寒噤。他们那毷子裹腿，是和内地的军队用的布裹腿两样。那是西康土人用没有制炼过的羊毛织成，像厚呢一样。他们虽是裹着很厚的毷子，但是走了一些时候就已经湿透了。从大腿到足趾简直冰冷的，足板失去了知觉，冻木了；但是有时也感觉着足趾辣刺刺的痛。粗草鞋被雪凝结着，差不多变成了冰鞋，缩得紧紧地，勒着足板怪不受用；想解松一下，但是在雪地里又站不稳，只好将就吧，咬着牙起劲再走。
他们身上穿的军服，也是白毷子做的；已经黑了，还臭。身上是驮满的枪枝，子弹，军毯，……七七八八的东西，东西可算不少，但还是冷得要命，不过并不打抖，冻木了。手指冻得不能抬起来抹胡子。手像生姜样。其实在这雪山上走怎么也不能抹胡子；因为胡子被呼出来的气凝结成冰了，你一抹，胡子就会和嘴皮分家。张占标那老家伙的胡子，就是那样不当心抹掉的，好鸡巴笑人。
在走来累得喘不过气来的时候，也要出一点汗；汗出来粘着军服，马上就在军服上变成了冰。出一次汗，心里会紧一下，肚子里就像乌烟瘴气的怪不舒服；像是饿，又不大想吃。连着翻了四天这折多山，总是那样又饿，又不想吃，满满的一袋糌粑面，并没有减少多少。不过要走路，也得勉强吃点，填填肚子。
有二十来个弟兄的手指是已经被雪抹脱了的——他们不知道冻木的身体，应该睡在军毯里让它慢慢的回复了活气；他们才一歇足，就把手去烤火，第二天手就黑了，干了，齐斩斩的十个指头就和自己脱离关系。现在他们不能再拿枪，不能再捏糌粑给自己吃了——这都是他们为国戍边的成绩，在这调回关内换防的路上，只能把枪背在背上，不能拿枪，就做背枪的工作，一个人五支，嗨呀嗨地踹着雪堆走。
本来他们是整整的一营，在上半年开出关去防藏番的。在出关的路上就冻死他妈的两排人在山上；另外有一排人被雪连足趾都抹脱了的，成了废人了。本来向钱上打算一下，一个月仅仅能领得几角钱的零用，早就想“足板上擦油”，溜他妈的；但是不行。像这大山，雪山重重包围的西康，溜是溜不了的，十个总有十一个捉回来，起码请你吃把个外国汤圆。他们这大半营想逃的人，一想到外国汤圆，又只好硬着头皮开出关。在甘孜县住不上几个月，藏番就打起来。抵抗了几个月后，连这二十来个没有指头的弟兄算在内，仅仅只剩五六十个人了；不过营长还是一个，连长还是三个；排长虽也只有两个了，却另外增加了两个营长的蛮太太。
现在他们是奉命换防回来了，大家都觉得好像逃出了鬼门关似的。他们虽是也想起那雪坑里冻死的弟兄，枪弹下脑浆迸裂的弟兄；但是想过也就算了，自己总算是活着回来了。
不过他们变多了，心里老是愤恨着一种什么东西，但是大家都不讲，老闷在心里。
李得胜的肚子饿了。但是他自己没有手指，不能捏糌粑喂自己嘴的。他肚子里非常的慌乱，就更加喘不过气来。他差不多要晕倒了。他叫住他前面的吴占鳌扶他一下。他们站着。吴占鳌开始帮他捏糌粑。
啪！啪！营长在马上抽下两马鞭来，而且骂着：
“老母子个屄！野卵肏的要掉队！屄，屄，掉队！”
他两个被鞭子打得呆了，痛苦地望望营长又走起来。
营长的确非常威严：皮帽子，皮军服，皮外套，坐在马上胖胖的，随便哪一个弟兄看见他都要怕；再加上他那副黄色的风镜把眼睛遮着，他究竟是在发怒，是在笑，看不出来，更可怕。不过大家都像不满意，前面走的更是有点好奇，于是就传说
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